Не ходите девушки к гадалкам

О том, как будет проходить мое обучение, я узнала следующим вечером, когда забралась на вышку. Моего друга здесь не оказалось, а вот Сегерим как всегда стоял на том же месте, устремив взгляд в чащу леса. Встретившись взглядом с полными нечеловеческой тоски глазами, приветственно кивнула и отвернулась, устраиваясь на том месте, где обычно сидели мы с Седриком. Достав альбом и карандаш из внутреннего кармана плаща, задумалась над тем, что нарисовать. Сегерим подошел и встал рядом. Шагов я не услышала - он ведь был эльфом. Меня предупредил о его приближении лес. Причем не в виде шепота (как это бывало обычно), я словно со бы стороны увидела, как подходит мужчина, хотя стояла к тому спиной. И это было удивительно! - Спасибо, - услышала я негромкий голос. - За что? – повернув голову, удивленно взглянула на Сегерима. - За портрет, - по его губам скользнула едва заметная улыбка. Склонив голову на бок, эльф с интересом посмотрел на меня, а я в ответ принялась рассматривать его. Наметанный взгляд художника подмечал малейшие детали, чтобы потом запечатлеть на бумаге. Этот представитель Старшей расы был красив, но не той слащавой красотой, которой описываются эльфы в фентезийной литературе, это была мужественная красота. Смуглая кожа, резкость черт, что присуща эльфам этого мира - все это гармонично сочеталось в нем. Даже черная повязка на глазу не портила облика этого нелюдя. Темная бровь, вопросительно приподнялась. Упс, кажется, я слишком увлеклась с рассматриванием. Виновато улыбнувшись, вновь устремила взгляд на лес, но Сегерим продолжал смотреть на меня. - Что? - поймала я его взгляд. - Можно? - эльф взглядом указал на альбом в моих руках. - Да, - пожала в ответ плечами. Ничего криминального в нем не было, так почему бы и не дать посмотреть, коли ему интересно? Еще одна едва заметная улыбка, и мужчина взял альбом. А пока он знакомился с моим творчеством, я общалась с лесом на предмет того, куда подевался Седрик. Ответ пришел почти сразу, и он меня удивил. Почему друг ушел в лес без меня? Обычно, вечерний обход силков и ловушек мы совершали вместе. - Как бы я хотел, чтобы ты нарисовала одну девушку, - ворвался в мои мысли полный нескрываемой боли голос, после чего альбом с рисунками вернулся в мои руки. - Твою возлюбленную? - я взглянула на эльфа. Но, тот смотрел не на меня: его невидящий взгляд был устремлен куда-то в пространство перед собой. - Ее звали Мориль. Она пропала год назад, - шепот Сегерима был едва слышен. Я нахмурилась, прикусывая губу. Что, если попробовать воспользоваться своим даром и попросить помощи у леса? Девушка ведь была эльфийкой, а эльфы – дети леса. Быть может, что и выйдет. - Сегерим, - помедлив, посмотрела на темноволосого мужчину, – я могу нарисовать ее портрет. Ничего не обещаю, но попытаюсь. Скажи, у Мориль было какое-то любимое место, где она бывала чаще всего? - Да. Есть в лесу одна поляна, - задумчивый взгляд эльфа скользнул по деревьям. - Покажешь? Стоящий рядом со мной мужчина задумался на некоторое время, а потом кивнул. Затем он что-то сказал дежурившим на вышке людям и первым начал спускаться вниз. Я последовала за ним. Сегерим молча провел меня неприметными тропами на уютную полянку, притаившуюся среди трех раскидистых вязов. Чуть помедлив, он подошел к одному из древних исполинов и с прямо-таки непередаваемой нежностью погладил его шероховатую поверхность: - Это наше дерево. Понимающе улыбнувшись, я, так же как и он, коснулась коры. Может, что из моей затеи и получится. Развернувшись, прислонилась к стволу дерева спиной, откинув голову назад так, чтобы коснуться