Дух охоты. Часть 3

– Я угощу компанию друг другом, а лично Вас я угощу собой. Гостеприимный хозяин – вампиру. – Сова, открывай! Медведь пришел! Винни-Пух. – Вы явно считаете меня гостем, которого надо развлекать всеми доступными способами. На самом же деле я отнюдь не гость. Я — необходимое зло, внезапно ворвавшееся в вашу жизнь, пусть и на пару дней. Признание одного вампира.

На горизонте снова сверкнула молния, и почти сразу после этого в воздухе разлился раскат грома. Огромная туча медленно, но верно наползала на небосвод. Закатное солнце подсвечивало ее весьма удачно, отчего туча казалась практически черной. – Скоро ливанет, – заметил Вель, блаженно растянувшись на сочной зеленой траве. – Скорее бы. Жара уже достала, – лениво ответила я и пристроила голову на плече у вампира, дабы лучше видеть чернеющий горизонт. – Может, рванем на реку? Искупаемся… Плавать в ливень особенно классно. – В ливень, но ведь не в грозу, – фыркнула я. – Ты физику в школе не изучал? – Когда я был в возрасте школьника, люди даже письменность толком не изобрели, не то, что общеобразовательные учреждения, – хохотнул Вельхеор. – Мог бы нагнать в другую эпоху. Или тяга к знаниям прошла у тебя вместе с первыми прыщами? Продолжая обмениваться колкостями, мы лежали в центре большого поля, ничем не засеянного, а просто поросшего травой. Поле это находилось неподалеку от небольшой деревеньки, где мы с Велем пребывали вот уже две недели в маленьком, но милом домике на окраине. Обычно здесь местные жители ходили на речку, но гроза всех разогнала по домам, так что мы вдоволь могли насладиться полным одиночеством. С тех пор, как мы с Вельхеором покинули мой родовой замок, прошло уже около двух месяцев. За это время мы успели побывать во многих местах, включая всемирно известный горнолыжный курорт, парочку европейских столиц и несколько островов неподалеку от экватора. Вель не уставал повторять, что в путешествиях нужен контраст, и таскал меня по самым удивительным местам, начиная с очень людных и заканчивая теми, где вообще не ступала нога человека. Как апофеоз контраста, последним пунктом, куда мы отправились, стала обычная русская деревня где-то под Рязанью. В процессе путешествия выяснилось, что у Веля есть недвижимость во многих странах мира, в том числе и в этой забытой богом деревеньке. Несмотря на весь мой сарказм, излившийся на голову Велика сразу после сообщения о том, куда мы едем, мне здесь нравилось. Местным жителям, привыкшим к наплыву дачников, который происходил стабильно в начале каждого лета, не было до нас никакого дела. Природа здесь была прекрасная, все рядом: и лес, и речка, и даже небольшое озерцо. Целыми днями мы слонялись по окрестностям, ходили за грибами, жарили шашлыки, строили замки из песка на пляже, устраивали заплывы наперегонки… В нашей избушке лежала специальная сумка, куда мы складировали диски с фотографиями и видеозаписями из всех мест, которые посетили. Пока я предавалась счастливым воспоминаниям, туча окончательно накрыла небо. На нас сплошной стеной обрушился удивительно теплый ливень. Впрочем, в тридцатиградусную жару другого ждать и не приходилось. – Пошли, скорее, – Вель вскочил на ноги и потянул меня за собой. – Куда? – Прятаться от дождя, – Вель задрал голову, подставляя лицо под струи воды. – Я присмотрел одно весьма милое местечко. Тут недалеко. – Да мы и так до нитки промокли, – улыбнулась я. – Не хочу никуда идти. – А придется, – с этими словами Вель схватил меня за руку, и мгновение спустя я немыслимым образом очутилась у него на закорках. – Так и быть, отнесу тебя сам. Я обняла вампира за шею, и мы отправились в путь. Сквозь сплошную стену дождя я едва видела на несколько метров впереди себя, но Вель уверено шел вперед. Вскоре мы пересекли поле, и впереди показалось небольшое деревянное строение. – Сеновал? – я была поражена до глубины души. – Ты серьезно? – Это же романтика, – многозначительно протянул вампир, внося меня под навес и спуская на землю. – Надо же, – я с интересом осмотрела огромный сноп сена. – Никогда не была на сеновале. – Я открою для тебя еще немало удивительных мест, – подмигнул Вель, плюхаясь прямо в середину огромной горы из сухой травы. – Иди ко мне… Я рухнула на Велика сверху, чувствуя, как пружинит свежее сено. Вампир убрал с моего лица несколько прилипших мокрых прядей. – Может, посушим одежду? – предложил он мне. – Это банальный способ раздеть девушку, – хмыкнула я. – Или ты просто боишься простуды? – Да какая разница, – руки Веля уже скользили по моей спине, стягивая мокрую майку. – Никакой, – согласилась я. Дождь ничуть не ослабевал и собирался лить, по-видимому, еще полчаса, не меньше. Мы решили потратить это время с пользой… Сухая трава приятно колола кожу, а дыхание Веля не менее приятно обжигало. Я зарывалась руками в его мокрые волосы, чувствуя, как по лицу бегут дождевые капли. Легкие наполнял запах его кожи и клевера. Вампир шептал мне что-то на ухо, иногда касаясь губами мочки. Я не разбирала ни слова и только ближе прижималась к нему, ощущая тепло его тела. Кажется, совсем рядом сверкнула молния, и почти сразу за этим последовал очередной раскат грома. Я выгнулась, подставляя Велику свою шею, чувствуя, как мою кожу пронзают его зубы, как сладко немеет плечо. Гроза разошлась окончательно, молнии сверкали почти беспрерывно, а раскаты грома слились в сплошной гул. Губы Веля отыскали мои, и я ощутила вкус собственной