Кровная месть — твоё проклятие.

— Отпусти меня, сука! — я кричу, пытаясь вырваться из мёртвой хватки, которая сошлась тугим кольцом на моём горле. Ещё минута, и я задохнусь. [Я вспоминаю, как множество трубок затягивает моё горло, выпуская ядовитый газ. То ли в моём сознании он был ядовитым, то ли я просто стала не нужна им. Нет, я не хочу вспоминать это, не хочу!..] — Нина, только не говори мне, что тебе не нравится наша игра!.. Нам ведь так весело! — будто сквозь занавес до меня доносится этот кокетливый звонкий голосок вперемешку с неприятным злобным хихиканьем.       Вес соперницы словно сковывает, я не могу даже пошевелиться. За всю боевую практику я практически не могу припомнить случаев, когда моя родная сестрица смогла бы одержать надо мной верх. Кроме этого раза… все смешалось: кажется, ещё минуту назад я парировала, а уже лежу, вжатая в землю, без поступления воздуха и возможности двигаться. Она всего лишь схватила меня за горло, а в голову полезли ненужные воспоминания, отчего я потеряла любой доступный ориентир. Мне просто не за что хвататься.       Я делаю последнюю попытку, стараясь сбросить эту стерву и сделать ей как можно больнее. Ну же, как я умею… Схватить её за руки и оттолкнуть, лишь бы не давать возможности душить меня. Нет, ничего не получается... кажется, я проваливаюсь куда-то. — Помечу этот день крестиком в календаре. Это ведь день твоей смерти, плюс от моей руки! Прощай, сестрица, мне будет не хватать этих весё… — и резко наступает тишина, прежде настойчиво перебиваемая мерзким писком, бьющим по вискам. Спустя три месяца. — И что ты мне хочешь сказать? Ты больше не участвуешь? — Именно это я и хочу сказать. Кажется, я переросла турнир и всё с ним связанное, — я усмехаюсь, ведь никому не понять, что как раз-таки это и входит в мои планы: оставаться незамеченной как можно дольше. — Я вообще не понимаю, как ты меня нашёл. Везде ходит байка о моей смерти, — самым будничным тоном произношу я, наматывая телефонный провод на палец. — Не смеши меня, было слишком легко и просто купиться на это, но ты ведь Нина Уильямс. Это нереально. Тем более, я действую в твоих же интересах, поэтому тебе бы лучше появиться на турнире. — С чего это? Меня не интересует гонорар, если ты об этом. — Деньги не причём. У тебя осталось одно незавершённое дело, если ты не забыла, — наступает трехсекундная пауза. — Стив будет там. — Я помню, — меня передергивает, и мне резко хочется вырвать шнур, чтобы телефон навсегда заткнулся, и я больше не слышала чего-то подобного. — У меня есть дела поважнее на данный промежуток времени, чем турнир. Я ясно выражаюсь? — Не шути со мной, Нина. Долг есть долг, тебя нанимали с особой целью… — Меня и использовали в ОСОБОЙ цели. Удачи, — на этой фразе я всё-таки выдергиваю кабель, отшвыривая телефон в стену.       Отлично, теперь за мной пошлют толпу головорезов, дабы насильно заставить вступить в турнир. Ну уж нет, сейчас месть для меня важнее. А после того, как Анна исчезнет, я вступлю в игру…