ствола затылком. Открыв сознание, мысленно потянулась к вязу. Невероятно, но стоило мне это сделать, как меня накрыло ощущение тепла, ласки и защищенности. - Прошу тебя, помоги этому эльфу! - попросила я мысленно, вкладывая в просьбу всю искренность и желание помочь. - Чего ты желаешь, дитя? - прошелестел голос на грани слышимости. - Этот мужчина потерял свою любимую, ты можешь ее показать? - Смотри, - раздался все тот же едва слышимый шелест, а перед моим взором возникла прекрасная эльфийка. Чистая и светлая улыбка озарила ее лицо, от чего у меня защемило сердце. Я смотрела на Мориль не отрываясь, в то время как карандаш, казалось, сам собой порхал над альбомным листом. Однако, мой талант художника не мог передать всей красоты и прелести этой эльфийской девы. Где-то рядом я услышала судорожный вздох моего спутника. Машинально сунув ему в руки альбом, я мысленно потянулась к древнему вязу: - Скажи, ты знаешь, что с ней случилось? Говорят, что она ушла в лес и не вернулась. - Не ищи ее среди нас, дитя. - А где искать? – озадачилась я и непроизвольно сильнее прижалась спиной к коре. - Среди людей, ребенок. Но будь осторожна, ибо их злоба и ненависть могут погубить тебя. - Ты знаешь, кто я? - кажется, я даже забыла, как дышать. - Скоро ты сама все поймешь. Мне тонко намекнули, что до сути мне придется докапываться самой. Впрочем, все как всегда. - Спасибо тебе, - повернувшись, я прижалась лбом к коре, передавая признательность и благодарность. В ответ получила ощущение, словно меня ласково погладили по голове. - Как? – услышала я взволнованный голос Сегерима, едва отлипла от дерева. Удивительно, но касаясь этого древнего исполина, я чувствовала себя так, словно вернулась домой после долгого отсутствия. Я посмотрела на эльфа и увидела, насколько тот был взволнован. Единственный глаз лихорадочно блестел, руки дрожали. Стискивая альбом, Сегерим смотрел то на меня, то на портрет эльфийки. - Я ее видела, - грустно улыбнувшись, сообщила я ему, – Эта поляна, и этот вяз в частности, хранят образ той, что дарила им свое тепло. Здесь Мориль была счастлива, и это ощущение впитали в себя деревья. - Ты знаешь, где она? – голос плохо слушался эльфа. - Я знаю, что в лесу ее нет и, судя по всему, не было, - качнула головой. - Но, где же она тогда? Она не могла просто уйти! - боль и отчаяние, исходившие от находящегося рядом мужчины, были почти физически осязаемы. - Ищи среди людей - так мне сказали. - Dana Meabdh(1), помоги! - прошептал эльф, взывая к богине. Я ничего не поняла, но спрашивать не стала. Он и так был на взводе. Обратно мы шли молча, думая каждый о своем. Уже у самой вышки мой спутник остановился и, развернувшись ко мне лицом, сказал: - Спасибо тебе, за все. И я буду счастлив, если ты примешь мою помощь в обучении. - Седрик? - я не удержалась и фыркнула. Голова смотрящего на меня эльфа чуть склонилась, что я расценила, как подтверждение своих слов. - Спасибо, Сегерим, - улыбнулась я ему, – твоя помощь мне понадобится. *** Если бы я только знала, на что подписывалась, я бы сто раз подумала, прежде чем соглашаться на ученичество у этих двух нелюдей. Седрик и Сегерим взялись за меня всерьез. Это только с виду эти двое казались такими спокойными, я бы даже сказала флегматичными, но вот когда дело доходило до оружия, эльфы менялись до неузнаваемости, превращаясь в жестких и хладнокровных бойцов. Седрик, как и обещал, занялся со мной Старшей речью, и я очень скоро поняла, что осилить сей язык будет непросто. Если я хочу научиться сносно говорить на эльфийском языке, мне придется совершенствоваться ни один год. Мягкий, певучий, из уст