То, что не измерить

Пустыня в тебе свернулась кольцами змеи За каждым твоим движением пристально следит. Разбитый хрусталь иллюзий не склеить, не собрать. Тепло так легко уходит его не удержать. - Будьте осторожнее, моя принцесса, - Драгонас выглядел уверенным и непоколебимым, но Шендель отчетливо видела в его взгляде какую-то обеспокоенность. Впрочем, он смотрел так на нее каждый раз, когда она покидала двор. Будь его воля он бы запер её прямо в замке и сторожил как какой-нибудь дракон. Шендель смешно от этой мысли, запереть её, вольную-то птицу?! - Я не маленькая девочка, чтобы мне так говорить! - и голос её звенит колокольчиками раздражения и легкой досады на старого друга, - Драгонас чересчур много времени проводит в залах библиотеки, познавая тайны магии скайрасов, Шендель уже и не помнит, когда они вместе бороздили небесные просторы. - Мало того, что моя сестричка навязала мне этих стражников! Маг не обижается, просто улыбается примирительно и извиняется поспешно. Он слишком давно знает свою подругу, чтобы принимать её слова всерьез. Старшая принцесса скайрасов была вспыльчивой, наглой, безрассудной и ещё куча других эпитетов, не самых подходящих для особы королевской крови, но Драгонас любил её. - Ну прости, прости, - Шендельзар извиняется нехотя и, почти невесомо касается губами щеки друга, обжигая кожу теплым дыханием. - смотри не похорони себя под книгами. Он знает, что по отношению к другим принцесса позволяла себе куда большие вольности, но только перед ним она извиняется. Шендельзар нагло ухмыляется и про себя думает, что одного поцелуя ей мало. Шендельзар прыгает с обрыва, распахивая два огромных белоснежных крыла как можно позднее. Шендельзар падает прямо в небо. И небо в последний раз принимает будущую королеву в свои холодные объятья. Твой ангел тебя не слышит, сколько не зови. Без веры ты как без ветра — парусник в ночи. Твой голос разнесся эхом и затих вдали. Одна под безмолвным небом в центре всей земли. - Драгонас! Драгонас!! Шендельзар зовет. До хрипоты, до срыва голоса и ответом ей служит лишь эхо пустынной долины. Впервые Драгонас не откликается на её зов, как и никто из тех, кто был готов отдать жизнь за драгоценную принцессу. Её прекрасные белые крылья, гордость и честь каждого скайраса, грязными ошметками свисают с её спины. Теперь они - единственный плащ принцессы без королевства и крыльев. Небесной королевы, для которой небо уже давно закрыто. И она прекрасно понимает, что сама положила своё небо в угоду собственной жизни. Когда ловушка ассасина захлопнулась, когда смерть улыбнулась широко и приветливо принцессе, взяв за горло костлявыми пальцами, Шендель оставалось лишь кричать. И броситься вперед, навсегда закрывая себе вход в тронный зал Тернового Гнезда. Её воспоминания, кажется, пылают. Мозг плавится внутри черепной коробки маленьким солнцем, ядовитые лучи расходятся, прошивают кожу насквозь, горят. Когда-то принцесса сама горит. Горит её жизнь, её честь, её вера. Взгляд её сестры горел превосходством. Младшенькая умница, спокойная и воспитанная не в пример когда-то наследница Тернового гнезда. Та, кто поведет за собой народ скайрасов. И в их взглядах читалось что-то необъяснимое обычному человеку. Они смотрели на неё, отряд лучших белокрылых магов, пришедших на помощь их будущей властительнице. Не успевших, не уберегших, способных лишь увидеть бесславный конец пьесы, написанной для трона. Напрасно она искала среди лиц одно-единственное. Бесславно ушедшая павшая: хромавшая на нетвердых ногах, с перебитыми крыльями и охрипшим голосом под позорное молчанье лучших представителей её народа и слезы, которые прольются в Терновом Гнезде. На затерянной пустоши не найдется место небесному созданию. И в свой последний раз павшая принцесса заключает роковую для себя сделку. Она никогда не узнает, что Драгонас напрасно разносит Терновое Гнездо в её поисках. Боже, дай ей силы всё преодолеть. Дай душе бескрылой снова ввысь взлететь. Быстротечны дни, мы наполним их Дыханием последней любви. В храме Скриок темно, и лишь лунные лучи проходят сквозь широкие окна, ложась серебристыми квадратами мрамора. Скайрасы редко посещают это место, лишь по большим праздникам, таким как коронация. Скриок не нужны пышные молитвы, она судит по действиям и жизнь измеряет жизнью, а не количеством материальных ценностей. - Богиня, прошу тебя... Драгонасу ничего не остается, кроме как молится. Молится и сжимать