крови. Он отстранился на мгновение, проводя рукой по моим волосам, и меня затопило волнами нежности и возбуждения. – Велик, – прошептала я. – Только не смейся… Я тебя люблю… Глаза вампира сверкнули знакомым блеском, а его ответ потонул в очередном раскате грома. Однако по его губам я смогла прочесть одно единственное слово: – Взаимно… Гроза благополучно завершилась минут через сорок после начала. Солнце успело окончательно ускользнуть за горизонт, оставив на прощанье красное зарево. В воздухе пахло озоном, и ощущалась долгожданная прохлада. Вель деловито зашнуровывал кроссовки, сидя на изрядно примятом сене. Я с трудом натянула на себя мокрую майку. – Идем домой? – спросил у меня вампир, старательно выжимая рубашку, прежде чем надеть ее. – Я думаю, да. – Эх, люблю деревенскую жизнь! Сейчас самовар поставим, – мечтатель вздохнул Велик. Самовар у нас действительно был, самый настоящий, на углях. Довольно большой, литров пять. И жизнь здесь у нас была самая что ни на есть деревенская, с отсутствием центрального водопровода, телефона и, соответственно, интернета. Каждое утро Вель с двумя ведрами наперевес носился к колодцу и жалел, что сейчас не зима, и не нужно еще рубить дрова и разгребать лопатой снег. На мой вопрос, что же такого хорошего во всем этом, вампир отвечал, что так чувствует себя ближе к народу. Домой мы вернулись, когда уже совсем стемнело. Велик побежал ставить самовар, а я задержалась на крыльце, любуясь на чистое звездное небо, которое частенько перечеркивали мимолетные стрелки метеоров. Август – месяц звездопада. – Селин! – послышался голос Веля, а потом и он сам вышел на крыльцо, неся в руке мой телефон. – У тебя тут куча непринятых вызовов от Андрея Евгеньевича. – Только не это, – сразу же опечалилась я. Папа почти не трогал меня всё это время, лишь иногда звонил узнать, как дела. Но сейчас ему явно от меня что-то надо, иначе стал бы он так обрывать телефон. – Может, выкинуть сим-карту? – спросила я у вампира. – А вдруг что-то важное? Перезвони и спроси. Тяжело вздохнув, я набрала папин номер. – Ну наконец-то! – рявкнул в трубку любимый папочка. – Сколько можно тебе звонить?! – Я хотела задать тебе тот же вопрос. – У меня к тебе дело, – папа не обратил внимания на мой сарказм. – Я даже не сомневалась. Слушаю тебя очень внимательно. – К вам завтра приедет Артем. Надо его встретить. – Что?! – я подпрыгнула на месте от возмущения, чем испугала Велика, который тут же шарахнулся от меня в сторону и убежал дальше заниматься самоваром. – Зачем он нам здесь нужен? – Это ты сама придумаешь. Главное, у меня сейчас дел по горло. А за парнем глаз да глаз нужен. Тебе ли не знать. Да, Артем всех наповал убивал своей любознательностью и умением влипать в истории. Последствия его действий парня ничуть не пугали, и он каждый раз с еще большим воодушевлением влазил в новые авантюры. Андрея Евгеньевича это бесило до белых глаз. Он постоянно пытался пристроить Артема к делу, но безуспешно. Конечно, парень с великим энтузиазмом принимался за новое дело, предложенное Андреем Евгеньевичем, но заканчивалось все весьма плачевно. За спиной Артема уже прозвали разрушителем, но ему на это было глубоко наплевать. Парень был преисполнен альтруизма по отношению ко всем, ему даже в голову не приходило, что кто-то может думать о нем плохо. – Пап, я отдыхаю вообще-то! – попробовала я воззвать к совести родителя. – А я вот не имею такой возможности! И вообще, кто притащил его в замок? – Мы с Велем, – вынуждена была признать я. – Вот и разбирайтесь с ним сами! – рявкнул папа. Спорить было бесполезно. Я молча выслушала, где и когда встречать Артема, пообещала следить за ним, и на этом разговор завершился. – Велик, у меня плохие новости, – заявила я, входя в дом. – Ну, давай, обрадуй меня, – печально вздохнул вампир, подавая мне чашку с чудесным травяным чаем. – К нам едет разрушитель. – Артем, что ли? – фыркнул Вель. – Тоже мне, плохая новость. С ним даже веселей будет. Я набрала побольше воздуха в легкие и принялась перечислять Вельхеору все минусы данного события, включая постоянное присутствие Артема, а значит полное отсутствие секса, денное и ночное бдение, дабы парень не влез, куда не следует, и постоянные, самые неожиданные, часто бессмысленные, а порой и откровенно тупые вопросы начинающего вампира. Когда я закончила, Вель изрядно погрустнел и отставил чашку с чаем. – И когда это чудо приезжает? – Завтра. В ближайший к нам городок на автостанцию. – Это километрах в десяти, – прикинул Вель. – Надеюсь, парень не набрал с собой кучу вещей. – Если что, сам потащит, – я пересела с табуретки к Велику на колени. – Раз уж у нас теперь не получится остаться наедине, может, сейчас оторвемся за все предстоящее время? Вельхеор был только «за». Рано утром мы с Великом сидели на лавочке возле автовокзала и ожидали прибытия Артема. Старые, дребезжащие всеми частями автобусы прибывали на удивление часто, примерно пару раз каждые полчаса. Вокруг сновали люди, погруженные в свои дела и проблемы. Вель сидел, закинув ногу на ногу, и щурился на уже взошедшее солнце. Я тщетно пыталась читать купленную здесь же в небольшом газетном ларьке книгу. Жарило нещадно. – Сколько еще ждать? – устало протянул Вель. – Минут сорок. Мы рановато пришли. Да, да, действительно пришли, пешком. Машины здесь у нас не было, она была просто не нужна для наших путешествий. А преодолеть десять километров на своих двоих для вампира – раз плюнуть. Хотя на такой жаре нам с Велем было не очень комфортно. А ведь предстоял еще путь назад, причем солнце палило куда сильнее, чем час назад, когда мы прибыли на автовокзал. – О чем книга? – тем временем поинтересовался Вель. – Дешевый детектив. Если честно, полная чушь, но тут другого не продают. – Мне кажется, тут и не читают другого. – Так потому и не продают… – Название странное, – нахмурился вампир. – Что значит, «Мертвая судьба»? – Совершенно ничего, – я пожала плечами. – Оно должно что-то означать, – не согласился Вель. – У нормальных книг – может быть. Но не у этого бульварного чтива. Мы немного помолчали, каждый думал о своем. – А ты веришь в судьбу? – неожиданно поинтересовался Вельхеор. – Ни в коем случае. – Аргументируй. – Видишь ли, – вздохнула я. – Если предположить, что такое явление, как судьба, существует, то отсюда следует, что вся жизнь человека уже предопределена. – Допустим. И что в этом плохого? – Получается, что человек вообще ничего не выбирает в жизни. Он только угадывает. Причем, всегда правильно. Так неинтересно жить. – Тут я с тобой согласен. Но свои плюсы у судьбы тоже есть. – Какие же? – Ты не отвечаешь за свои поступки, если они уже предопределены. Ты просто не мог поступить иначе. – Однако, будь ты полным засранцем, люди будут относиться к тебе соответственно, несмотря на то, что судьба не позволяет тебе вести себя иначе, – парировала я. – Ну, все, ты меня уела, – Вель поднял руки, признавая свое поражение. – Кстати, вон подъехал нужный автобус… Велик оказался прав. Автобус притормозил почти напротив нас, двери его со скрипом разъехались, пассажиры стали в спешке покидать душный салон. Мы с Велем, не сговариваясь, поднялись со скамейки и направились встречать нашего разрушителя. Темыч нарисовался на подножке автобуса не сразу, видимо, сидел на одном из последних мест. Увидев нас, он выдал ослепительную улыбку и помахал рукой. – Какие люди и без охраны, – фыркнул Вель. – Сказал бы, что рад тебя видеть, но врать до завтрака – плохая примета. Артем ничуть не смутился, выслушав приветственную реплику Вельхеора. Вместо этого он поздоровался со мной и забрал у водителя, который открыл багажное отделение и раздавал пассажирам вещи, свою сумку. – Ладно, пошли на хату, коли приперся, – Велик развернулся спиной к нам и собрался уже было двинуться в обратный путь, как из автобуса вышло новое действующее лицо намечающегося абсурда. – Привет, – немного растерянно изрек Тортик и стал опасливо озираться по сторонам. Вель, услышав знакомый голос, резко развернулся и почти не картинно отвесил челюсть. – А ты что здесь делаешь?! – наконец смогла вымолвить я, справившись с приступом шока. – Это я его привез, – гордо оповестил нас Артем и выпятил тощую грудь. – Тортик, ты вышел из дома?! – это уже Вель обрел дар речи. – Это я его вытащил… – снова начал было Темка, но получил от Веля легкую оплеуху. – За что?! – Было бы за что, давно прибил бы. И вообще, не перебивай старших. – Я и не перебивал, – наш разрушитель принялся обиженно потирать затылок. – Я просто ответил на твой вопрос. – Он был риторическим, дубина, – вздохнул Велик. – Итак, словами не передать всю ту степень испорченности, что ты привносишь в мой отдых. Но мало мне было твоего присутствия, так ты еще и Тортика притащил. Зачем, скажи на милость? – Этот вопрос не риторический? – на всякий случай отойдя подальше от Веля, уточнил Артем. – Нет. – Я просто решил вытащить его на свет божий. А то он скоро совсем загнется среди своих компьютеров. Пусть хоть увидит реальный мир своими глазами. Предмет спора тем временем чуть не навернулся с подножки автобуса, провожая взглядом пролетающую птицу. Я успела поймать Тортика за шкирку и поставить на твердую землю. Он этого, кажется, даже не заметил. – Меня больше волнует другой вопрос: не «зачем», а «как» ты вытащил нашего компьютерного гения из его берлоги? Не иначе ударил чем-то очень тяжелым по голове и вынес в бессознательном состоянии. – Да я его и пальцем не тронул! – возмутился Артем. – Это просто сила убеждения! Вель громко фыркнул, но ничего не сказал в ответ на фразу Темы. – Ладно, – вздохнула я. – Забирайте свои шмотки, и идем домой. Всю дорогу Артем донимал нас глупыми вопросами, Вель скрипел зубами от злости, а Тортик шел молча и восторженно пялился по сторонам. – А вот еще очень давно хотел спросить, но все забывал, – Артем, летевший чуть впереди остальных, замедлил шаг и дождался Велика. – Фишка про осиновый кол – это правда? Вель, доведенный нашим разрушителем до крайней степени бешенства, схватил парня за шкирку, чуть приподнял над землей и почти ласково осведомился: – А давай прямо сейчас на тебе и проверим? Вон как раз лесок неподалеку… – Все-все, я понял, – поспешно проговорил Темка, болтая ногами в воздухе и тщетно пытаясь разжать пальцы Вельхеора на своей шее. – Не надо проверять. Остаток пути мы проделали вполне себе спокойно. Я болтала ни о чем с успевшим «остыть» Велем, Тортик продолжал глазеть на окружающий мир, а Артем, насупившись, старательно шаркал ногами в знак своего раздражения. Правда, спустя минут десять такого шарканья Вель кинул на него мимолетный взгляд, и наш разрушитель тут же соизволил поднимать ноги повыше. Когда мы достигли нашего домика, Вельхеор счел своим долгом в первую очередь провести подробный инструктаж нашим гостям. Точнее, инструктаж был адресован в основном Артему, так как от Тортика подвохов