***

      Незамысловатый замóк, я даже не заморачивалась, чтобы открыть его. Не в духе сестрицы, но, в принципе, с её-то интеллектуальными способностями удивляться нечему. Я тихонько вхожу в квартиру, и в ноздри сразу бросается сладкий запах сакуры, от которого у меня непроизвольно кружится голова. Проходя вперёд, мне кажется, я улавливаю какое-то движение, но это всего лишь ветер, играющий занавесками. На столе записка. Ну надо же, она уже назначила себе сумму за участие в турнире. Меня бросает в смех: кажется, убийство занимает её меньше оплаты — как глупо.       Двигаясь абсолютно бесшумно по огромному салону, я выискиваю место поудобнее, в конце концов, эффект неожиданности становится довольно мощным оружием: так можно обезвредить жертву на начальном этапе, а потом, когда она начинает сопротивляться, ты уже в выигрыше…       Позади слышится шум, и я резко разворачиваюсь, тут же отпрыгивая в сторону: в сантиметре от моего уха стремительно пролетает нож. — Нина?! – взвизгнув, Анна отлетает назад, переворачивая настенный столик в целях щита. И не зря: острый клинок вошёл бы ей прямо в лоб. — Ты же… я убила тебя собственноручно! — Плохо старалась. C´mon sister, включи мозги, даже для тебя это не должно быть столь сложным, — я украдкой проползаю за диван, ища место какого-либо убежища. Всё-таки Анна уже однажды доказала, что и она способна быть неплохим бойцом, пусть и менее жестоким. — Что, можешь гордиться тем, что попала в разряд “неудачные эксперименты”? — младшая Уильямс намеренно усмехается, а я мгновенно отлетаю к дальнему окну; тут же диван с грохотом заваливается набок. Надо же, ещё минуту назад это было моим укрытием.       Я достаю нож из-за пазухи и швыряю его в сестру. Лезвие цепляет плечо девушки, и я с удовольствием наблюдаю, как неприязнь отражается на её лице. Видимо, это стало последней каплей, потому что в ту же секунду брюнетка бросается на меня, хватая за волосы и ударяя головой об стену. Мне больно, но я не издаю и звука, сразу же хватая девушку за левое предплечье и отшвыривая от себя. Приседая на одну ногу, второй я делаю изящный взмах и бью соперницу прямо под дых. Не останавливаясь, подступаю к ней, вытянутой рукой нанося удар по шее, ближе к ключице. Поразить врага нетрудно, главное, знать его слабые стороны. — Ты слишком слаба, чтобы мстить, Нина! Дамам в преклонном возрасте нельзя так нервничать, — блокируя очередной удар, Анна, смеясь, вытаскивает из чулка накрепко нахлобученный нож. — После лаборатории… — Заткнись! — рявкаю я, уже занося ногу прямо подле её головы. Удар приходится на щёку.       Ещё через мгновение меня отталкивает, и я спиной ощущаю холодную стену, но тут же делаю выпад вперёд. — Это всё, на что ты способна? — издеваясь над сестрой, я блокирую удар, который едва не зацепил щёку. Ещё один занос, и вражеское лезвие отлетает в сторону, с гулким ударом ударяясь об стену. — Pleeeease, покажи что-то лучшее из своих фокусов, или столько лет в Гонконге прошли зря? — В отличие от некоторых, меня не сували в лаборатории для суррогатных матерей… Меня наполняет едкая злость, и я с размаху ударяю ненавистницу кулаком в висок. — А я не ложусь под каждого встречного, чтобы попасть в турнир! — я пытаюсь увернуться от удара, но каблук попадает прямо в живот, и я лечу назад… — В старости похождений не хватает? — Анна начинает молотить меня в лицо, снова восседая сверху, как и в последний раз, а мне только и остаётся, что блокировать удары. — Да не дай Бог такие похождения! В свои тридцать заделаться местной проституткой… — Пф-ф, когда ты уже сдохнешь? В последний раз я делала ставки… — Прости, дорогая, но сегодня твоя очередь умирать, — я издаю смешок, и, переворачиваясь, хватаю девушку за горло, заставляя завалиться набок. Теперь я веду, мало того, я приковываю соперницу к ножке кресла наручниками. Осталось немного. Пнув младшую Уильямс прямо по печени, я разворачиваюсь и направляюсь к ближайшему окну. Ноги слегка подкашивает, да и мне как-то не по себе. Бросая последний взгляд на тумбочку из-под телевизора, где ярко-красным отливают часы с секундомером, я выпрыгиваю прочь, считая про себя секунды. Три, два, один… ka-boom! Мне почти жаль, что мы так и не поладили…       Тело больно саднит, но это ничто, по сравнению с тем, какую боль нанесла мне Анна в последнюю драку. В кои-то веки мне стало больно даже не столько физически (для уличных борцов боль стала постоянным спутником — в итоге её просто не замечаешь), сколько морально. Воспоминания отравляли, уничтожая каждую клеточку мозга. И я докопаюсь до правды, просто не таким способом.       Ливень, казалось бы, усиливался. Я вытянула ладони под каплями дождя, стараясь смыть кровь. Сегодня я убила свою сестру. И что я чувствовала? Удовольствие? Гордость? Боль?.. Какое-то двоякое чувство… С одной стороны, злорадство, а с другой — отвращение к самой себе. Она ведь была родной сестрой…

***

— The King of Iron Fist Tournament! — голос ведущего разрывал бурный рёв толпы, жаждущей зрелищ. — Поприветствуем наших старых борцов и новых, присоединившихся к нам недавно. Надеемся, вы с нами надолго, новички! — на огромном экране высветились имена участвующих и соответствующие каждому мини-фотографии. После этого всех объявляли по отдельности. На самом деле, это мне было не слишком интересно, я просто хотела посмотреть на удивление от выбывания Анны. Это того стоило. — Итак, “старички”! Поприветствуем их бурными овациями! — комментатор объявлял уже давно знакомых мне соперников в рандомном порядке. Наконец, очередь дошла и до моего имени. Только… - Нина и Анна Уильямс! Надо же, сёстры вновь решили порадовать нас красотой зрелищ. Вот это поворот!.. — после этих слов я уже не слышала ничего, только наблюдала за фигурой в ярко-красном платье в первом ряду (и как я не заметила её раньше?), которая очаровательно улыбалась толпе, посылая воздушные поцелуи и приветливо махая рукой всем поклонникам. Хах… it´s not over, sister. It´s not over...