– Даже при охоте на кролика лев не сдерживает свою силу. Что уж говорить про вампиров. Алукард. – Самый лучший охотник тот, кто имеет личные счеты с жертвой. Мотив Генеральной Ассамблеи. – Всякая истина проходит в моем сознании три стадии: сначала – какая чушь!; затем – в этом что-то есть; наконец – я всегда это знал! Признание одного вампира.
Артема я обнаружила в саду, который был разбит позади особняка. Разрушитель сидел на краю большого фонтана и копался в телефоне. – Я присяду? – поинтересовалась я у него. – Конечно, – Темка добродушно улыбнулся и даже зачем-то подвинулся. – Как настроение? – я примостилась на краешке фонтана рядом с парнем и стала решать, как начать важный разговор. – Если честно, то ничего. Хотя перед Ассамблеей все же немного страшновато. – Тебе нечего бояться. Расскажешь все, как было. Ты же просто жертва обстоятельств. – Так можно сказать про любого из нас. Вы все тоже ничем не провинились. – Поверь мне, Представители найдут, до чего докопаться. Тем более, среди их числа теперь Итания, а она терпеть не может моего отца и будет всячески стараться ему нагадить. – Слушай, а та история про какой-то древний клан, который вы с Вельхеором… ну, это… – Почти полностью уничтожили, – усмехнулась я. – Говори как есть. – Ну, так вот, это правда? – Да. Но поверь мне, обстоятельства тогда исключали иной исход дела. – Да верю я, – вздохнул Артем. – Просто удивляюсь, как вы с Велем все успеваете… – Сама в шоке, – хмыкнула я. – Слушай, я должна тебя предупредить. С Представителями никаких шуточек, они этого терпеть не могут. Говорить будешь только тогда, когда попросят. Ну и все такое. – Суровые ребята, эти ваши Представители. – Да это просто кучка старых пней, мнящих из себя носителей вселенской мудрости. – А чего тогда их все боятся? Что они могут сделать? – С законной точки зрения ничего. Разве что Андрея Евгеньевича снимут с должности председателя. Но он это переживет. – А с незаконной точки зрения? – поинтересовался Артем. – А с незаконной… – я вздохнула. – Я и сама не знаю. На самом деле Артему просто не следовало знать этого. Он был не в курсе ситуации в лагере. Не знал о том, что тогда произошла утечка информации и теперь могут погибнуть люди. Точнее, как считает Вель, их могут убрать Представители. Хотя мне это кажется глупым. С тех пор прошло больше двух лет. Если бы ребята хотели, давно бы уже всем рассказали. Да и не поверит им никто… Но папа решил, что лучше подстраховаться, и отправил Веля решать эту проблему. – А относительно меня не может ли у Представителей возникнуть тяга к научным изысканиям? – неожиданно спросил Тема. – В каком смысле? – удивилась я. – Ну, я же первый, кто из человека превратился в вампира. Они наверняка захотят меня изучить. Опыты там всякие будут ставить… – Во-первых, все необходимые исследования с тобой уже провел Юрик, а его авторитет по части науки среди вампиров непререкаем. А во-вторых, ты вовсе не первый. – То есть как? – опешил Разрушитель. – Не хочу тебя разочаровывать, но как минимум еще один такой индивидуум топчет эту землю. – Роршах? – Как ты догадался? – опешила я. – Тоже мне, секрет полишинеля, – хмыкнул Тема. – Ну, вот тогда тебе и переживать нечего. Пусть, если что, с него спрашивают. – Этот гад точно отмажется, – опечалился Артем. Я хотела было подбодрить его, но вовремя заметила приближающегося к нам Олега. Не то, чтобы у меня были секреты от друзей… Да Олег и сам участвовал в заварушке с норвежским ковеном. Но лучше при нем пока отложить подобные разговоры. – Привет, – приветствовал нас вампир. – Чего сидите здесь? – Нам пойти посидеть в другом месте? – я невинно захлопала глазами. – Вид у вас заговорщицкий. Признавайтесь, что замыслили? – Обсуждаем предстоящую Ассамблею, – бесхитростно заявил Артем, за что тут же получил тычок от меня. – Ай! Ты чего пихаешься?! – Я нечаянно. – А что с Ассамблеей не так? – Олег сделал вид, что не заметил моих манипуляций. – Да просто просвещаю Тему по поводу того, как проходят подобные мероприятия. – Чертовски скучно, – зевнул Олег. – Жаль, что присутствие там обязательно. Ей богу, я предпочел бы что угодно другое. – Ай! – тем временем снова завопил Артем, вскакивая с фонтана. – На этот раз я тебя точно не пинала! – Да нет, – отмахнулся Тема и принялся закатывать штанину. – Меня, кажется, оса укусила. – Не переживай. Ты же теперь вампир, – успокоил его Олежка. – Чай не умрешь. – Я не переживаю, – Тема принялся тщательно рассматривать место укуса. – Даже наоборот. Укус осы продлевает жизнь… А, ну да… Мы с Олегом дружно захохотали. Артем при этом выглядел немного сконфуженным. – Никак не привыкну. – Странно. Мне казалось, к хорошему быстро привыкаешь, – заметил Олег. – Ладно, ребята. Не знаю, как вы, а я бы перекусил. Предложение было воспринято на «ура», мы вместе двинулись назад в замок.***