никто не ждал. – Итак, ребята, комнаты всего две, поэтому будете жить вместе. Впрочем, при желании один из вас может спать в гамаке на веранде. Сразу предупреждаю, не шуметь, меня и Селин не доставать. Особенно это тебя касается, – Вель ткнул пальцем в нашего разрушителя. – Потревожишь мой послеобеденный сон, вечная жизнь тебе не грозит. Я понятно объясняю? Тортик, задрав голову, обследовал совершенно не интересный на мой взгляд потолок, а вот Артем, наученный горьким опытом, полученным по пути сюда, быстро закивал в знак того, что все понял. – Отлично, – Вель потер ладони. – В холодильнике кровь. Развлекать себя будете сами, я на это не подписывался. Рекомендую проводить большую часть времени за пределами дома. Природа здесь отличная. – А симпатичные девчонки в этой глуши есть? – рискнул поинтересоваться Тема. – О, кто-то надумал все же лишиться девственности? – весело подмигнул ему Вель. – Надо же когда-то начинать, – смутился Темка. – Ну, так что там с девчонками? – Не знаю, не интересовался. Я, как видишь, со своим самоваром сюда приехал, – с этими словами Велик за талию притянул меня к себе. – Так что ищи сам, брат по любимой группе крови. – Вот так всегда, – скуксился Артем. – Эй, где же твой дух охоты? – подколола я его. – Ладно-ладно. Я понял, не вибрируйте. С этими словами наш разрушитель подобрал свои сумки и пошел осматривать выделенные апартаменты. Вель в очередной раз занялся самоваром, я же решила пообщаться с Тортиком. – Как тебе здесь? – поинтересовалась я, усадив вампира на небольшой диванчик. – Круто. Правда, без компьютера перед глазами чувствую себя… незащищенным. – Ничего, привыкнешь, – я дружески похлопала его по плечу. – Реальная жизнь куда лучше твоего виртуального мира. Я тебя уже года четыре знаю, а ты при мне так ни разу из дома и не выходил. Скажи на милость, как Артем умудрился тебя уговорить приехать сюда? – Не знаю. Видимо, он реально умеет убеждать. Да еще попал в такой период, когда мне особо делать было нечего. Я как раз закончил писать одну программулину… – Имей в виду, здесь компьютеров нет, – предупредила я Тортика, отметив в уме, что надо бы потом спрятать свой ноутбук. – Ничего, я с собой привез, – с этими словами вампир извлек из одной из своих сумок компьютер. – А вот это ты зря, – Вельхеор оторвался от самовара, выхватил из рук Тортика ноутбук и вылетел из дома. – Святая простота, – попеняла я Тортику. – Кто ж тебя просил его при Веле доставать. Попрощайся теперь со своим компом. – Что бы ты понимала, это был отвлекающий маневр,– усмехнулся вампир и извлек из той же сумки планшетник, правда, тут же убрал его назад, так как на крыльце послышался топот Веля. – Пользоваться им часто ты все равно не сможешь, иначе рискуешь лишиться и этого девайса. У Велика рука поднимется, поверь. – Верю, – кивнул Тортик. – Я аккуратно, пока он спать будет. Я только вздохнула в ответ и пошла звонить папе, дабы уведомить его о прибытии гостей. Дорогой родитель не брал трубку. Я три раза набрала его номер и, не дождавшись ответа, обозлилась и ограничилась смс-сообщением. Я, конечно, понимаю, что он там весь такой занятой, но можно же ответить на звонок любимой дочери? После обеда мы с Велем восседали на кухне. Я лениво перебирала кусочки рафинада в сахарнице, Вель пытался соорудить из нескольких ложек и вилок катапульту. – Закончилась наша с тобой идиллия, – печально вздохнула я. – А может ну их? – предложил Вельхеор. – Оставим эту парочку в домике, а сами рванем еще куда-нибудь. Опять только вдвоем. – Я бы рада была, но ты знаешь Артема. За ним нужен постоянный контроль. Он же себя угробит, если его хоть на минуту оставить без присмотра. – Ну и фиг с ним, – зевнул Велик и запустил с помощью своей катапульты кусочек сахара в противоположную стену. Я перехватила рафинад в воздухе и вернула в сахарницу. Еще муравьев нам здесь не хватало. – С ним может быть. А вот Тортика жалко. Не могу я бросить нашего компьютерного гения на произвол судьбы. Вышеупомянутый гений как раз вышел на кухню. Я раньше особо не наблюдала за тем, как Тортик передвигается на своих двоих. В своей берлоге он просто катался по полу на компьютерном кресле. Сейчас же я заметила, что походка у него немного неуверенная, будто Тортик опасается сильно наступать на паркет. Вель, заприметив вампира, тут же запустил в него сахаром. На этот раз я не успела среагировать, рафинад ударил Тортика чуть повыше пупка и с глухим стуком упал на пол. Наш гений удивленно и немного грустно воззрился на свою рубашку в том месте, куда попал кубик, затем перевел обиженный взгляд на Веля. – Пиф-паф, ты убит, – заявил тот, готовя новый снаряд. – Вель, прекрати, – устало осадила я вампира. – Ты ведешь себя, как ребенок. – Хочешь наказать меня? – игриво поинтересовался он в ответ. – Да. Если не прекратишь, поставлю в угол. Вель взмахом руки порушил катапульту и окончательно заскучал. – Майк, садись, налью тебе чаю, – предложила я Тортику, доставая из шкафчика чистую кружку. – Как ты его назвала? – удивился Велик. – Майк. Это мое настоящее имя, – пояснил Тортик. – Вот блин. Что же ты раньше не сказал, – Вель от возмущения поронял на пол все детали своей катапульты. – А зачем? – улыбнулся Майк. – Ты же обращался ко мне как-то и без этого знания. – А я-то, дурак, называю всем настоящее имя, – Вель встал из-за стола. – Пойду, прошвырнусь. – Мне кажется, или он не очень рад нашему приезду? – поинтересовался