Эффект бабушки

- ...не будет он это есть. Не переварится. А то еще и траванется... - Да, Елена Михайловна, пожалуйста, не надо! - А что с тобой, милок? Довела мужика ты, Женька! Аллергия, что ли? Гаррус энергично закивал, но это не спасло его от придвигающейся тарелки, содержащей в себе нечто красное. - Я тогда сметанки добавлю, она свойская, все пройдет сразу! - и в красное варево плюхнулась солидная ложка какой-то белой штуки.       Шепард уплетала "борсч" за обе щеки и посмеивалась, глядя на вжавшегося в спинку деревянного, с заботливо подложенной подушечкой, стула, турианца. Небесно-голубые глаза по пять копеек выражали чуть ли не ужас, мужчина затравленно озирался и пинал Джейн под столом, тонко намекая, что борща, а уж тем более сметаны, не хочет, иначе действительно "все пройдет".       Но бабушка Шепард с таким грустным укором смотрела на него, что Гаррус начал сдавать позиции. Когда маленькая, сухонькая старушка с пучком густых изжелта-белых волос в очередной раз вздохнула и пощупала его за бок, турианец наконец уступил и взял ложку. Вряд ли кто здесь найдет его хладный труп, это огорчало.       До поездки в Россию к семье Шепард Гаррус никогда не видел столько лесов, и его несколько пугала перспектива еще неделю жить в пятидесяти километрах от ближайшего крупного города, Абакана, в лесной деревне из семи домов. Но сначала они побывали в Киеве у сестры Шепард и в Москве у тети, с обязательным посещением достопримечательностей, из которых Гаррус запомнил только лысого дохлого дедка под охраной. У русских, похоже, вообще был фетиш на лысых мужиков, так как он не раз видел какого-то по телевизору, явно большую шишку.       До деревни еще и пришлось добираться на допотопной людской машине - "уазике". Зато теперь он понял, почему Шепард все боялись, и почему "Мако" ее слушался. Сведя близкое... слишком близкое, зад до сих пор побаливал, знакомство с суровой сибирской козой Елены Михайловны, турианец сразу сообразил, что у Жнецов не было никаких шансов с самого начала, раз уж Шепард умудрилась дожить тут до сознательного возраста. Но кто ж знал, что коза не только внешне похожа на Явика, но еще и бодучая.       По прибытии, после минут пяти молчания, после которых Елена Михайловна, наконец, сходила за очками и разглядела кавалера внучки, Гаррус сразу стал окружен заботой со всех сторон. Елена Михайловна не преминула сделать Джейн выговор: - Ишь какой худой, Женечка! - пожилая женщина явно была изумлена. - Вас там, на войне, не кормят, так сама бы кормила хоть, заморишь мужика! А ноги-то, ноги! И нормальные у него ноги. Главное, Шепард нравятся. Или она просто не замечала?.. Теперь ему самому было недалеко до комплексов. Их с Шеп варрена Дзержинского тоже незамедлительно покормили, после этого он отступил под крыльцо, прячась от козы. Улучив момент, когда бабушка отошла к плите и принялась что-то помешивать лезвием инструметрона, Гаррус шепотом спросил Шепард: - Ладно, тебя она Женей зовет, а меня почему Гришкой? Шепард изобразила руками нечто непонятное и сказала только: - Забей.       При появлении на маленькой кухоньке очередного представителя земной фауны турианец напрягся, уже уяснив, что здесь в безопасности только Шепард. Животинка была серая с белым, маленькая и пушистая, но тем подозрительнее она казалась. Вакариан на всякий случай сурово прищурился на зверька. - Барсик! - воскликнула Джейн и сграбастала мявкувшее животное. - Ну куда за столом, Женя, ты же руки помыла! - раздался грозный окрик Елены Михайловны.       Шепард незамедлительно выпустила зверя, шлепнувшегося на все четыре лапы, и сконфуженно уткнулась в тарелку. Гаррус решил, что если помирать, так рядом с Шеп, и смело отправил ложку в рот. Затем еще. И еще. Елене Михайловне оставалось только умиляться. - Если я помру, не возите мой труп на уазике, сразу тут закопайте, - невнятно пробормотал Гаррус. - Не, не помрешь. У меня бабушка ветеринар, если что вдруг, - невозмутимо ответила Джейн.       Гаррус фыркнул для приличия, но успокаивающему эффекту обстановки нельзя было противостоять. Летнее солнце, пробивавшееся сквозь белые кружевные занавесочки, колеблющиеся на ветру, в стократ усиляло теплый оттенок желтых обоев с розовыми цветочками. Бумажных. Обоев. Смугловатая кожа Шепард отсвечивала розовым, Гаррус любовался и незаметно для себя расправился и со вторым - котлетами с картошкой.       