Роршах с Вельхеором сидели машине на окраине той самой деревни, где и встретились. Роршах только что поведал Велю, почему следил за ним. Узнав о предстоящей Ассамблее, вампир, не будь дурак, сразу понял, что его присутствие будет обязательным. В связи с этим он решил отправиться в столицу, дабы обсудить с Андреем Евгеньевичем животрепещущие вопросы. Естественно, он позвонил ему, прежде чем ехать в гости. Андрей Евгеньевич оценил предусмотрительность вампира, сказал, что ждет с нетерпением и попросил по дороге захватить Веля с Селин. Узнав действующий адрес старого товарища, Роршах отправился в путь. В деревню, где жил Вельхеор вместе с подругой, вампир добрался за сутки. Уже въезжая в поселок, он заметил небольшой кортеж из двух автомобилей, которые явно направлялись в ту же сторону. Естественно, вампиру стало любопытно, что это за процессия. Свернув на соседнюю улицу, вампир оставил собственную машину и дальше двинулся своим ходом. Его догадки подтвердились, автомобильная кавалькада остановилась перед нужным ему домом. Роршах тут же отзвонился Андрею Евгеньевичу и сообщил о странном явлении. Тот велел ему пока не вмешиваться, а просто понаблюдать со стороны. Вот Роршах и наблюдал. Пристроившись на дереве неподалеку, вампир созерцал, как неизвестные окружают дом, как Вельхеор вылезает из окна и сворачивает им шеи, как Селин крадется по террасе и все-все остальное. После того, как хозяева дома вошли внутрь вместе с гостями, вампир продолжал сидеть на дереве и ждать дальнейшего развития событий. Спустя энное количество времени он заскучал и решил уже пойти, постучаться и попросить чаю, но в этот самый момент вампиры покинули домик и стали загружаться в машины. Смекнув, что гости собрались отчалить вместе с хозяевами дома, Роршах незаметно спустился с дерева и быстро вернулся к своей машине, намереваясь продолжить наблюдение. Некоторое время вампир смог следовать за кортежем незамеченным. Потом машины выехали на открытую местность, пришлось отстать, чтобы не засекли. На некоторое время Роршах упустил объект наблюдения из виду, а когда снова нагнал, застал как раз момент побега Вельхеора. Поскольку машины теперь стояли на обочине, а вампиры разыскивали Вельхеора, Роршах обогнал их, сделав вид, что едет мимо по своим делам. На это место он вернулся позже, решив не следовать дальше за кортежем, а разыскать Вельхеора. Тут надо снять перед Роршахом шляпу, он сразу понял, как именно поведет себя Вель. Достав предусмотрительно припасенную карту местности, вампир тщательно ее изучил, определил, какой населенный пункт находится ближе всего, и направился туда. – Дальше ты знаешь, – окончил он свой рассказ. – Ну, допустим, я тебе верю, – задумчиво проговорил Вель. – Что значит, «допустим»? – возмутился Роршах. – Какой мне смысл врать тебе? – Из природной вредности? – предположил Вельхеор. – Да иди ты! – разозлился Рорш. – С тобой серьезно разговаривать не возможно. – Ну, и не разговаривай! – Вель надул губы и отвернулся к окну. Некоторое время царила тишина, насквозь пропитанная детской обидной Велика и здравым возмущением Роршаха. – Ладно, – первым оттаял Вель. – Давай, рассказывай, что хотел. – Я все, что хотел, уже рассказал, – недовольно буркнул Рорш. – Не пытайся меня обмануть, все равно не получится. Стал бы ты так за мной бегать, если бы тебе нечего было сказать. – Меня Андрей попросил последить за вами. – Вот и следил бы дальше за Селин. Уверен, она волнует его гораздо больше, нежели я. Чего ты сюда-то поперся? – Нравишься ты мне, – Роршах попытался обнять Веля за плечи, но тот отскочил, как ошпаренный, неведомым образом очутившись на заднем сиденье. – Охренел? – ошеломленно поинтересовался он у приятеля. – Что ты, я на полном серьезе, – продолжал кривляться Рорш. – Руки оторву, – предупредил его Велик. – Направь свои голубые порывы на кого-нибудь еще. – А причем здесь голубые порывы? – Притом. Чего это ты обниматься полез? – Просто так, по-дружески. Может, я соскучился. – Да ты что? – голос Веля преисполнился сарказмом. – А я уж было подумал, ты решил сменить ориентацию. – Да я и не думал думать о том, что ты подумал. – Все, закончили этот балаган, – рассердился Вельхеор. – Не все же тебе надо мной зубоскалить, – парировал