эльфов этот язык звучал едва ли не музыкой, но вот когда я пыталась что-либо произнести, то Седрик и Сегерим дружно складывались пополам от хохота. Я злилась, пыхтела, но упрямо не желала сдаваться. С запоминанием слов и построением предложений у меня проблем не было, а вот с произношением был сущий кошмар. Заставляя меня цитировать отрывки стихов или петь песни на том же эльфийском, Седрик параллельно требовал от меня метать ножи по мишеням, причем из самых разных положений и обеих рук. - Кира, у тебя чудесный голос, но вот эльфийский в твоем исполнении ужасен, - улыбнулся мне друг, когда мы сидели возле одного из вязов, отдыхая после тренировки, на которой отрабатывали серию блоков. - И что делать? – я расстроено вздохнула. - Практиковаться, конечно же. Ты молодец, с ножами управляешься уже весьма прилично, блоки и стойки у тебя тоже стали получаться. Кроме того, Сегерим тебя хвалил. Он говорит, что ты делаешь успехи в стрельбе из лука. - Угу. - Что за упадническое настроение? - поинтересовался объект нашего разговора, бесшумно появляясь из чащи. - Устала, - я пожала плечами. - Ну, если сегодня хорошо позанимаемся, завтра, я думаю, мы с Седриком можем дать тебе денек на отдых. - Согласна, - я бодренько вскочила на ноги. Эльфы же обменялись совершенно одинаковыми усмешками, и понеслась… Очевидно, в понимании Сегерима «хорошенько позаниматься» означало загонять меня до полного изнеможения, чтобы я не могла встать с постели. И пока я козой скакала по поляне, пытаясь если не отразить, то хотя бы уклониться от атак эльфа, последний довольно ехидно комментировал мои действия: - Ты снова забыла поставить блок, Кира… дыханье, следи за дыханием… спину выпрями, локоть жестче, чего он у тебя все время гуляет? - Молодец! – улыбнулся Сегерим, когда я совершенно без сил шлепнулась прямо там, где стояла. Руки тряслись, ноги дрожали, и было уже абсолютно без разницы на все. В результате, к Анешке мою полуживую тушку принес Седрик. И, конечно же, получил от знахарки по первое число, за издевательство над девочкой. Я согласно кивала, весьма достоверно изображая умирающего лебедя. - Отдыхай, ziriael, - тепло улыбнулся эльф, – Завтра мы тебя мучить не будем. - Аллилуйя! – простонала я, вытягиваясь на своем жестком ложе. *** Но, очевидно, выспаться и отдохнуть мне было не суждено. Посреди ночи я села на постели, сонно щурясь и не понимая что, собственно, меня разбудило. Сердце заходилось в предчувствии беды, а спустя недолгое время я ощутила зов о помощи. Недолго думая, соскользнула с постели и бесшумно, благодаря тренировкам эльфов, оделась. Прицепив на пояс метательные ножи и, схватив лук, поспешно выскользнула в ночь. И стоило это сделать, как по нервам мгновенно резанула острая тревога. Что-то происходило: что-то очень нехорошее. Не знаю, как у меня вышло, но я почти сразу вылетела на большую поляну и замерла, потому что моему взору предстало самое настоящее побоище, среди которого застыла, словно высеченная из скалы, фигура высокого широкоплечего мужчины. Он завис карающим мечом над эльфом, который валялся у его ног изломанной куклой. Все остальные его соплеменники были уже мертвы. Я приросла к месту, чувствуя, как от ужаса сжимается сердце, потому что не понимала, кого вижу перед собой. Для обычного человека, этот тип был просто огромным - прямо гора мускулов! Мужчина обернулся, и я встретилась взглядом с горящими желтыми глазами, у которых был вертикальный, как у кошки зрачок. Ведьмак?! Но, этот тип был совершенно не похож на Геральта из Ривии! Чужак?! Но, что он тут забыл? Кто вообще такой? Наморщила лоб, припоминая все то, что рассказывала