Тортик, когда Вель скрылся за дверью. – Как тебе сказать, – я подала ему чай и села рядом. – Он просто этого не ожидал. – А я думаю, что он просто хотел сбежать ото всех вместе с тобой. И ему это удалось на некоторое время, но потом приехали мы и все испортили. Я была просто обескуражена этим заявлением. От обязанности что-либо отвечать меня избавил Артем, который вкатился в кухню подобно урагану и с ходу снес пару табуреток. – Обедать будем? Кто накрывает на стол? Я молча ткнула пальцем в холодильник и направилась к выходу из кухни. – Ты куда? – жалостливо спросил Тема. – Тебе в рифму ответить? Артем удивленно уставился на меня, а Тортик лишь понимающе и немного виновато улыбнулся. Оставив их с такими выражениями на лицах, я покинула дом и отправилась на поиски Веля. Я обежала все наши места: берег реки, поле, даже прочесала лес. Велика нигде не было. Мысль навестить тот самый сеновал, где мы были вчера, посетила меня последней. Вампир оказался там. Сидел в стоге сена и задумчиво перебирал травинки. Я тихо подошла, села рядом и пристроила голову на его плече. Вель обнял меня за плечи одной рукой, и некоторое время мы сидели в полной тишине. – Ты чего ушел? – наконец спросила я. – Сам не знаю. Наверное, обидно немного видеть, как твоя идиллия рушится на глазах из-за приезда одного засранца. – А ты еще пытался найти в этом плюсы. – Найду со временем. А пока меня просто не радуют некоторые перемены в нашей жизни. Ведь до этого и так все было хорошо. Я не хотел ничего менять. – Я тоже не хотела. Но с другой стороны хоть Тортик развеется. Так что польза от их приезда все же есть. – Оптимист ты мой неисправимый, – прошептал Вель, прижавшись губами к моему виску. Я не успела ответить, в кармане моих джинсов зазвонил телефон. – Привет, пап, – сказала я, приняв вызов. – И тебе не хворать. Как там наш разрушитель? – Отлично. Вель его пока не успел прибить к полу. И Тортик тоже хорошо поживает. Изучает новый для себя мир. – Какой Тортик? – безмерно удивился Андрей Евгеньевич – Как это «какой»? Тот, который приехал вместе с Артемом. – Я не в курсе, кто там с ним приехал. Посылал парня одного. – Так я и думала. – Ладно, я сейчас не за этим звоню. Вы долго еще собирались зависать в своей деревне? – Что значит – «собирались»? – удивилась я. – Мы собираемся. Думаю, как только сбагрим Артема, поедем еще куда-нибудь. – А вот и нет, – заявил папуля. – И как это понимать? – А так. У меня планируется большое мероприятие. Через неделю. Ты обязана к этому времени вернуться домой. Чем раньше, тем лучше. – Зачем тогда Артема сюда посылал? – Я сам только час назад узнал об этом. Было решено в связи с последними событиями собрать Генеральную Ассамблею. Через неделю Представители прибудут в наш замок. Мне нужно успеть все подготовить. – А я-то тебе зачем? – А затем! Угадай, какие вопросы буду обсуждаться на Ассамблее? – Могу предположить. Что-то на тему почти полного истребления одного древнего ковена и изрядного прореживания рядов другого? – немного виновато осведомилась я. – Именно. Представители желают знать все обстоятельства случившегося. Твое присутствие обязательно. И Вельхеора с собой прихватишь. – Артема можно оставить здесь? – с надеждой спросила я. – Нет! – рявкнул папуля. – Не спрашивай глупости! Все, у меня чертовски мало времени. Пакуй чемоданы, увидимся дома. Я со вздохом убрала телефон в карман. – Велик, у меня плохие новости. Нашему вояжу пришел конец. – Дай угадаю, Андрей Евгеньевич? – Совершенно верно, – я отстранилась от Веля и обхватила руками колени. – Теперь нам с тобой придется ответить за все, что мы натворили. – Мы ничего плохого не сделали. Подумаешь, завалили несколько десятков упырей. Без них мир стал только лучше. – Ты объясни это Генеральной Ассамблее. – Вот возьму и объясню! – расхрабрился Вель. – И вообще, когда это еще будет, только через неделю. Не стоит париться уже сейчас! С этими словами Вель попытался повалить меня в сено, но я ускользнула из его рук. Вампир раздосадовано зарычал и кинулся меня догонять. Я вскочила на ноги и бросилась наутек через поле. Бежала я изо всех сил, ветер бил в лицо. Вель бежал сзади, почти беззвучно, практически не касаясь земли, но я все равно его слышала. Он почти догнал меня, мне казалось, что я ощущаю его дыхание на затылке. Я резко ушла вправо, но Вель успел схватить меня за руку. Я не удержалась на ногах, рухнула и потянула за собой вампира. Обнявшись, мы покатились по земле. Вель громко хохотал и отчаянно пытался скрутить меня, но я не поддавалась и постоянно оказывалась верхом на нем. Наконец вампиру удалось прижать меня к земле. Он уже наклонился ко мне, но неожиданно замер, уставившись на что-то. Повернув голову, я узрела чьи-то ноги в ярких кедах. – Мне жаль нарушать вашу идиллию в очередной раз, – проговорил Артем и откусил от большого бутерброда в своей руке. – Но мы все же в гости приехали. А хозяева вместо того, чтобы устроить радушный прием, валяются в пыли. – Прожуй сначала, – фыркнул Вель, поднимаясь с земли и подавая мне руку. – И очень тебя прошу, не чувствуй себя как дома. Все равно скоро тебе обратно. – А что случилось? – удивился Темка, роняя колбасу с бутерброда на землю. – Идемте все домой, – велела я. – Введу вас в курс дела. Спустя час мы, наконец, собрались за одним столом. Было принято решение держать военный совет по поводу предстоящих разборок с Ассамблеей. Хотя к Тортику это не относилось, он просто решил