Роршах. Вампиры помолчали еще некоторое время. Первым сдался Роршах. – Несмотря на твои преклонные года, я делаю скидку на твой детский интеллект, – заявил он Велю. – И, в конце концов, ты прав, не зря же я сюда перся. Есть важный разговор. – Я тебя внимательно слушаю, – недовольно протянул Вель. – Короче, сворачивай свою миссию и поехали в замок. – Это еще почему? – удивился Вельхеор. – Потому. Сделаешь, что задумал – заработаешь большие проблемы. – А обосновать это заявление ты можешь? – Могу, – кивнул вампир. – Но с одним условием: ты слушаешь внимательно, не перебиваешь и не кривляешься. – Согласен. Начинай. – Видишь ли, как я понял, ты собираешься разыскать тех людей, что были в лагере во время нападения Артегнена. – Совершенно верно, – кивнул Вель. – Иначе до них доберутся Представители. – А ты что намерен с ними делать? – Инсценировать их смерть, а на самом деле спрятать. Все стандартно. – И ты думаешь, что Представители никак не свяжут вместе твой побег и почти одновременную гибель всех свидетелей? – Даже если и свяжут, то что? В тюрьму меня посадят? И потом ты сам знаешь, как у нас решаются подобные проблемы. Представители только кричат о неприкосновенности рода человеческого. А сами ликвидируют случайных свидетелей точно также. – А что, если я скажу тебе, что ты полный осёл, раз не заметил очевидной несостыковки во всем этом деле? – За осла ответишь! – пригрозил Вель. – А что за несостыковка? – Почему с той истории в лагере прошло уже больше двух лет, а свидетелей еще не ликвидировали? Этого Вель как-то не заметил. До недавнего времени все было хорошо, он и думать забыл о том инциденте. Потом позвонил Андрей Евгеньевич, сказал, что друзей Веля надо спасать, вот вампир и помчался на помощь. – Дай угадаю, – гнусно усмехнулся Роршах. – Опять не подумал головой прежде, чем сделать что-то? – Дай угадаю – нарываешься на драку? – ощетинился Велик. – Не умеешь ты признавать свои ошибки. – Я в любом случае сделаю то, что задумал. Даже если Представители не озаботились этой проблемой до сих пор, это не значит, что так будет и дальше. В любом случае, хуже не станет. Я просто подстрахуюсь. – Чует мое сердце, что к добру это не приведет. – У тебя сердце есть? – искренне удивился Вель. – Есть. Обратно пропорционально твоему мозгу. – Значит, нет в тебе сердца. И духа охоты тоже нет. – Ты со своим духом охоты однажды так влетишь, – вздохнул Роршах. – Зато, пока не влетел, живу полной жизнью, – пожал плечами Вельхеор. – Раз ты не хочешь отказаться от этой тупой затеи, придется мне пойти с тобой. – Это еще зачем? – Прослежу, чтобы ты делал хоть немного меньше глупостей, чем обычно. – Ой, кто бы говорил, – фыркнул Вель. – А вообще, на хрен ты мне сдался, рыжий балласт. Хочешь помочь, тогда езжай в столицу и присмотри за Селин. – Зря переживаешь за нее. Мозгов у девчонки больше, чем у тебя, – Роршах задумчиво потер подбородок. – Если, как ты говоришь, дело тут нечисто, и меня действительно ожидают неприятные последствия, тогда чего тебе зря подставляться? – привел другой аргумент Вельхеор. – Может, ты и прав, – кивнул Роршах. – Хорошо. Отправлюсь в столицу. – Отличная идея! – улыбнулся Вель. – Хотя, чего я удивляюсь, она же моя. – Хвастун, – рыжий вампир устало вздохнул и отвернулся к окну. – Сам себя не похвалишь, как оплеванный сидишь, – парировал Вель. – Ну, так что? Едешь прямо сейчас? – Естественно, мне здесь больше делать нечего. – Тогда подкинь меня до ближайшего города. – Ага, сейчас, – мстительно усмехнулся Роршах. – А где же твой дух охоты? Давай, ножками, ножками! – Сволочь рыжая, – кинул напоследок Вельхеор, выбираясь из машины приятеля. После этих слов тот долго и с удовольствием наблюдал, как один из старейших вампиров пылит по грунтовой дороге в сторону районного центра.***
Все вышло до обиды банально и до смешного предсказуемо. Просто классика жанра для всяких там полицейско-бандитских сериалов, которые Ира никогда не любила. Она вообще даже представить раньше не могла себя в подобной ситуации. Будучи обладательницей трезвого и рассудительного ума, она всегда шла по самому простому пути непопадания в подобные передряги: просто не ставила себя в такие условия, когда нажить неприятности легче всего, а именно – не шаталась по ночам неизвестно где. Тем не менее, в этот раз все вышло иначе. Стоило Ире лишь раз поступиться собственными правилами, как вот они, неприятности, стоят перед ней полукругом в количестве пяти штук. Неприятности довольно крупные, все, как один, накачанные, косая сажень в