мне Эля, когда проходила «Ведьмак-2» в первый раз. Тогда, правда, я слушала ее в пол уха, потому как выполняла срочный заказ. И по этой причине ее слова почти не отложились у меня в памяти. Я ведь не знала, что мне эти сведения когда-нибудь понадобятся? Знала бы, слушала со всем возможным вниманием. Лихорадочное вспоминание сюжета игры принесло не особо существенные результаты, но и этого оказалось достаточно, чтобы испугаться еще больше. Я вспомнила, что в игре, помимо Геральта, фигурировал еще один ведьмак. Тот, по сюжету, вроде был убийцей королей, а еще имя у него еще было жутко дурацким – Лето. - Девочка, не стоило тебе сюда приходить, - раздался хриплый голос стоящего в нескольких метрах от меня человека-горы, от которого у меня мгновенно покрылась мурашками вся спина. – Теперь, мне придется убить и тебя. Лето (а это, похоже, был именно он), медленно двинулся в мою сторону, а я, наблюдая за его неспешным приближением, вдруг совершенно отчетливо поняла, что ни выстрел из лука, ни кинжал в этой ситуации не спасут. Если уж даже отряд эльфов не смог справиться с этим ведьмаком, то девчонке, вроде меня, и пытаться не стоит. Мне было всего двадцать четыре года, и умирать во цвете лет совершенно не хотелось. Глядя, как продолжает надвигаться безжалостный убийца, я поняла, что моим вероятным шансом на спасение, может стать обретенный дар. Вот только, что я могла? Впрочем, сейчас было не время для сомнений и рассуждений, я просто буду бороться. Как умею. До самого конца. Взгляд заметался, ища выход, и я его нашла. Лето находился неподалеку от обрыва. Что находится за ним, я не имела ни малейшего понятия, но если удастся скинуть ведьмака вниз, у меня появится шанс скрыться. Я напряженно разглядывала мужчину, приближающегося ко мне неспешными шагами человека, который совершенно точно знает, каким будет исход дела, что он замыслил. Лето своими габаритами напоминал земных борцов рестлинга. Лысая голова, грубые, словно рубленые черты лица, маленькие желтые глазки и очень развитые мышцы. Я ему даже до груди не достану, так что вступать с ним в ближний бой чистое самоубийство. Так страшно мне в жизни не было еще никогда: ну разве что в тот момент, когда лифт оборвался. Но тогда это был иррациональный страх, а вот теперь, страх был осознанный, потому как я знала, что Лето убьет меня не задумываясь. Но как бы страшно мне ни было, сдаваться на милость победителя я не собиралась. Ведьмак не спеша сделал еще несколько шагов по направлению ко мне, и я, решив больше не медлить, обратилась к своей силе. Открывшись, попросила помощи у природы, с которой у меня в последнее время образовалась столь сильная связь. И та откликнулась на мой призыв, потому что дальше началось нечто странное и труднообъяснимое. Из земли вырывались побеги какого-то растения и принялись стремительно оплетать ноги Лето, стремясь забраться выше. Тот, с трудом удерживаясь на ногах, принялся обрубать их мечом, инстинктивно все отступая и отступая назад. А потом, в какой-то момент, земля под мужчиной вдруг просто ушла вниз, увлекая того за собой. Грохот был жуткий, а наступившая следом за ним тишина - оглушающей. Дрожа и клацая зубами от пережитого ужаса, а также осознания, что я, похоже, убила человека, шатаясь подошла к краю (где еще недавно была земля) и осторожно глянула вниз. Да, новый обрыв образовался занятный: словно ножом срезало. Каменистый и гладкий, он не представлял возможности вскарабкаться вверх. Что было ниже не разглядеть из-за плотного кустарника, в который ушла часть земли, утянув за собой ведьмака. Даже если он уцелел, а я почему-то была уверена, что