Ей не спится

Путник сидел на краю обрыва и неторопливо перебирал найденные вещи. Старая фарфоровая кукла, шкатулка со сломанным замком, книга Брэдбери, заляпанная чьей-то кровью... От всего этого за квартал несёт тухлым запахом смерти. Путник нахмурился, прикидывая в голове примерную цену хлама. К сожалению или к счастью, он научился быть равнодушным к прежней жизни тех вещей, что находил в городах. Если предаваться воспоминаниям каждый раз, когда найдёшь видеокассету или приёмник, недолго загнать себя в угол окончательно. Да, Путник - одиночка. Никто из его родственников не уцелел, и, как все привыкли думать, он не должен бояться смерти, ведь терять больше нечего. Но он по-прежнему боится, цепляется за бесполезную жизнь и зарабатывает, таская из пустующих квартир всякое барахло, а затем продавая его на чёрном рынке. Удивительно, как катастрофа меняет мировоззрение людей. И окружающий мир тоже. Безлюдный город был тих и пуст. Впрочем, как и все остальные населённые пункты по всему материку. Прогнившие небоскрёбы вонзались своими шпилями в небо. По сравнению с этим глухим безмолвием резервация, в которой жил Путник, казалась шумной и в каком-то смысле неприятно суетливой. Сам Путник такой ритм жизни не переносил и приходил в город даже не столько ради наживы, сколько ради мгновений долгожданной тишины. Иногда он ловил себя на мысли, что рад произошедшему. Что наконец наступило такое время, когда спокойствия можно было достичь, лишь прогулявшись по краю обрыва. Но, стоило ему задуматься об этом, как безмолвие города прервал звук отдалённых шагов. Путник вздрогнул и обернулся. Около одной из высоток ходила маленькая девочка, одетая лишь в лёгкое летнее платье. Она гуляла босиком. По сравнению с общей гаммой пейзажа девочка походила на яркое пятно краски, брызнувшей на грязно-серый холст. Ветер трепал её светлые волосы и одежду, но она будто бы не замечала холода... ...И радиации, видимо, тоже. "Без защиты!" - мелькнуло в голове Путника, и он, захватив свой рюкзак, поспешил догнать девочку. Та без особого удивления перешагивала лужи и битые стёкла, словно не принимая факта, что город разрушен, навсегда мёртв, ровно как и весь материк. Даже когда она по неосторожности наступала на осколки, её лицо не выражало боли. Она, скорее, не ходила вовсе - она почти парила, едва касаясь ступнями земли, словно некий невесомый дух. - Эй! - окликнул её Путник. - Постой!.. Девочка застыла на месте, но к нему так и не повернулась. - Почему ты без защиты? Здесь опасный уровень излучения! - воскликнул Путник, подбежав к ней. Ветер усилился. Девочка повернулась, и Путник едва удержался, чтобы не вскрикнуть. Правую часть её лица почти полностью скрывал уродливый ожог. - Взгляни на меня, - мрачно усмехнулась девочка. - Мне уже не будет хуже. - Ты можешь умереть, - настаивал Путник. - Взгляни, как одет я!.. - сказал он, обращая её внимание на свой защитный костюм. - Ты можешь погибнуть. Уходи, пока не поздно. - Я - не вы, - огрызнулась она. - Я не бросаю то, что создала. Даже если оно умирает. Путник в недоумении уставился на девочку. Та в ответ окинула его хмурым взглядом. - Ты тоже из тех, кто наживается на останках, верно? - с презрением, не свойственным детям, спросила она. - А ты из тех, кого не били ремнём в детстве? - ответил вопросом на вопрос оскорблённый Путник. - Поверь, били, - хмыкнула девочка. - Один из "ремней" ты наблюдаешь сейчас - радиация. Ещё было изменение направления рек - как будто твою кровь заставляют бежать задом наперёд. Потом искусственные растения, клонирование животных... Словно тебя выворачивают наизнанку, перекраивают по своему желанию, даже не спросив твоего мнения. - У тебя странные рассуждения, - честно признался Путник. - И далеко не детские. Девочка взглянула на него исподлобья. От этого взгляда Путнику стало немного не по себе и он невольно поёжился. - Возможно, я похожа на ребёнка, - сказала она. - Но вы уже давно сделали меня взрослой. Взрослой, утонувшей в своём уродстве. Которое, кстати, тоже сделали вы. - Пойдём со мной, - уже окончательно запутавшись в её речах, предложил Путник. - Я отведу тебя в резервацию! Там излечат даже твой шрам. - Меня уже ничего не сможет излечить, - отрезала девочка. На этих словах она подняла с земли один из осколков, задумчиво оглядела его и, бросив обратно, зашагала прочь. - Постой же! - воскликнул Путник. - У тебя есть родители? Скажи хотя бы, кто ты?! Девочка замерла и, не оборачиваясь, бросила: - Меня зовут Природа. Приятно попрощаться. А затем сорвалась с места и, завернув за угол, исчезла. Путник бросился за ней, но улица оказалась пустой. Будто девочки здесь вовсе никогда не было. Некоторое время он так и стоял там, в замешательстве оглядывая пустынный пейзаж, затем тряхнул головой, прогоняя мысли, и торопливо зашагал к выходу из города. Но, как бы он ни старался, последние слова девочки постоянно крутились в его голове. "Приятно попрощаться". Если это на самом деле был дух Природы... Неужели это конец? Неужели она никогда не излечит шрам, нанесённый людьми? Впервые за всё время Путник ощутил небывалый стыд. И не только за свои мысли о том, что он был рад катастрофе. Ему было стыдно за весь человеческий род.