плечах. Видать, сбежали из одного спортзала. И выражение лиц у всех идентичное: скука, разбавленная легким интересом. Эх, а ведь день начинался так чудесно. Ирина лучшая подруга, Таня, с которой они познакомились в летнем оздоровительном лагере, недавно окончила ВУЗ и переехала в Ирин городок, купив квартиру в одной из новостроек. С утра Ирка помогала подруге распаковать вещи, потом они отмечали новоселье, пили чай с тортом. Засиделись за полночь. Таня долго уговаривала Ирину остаться на ночлег, и та прекрасно понимала, что лучше ей так и сделать: переночевать у подруги и не шататься по улицам ночью. Но в итоге Ирка отправилась восвояси. Причина была проста: на не так давно минувший день рождения Таня презентовала подруге щенка. Малыш и так весь день провел в квартире один, бросать его в одиночестве еще и на ночь Ира очень не хотела. И вот результат. Ночь, улица, полное отсутствие фонарей и пятеро недобро ухмыляющихся уродов. Замечательный расклад. – Добрый вечер, – весьма вежливо начал разговор один и парней, крайний справа. – Прекрасная погода, не правда ли? – Не могу с Вами не согласиться, – усмехнулась Ира. – Куда направляется столь привлекательная молодая особа в столь поздний час? – этот вопрос последовал уже от парня в центре. – Домой, – Ира ответила с некоторым запозданием, поскольку еще мгновение назад ее мозг занимался вычислением вероятности благополучного исхода ситуации. Вероятность получилась неутешительно маленькой, и неудивительно. Вокруг никого. Справа от Иры тянулись к небу недостроенные пятиэтажки, окруженные давно заброшенными жилыми вагончиками. Стройку заморозили еще год назад, и с тех пор здесь редко появлялись люди, только днем иногда носились школьники, играя в войнушку. И то их с каждым разом становилось все меньше. Сказывался век компьютеризации. Слева было пустое поле, тянувшееся на пару километров, прямо до шоссе, которое в этот час казалось мертвым из-за отсутствия бесконечных потоков машин. Сразу за шоссе начинался лес. Короче, звать на помощь бесполезно. Пытаться убежать тоже. Ира не пытала на этот счет иллюзий. Парни явно начинали день не с завтрака, а с тренировки. Такие враз догонят. Оборонятся было нечем. Девушка не носила с собой газовых баллончиков, флаконов с лаком для волос или чего-то в этом роде, так как считала, что это бесполезно и даже глупо. А ну как ветер подует не в ту сторону, и ты сама свалишься тепленькая прямо к ногам преступника? Да даже если бы и был у Иры с собой такой баллончик, и даже если бы она решила им воспользоваться, вряд ли это верзилы будут стоять и ждать, пока она обработает их слезоточивым газом всех по очереди. На мгновение в душе Ирки шевельнулась робкая надежда на то, что они ее просто ограбят и пойдут дальше по своим делам, искать очередную жертву (хотя вряд ли в их небольшом городке отыщется еще один подобный идиот, как она). Но эта надежда очень быстро растаяла. Ирина поняла, что не представляет совершенно никакого интереса для грабителя. Обычная девушка в спортивном костюме. Даже сумочки или кошелька у нее с собой не было, только в кармане куртки лежал мобильный телефон. – А далеко ли Вы живете? – тем временем продолжали наступление нападавшие. – Нет, вон в том вагончике, – нервно пошутила Ира. Отвечая на вопросы парней, она параллельно прикидывала, что, встреться они ей днем в любом людном месте, она бы и ухом не повела. С виду очень приличные молодые люди. К таким наоборот хочется бросаться на грудь при какой-либо опасности. А вот на тебе. – Может, мы Вас проводим? – снова подал голос крайний справа. Ире никак не удавалось вычислить, кто среди них заводила, они все говорили по очереди. – Я думаю, не стоит. Вы же, наверное, по своим делам идете? Не буду вас отвлекать, – Ира сделала попытку обойти компанию парней по широкой дуге. Естественно, ей это не удалось. Ближайший к ней верзила тут же схватил ее за руку чуть повыше локтя. – Невежливо прерывать разговор, – попенял он девушке, вытаскивая ее на середину дороги. Остальные тут же обступили жертву со всех сторон, отрезая последние пути к отходу. – Ребят, – от отчаяния Ира решила воззвать к зачаткам гуманизма этих здоровяков. – Отпустите меня домой, пожалуйста. У меня там щенок, один совсем. Если со мной что-то случится, он с голоду умрет. Сказала и тут же пожалела об этом. Какой, к черту, гуманизм?! Какой щенок, если им даже человека не жаль?! – Да мы вас ненадолго задержим. На пару часов всего, – улыбнулся один из качков. – Мне правда надо идти, – Ира попыталась высвободить свою руку. – Ты