зубы, глядя на ту, кто восседает в Ужасном Гнезде. Прятать желание воззвать королеву к честному поединку дальше чем он прятал свою любовь к Шендельзар. Когда-то, принимая пост королевского мага он поклялся защищать правителя скайрасов, а ещё раньше держа маленькую подругу за руку он обещал ей, что обязательно будет рядом с ней. Тогда их крылья ещё отрастали, и они летали лишь вокруг дворца. Многим позже пьяная вдребезги принцесса прилетала к нему в запачканном кровью доспехе, орала что-то невпопад, Драгонас хватал её за руки и прижимал к себе, пока та не успокаивалась. Когда-то он пообещал, что станет величайшим магом, но магия затуманила его разум, не дала увидеть то, что он должен был предотвратить. Молись, маг, и проси прощенье за свои грехи. Ведь большего ты сделать ничего не можешь. - Защити её, Скриок. Я знаю как беспощадна и цинична жизнь, Всё то, что в тебе звучало — больше не звучит. Я смог бы твоей надежды вновь зажечь огонь. Навстречу летящей искре лишь подставь ладонь. Она изменилась. Больше чем ожидал он, жуткий призрак падшей принцессы, но никак не его Шендельзар. Никак не та светлоликая голубоглазая воительница с ангельскими крыльями и задорным голосом. За её спиной черные костяные наросты - последнее, что осталось от прежнего великолепия. Вместо звонкого голоса - надорванный крик, а лазурные глаза обернулись маниакальным блеском алого взгляда. И тонкие руки скайратки по локоть в крови и прилипших перьях. В ней отчетливо читалась месть и ненасытность. Но никак не принцесса, ради которой он предал все клятвы, кроме одной. - Шендельзар, - он зовет её тихо, но она тут же оборачивается, готовясь в любой момент перерезать очередному магу горло, - во имя Скриок, это я! - Маг, - она шипит это слово со злостью, со всей скопившейся ненавистью, но потом добавляет почти удивленно, - Драгонас? Он откидывает капюшон плаща и пытается подойти ближе. Венга просто меняется с ним местами. - Я вырежу весь двор, если понадобится, но убью сестру. Уйди с моей дороги. - Ты так ничему не научилась, - парень протягивает вперед руку почти как в той забытой падшей жизни, - тебе никогда не добраться до Гнезда без крыльев. А я помогу, позволь мне стать ими. Дух мести нерешительно отворачивается. Поверь мне, Шендель. Я слишком долго ждал тебя. Там на той стороне судьбы Нет разлук, нет печали. Станем прежними я и ты, Чтоб начать всё сначала. В одной древней книге Драгонас однажды прочитал, что миров невероятное множество, и смерть - лишь очередной переход от одной бренной оболочки к другой сквозь вселенскую ткань бытия. Тогда это казалось несбыточным, как и то, что земная тварь может летать. Впрочем, ему уже все равно, он - предатель. Предатель своей любви, предатель своего народа, того что привел безумную напасть в самую безопасную вершину Гнезда. Когда королева кричал её защитник был слишком спокоен. Такова была воля Скриок, такова была воля Шендельзар. Но, если правда? Если ещё есть миры, где жизнь не сводится к бессмысленной драке за наследие Древних, заключенных в осколках Второй Луны? И если это так, в своей другой жизни, он найдет её, он искупит свою вину перед ней. И, возможно, в той другой жизни глупый маг всё-таки защитит свою принцессу. Падшую принцессу, месть которой уже удовлетворена. Теперь лишь вечные ветра летают в Терновом гнезде, играя белоснежными перышками - будто мрамор снегом вечным укрыли. Драгонасу не нужно закрывать глаза, чтобы вспомнить ту картину - разорванные птичьи тела и перья-снежинки с окровавленными концами. А Шендельзар улыбалась, кричала, сходила с ума в очередной раз. И в этот раз его возлюбленная горит. - Ты сильная, Шендельзар, - шептал он ей, накладывая заклятья одно за другим, пока скайраска метала в заслонах магии, - ты справишься, моя принцесса. Я обещаю. Мы же встретимся с тобой, Шендель. В другой жизни под другими именами, возможно, бескрылые, но я лишь в очередной раз дарую свою жизнь Скриок в надежде, что за гранью я стану лучше чем был сейчас. Давай же, богиня. Забери у меня то, что по праву принадлежит падшей. Жизнь в уплату за жизнь. Совсем так, как учили нас жрецы. Я уплачиваю свою цену, воплощение мести. Это единственное, что я вообще могу дать тебе, мой дух. Из моей клетки ты вылетишь вольной птицей, Шендельзар. Я любил тебя. - Скриок, я взываю к тебе... Боже, дай ей силы всё преодолеть. Дай душе безкрылой снова ввысь взлететь. Быстротечны дни, мы наполним их Дыханием последней любви.