посидеть с нами за компанию. Начали с того, что ввели Артема в курс дела по поводу намечающегося предприятия. Он ведь недавно стал вампиром и ничего не знал о Представителях основных вампирских кланов. А присутствие его также было обязательно, ведь наш разрушитель был непосредственно замешан в событиях, результатом которых стала гибель большого числа представителей норвежского клана. Если быть уж совсем честной, Темка являлся первопричиной. – А они уже знают про то, как именно я стал вампиром? – наш разрушитель был серьезен как никогда. – Даже если нет, то обязательно узнают. Думаю, Роршаха тоже пригласят. Вот он им и объяснит суть дела, – пожал плечами Вель. – Эх, представляю, какой переполох тогда поднимется… Возможность делать из людей вампиров многих заинтересует. – Да, но Представители не дураки, должны понимать, чем это чревато, – высказал свою точку зрения Тортик. – Естественно, на Ассамблее каждый из них будет вопить, что это аморально, противоправно и прочее. На деле же каждый попытается разведать формулу для своего клана. – Пусть пытаются, – хмыкнула я. – Роршах открыл эту тайну только папе, и руку на отсечение даю, Андрей Евгеньевич сделает все возможное, чтобы так оно и оставалось. – Не забывай, что есть еще Офелия, – напомнил мне Вельхеор. – Думаешь, Вестмар оставил ей рецептик в наследство? – фыркнула я. – Вполне вероятно. – Брось. Папа тогда ни за что не выпустил бы ее из своих лап. Я уверена, что он убедился в ее полном неведении, прежде чем отправить обратно на историческую родину. – Все равно, зря ты ей тогда голову не оторвала, – попенял мне Вель. – Сам бы и отрывал. Мне и так по полной отвечать перед Ассамблеей. – Я девушек не бью, тем более не отрываю им голову. – А я вообще никого не убивал! – встрял Артем. – Чего этим вашим Представителям от меня-то надо? – Да просто посмотреть на тебя, как на чудо света, – Вель хлопнул нашего разрушителя по плечу, от чего тот чуть не упал с табуретки. – Ладно, не будем ломать голову раньше времени, – я решила подвести итог. – Все равно каждый из нас будет говорить лишь то, что велит Андрей Евгеньевич. – Ну и отлично, – Вель встал из-за стола и сладко потянулся. – Как насчет того, чтобы пойти искупаться? Купаться хотели все, даже Майк, хотя я была не уверена в том, умеет ли он плавать. – А как насчет того, чтобы напиться? – это предложение поступило уже от Артема. – О, боженьки, чувак! – восхитился Вель. – Ты не перестаешь меня удивлять. Не способен веселиться без алкоголя? – Вот еще, – фыркнул Тема. – Просто мало ли что будет на этой Ассамблее. Хочу напиться перед смертью. – Ударился в могильный юмор, – весело констатировал Велик. – Ладно. Последнее желание – закон. К нашей великой радости цивилизация уже успела проникнуть в деревушку настолько, что здесь существовал круглосуточный магазин. После долгих споров о том, что лучше пить, было решено взять виски. Я попыталась припомнить последний раз, когда пила алкоголь. Вышло так, что больше трех лет назад, когда мы с Олегом и Юриком еще посещали московские клубы. Потом я съездила в летний лагерь, принадлежавший вампирскому донорскому центру, познакомилась там с Велем и все. Мои развлечения кардинально поменялись. Даже за те два года разлуки между нами я не вернулась к прежнему образу жизни. Так и протосковала все это время по Вельхеору. Обзаведясь бутылкой виски и пластиковыми стаканами, мы двинулись на реку. Уже успело стемнеть, и на берегу никого не было. Мы уютно расположились на небольшом островке песка, вполне способном сойти за пляж, и сразу решили выпить. – За то, чтобы выйти живыми из предстоящей заварухи! – Артем торжественно поднял свой стаканчик, и мы его единодушно поддержали. – Жуткое пойло, – поморщился Вель, проглотив виски. – Главное, чтобы в голову ударяло, – немного философски заметил Майк. – Это верно, – согласилась я, откладывая свой стакан. – Пошли купаться? Вода была теплой, как парное молоко, что неудивительно, учитывая жару, которая не спадала последние несколько дней. – Дайте места для разбега! – завопил Артем и с берега рухнул в воду, подняв тучу брызг. Тортик несмело подошел к кромке воды и аккуратно потрогал ее ступней. Впрочем, все его усилия пропали даром, так как Вель, заходивший в воду, походя подтолкнул нашего Майка, решив, видимо, ускорить процесс. С громким воплем тот плашмя рухнул в воду, но тут же вскочил обратно, отчаянно откашливаясь. – Ты утопить меня вздумал? – возмутился Тортик сразу же, как смог говорить. – Вздумал бы, утопил бы, – Вель зашел в воду по грудь и обернулся. – Надо смелее пробовать что-то новое в жизни. Произнеся такое незамысловатое напутствие, вампир подмигнул обалдевшему Майку и нырнул под воду, нацелившись, видимо на Артема, который уже барахтался на середине реки. – Не сердись на него, – сказала я, подходя к Тортику. – Он так шутит. – Я уже почти привык. Поплавав немного, мы собрались на берегу и произнесли очередной тост, на этот раз за встречу. Мне было уже очень весело. Видимо, в силу моего долго воздержания алкоголь действовал просто убойно. Артем откровенно дурачился, даже у Майка глаза заблестели. Один только Вель казался каким-то непрошибаемым. А, может, из-за его вечной манеры поведения легкое алкогольное опьянение было просто незаметно. Окончательно наплававшись, я уселась не берегу, обхватив руками колени. Ко мне тут же подсел Артем. – Чего заскучала? – ненавязчиво осведомился он. – Просто