что, овца, не вкурила? – держащий ее парень отбросил вежливость в сторону и еще сильнее сжал плечо девушки. – Если ты и уйдешь отсюда, то только тогда, когда тебе позволят уйти. Поняла?! Вот теперь Ире стало по-настоящему страшно. Пока парни были вежливы, все это казалось не более чем игрой, опасной, но все же. А сейчас девушка осознала всю безвыходность своего положения. Сама она с этими упырями не справится, а на помощь позвать некого. Даже если бы и был кто-то поблизости, вряд ли стал бы вмешиваться. Какой нормальный человек рискнет выступить против пятерых здоровых парней? Не успела Ирка додумать эту мысль, как ее взгляд наткнулся на странную тень, обосновавшуюся на крыше одного из многочисленных вагончиков. Тень эта была весьма похожа на силуэт человека, как если бы он сидел на корточках. Тем временем парень, который держал Иру за руку, не дождавшись ответа на свой вопрос о том, дошел ли до девушки смысл сказанного, решил продемонстрировать всю серьезность своих намерений. Ирка только успела слабо пискнуть и прикрыть голову свободной рукой. Ну, может еще зажмуриться успела и помолиться. Однако удара так и не последовало. Верзила успел лишь замахнуться, а вот ударить не смог. Собственно, мгновение спустя он уже сам не ведая, как, оказался сидящим на пятой точке прямо на пыльном асфальте. – Ай-ай-ай. Драться с дамой – этот нонсенс, – послышался насмешливый голос. Ирка разжмурила глаза обратно и повернула голову туда, откуда долетели слова. Та самая тень, которую она заметила, все так же пребывала на вагоне, только позу поменяла. Нападавшие тоже заметили появление нового действующего лица. – Ты кто, на хрен, такой? – весьма злобно поинтересовался один из них. – Я ужас, летящий на крыльях ночи! – выдала тень и изящным сальто спрыгнула с вагона. – Я ваши большие неприятности. Ирка окончательно узнала голос новоприбывшего и быстрый темп ее пульса ускорился еще, но на этот раз уже не от тревоги, а от радости. – Вали отсюда, пока цел, – тем временем продолжали прояснять ситуацию парни. – То же самое сказал бы и я вам, если бы не нуждался в вас, ребята, как в рабочем материале, – неизвестный вышел, наконец, на освещенную часть дороги. – Велик, – Ирка, не удерживаемая больше за руку, рванула к своему спасителю. Тот успокаивающе положил руку ей на плечо и заслонил девушку собой. Мысленно Ирка отметила, что даже самый низкий из верзил на полголовы выше Вельхеора. Да и в плечах они шире. Про численное превосходство даже упоминать не стоило. Однако после событий, произошедших в том самом летнем оздоровительном лагере, Ирка знала, что Вель способен косить таких молодчиков пачками даже не напрягаясь. Парни тем временем, разминая кулаки, двинулись в сторону Вельхеора с явными намерениями нанести ему тяжелый физический урон. Ирка с несвойственной ей кровожадностью приготовилась наблюдать за избиением младенцев, но Вель этих ожиданий не оправдал. Вместо того, чтобы просто вбить этих уродов в землю по пояс, он передернул плечами, глубоко вдохнул и неожиданно низким голосом скомандовал: – Стоять! К удивлению Иры, парни замерли, как вкопанные, уставившись на Веля отсутствующими взглядами. – Слушать меня внимательно, – Вельхеор на секунду задумался, потом продолжил. – Даю установку. Следующие двадцать минут Ира потрясенно наблюдала, как еще недавно агрессивные молодцы со стеклянными глазами выслушивают все, что говорит им Вельхеор. При этом никто из них не делал попытки даже с места сдвинуться, наоборот, они замерли и чуть ли слюни не пускали. Однако больше всего Иру поразило не поведение этих верзил, а то, что говорил им Вель. Заложив руки за спину и расхаживая взад-вперед, вампир каким-то чужим монотонным голосом описывал парням то, что они будут делать дальше. Коротко говоря, сразу, как только Вель позволит, молодым людям надлежало идти по домам и сидеть там до тех пор, пока по указанному вампиром адресу не найдут изуродованные трупы двух девушек. Естественно, такое событие ошарашит жителей этого небольшого городка и вызовет резонанс в СМИ. После того, как случившееся придадут гласности, молодые люди обязаны будут явиться в отделение полиции и сознаться в изнасиловании и убийстве этих двух девушек. Вельхеор долго и подробно описывал парням, как именно было совершено это злодеяние, дабы у оперативников не возникло и тени сомнения в том, кто истинные виновники. Ира пребывала в полном шоке от услышанного. Неужели Вель совершил это преступление, а теперь ищет, на кого все свалить? И что он делает сейчас с этими