Елена Михайловна вернулась от плиты и села напротив них, подперев кулачком голову. Гаррус непроизвольно умилился, но тотчас понял, что бабушек тут тоже нужно бояться: - Вот какая у меня Женька большая... не думала, что, может, и правнуков еще понянчу, доживу! - бабуля расчувствовалась и вытерла уголком синенького халата слезу. Кисель пошел носом одновременно у него и у Шепард, и им пришлось долго отфыркиваться, смущенно переглядываясь. Губы Шепард то и дело трогала легкая улыбка и она с хитрым прищуром косилась на Вакариана. - Бабушка, это тебе внучка-азари нужна была... - У этих азари не доживешь до внуков-то!       В голову продолжал лезть непрошеный образ младенца со жвалами и веснушками, играющего с его "Богомолом", отрывающего головы плюшевым Жнецам и тягающего Дзержинского за хвост. И более реалистичная картина Шепард в одном фартуке, жарящей декстрааминные блины. Ну хорошо, пережаривающей блины.       Турианец уже несколько раз бросал взгляд на странную коробушку, висящую на стене, на ней был кружок с цифрами и стрелками, и когда до турианца наконец дошло, что это такие странные часы, из дырки в коробушке выскочила птичка и прокуковала трижды, Гаррус чуть не свалился со стула, рука его непроизвольно метнулась к поясу. Елена Михайловна поморгала и перекрестилась, затем сказала: - Пойду я, ребятки, сейчас "Доярка с Тучанки-7" начнется, а потом подремлю... Гриша, чувствуй себя, как дома.       Бабушка вышла, напоследок одарив его взглядом серых лучистых добрых глаз - у турианца аж мурашки пробежали по рукам, так этот взгляд был похож на взгляд его Шепард. Джейн погладила его по руке и ободряюще улыбнулась: - Спокойно, из врагов тут только коза. В последний раз Жнецы даже Москву только начали палить, сюда бы и не заглянули. Успокойся.       Шепард коснулась его щеки, прижала голову турианца к своему животу и почесала за гребнем, вызывав довольное урчание. Увидев, что упоминание Жнецов не обрадовало Вакариана, женщина покачала головой и потянула его за собой. Гаррус покорно последовал за ней, точнее, за задом в вытертых спортивных штанах. Как ни странно, и штаны, и растянутая майка, явно бывшая в прошлой жизни мешком, смотрелись на капитане Альянса... ничего. Увидев, что Шепард привела его в спальню, Гаррус еще более утвердился в своем "ничего". Кровать была огромной, с толстым матрасом и горкой подушек сверху - мал мала меньше, накрытых кружевной салфеточкой - салфеточки были вообще везде. Пахло чем-то странным, но уютным. Правда, прикосновение Гарруса к кровати вызвало зубодробительный скрежет: - М-да... не мешало бы ее откалибровать. Шепард заметила: - Это норма. Ты еще раскладушку не видел, так что сразу рассчитывай на пол. Пол был из настоящих, по-видимому, досок, и покрыт половичками. А пушистый ковер почему-то висел на стене над кроватью. Предугадав его вопрос, Джейн сказала: - Это тоже норма. Русская традиция, а еще ковер можно смотреть.       Гаррус решил ничему не удивляться, но когда Шепард показала ему место для отправления естественных нужд, состоявшее в деревянной будке в огороде, он понял, что даже еще и недооценивал способности людей к выживанию.       Так что он уже спокойно воспринял поход за грибами не в магазин, а в лес, с ножом и корзиной. Правда, оказалось, что нож был для грибов, а не для медведей, и Вакариану не следовало тащить с собой винтовку.       Дзержинский, чью белую морду украшали алые следы от когтей, со скулежем присоединился к хозяевам, и им пришлось обойти страшное животное Барсика по широкой дуге. Барсик стоял боком, выгнув спину, и грозно шипел. Гаррус уже даже не удивился, когда Шепард пошла в темную чащу без всякой навигации. Капитан нигде не пропадет. Она то и дело нагибалась и горстями отправляла в рот какие-то красные ягоды, довольно облизываясь ярким-ярким языком, ладони Шепард тоже вскоре порозовели. Вокруг Джейн вились какие-то мелкие насекомые, явно ей досаждавшие, но на Гарруса они не обращали ни малейшего внимания: - Ты... ты невкусный, походу, раз комары брезгуют! - воскликнула Джейн, ожесточенно расчесывая шею. - Кто-то еще той ночью утверждал обратное, - невозмутимо ответил Вакариан. - И посмотри на это с хорошей стороны - зато тебя они считают вкусной!       