Elevator / Элеватор

Роксана Ричи очень удивилась, когда из открывшихся дверей лифта показался её синий похититель. Хоть похищения и стали привычным делом, она не ожидала увидеть злодея в такой час да еще и в лифте своего дома. Мегамозг, похоже, удивился не меньше, но он быстро сориентировался и достал обезвоживатель. - Что ты..? – начала Роксана, запинаясь. - Спокойно, мисс Ричи, - прервал её Мегамозг, - иначе я буду вынужден вас обезвожить. Она скрестила руки: «Ты действительно из всех вечеров выбрал для похищения именно этот?» - Тик-так, тик-так, мисс Ричи. - Угм, у меня нет на это времени. - У меня тоже. А теперь спокойно подойдите сюда или я выстрелю. В воздухе повисла тишина. Было слышно только, как Мегамозг нетерпеливо постукивает ногой. Что поделать: Роксану уже обезвоживали, и она знала, что это не больно, но потом ужасно кружится голова. - Я вот-вот спущу курок. Роксана закатила глаза и ворчливо ответила: «Ладно, разберёмся с этим по-быстрому». И она вошла в кабину лифта. - Эм, не могли бы вы нажать кнопку, - попросил Мегамозг, все еще держа её под прицелом. - Вы к ней ближе стоите. Тяжело вздохнув, Роксана повиновалась. Двери лифта закрылись. Мисс Ричи не шелохнулась, даже когда злодей стал связывать ей руки и ноги. - Тебя стоит похвалить за новый стиль, - признала она. - Гораздо интереснее, когда вас застают врасплох, - он ухмыльнулся. - Но ты мог бы выбрать другой вечер. У меня есть планы на сегодня. - Не моя проблема. Роксана сползла на пол, когда он закончил связывать её. - Что? Без спрея? - Сейчас всё будет. Он как раз достал баллон со спреем, когда всё вдруг погрузилось в темноту. Лифт резко остановился, а Роксана и Мегамозг упали от сильного толчка. На миг в кабине воцарилась тишина. Мисс Ричи даже могла слышать, как злодей пытается подняться. - Это что ещё такое? – простонал он. - Авария энергосистемы, - констатировала женщина, - питание отключилось. - Я знаю, что такое авария, мисс Ричи. Я хочу знать, что ее вызвало. Внезапно они услышали голос Прислужника: «Шеф! Шеф! Где вы? Всё в порядке?» Звук шёл из часов Мегамозга. Так что он вышел на связь: - Всё хорошо, Прислужник, но и-ле-ва-тор отключился. - Правильно говорить «элеватор», шеф. - Да какая разница? В Злодейском Логове всё в порядке? - Ну… почти. Видите ли, шеф, я проверял ваше новое изобретение, как вы просили и… в общем, оно перегрузило систему и отключило питание. Роксана с легкостью могла представить, как лицо Мегамозга покрывается лиловым. - Прислужник, ты тупоголовая ошибка науки! – прокричал он. - Но я следовал вашим указаниям! – запротестовал помощник. - Просто машина потребляет слишком много энергии! - И как скоро питание вновь включится? - Откуда мне знать? Злодей застонал: «Ладно, Прислужник, операция отменяется. Когда и-ле-ва-тор вновь заработает, будет уже поздно». - Понял, шеф. Держитесь! Отключив связь, Мегамозг прижался к стене. Через несколько секунд он заговорил: - Похоже, какое-то время мы пробудем здесь. Что ж, посмотрим… судя по размерам и-ле-ва-тора и частоте, с которой мы дышим, кислород у нас закончится через час и сорок шесть минут. - Правильно говорить «элеватор», - поправила Роксана. - Ох, свЁкла – свеклА. - И ты не учел воздух, поступающий через щель между дверцами. Так как объём шахты довольно велик, вероятность того, что у нас закончится кислород, крайне мала. Но даже если забыть об этой щели, воздуха у нас осталось на три часа и пятьдесят восемь минут. Мегамозг замолчал, уставившись на неё своими поблескивающими в темноте глазами. - Это… верно. Как ты подсчитала? - В отличие от некоторых, я хорошо училась в школе. Он всегда тайно восхищался репортёршей и считал её умнее большинства женщин, но о таком даже не