верзилами? Гипнотизирует? Девушка так и стояла в ступоре минут десять, пока Вель не закончил свой сеанс гипноза и не обратился к ней: – Ты как, в порядке? – Да, – нервно кивнула Ирка. – А буду еще лучше, если ты мне объяснишь, что сейчас произошло. – Обязательно объясню, – пообещал вампир, а затем щелкнул пальцами и рявкнул на несостоявшихся насильников. – Всем спасибо! Все свободны! Парни, так и не приходя в нормальное состояние, незамедлительно покинули место встречи. – Так, как я и обещал, все тебе расскажу. Но не здесь. Пойдем, – велел вампир. – Куда? – удивилась девушка. – К твоей закадычной подруге. Не буду же я два раза все повторять. Сейчас соберу вас в кучу и все расскажу. Только прошу тебя, никаких глупых вопросов. Потерпи немного, и все узнаешь. Ира только кивнула в ответ и направилась, было, обратно к дому Тани. – Подожди, – Вель взял ее за руку. – Что случилось? – Ничего, – вампир вздохнул. – Эх, не хотел я этого делать, но душа не на месте. У тебя мобильник есть? – Есть, конечно, – Ира протянула ему свою трубку. – Отлично. Сейчас я совершу один звонок, и двинемся. С этими словами Вельхеор набрал на память чей-то номер, еще раз глубоко вдохнул и нажал кнопку вызова…***
– Селин! Я знаю, что ты здесь. Ну, мне спросить кое-что надо! Роршах умотал куда-то… Открой! Я вжалась в стену в своей комнате и постаралась не дышать. Артем еще минут пять рвался ко мне в дверь, затем по коридору послышались удаляющиеся шаги. После предложенного Олегом перекуса наш Разрушитель завалился на обеденный сон по примеру Велика. А вот когда проснулся ближе к ночи, резко активизировался по части тупых вопросов. И, естественно, в отсутствие Веля и Роршаха, стал бегать за мной. Я просто с ума сошла от пассажей типа: «У вампиров есть молочные клыки?», «А если вампир выглядит на сорок, но потом почувствует себя молодым, он внешне помолодеет?», «А если Велю отрубить голову, а потом сразу же приставить на место, она прирастет?». Последний вопрос возмутил меня до глубины души. Я покрутила пальцем у виска и в красках описала Артему, что бы с ним сделал Велик за такой вопросец. Впрочем, этот мелкий упыреныш ни капли не смутился. Пришлось мне спасаться бегством от его любознательности. Выждав для верности еще пять минут, я с облегченьем выдохнула и направилась к окну. Явно, пора мотать из замка хоть на время. Может, Тортик меня приютит. А то здесь я с ума сойду! Мрачный в преддверии Ассамблеи папочка, до крайности обеспокоенная моим состоянием мама, изводящий всех тупыми вопросами Артем, Итания, периодически задевающая гордым носиком высоченные потолки в замке… Все это создает для меня явно нездоровую атмосферу. Я уже распахнула окно и забралась на подоконник, как зазвонил мой телефон. От неожиданности я вздрогнула и чуть не сверзилась вниз. Брать мобильник с собой я не хотела, потому сейчас он весело напевал и, вибрируя, можно сказать, в танце, подползал к краю стола. Пришлось подойти и взять его. На экране высвечивался незнакомый номер. Я начала было гадать, кто бы это мог быть, но потом плюнула и приняла вызов. – Привет, – послышался голос Веля, непривычно теплый, с мягкой интонацией. – Велик, – прошептала я, быстро закрывая окно. – Как ты там? Как дела с ребятами? Тебе помощь нужна? – Все в порядке, – прервал поток моих вопросов вампир. – И вообще, это я тебе позвонил, так что и спрашивать я буду. Рассказывай, давай, как сама. – Да как я могу быть? С точки зрения физического состояния абсолютно здорова, но вот мозг мне уже вынесли капитально. Живу только надеждой на твое скорейшее возвращение. – Ну, не хочу говорить «гоп», пока не перепрыгнул… Но, кажется, текущая миссия займет у меня меньше времени, чем я предполагал. – Велик, это же прекрасно! – обрадовалась я. – Я же так по тебе… ну, это… соскучилась. – Я тоже соскучился, – серьезным голосом заявил вампир. – И знаешь, у меня было время обдумать одну очень важную вещь. – Какую? – Мы с тобой довольно давно знакомы, а я даже не пригласил тебя ни разу на свидание. – Что? – моему удивлению не было предела. – Какое еще свидание? – Знаешь, у людей так заведено. В большинстве случаев они сначала ходят на свидания, а потом уже спят друг с другом, женятся… – А ничего, что мы уже приступили к стадии номер два, перескочив через первую? – хихикнула я. – Ничего. Лучше поздно, чем никогда. Ну, так как на счет первого свидания после юбилейной сотни секса? – Велик, с чего ты вдруг заговорил про это? – Да так, – голос вампира немного помрачнел. – Просто, если что-то пойдет не так, знай, что я бы хотел