Джейн вдруг резко остановилась, в глазах появился блеск, при котором все формы жизни в радиусе пяти световых лет должны были немедленно занять укрытия, и побежала куда-то направо. Когда запыхавшийся турианец нагнал ее на берегу озерца, Джейн уже возвращалась к нему, держа палочку с какой-то пакостью на конце. - Давай руку! - радостно выдохнула Шепард. - Нет, что, зачем, хватит с меня на сегодня! - Вакариан попытался отступить, но уперся спиной в сосну. - Ну пожалуйста, я хочу посмотреть, сдохнет ли пиявка, если выпьет твоей крови! Это не больно! - Нет уж, у меня и так пиявка есть, большая и веснушчатая, хватает! - Я, вообще-то, не кровь сосу... гм, - нормальная пиявка между тем решила, что с нее хватит полетов на палке, и свалилась на толстый слой сухой хвои. Она оказалась случайно раздавлена Гаррусовым сапогом. Совершенно случайно. - По дереву, кстати, муравьи ползают, - добавила Шепард и рассмеялась. запрокинув голову, когда Гаррус отскочил от сосны и принялся чесать спину.       Через мгновение он оказался прижат к тому же дереву, но возразить не мог, потому что был слишком занят кисловатыми губами прильнувшей к нему Шепард, горячей, от мягких черных волос которой терпко пахло смолой и рыжиной густого дня. Джейн отстранилась так же внезапно, как и приблизилась, и поманила турианца за собой: - Где ты увидишь еще такое озеро? Озеро было метров пятьдесят в поперечнике и отражало небо и лиственницы без единой морщинки или изъяна, берег был в мелкой гладкой гальке. - Круглое. - Оно так и называется, - хмыкнула Шепард, - Пошли купаться! - В озере? - Да. - В лесу? - Агась. - С пиявками! - Ну конечно! - Я в деле. Отсутствие купального костюма, по-видимому, смутило только его, но не Шепард, оставившую вещи на берегу и с разбегу забежавшую в воду. Она не замедлила взвизгнуть: - Уууух! Уух, хорошо! Холодненькая! Ббоароффххффх!       Дзержинский было сунулся за хозяйкой, но выскочил из воды как ошпаренный и недовольно заворчал. В большую умную голову Гарруса закрались нехорошие подозрения, и тот потрогал кристально прозрачную воду рукой. На такие жертвы он не был способен, так что уселся на берегу и решил извлечь всю выгоду из прозрачности воды, наблюдая за Шепард. - Гаррус, и чего ты сидишь? Я могла бы с тем же успехом взять сюда Тали, - Джейн, порозовевшая и покрытая гусиной кожей, дрожащая, попыталась столкнуть турианца в воду, но тот проворно посадил ее к себе на колени. - Я, пожалуй, воздержусь, - усмехнулся Гаррус. - З-зря, очень зря... Бррргр! - Представляю, что сказала бы Елена Михайловна насчет Тали... и сколько бы ей пришлось съесть! - Вакариана аж передернуло.       Шепард комфортно устроилась на Гаррусе, но немедленно промокшие штаны калибруна испортили всю подразумевавшуюся романтику, и турианец, укутав женщину толстовкой со странной надписью "Abibas", направился за ее одеждой. Шепард недоуменно захлопала глазами, мелко дрожа. - Эй... ты порядок действий не перепутал, случайно? Варрен, явно больше любивший хозяйку, поддержал ее, Гаррусу пришлось играть с ним в перетягивание майки неудовлетворенной Джейн. Победила дружба, и Шепард пришлось натягивать на себя майку с симметричными дырками. - Стильно. - Иди ты, - фыркнула Шепард. - Даже грибов не набрали... хотя один мухомор у меня вот, перед носом.       У забора их ждал с пяток детишек, Гаррус сразу напрягся, но они все полезли щупать Шепард и ковырять шрамы маленькими мерзкими пальчиками, восторженно пища. Один из детенышей протянул спасительнице Галактики бидон с длинными зелеными пупырчатыми штуками, турианец еще более напрягся, но успокоился, когда Джейн с хрустом разгрызла одну из штук. - Будешь? - невнятно проговорила она. - Не, мой организм еще от борща не отошел. - Лучше бы отошел, скоро ужин...       От ужасающих и соблазнительных одновременно мыслей о еде Елены Михайловны Вакариана отвлекла опершаяся на столбик забора девушка, стоящая в стороне и поглядывавшая то на него - с явным интересом, то на Шепард - изогнув тонкую бровь. Ох, не прошло ему даром попадание снаряда в физию - иначе чем еще объяснить тягу ко всему неприлично мягкому, млекопитающему, выпуклому и... гибкому. Девушка грациозно прогнулась и потянулась, секунду спустя она не менее грациозно улетела в кусты в окружении синенького биотического поля, а Гарруса потащили в дом за мандибулу.       