догадывался. Внезапное открытие заставило его тихо произнести: - Ты выйдешь за меня? - Что? - Ничего. Между ними повисла гробовая тишина. Мысль о том, что они одни в темном лифте, нервировала обоих. А оттого что Роксана была связана, лучше не становилось. - Раз уж ты отменил свою гениальную операцию, - сказала репортёрша, - может, ты развяжешь меня? - Ну нет, мисс Ричи! – воскликнул он. - Ваши фокусы со мной не пройдут! Я не позволю вам сбежать. - Ну конечно, у меня есть столько способов сбежать из застрявшего между этажами лифта! Внезапно заиграла мелодия: «Хочу, чтоб супер-злодей пришел меня спасти…» - Это что ещё такое? – спросил Мегамозг, слегка смущённый текстом. - Мой сотовый, - ответила не менее смущённая Роксана. - Эта песня… - Мне просто понравился ритм. Текст тут ни при чём. Ты можешь меня развязать, чтобы я ответила? - Зачем? Ты можешь позвать на помощь! - И признаться, что я застряла здесь с тобой? Мелодия не переставала, так что Мегамозгу пришлось достать маленький фонарик – он брал его на экстренный случай. Злодей направил свет на Роксану и достал телефон из её кармана. - Ольё, - сказал он. - Надо говорить «алло», - прошептала мисс Ричи. - Алло. - Кто это? – спросил женский голос. - И что вы сделали с Роксаной? - Мисс Ричи сейчас связана, - Роксана вздохнула, усмехнувшись. - Могу я узнать, кто говорит? - Я её сестра, Рейчел. А что ещё за «ольё»? Это язык хинди? Мегамозг отнял телефон от уха и шепотом обратился к пленнице: - Это твоя сестра. - Дай мне поговорить с ней, - попросила мисс Ричи. - Хорошо. Но не вздумай сказать, что я тебя похитил. Он передал трубку Роксане. - Привет, Рейч. - Рокси! Представляешь, весь город остался без электричества! Я только пришла в ресторан, как вдруг «клик»! И всё погрузилось в темноту! Где ты, Роксана? И кто там с тобой? И ещё: на каком языке он разговаривает? - Я застряла в лифте. Дальше догадайся сама. - Постой, это что, он? О боже! Ты и Мегамозг вместе в элеваторе! Да ещё и в темноте! – Роксана надеялась, что злодей этого не слышит. - Он тебя похитил, так? – голос сестры изменился. - Или у вас там что-то другое? - Рейчел! – крикнула мисс Ричи. - Он возле меня, знаешь ли! Мегамозг к тому моменту уже давился от смеха. - Рада, что ты доволен, - фыркнула Роксана. - Значит, ужин отменяется, - продолжила сестра. - Да, будет уже поздно, когда питание вновь включится. - И именно в твой день. Что ж, по крайней мере, ты можешь хорошо провести время с Синеньким. - Рейчел, заткнись! - Ладно. О, могу я ещё раз с ним поговорить? Взглянув на Мегамозга украдкой, Роксана отдала ему трубку. - По секрету: ты ей нравишься, - прошептала младшая Ричи, - просто она об этом пока не знает. Благодаря свечению дисплея Роксана смогла заметить, как лицо Мегамозга залилось краской. «Боже, что она ему наговорила?». Он тем временем выключил телефон. - Я и не знал, что у тебя есть сестра, - сказал он. - Какая тебе разница, есть у меня сестра или нет? – резким тоном ответила она. - Моя личная жизнь тебя не касается! После нескольких минут молчания он ворчливо произнес: - Ох, ну сколько еще это будет продолжаться? Роксана, злобно прищурившись, посмотрела на него: - Тебе обязательно нужно было прийти сегодня и все разрушить? - Пардон? - Я так ждала сегодняшнего вечера! А ты затащил меня в этот лифт и вдобавок отключил электричество! - Эй, у меня в планах не было остаться с тобой в элеваторе. Я хотел подлететь к твоему балкону на воздушном мотоцикле, но у того кончилось топливо. К тому же я не ожидал столкнуться с тобой так быстро. И вообще, ты можешь перенести свои планы на вечер. - До тебя так и не дошло, верно? Моя сестра живет в Лансинге. И она допоздна работает в ресторане, так что мы почти не