пригласить тебя на свидание, и все. – А что должно пойти не так? – Не должно, но может. В общем, не забивай сейчас этим голову… Мы замолчали. Я даже не знала, что еще спросить у вампира. Точнее, вопросов у меня был целый ворох, но явно не для телефонного разговора. А еще это заявление про свидание не давало покоя. – Слушай, я сейчас не могу тебе всего объяснить, но очень прошу тебя, сделай, как я велю, – прервал молчание Вель. – Хорошо. – Роршах уже в замке, так? – Совершенно верно. – Держись поближе к нему. Он мне обещал за тобой присматривать. – И когда это только вы успели с ним пересечься? – Неважно. Почти сразу после моего побега. – Опять, небось, чуть друг друга не поубивали, – усмехнулась я. – Ой, да если бы я хотел его убить… – Ладно, я тебя поняла. Буду ходить за рыжим попятам. Вот только он пока свалил куда-то. – Ничего, вернется. Я вам советую пока вообще уехать из замка, можешь так ему и передать. А то предчувствие у меня плохое. – Вель, а как там все же ребята? Все идет по плану? – Пока да. Эх, хорошо раньше было: не нравится человек – убил, нравится – съел… А сейчас спасай их еще. – Вель, – укоризненно протянула я. – Где твое человеколюбие? Ты начинаешь уподобляться своей сестренке, чтоб она в аду горела. – До нее мне далеко. Ладно, пора идти. А то Ира меня ждет. – Ира? – я почувствовала неприятный укол ревности. Конечно, Вельхеор не проявлял к ней интереса как к девушке. Но она была влюблена в него, а у таких людей, как наша Ира, это так просто не проходит… – Да, Ира. Ее не так давно изнасиловали и убили. Понарошку, конечно. – Даже спрашивать не буду, как ты это провернул, – вздохнула я. – Будь осторожен, ладно? – Ты же знаешь, я ниндзя… – Ага, и мастер спорта по влипанию в неприятности. – Ты ко мне слишком строга, – хихикнул вампир. – Ладно, до скорой, я надеюсь, встречи. Не скучай. Тяжело вздохнув, я положила телефон на стол, но потом передумала, схватила обратно и стала искать номер Роршаха. – У аппарата, – послышался его недовольный голос. – Ты где? – В месте под названием «не твое дело». Если честно, я удивилась. Не скажу, что обожаю Роршаха или сама пользуюсь у него популярностью, но отношения у нас нормальные. С тех пор, когда разрешилась ситуация с Артемом, вампир не хамил мне без причины. Хотя и с причиной тоже. Чего же сейчас с ним случилось? – Слушай внимательно, – я решила пока спустить Роршаху его хамство. – Мне звонил Ве… – Отвали! – рявкнул вампир, перебивая меня. – Меня не интересует, с кем ты там лясы точишь. И вообще, ты еще дома? – Да, – обалдело ответила я. – Так вали оттуда. Чтобы я больше тебя там не видел, поняла? И прекрати мне названивать! До меня, наконец, дошло, что Рорш перед кем-то шифруется. – Прекрасно! – я добавила в голос столько истерических ноток, сколько могла. – Только учти, когда ты вернешься, меня уже здесь не будет. Кстати, когда ты вернешься? – Неважно. Тебя там не должно быть через минуту после того, как я положу трубку! – Замечательно! Имей в виду, ребенка я забираю с собой. Прийти ко мне, как в прошлый раз, и отнять его, у тебя больше не получится. Ты меня понял?! Я искренне уповала на догадливость Роршаха. Мне просто необходимо было донести до него информацию о том, что я собираюсь валить из замка вместе с Артемом и прятаться на очередной съемной квартире. – Ой-ой, напугала! Ты мне еще пригрози, что свалишь к своему дружку пристукнутому, который только и делает, что порнуху в интернете смотрит! Ага, это он про Тортика. Значит, мне следует ехать к нему. Единственное, что мне до сих пор не ясно, что же такое произошло, что я вынуждена опять скрываться. Ладно, выясним потом… – Машину я забираю! – рявкнула я в трубку. – Даже не вздумай! Не ты ее покупала. Придется тебе прокатиться на такси! – Козел! – «возмутилась» я. – Встретимся в суде! Тогда ты мне за все ответишь! – Обязательно, – голос Роршаха был как никогда язвительным. – Как только я приеду бить морду твоему новому хахалю, так и сама все поймешь! После этих слов вампир повесил трубку. Я устало опустилась прямо на пол. Сейчас мне следовало взять за шкирку Артема, убедить его в необходимости покинуть замок, затем срочно ехать к Тортику и ждать, пока туда не явится Роршах. Как только он прибудет, так все мне и расскажет. Артем сидел под дверью папиного кабинета. Видать, караулил Андрея Евгеньевича. А зря. Отец сейчас прибил бы его за одно только попадание на глаза, не говоря уже о глупых вопросах. – Тём, нам надо уехать срочно. Вставай, пошли. – Куда это уехать? И кому это нам? – Нам с тобой. Роршах