он просто не мог вот так умереть, взобраться точно не сможет. Это вселяло надежду на то, что моментального возмездия не последует. Переведя дух, я медленно отошла от края обрыва и вновь осмотрелась. В лунном свете залитая кровью трава выглядела жутко, как и безжизненные тела эльфов на ней. Слабо верится, что кто-то мог уцелеть в этой резне, но проверить стоило. Ощупывать тела, проверяя, жив кто или нет, мне не хотелось, поэтому я вновь потянулась к своей силе и практически незамедлительно получила ответ. На поляне был только один представитель Старшей расы, в котором еще теплилась жизнь. И именно к нему я направилась. Присев на корточки рядом с лежащим телом, дрожащей рукой коснулась шеи мужчины, нащупывая пульс. Тот имелся, но был очень слабым и редким. Нелюдь был жив, но ему осталось недолго, даже с хваленой эльфийской регенерацией. Я сжала кулаки. Каким монстром надо быть, чтобы вырезать десяток разумных существ? Да, скоя'таэли - не мирные флотзамские эльфы, но все же это не причина, чтобы вырезать их как скот. Самое же ужасное было в том, что я ничем не могла помочь умирающему нелюдю. Я не врач, а даже если бы им и являлась, тут нужна как минимум бригада хирургов, потому что с такими ранами не живут. - Ты можешь ему помочь, - услышала я тихий шелест на грани слышимости. - Как? Я даже себя защитить не в силах! – отчаяние так рвалось из меня наружу. - У тебя великий Дар, дитя: Дар жизни! Используй его. - Да бы с радостью! Вот только кто бы еще объяснил, как им пользоваться, - я едва сдерживала эмоции. – Почему нельзя просто сказать, сделай то-то и то-то, к чему эти загадки? - Ничего не дается просто так, ребенок. Ты должна понять сама, захотеть, - донесся ответ издалека. - Да, пока я пойму и разберусь, что, да как, этот эльф умрет! - Мы верим в тебя. - Это, конечно, обнадеживает, но ясности и уверенности в собственных силах не дает, - вдохнула я, глядя на умирающего. Ладно, попробую сделать хоть что-то. По крайней мере, если этот остроухий все же умрет, я потом не буду корить себя за то, что даже не попыталась его спасти. Положив обе руки поверх двух самых опасных ран, и стараясь не обращать внимания на кровь, струящуюся между пальцев, я закрыла глаза и сконцентрировалась на себе. Мысленно представила, как по рукам струится тепло, как оно проходит через кончики пальцев, устремляясь к ранам. В какой-то момент я ощутила, как закололо подушечки пальцев, словно в них впились тысячи маленьких иголочек. Распахнув глаза, в изумлении уставилась на собственные ладони, которые светились мягким, едва заметным зеленоватым светом. Перевела взгляд на раны, и не поверила тому, что вижу, потому что те затягивались буквально на глазах. Но, по мере исчезновения ран, исчезали и мои силы. Долго так я не смогу. К счастью, эльф открыл глаза раньше, чем я вычерпала себя до конца. - D'hoine? - удивленно прохрипел он. - Помолчи, а! Я тут пытаюсь спасти твое бренное тело, поэтому не отвлекай, - я раздраженно дернула плечом. Мне нужна была концентрация, и отвлекаться на пустую болтовню я не собиралась. Когда вторая из смертельных ран закрылась, стало ясно, что все, больше не могу. А если продолжу, то упаду трупом рядышком с этим эльфом. А тот самый эльф осторожно пошевелился, затем медленно сел и уставился на меня: - Почему ты спасаешь мою жизнь, d'hoine? - А не все ли тебе равно? - резче, чем хотелось бы, ответила я и сделала попытку встать, но меня ухватили за руку. - Постой! - Ну, что еще? - рыкнула, и попыталась выдернуть из захвата свою конечность. Я устала, пережила такой стресс и вдобавок, вымазалась в чужой крови. Как-то многовато для одной