видимся. Кроме того, сегодняшний вечер должен быть особенным. - С чего бы? - Ты и правда не знаешь, какой сегодня день? - Ну, четверг, пятое января. Глаза Роксаны описали круг. Конечно, она и не надеялась, что он знает. Она никогда ему не говорила. И с какой стати ее должно волновать, знает он или нет? Он ее похититель. Но все же, то, что он не знал, жутко злило. Понимая это, Роксана сделала вдох-выдох, чтобы успокоиться. - Сегодня мой день рождения. Мегамозг ничего не ответил. Если бы в лифте не было так темно, мисс Ричи заметила бы глубокое сожаление на его лице. Зато она знала, что он вдруг стал ослаблять веревки на ее запястьях. - Что ты делаешь? – спросила она не без удивления. - Можешь считать это подарком ко дню рождения, - тихо сказал злодей голосом, совершенно не похожим на привычный ей. Потирая освобожденные запястья и лодыжки, Роксана ответила: - Спасибо. Так намного лучше, - глаза Мегамозга расширились. - Что ты сказала? - Что так намного лучше. - Нет, до того. - Эм… спасибо, – она ощутила на себе его шокированный взгляд. - Что-то не так? - Извини, - сказал он, отводя глаза, - просто… никто не говорил мне «спасибо» раньше. Роксана не знала, что ответить. Конечно, Мегамозга раньше ни за что не благодарили. Ведь он был супер-злодеем и не делал ничего, за что его можно было поблагодарить. Тогда что значит для него это «спасибо»? Очевидно, очень много. Они не говорили друг с другом, как им казалось, вечность. В Метро Сити давно пришла зима, и без отопления Роксана замерзала, хотя была в пальто. Сперва у нее заледенели руки, пусть она и надела перчатки. Поэтому, чтобы согреться на таком холоде, ей пришлось обхватить руками колени, стуча при этом зубами так громко, что Мегамозг мог слышать. - Ты в порядке? – спросил он. Она посмотрела на него, подняв брови от удивления: речь злодея была наполнена… заботой. - Все хорошо, - соврала Роксана. В конце концов, она не хотела жаловаться своему вечному похитителю, что мерзнет. Внезапно сквозь ее тело прошло тепло обхвативших ее талию рук. Теперь уже шокирована была Роксана. - Почему ты меня обнимаешь? – спросила она. - Ты замерзла, - констатировал он. - И еще: злодеи не обнимают, мисс Ричи. Они… обеспечивают дополнительное тепло. - Зачем? - Меня раздражает стук твоих зубов, - ответил он, подумав с минуту. Какая-то часть ее хотела освободиться от объятий, но так она могла согреться… К тому же ощущение его рук вокруг нее было таким… приятным. Вдруг Мегамозг осознал, что он делает, и попытался отодвинуться, но Роксана не позволила. - Так лучше, - сказала она. Она не знала, сколько они так просидели, но пока он держал ее, холод успел отступить. А когда она вздрогнула и зашевелилась, Мегамозг только усилил хватку. Его действие поразило ее. Но затем в голову пришла мысль о том, что он, возможно, просто не хотел отпускать ее. Все-таки он редко обнимал кого-то. За этой догадкой последовала еще одна: кроме Прислужника, в том темном Злодейском Логове у него не было никого. - Теперь я знаю, почему ты постоянно меня похищаешь, - сказала Роксана, ухмыльнувшись. Мегамозг смутился: - Потому что ты девушка Мачомэна? - Он не мой парень. - Ну конечно! – с сарказмом ответил Мегамозг. - Тебе ведь одиноко, да? – Злодей замер. Затем тряхнул головой, прогоняя наваждение, и в своей театральной манере произнес: - Злодеи не могут быть ОДИНОКИ, мисс Ричи. - А еще они не обнимают своих жертв, когда те мерзнут. Оу, извини. Я имела в виду: обеспечивают дополнительное тепло. - Это… ничего не значит! И, кроме того, с чего бы мне быть одиноким? У меня есть Прислужник и Умботы и… и… Он умолк. Он не мог отрицать этого: он действительно был одинок. По правде сказать, это была первая причина, по которой