велел. – Да пошел он, – фыркнул Артемка. – Хм, а на счет Вельхеора ты так же скажешь? – Он звонил? – тут же встрепенулся наш Разрушитель. – Что сказал? – Сказал во всем слушаться Роршаха, – вздохнула я. – Так что едем к Майку. По дороге расскажу тебе подробности. – Так чего стоим? Пошли в гараж. – Сразу бы так, – усмехнулась я. – Только вот ехать придется на такси. Я его уже вызвала, скоро должно быть. Выходить будем через черный ход. Я бы предпочла окно своей спальни, да ты потом костей не соберешь. – Чего это не соберу? – возмутился Тема. – Я же вампир. Из окон прыгать не хуже тебя умею. – Неправда. Ты понятия не имеешь, как надо группироваться перед падением, как гасить инерцию. Вот брякнешься, переломаешь себе все кости, они срастутся мгновение спустя, но вряд ли так, как нужно. И что мне тогда с тобой делать? – Тогда специально для меня возьмем веревку. – А это идея, – согласилась я. – Пошли скорее к Олегу. Олежка на досуге увлекался скалолазанием. Примерно пару раз в год он отправлялся покорять очередную вершину, а потому у него было все необходимое снаряжение. И веревка наверняка найдется, даже с карабином и прочими прибамбасами. Эх, был бы со мной Велик, он бы и сам легко спрыгнул, и нас с Артемом еще на себе бы спустил. Вспомнить, хотя бы, как он забирался ко мне на седьмой этаж с четырьмя сумками наперевес… Олег был у себя в комнате. Я это поняла по негромкой музыке, доносившейся из-за двери. Недолго думая, я чисто символически стукнула в дверь, а потом распахнула ее настежь. – Эй! – возмутился Олежка, заметив меня, и с трудом успел подхватить полотенце, упавшее с его бедер. На данный момент это было единственным, что прикрывало его наготу. Меня, конечно, голым Олегом не удивишь, а вот Артем немного смутился и принялся рассыпаться в извинениях. – Да заткнись ты, времени и так много потеряли, – рявкнула я на него. – Олег, где у тебя вся твоя альпинистская хрень? Мне веревка нужна срочно! – Вешаться от него собралась? – заржал Олежка, указывая на Разрушителя. – Не совсем. Решила его из окна выкинуть. Веревка нужна, чтоб не сильно разбился. – Ну, хорошо, – кивнул Олег. – Сейчас поищу… Получив необходимое, я вместе с Темой вернулась в свою комнату. Вместе с веревкой Олег выдал мне блок для облегчения задачи. Закрепив его на каменном наличнике окна, я кинула Артему конец веревки и велела: – Обвязывай вокруг пояса. И покрепче. Пока вампир возился с веревкой, я тщательно изучала пространство под своим окном. Вроде, никого поблизости нет. Хорошо, что окна мои выходят не на шоссе, а в самую дальнюю часть огромного двора. – Готово, – сообщил мне Тема. – Лезь на подоконник, буду тебя опускать. Как только окажешься на земле, будь добр, свали подальше от окна. А то еще пришибу ненароком, когда прыгать буду. – Вас понял, – кивнул Артем. Спуск прошел как по маслу. Оказавшись на земле, Тема показал мне большой палец, а затем спрятался за ближайшую клумбу. Я сняла с наличника блок, втянула обратно веревку, затем все это сунула под кровать. Отдам потом Олегу. Комнату свою я заперла изнутри. Может это на некоторое время создаст видимость того, что я у себя и просто не хочу ни с кем общаться. А то вот у моей мамы, например, звериное чутье. Я почти уверена, что, как только покину пределы родного дома, она прибежит сюда и будет ломиться ко мне со своими разговорами по душам. Вдохнув поглубже, я забралась на подоконник и спрыгнула вниз. Некоторое время у меня ушло на то, чтобы отряхнуть с себя грязь после приземления. – Артем, – позвала я громким шепотом. – Вылезай, пойдем! Разрушитель вылез из-за клумбы и, резко побледнев, ошалелым взглядом уставился куда-то мне за спину. – Ты чего? – удивилась я. Артем молча ткнул пальцем в кого-то позади меня, не в силах, видимо оторвать от увиденного взгляд. Делать было нечего, я развернулась… Метрах в трех от меня стоял вампир. Я почему-то сразу это поняла. Причем вампир был весьма и весьма колоритным. Длинный до земли кроваво красный плащ, на руках белоснежные перчатки со странным рисунком, напоминающим пентаграмму. Лица видно не было. Из-под широкополой шляпы в цвет плаща поблескивали очки с желтыми стеклами. – Добрый вечер, – молвил странный гость. – Что вы хотите этим сказать? – усмехнулась я. – Что вечер добрый для вас? Или вы желаете мне доброго вечера или… Дальше цитата из известной книги не вспоминалась. – Думаю, все сразу, – ответил незнакомец. – В таком случае, раз у вас ко мне такое благодушное расположение, может, представитесь? – С радостью. Меня зовут Алукард…