Пропавшие Души

Вот и настал день Большой Охоты. Это очень важное мероприятие для всех учеников Колтона. Начиная с четвертого курса, каждая параллель должна соревноваться между собой в охоте на серебристого оленя (у старших – заяц). Это как бы материализированый дух, которого нужно поймать с помощью сетей и стрел с веревками, которые обвиваются вокруг животного. При этом убивать оленя нельзя. Гоняются за ним на драконах-волкодавах. С такой задачей может управиться не каждый, здесь нужны хорошие умения, ибо пользоваться магией во время охоты запрещено. Состязание проходит в Лесу Духов, где участников также ожидает много препятствий. Кассандра проснулась в надежде, что её команде сегодня повезет, так как она просто не переживет, если выиграет команда ее злейшего врага Карэна. Погода в тот день была солнечной, дул теплый весенний ветерок и об уроках думать совсем не хотелось. Все участники Большой Охоты поспешили на опушку возле леса, где они должны были стартовать и финишировать. Судьи уже заняли свои места за специальным столом, где и будут ожидать победителей. Кассандра, капитан своей команды, давала последние наставления своим: - И помните: не отвлекаться. Миранда, ты и Сильвестр загоняете его в круг, а Сьюзан и Марк отрезают команду Карэна. Все кивнули в знак согласия и сложили руки в середину круга. - Один за всех… - И все на охоту! Перед началом капитаны должны пожать друг другу руки, что они и сделали, правда, очень неохотно. Затем команды оседлали своих драконов-волкодавов. Раздался выстрел, и участники пустились в лес. Для того чтобы поймать оленя, его нужно сначала найти. Кассандра и её команда замедлили шаг. За густыми лесными деревьями не было видно соперников, но оленя пока что-то тоже никто не заметил. Лес был мрачный и темный. Ветки высоких деревьев настолько сплелись между собой, что неба было почти совсем не видно. Чутье Кассандры обострилось до предела. Она обращала внимание на малейший шорох, малейший треск веточек под ногами. Прошло около десяти минут. Они забрели уже глубоко в лес. Вдруг Марк крикнул, указывая пальцем перед собой между деревьев: - Вижу! - Сколько раз говорила, не ори! – уже на ходу прокричала Кассандра. Её команда пустилась вслед убегающему серебристому оленю. Но, вот не задача – откуда ни возьмись, из-за деревьев выскочил их злейший враг и уже нацеливал на добычу свою сеть. - Эй, Карэн! – позвала Кассандра. – Поаккуратнее с сетью, неудачник! - Ты!!! – Карэн обернулся было обратно, чтобы продолжить погоню, но Марк и Сьюзан преградили ему дорогу, а остальные гнались за оленем. Чертыхаясь, он повел свою команду в обход, надеясь наверстать упущенное. Но за толстыми кронами деревьев не было видно погони, и Карэн со своей командой хорошенько отстал. Кассандра улыбнулась и хотела было продолжить погоню за оленем, но что-то её остановило. За спиной она услышала шепот. Шепот на непонятном языке… Она обернулась – никого. Кассандре вдруг стало как-то не по себе, и она остановилась. Осмотрелась. Звуки погони стихли далеко впереди… Опять шепот… Кассандра испугано вертела головой по сторонам и вдруг – она дернулась от испуга, но не могла издать ни звука, ибо ей перехватило дыхание – она увидела Её… Тень скользила к девочке, издавая приглушенное урчание, от которого сердце у Кассандры упало в пятки и сухой комок застрял в горле. Тень двигалась все ближе и ближе… Черное безликое существо парило над землей и его тихий шепот забирался глубоко в душу… Кассандра почувствовала жжение в груди и вспомнила – кулон! Она вытащила полумесяц, висевший на серебреной цепочке – он светился. Тень вдруг начала истошно вопить и отворачиваться, словно ослепленная, как только свет кулона попал на нее. А потом, продолжая вопить и извиваться, удрала в голуб леса. «Не может быть!» - подумала Кассандра. Тут она вспомнила об олене и помчалась вперед за своей командой. Она нашла их на небольшой поляне около поваленных деревьев. Ребята обступили животное со всех сторон. Кассандра тоже стала в круг и вынула сеть. - Где тебя носило? – недоумевала Миранда. - Потом… Ребята начали потихоньку доставать оружие. Загнанный олень вертелся, пытаясь найти, как можно сбежать и уже было подпрыгнул, чтоб вырваться, но на него полетела веревка с железными шарами на обоих концах и обмоталась вокруг его ног, повалив животное на землю. На оленя накинули сетку и он, продолжая дергаться, в надежде выпутаться, запутался еще больше. - Хороший улов! – выкрикнул Сильвестр. Ребята послезали со своих драконов-волкодавов и обступили продолжавшего брыкаться оленя. И тут к месту подоспела команда Карэна. Лицо у их капитана горело от злости. - Не дуйся, а то еще лопнешь, чего доброго, - насмешливо кинула Кассандра. Её друзья расхохотались и, крикнув: «По коням!», увезли добычу судьям...