ночи. - Как тебя зовут, d'hoine? - Меня не зовут - я сама прихожу. А вместо озвучивания бессмысленных вопросов, уносил бы ты лучше отсюда ноги. Во всяком случае я собираюсь сделать именно это. - А где ведьмак? Надо же, вспомнил. - Где-то там, - я махнула в сторону обрыва. Глаза скоя'таэля стали круглыми от удивления, а затем он хрипло спросил: - Это ты его? - Я никому не позволю тыкать в меня сомнительными железками, а что до этого, с желтыми глазами, так я не думаю, что он мертв. Пролетел этот тип достаточно, это да, но мне кажется, что он все-таки выжил. Если конечно шею не сломал. И тут я ощутила, что сюда кто-то приближается и этим кем-то, были не Белки. Мгновенный образ, полученный мной от леса, заставил похолодеть от ужаса. Сюда приближались люди коменданта Лоредо. Эльф, похоже, тоже что-то услышал, потому как сделал попытку подняться. И у него это даже получилось. - Уходи, маленькая d'hoine! - меня легко вздернули на ноги. – Я не пропаду. Если честно, у меня были серьезные опасения насчет его «не пропаду», но на споры времени уже не оставалось, поэтому прошептала одними губами «Уходи быстрее». Дождавшись кивка от эльфа, я метнулась в сторону, огибая приближающихся людей. Увидеть или услышать они меня вряд ли смогут, но все же, лучше не рисковать. Неслась я, словно ошпаренная, и даже не заметила, как долетела до заставы, где буквально впечаталась в появившегося из тьмы Седрика. - Кира, что ты делала в лесу глубокой ночью? - в голосе друга слышалась тревога, но ответить ему я не смогла. Меня колотило так, что зуб на зуб не попадал. Поняв, что спрашивать у меня сейчас что-либо совершенно бесполезно, Седрик без лишних слов подхватил меня на руки и понес в сторону собственного дома. Пинком, открыв дверь, занес внутрь, усадив на собственную кровать, и тут же принялся закутывать меня в тонкое шерстяное одеяло. Только после этого он извлек откуда-то бутылку с сомнительным содержимым, и, плеснув в кружку, сунул мне под нос. - Пей! Спорить мне не хотелось, да, и сил не было, поэтому я послушно сделала глоток чтобы тут же громко закашляться. Горло, мгновенно обожгло, словно я глотнула жидкий огонь. - Седрик, что это за мерзость такая? – прохрипела я, стирая выступившие на глазах слезы. - Водка, - последовал короткий ответ. - Ты спятил, да, поить меня этим?! – я решительно вернула кружку хозяину. - Зато, ты пришла в себя и больше не дрожишь. Я уже открыла рот, чтобы высказать этому типу все, что думаю о таких методах приведения в чувство, но передумала и закрыла его, потому что друг оказался прав. Меня больше не колотил озноб. - А теперь рассказывай, что произошло, - потребовал тот, садясь рядом. Вздохнув, я поведала эльфу о причине своего пробуждения, о том, как нашла убитых скоя'таэлей и ведьмака Лето над их телами. Рассказ вышел длинным. Странно было то, что по мере того, как я рассказывала, меня все больше отпускало напряжение. И если тогда, налетев у заставы на Седрика, я была готова разреветься от ужаса пережитого, то теперь точно знала, что подобным образом не опозорюсь. Какое-то время сидящий рядом мужчина молчал, обдумывая рассказанное мною, а потом произнес: - Вот что, давай я провожу тебя домой, а завтра мы вместе попытаемся во всем разобраться. Я согласно покивала, потому как сейчас, когда пришла в себя, мне нестерпимо захотелось помыться. А еще забыться сном, желательно без кошмаров. Седрик проводил меня до дома Анешки и ушел, а я, быстренько смыв следы крови, забралась под одеяло и зажмурилась, стараясь ни о чем не думать и молясь, чтобы сон пришел поскорее. Прим. автора: (1)Dana Meabdh – Извечная / Королева полей