***
— Эй, Никко! Я сдаюсь, выходи! — ноющим голосом протянула маленькая семилетняя девочка. Она одиноко брела по лесу, пытаясь отыскать своего брата. Но всё вокруг как назло было очень однообразным и похожим, даже и намёка не было на то, что тут кто-то прячется. Они часто приходили сюда поиграть в прятки, однако Яцу никогда не могла найти здесь Никко - он всегда находил новые и неизведанные места, при этом заставляя сестру изрядно поволноваться. — Никко! — в отчаянии снова позвала Яцу. — Эх ты, с тобой даже играть неинтересно! — послышался разочарованный голос откуда-то сверху. Минута, и перед девочкой появился Никко — наглый, задиристый и хулиганистый мальчишка и её брат-близнец. Выглядели они вдвоём и впрямь довольно-таки похоже: одни и те же большие карие глаза, короткие каштановые волосы, бледная кожа, даже рост у них был одинаковый. — Это ты меня бросил! — нахмурилась Яцу, сильно обиженная словами брата. — Ты всегда так! — А ты трусиха! Глупая трусиха! — начал дразнить Никко. — Дурочка ты, Яцу! — Сам такой! — девочка отвечала, как умела. Она хотела тоже обидеть брата, но получалось у неё не очень. Поэтому Яцу, плюнув на всё, кинулась на Никко. Но он тоже не был так прост — мальчик отошёл в сторону, а его сестра едва не угодила в раскидистый колючий куст. И тут началось: погони, крики, оскорбления... Словом, всё, как обычно бывает у братьев и сестёр. В основном, Яцу гонялась за Никко, а тот лишь поддразнивал её, подливая масла в огонь. Когда брат пропадал из поля зрения, девочка бежала в том же направлении, и её удивлению не было предела, если неожиданно Никко появлялся сзади и толкал её. Но в итоге оба, запыхавшись, повалились на траву, так и не выяснив, кто из них сильнее и быстрее. — Ничья? — отдышавшись, спросил Никко. — Угу, — согласилась Яцу. — Пойдём домой что ли? — Давай! — девочка поднялась с земли, отряхнувшись, и огляделась. — А что это за место? Мы здесь ни разу не играли. — Что? — Никко всё ещё лежал на спине, видимо, ему очень приглянулось эта тёплая солнечная полянка. Он поднял голову и тоже осмотрел то место, где они находились. Это была очень странная полянка. Она располагалась на самой вершине крутого склона. Отсюда открывался вид на невысокие холмики, которым, казалось, отрезали вершины. По-другому и сказать было нельзя, потому что выглядело это именно так. Дальше зиял огромный песчаный кратер, походивший на бездонную впадину. Это напоминало поле битвы, ведь действительно: поговаривали, что где-то неподалёку отсюда проходили исторически важные сражения для Общества душ. Вся эта картина выглядела очень печальной и какой-то незаконченной, она навевала тоску, словно питаясь всеми позитивными мыслями. А вот самой середине этого кратера чернело нечто, напоминающее... меч? Близнецы переглянулись. А через секунду вдвоём неслись к кратеру, попутно толкая и пихая друг друга. — Это будет мой меч! Я первый его увидел! — заявил Никко, вырываясь вперёд. — Кто первый взял, тот и хозяин! — Яцу обогнала брата. Она, споткнувшись, полетела с края ямы, точнее сказать, проехала, взрывая землю носом, и, когда её голова стукнулась о лезвие меча, победно вскрикнула. — Он мой! Выглядело это оружие необычно, в Обществе Душ редко можно было встретить подобное, хотя в таком месте удивляться не приходилось. Меч походил на тесак, рукоять была обмотана белым бинтом, едва вьющимся на ветру, остриё, благо, глубоко вошло в землю. Длиной тесак превосходил рост Яцу, но она всё же попыталась его вытащить. — Может, это занпакто? — предположила Яцу, разглядывая находку. — Такая уродина не может быть занпакто. Ты только посмотри на эту железяку! — явно обидевшись. что трофей достался сестре, Никко попытался искоренить интерес Яцу к этому предмету. В это время девочка взялась за рукоять в очередной попытке высвободить меч из хватки земли. Поначалу металл был холодным, но потом он стал нагреваться. Яцу не придала этому значения, пока рукоять не обожгла её пальцы. — Ай, жжётся! — крикнула она, одёргивая руку. — Ты что, даже взять его не можешь? А ещё присвоила себе! Оружие — собственность мужчины, — с этими словами Никко отодвинул Яцу в сторону и сам схватил меч. Но его попытка тоже не увенчалась успехом. Он повторил действие сестры и отошёл от тесака на несколько шагов. — Что это такое? — в недоумении спросил он. Тем временем занпакто в середине кратера начал светиться, вскоре дети уже не могли различить его в потоке яркой светлой вспышки, затмившей всё вокруг.Глава 1.