Трезубец Вакариана резко вошел в молочно-белую плоть, прикрытую лишь тонкой красной вуалью и немедленно отозвавшуюся всеми своими горячими соками. Турианец довольно заворчал и отправил вилку с пельменем в рот. - Знаете, я тут решил, что можно это не самый плохой способ помереть - наесться инопланетных вкусняшек. Один раз живем! - Ага, милок, ешь, я не дам тебе помереть, пока правнуков не увижу! - ласково сказала Елена Михайловна, поигрывая поварешкой.       Исчезнувшие опасения Гарруса перешли к Шепард, которой с турианцем еще было жить и жить, и она с беспокойством наблюдала за неумным аппетитом любимого.       Ее сильно нервировала все растущая симпатия Вакариана к ее бабушке, точнее, к ее стряпне. Походу, Джейн не выдерживала конкуренции со своей овсянкой на воде и полуфабрикатами непонятного происхождения.       Когда она вышла из-за стола, кажется, ее отсутствия никто не заметил. Женщина подхватила с кресла, накрытого салфеточкой, Барсика и вышла на крыльцо. Вечерело, небо темнело и окрашивалось оранжевым, и Джейн, щурясь и наглаживая кота, задумчиво смотрела на четко очерченные заросли сирени. От невеселых мыслей ее отвлек странно знакомый голос и скрип калитки: - Женька! - воскликнул, широко улыбаясь в тридцать два белых зуба, высокий мужчина лет тридцати. - Капитан Шепард! - добавил сопровождавший его белобрысый мальчик лет восьми. Мужчина подошел к крыльцу и хлопнул Джейн по плечу. Шепард нахмурилась в недоумении, но через несколько мгновений до нее дошло. - Володя! - женщина бросила несчастного кота и заключила друга детства в крепкие объятия. - Вспомнила-таки! Изменилась, что сказать. - Постарела? - усмехнулась Шепард. - Ты не думай, я и сейчас легко залезу на яблоню и позаимствую десяток яблочек. - Да нет... - Володя окинул ее долгим взглядом, задержавшись на руках, от этого взгляда Шепард сразу почувствовала себя неудобно. - Выросла. Во всех местах, - он хихикнул, а Шепард покачала головой и ткнула его в живот, успев оценить твердость пресса. Мальчик так и застенчиво стоял поодаль, и Шепард сама завела его на крыльцо: - Сын твой, Володь? - Да, Саня, - мужчина горделиво потрепал его по голове. Саня отводил взгляд светло-голубых глаз и явно стеснялся смотреть на Джейн, не то, чтобы что-то сказать. Шепард невольно улыбнулась еще шире ей захотелось сделать что-то приятное для мальчика, и она спросила: - Хочешь на варрена посмотреть? Знаешь таких зверей? Саня сразу закивал большой головой, и Шепард свистнула Дзержинского. - Сидеть! Можешь погладить, он сегодня уже съел свою порцию младенцев. - Джейн! - укоризненно сказал Володя. - Лучше зови меня Женей, - Шепард повернулась к другу и заметила, что у него тоже не было колец на пальцах. Володя явно заметил ее взгляд, но не спешил ничего говорить, как и Джейн не спешила спрашивать, только сказала: - Какой же он... милый. Славный малый. - Уже грезит военной службой, ну куда ему... - все же, понизив голос, мужчина сказал: - Удрала... с азари Тессию восстанавливать, ты подумай, и как только умудрилась найти, - в его голосе сквозило искреннее возмущение, - Ну вот не сиделось, и ребенка бросила. Я хоть и понимаю, что они не меньше сделали для победы, но не могу без предвзятости относиться, понимаешь. Шепард не понимала. Но не могла оторвать взгляда от Саньки и варрена, лижущего ему руки. - Она пожалеет, - уверенно сказала Шепард и сжала руку Володи. - Еще не знает, что теряет. Володя благодарно улыбнулся и еще тише спросил: - А ты знаешь? Я тут слышал, что болтают... Не знаю, конечно... - Все правильно болтают. Женщина и мужчина одновременно повернулись, чтобы увидеть прислонившегося к дверному косяку турианца, сверху вниз поглядывавшего на Володю. Неловкую тишину нарушило "ух ты" Саньки. Гаррус улыбнулся детенышу, как ему казалось, дружелюбно, не замедлив продемонстрировать его родителю полный набор конических зубов. - Вы знакомы с Джейн? Проблемы? - Нет-нет, никаких... - Володя сграбастал недовольного сына и поспешил к калитке, - Мы, пожалуй, лучше завтра зайдем, если захотите.       Шепард было нахмурилась и тяжело вздохнула, но как только Володя и Саня исчезли из вида, Гаррус подхватил ее и поволок в дом, куснув за ухо: - Но никто не посмеет нас обвинить, что мы не пытались.