отдыхаю. – Эх, хорошо здесь, – вздохнул Артем и неожиданно обнял меня за плечи. – Ты только посмотри, какие звезды! Я вместо звезд уставилась на Тему. – Ты чего это удумал? – А что? – невинно захлопал глазами он. – Просто романтики хочется. Услышав ключевое слово «романтика», я хихикнула, потом не удержалась и залилась веселым смехом. В памяти сразу всплыл Велик. Хотя не только в памяти. Вот же он и сам подошел, собственной персоной. – Пшел вон, – беззлобно велел он Артему, затем за шкирку поставил его на ноги. – Здесь моя монополия на романтику. Иди лучше еще искупнись. Придав нашему разрушителю легкого пинка для скорости, Вельхеор сам уселся на его место и притянул меня к себе. Я уткнулась в его плечо. По моему носу тут же сбежали несколько капель воды. Вель только что вылез из реки. Спустя несколько секунд легкие заполнил запах его кожи. – Эй, ты что это делаешь? – возмутился Велик, когда я потянулась к его шее. – Я пьяная и на все готовая, – заявила я, обхватывая плечи вампира руками. – О, да тебе вообще пить нельзя. – Очень даже можно. И вообще, что я такого сделала? – Не забывай, здесь дети. – Тортик уже не ребенок. А Артему сейчас не до нас. Вон он, глубину меряет. – Кто-то ведь накладывал табу на секс в присутствии разрушителя. – А я не секса хочу. То есть хочу, конечно. Но не сейчас. Сейчас всего лишь пару капель твоей сатанинской крови. – Заканчивай дурачиться, – Вель взял меня за плечи и отстранил от себя. – Это может плохо кончиться. – Почему? – обиженно протянула я. – Потому, что я тоже пьяный. И с трудом себя контролирую. Я зло покосилась на Артема с Майком и снова обхватила свои колени. – Не куксись, – попытался утешить меня Вель. – Скоро вернемся в наш домик. Не забывай, у нас отдельная комната. На реке мы пробыли еще час. Хотя я больше не пила, алкоголь срубил меня окончательно, и до дома Вель нес меня на руках. Я при этом пыталась его щекотать и хохотала на всю деревню. Вель мужественно терпел мои выходки и подгонял Артема, которые решил не идти прямым путем и нарезал круги по полю, вопя что-то про великолепные звезды. – Астроном недоделанный, – не выдержал в конце концов Вель, поставил меня на землю и велел Тортику: – Следи за ней, чтобы тоже не удрала. Тортик кивнул. Вель, удовлетворенный этим, пошел вылавливать расшалившегося Артема, а я решила посидеть пока на земле, так как стоять ровно на одном месте оказалось… затруднительно. Когда мы вернулись домой, Вель сразу разогнал всех, включая меня, по комнатам. До кровати я дошла самостоятельно, кое-как сняла с себя мокрую одежду и забралась под одеяло. Перед глазами все слегка плыло, но чувствовала я себя в целом уже лучше. По крайней мере, сознание было ясным. Скоро кровь моя совсем очистится от алкоголя. Мой организм явно воспринял его как яд и спешил избавиться. Минут через пятнадцать, когда я уже начала задремывать, под одеяло забрался Вель. – Что там на счет секса? – прошептал он, целуя меня в спину. – А ты детей уложил? – Уложил и для верности привязал к кроватям. – Тогда я не против… Сама не знаю, от чего я проснулась. Сновидение мое было вполне безмятежным, но где-то на грани сознания возникло тревожное ощущение. Я открыла глаза и попыталась оглядеться, не поворачивая головы и не понимая, с чего вдруг мне вздумалось сделать именно так. Тревога не отпускала. Рядом, разметавшись по постели, мирно посапывал Вель. В комнату сквозь занавески ровно лился лунный свет, за окном ни звука. Откинув одеяло, я тихо встала и направилась в кухню. Там было большое окно, из которого отлично просматривалась открытая терраса и пространство перед домом. Моя разыгравшаяся паранойя требовала все там осмотреть, но при этом тихо и аккуратно. Пока я кралась на кухню, вся ситуация все больше начинала напоминать мне банальный фильм ужасов. Возникло сильное желание поддержать жанр и крикнуть «Кто здесь?», но паранойя велела мне засунуть куда подальше мой убогий юмор и совершать поменьше телодвижений. В кухне было очень светло все от той же полной луны. Тишина оглушала и давила на нервы. Остановившись в центре комнаты, я старательно прислушалась. Очень хотелось, чтобы это безмолвие нарушало хоть что-то. В итоге мой слух уловил похрапывание Тортика в соседней комнате. Стало немного спокойнее, и я продолжила движение к окну. На террасе никого не было, зато сразу за ее пределами перед домом было несколько фигур. Они стояли совершенно неподвижно, на равном расстоянии друг от друга. Лунный свет, лившийся им в спины, мешал рассмотреть подробности. Я замерла, всей душой уповая на эффект Доплера, который по всем законам физики должен был помешать этим странным личностям увидеть меня внутри дома. Мысли табуном носились в голове. Кто это может быть? Шутка местных хулиганов? Или что-то гораздо серьезнее? Я собралась уже возвращаться в спальню и будить Велика, как вдруг чувство тревоги обострилось до невозможности, и через мгновение после этого в дверь постучали. Очень странно постучали. Не спеша, размерено, в полной уверенности, что эта самая дверь вовсе не является препятствием на пути к цели. Формальный звук, просто оповещающий о приходе… Кого? Увы, я этого пока не знала. И открывать не собиралась. Усилием воли я сдержала нервную дрожь, медленно развернулась и отправилась будить Вельхеора. Я осторожно тронула вампира за плечо и тут же прижала его к постели, не давая резко вскочить. Видимо выражение моего лица, прекрасно видимого в лунном