26 мая 2014 г. в 02:00
Мир Ичиго немного отличался от настоящего. Всё здесь было иначе, хотя с первого взгляда трудно было заметить отличия. Повсюду высились дома, разнообразные многоэтажки - в основном это были именно они - рассекали далёкое небо. Оконные стёкла отражали свет, пусть и не понятно было, что излучает столь тёплое притягательное сияние. "Новый город" плавно переходил в "старый" — тот, которого не коснулась волна инноваций, где всё было, как в старые годы. Маленькие одноэтажные домики, каждый окруженный аккуратным садиком или газончиком, рядами простирались далеко — туда, куда не доходит взор.
Возможно, где-то там был и родной ему дом, но Ичиго никогда не спускался вниз, чтобы узнать это. Всякий раз, когда обстоятельства закидывали его в это место, Куросаки всегда видел свой пейзаж только сверху, с крыш. Город, который постоянно представал здесь перед ним, напоминал Каракуру. И несмотря на всю красоту, до странности печальную и невозможную, здесь было одиноко. Некому было насладиться мелодией тихого города, некому было смотреть на него.
Ичиго проснулся здесь. События, отображавшиеся в его памяти, смутно плыли в голове, как будто он был лишь наблюдателем всего этого. Последнее, что он помнил — появление Урахары и вопль Айзена, который не мог смириться с поражением. Дальше —всё, как в тумане.
Ичиго знал, какова была цена за использование Завершённой Гетсуги Теншо. Ценой была вся его сила, все умения, опыт и возможность защищать близких. Но он не жаловался. Главное — всё получилось, а значит, это его последняя встреча с Зангецу, их прощание.
— Эй, старик, выходи! Пришло время нам с тобой прощаться! — крикнул Ичиго во весь голос, надеясь, что его занпакто всё же услышит. Голос эхом отдавался от гулких стен, уходя в бездну высоких домов.
— Здравствуй, Ичиго, — в своей обычной таинственно-загадочной манере поздоровался Зангецу — высокий мужчина в тёмном плаще. Он подошёл ближе. Однако, если обычно старик появлялся один, то в этот раз их было двое: он и пустой.
— А что этот тут делает? — вопросил Ичиго, кивая в сторону пустого. В этот раз тот улыбался ещё шире и злее, чем обычно. Его оскал приобретал пугающий вид. И это не нравилось Куросаки.
— Мы пришли рассказать тебе кое-что и попрощаться, — ответил Зангецу.
— Ну и что же? — не очень понимая ситуацию, переспросил временный шинигами. — Времени у нас не много. Рассказывай.
— Ты должен знать, что ты не потерял свою силу, — начал Зангецу. Ичиго сразу захотелось его перебить и спросить, что это значит, однако говорил старик так, что сделать это было невозможно. — Изначально всё должно было быть так, как я и сказал. Рано или поздно реацу бы исчезла, и ты смог бы жить, как обычный человек. Но во время битвы с Айзеном духовная сила выросла до невозможного предела. Она убила тебя.
— Как это? — не удержался Ичиго. — Но я ведь всё ещё здесь!
— Нам пришлось оставить тебя здесь, сейчас твоя жизнь вне опасности.
— Значит, сейчас всё в порядке? Как мне проснуться?
— Ты уже проснулся.
— Я имел в виду, как мне вернуться в реальный мир? — теряя терпение, раздражительно уточнил Ичиго. Не так уж и много у него времени, чтобы спорить с мечом.
— Вот придурок! — подал голос пустой. — Ты не понял? Тебе больше не выйти отсюда! Ичиго Куросаки, теперь ты часть своего же занпакто!
— Что? — Ичиго вопросительно посмотрел на Зангецу.
— Ты спал семь лет. И настало время проснуться. Наше с ним время подходит к концу. Пришла пора меняться. Я оставляю имя "Зангецу" на тебя, надеюсь, ты сможешь найти выход, — плащ старика начал медленно рассыпаться, он, будто пепел, подхватываемый невидимым ветром, улетел ввысь, к крышам, даже выше и выше. Вскоре он исчез.
— Эй, погоди, что это значит? Объясни же хоть что-нибудь! — в отчаянии крикнул Куросаки. Тщетно. Зангецу ушёл, оставив Ичиго лишь большую запутанную тайну.
Похоже, в своём собственном мире он остался совсем один...