свете, произвело на Веля должное впечатление. Он медленно сел на кровати и вопросительно уставился на меня. – Там на улице вокруг дома стоит кто-то, – шепотом пояснила я. Вель кивнул, поднялся на ноги и беззвучно проскользнул в кухню. Я отправилась за ним. Впрочем, в кухне его уже не было. Входная дверь была закрыта, в нее больше никто не стучал. Я снова выглянула в окно. Фигуры вокруг дома больше не стояли, теперь они лежали аккуратной кучкой возле крыльца. Вель решил не церемониться с пришельцами. Оно и ясно, нормальные гости себя так не ведут. У этих странных личностей явно были не хорошие намерения. Решив, что нельзя оставаться в стороне в такой ситуации, я приблизилась к входной двери и приоткрыла ее. Паранойя отчаянно завопила, что умные вампиры так себя не ведут, но на этот раз я заткнула ее, справедливо напомнив, что Вельхеору может угрожать опасность. На террасе по-прежнему никого не было. Пришельцы мирно почивали у крыльца, где их и сложил Вель. Я бочком протиснулась в небольшую щель между дверью и косяком и двинулась по террасе к углу дома. Мне показалось, что оттуда слышен какой-то шорох. За углом на траве лежали еще несколько силуэтов. Вель продолжал качественно проводить зачистку. Окно в комнату Артема и Тортика, выходящее на эту сторону дома, было распахнуто. Видимо, Вель оценил обстановку из окна кухни и быстро рванул в спальню к парням, чтобы незамеченным выбраться из дома. В таком случае он совершал обход избушки в обратном моему направлении. Я хотела, было, двигаться дальше, как вдруг поступил тревожный сигнал от моей интуиции. В следующее мгновенье на меня напали со спины, попытавшись схватить, но я успела увернуться. Нападавший оказался одет в нечто вроде плаща с капюшоном. Боже, это нашествие инквизиции? Или некий тайный орден пришел завербовать нас в свои ряды таким оригинальным способом? Тем временем противник предпринял еще одну попытку атаки. Я перехватила его руку и попыталась выполнить классический захват. Не получилось. С этой секунды боя мне стало понятно, что я имею дело с вампиром. Он двигался быстро и уверенно. На меня посыпался град ударов. Я поставила пару блоков, от остального увернулась, предприняла попытку сделать подсечку. Опять не удалось. В процессе борьбы с нападавшего слетел капюшон. Стало ясно, что это вампирша. Ее длинные черные волосы взметнулись, когда она в очередной раз попыталась ударить меня. Я воспользовалась этим обстоятельством и подло вцепилась во вражескую шевелюру. Вампирша впервые издала какой-то звук, означавший, по-видимому, крайнюю степень возмущения моим поступком, но мне было не до хороших манер. Покрепче намотав волосы на руку, я развернула противницу спиной к себе и взяла ее шею в захват. Вампирша вцепилась ногтями в мою руку, пытаясь высвободиться. Не тут-то было. Я держала ее крепко и уже собиралась свернуть ей шею, чтобы успокоить ненадолго, но моим планам тоже не суждено было свершиться. На правом виске я ощутила стальной холод. – Отпусти ее, немедленно, – велел низкий мужской голос. Самого говорившего я видеть не могла, он подошел со спины. Помнится, Артем интересовался у Веля, что будет, если один вампир нападет на другого с автоматом. Вельхеор тогда ответил, что это совершенно не наш метод. Ни один вампир не сделает такой подлости по отношению к другому. Напавшим на нас упырям понятие чести, очевидно, было неведомо. Ледяное дуло пистолета сейчас утыкалось в мой висок. Не знаю, выживет ли вампир, если ему снести пол черепа. Проверять точно не хочу. Я медленно ослабила хватку. Вампирша тут же высвободилась из моих недружественных объятий и снова накинула капюшон. Поворачиваться к ней спиной мне вовсе не хотелось, но я сочла, что предпочтительнее держать на виду того, от кого исходила более реальная угроза. Очередная фигура в капюшоне, направляющая мне в лицо пистолет. – Руки подними. Медленно, – велел все тот же низкий голос. Я начала выполнять указание, когда из-за угла скользнул Вель. Одним быстрым движением рук он свернул шею вампиру с пистолетом. Я быстро ретировалась за спину Вельхеора, готовясь наблюдать за тем, как вампиршу, напавшую на меня, постигнет печальная, но справедливая участь ее напарника. Вельхеор уже двинулся в ее сторону, когда она вскинула перед собой руки и резко приказала: – Стой! К моему величайшему удивлению Вель подчинился. Он замер в полушаге от вампирши и ошалело спросил: – Ты?! – Не ожидал? – насмешливо спросила та, скидывая капюшон. – Нет, – мрачно ответил Вель. – Такая встреча мне даже в кошмаре не могла привидеться. – Тем не менее, мы встретились. Принимай гостей. – В гробу я таких гостей видал. Даже не видал, а с удовольствием рассматривал. Губы вампирши презрительно дернулись. – А ты все такой же милый и обходительный, каким я тебя запомнила. Некоторое время эта парочка сверлила друг друга недружелюбными взглядами. Первой отмерла вампирша. – Надо поговорить. – Что же ты сразу с этого не начала? Зачем было окружать мой дом? – ехидно поинтересовался Вельхеор. – А зачем было нападать на моих людей? – не осталась в долгу вампирша. – Когда мой дом окружают подозрительные личности, я принимаю соответствующие меры, – сказал, как отрезал, Велик. – Так, стоп, – решила вмешаться я. – Что здесь вообще происходит? Вы кто и зачем пожаловали? – Велик, представишь меня девушке? – почти ласково пропела гостья. – С превеликим неудовольствием. Селин, знакомься, Итания, моя бывшая жена.