он так часто похищал Роксану; второй же было то, что она встречалась с его заклятым врагом. Ему не с кем было поговорить, не считая друга-рыбки и собакоподобных роботов. Последние, конечно, не могли ответить. Все же он не хотел, чтобы Роксана думала, будто нашла главную причину. Но его молчание только подтверждало догадку репортерши. Она могла видеть, как его насыщенно зеленые глаза блестят в темноте, тая накатывающую печаль. И она почти… сочувствовала ему. - Что ж, если ты правда считаешь, что мне одиноко, то можешь рассмотреть предложение стать моей Королевой Зла, - озвучил Мегамозг свою идею. - Даже не мечтай, - она отрицательно покачала головой. Вновь тишина. - Прости, что испортил твой день рождения, - тихо сказал он, заставив Роксану раскрыть рот от удивления. - Ты просишь прощения? Почему? - Ну, твой день рождения нужно праздновать, - он запнулся из-за только что сказанных слов. - То есть… ты же единственная жертва моих похищений. - Это не твоя вина. В смысле ты же ничего не знал, да и вряд ли хотел, чтобы мы здесь застряли. Она замерла, ощутив его дыхание на своей коже. Он впервые был к ней так близко. Но отчего ей не было страшно? Внезапно включился свет, и элеватор вновь двинулся. Двое уставились друг на друга, поняв, что не только Мегамозг обнимает ее, но и она сама обвила вокруг него руки. Вскрикнув, они отшатнулись друг от друга и встали, оба смущенно краснея. Пока на панели лифта мелькали цифры обратного отсчета, ни он, ни она не проронили ни слова. Когда же дверцы лифта открылись, Мегамозг нажал кнопку одиннадцатого этажа, заставив их вновь закрыться. Лифт начал подниматься вверх. - Итак, - начал пришелец, нервно скребя шею, - вновь приношу извинения за неудобства. И если что: этого никогда не было, и мы никогда не застревали вместе в и-ле-ва-торе. Репортерша кивнула, и в тот же момент дверцы открылись на ее этаже. - Думаю, мы, - она сделала паузу, - увидимся позже. - Да, - быстро ответил злодей, - позже. Роксана вышла, и он смог вздохнуть с облегчением, когда створки лифта закрылись. Затем злодей потянулся к часам: - Прислужник, - сказал он, - я скоро вернусь в Логово. Только… выполню порученьице. - Вы их сроду не выполняли, - удивленно ответил помощник на другом конце. - Мне… нужно кое-что взять. Это недолго. - Что именно, шеф? - Да так, пустяк. Следующим утром Роксана крайне удивилась, когда посыльный принес ей букет из шести бледно-лиловых роз. - Доставка для мисс Роксаны Ричи, - прочитал он надпись на конверте, прилагавшемся к цветам. - Это я, - произнесла она. - А кто их прислал? - Как я могу знать? Я всего лишь посыльный. Он вручил ей букет и протянул листок, чтобы она расписалась. Как только он ушел, из кухни вышла Рейчел Ричи и тут же вытаращила глаза, попутно выронив изо рта кусочек вафли. - К-кто прислал тебе этот веник? – строго спросила она с все еще набитым ртом. - Не знаю, - ответила Роксана, вдыхая аромат, - но они прекрасны. Она знала, что это был не Мачомэн. Ведь его бы посыльный узнал. Затем она подумала, что это мог быть Хэл, но отбросила эту идею: он уже давно прекратил дарить ей цветы из-за их дороговизны. - Может, все сказано в открытке? – сказала Рейчел, вынимая из букета конверт. Роксана выхватила его обратно, отдав сестре цветы. После этого она открыла конверт, на котором были написаны ее имя и адрес: внутри была маленькая открытка синего цвета: Я надеюсь, что это уладит инцидент с элеватором. Но только не подумайте, что я стал мягче, мисс Ричи! Вскоре вас ждет новое, правильное похищение! И кстати, с днем рождения! - М. Глаза репортерши расширились. «Не может быть». Заглянув в послание через ее плечо, Рейчел ехидно улыбнулась. - Ого! - сказала она. - Кто-то по уши влюбился в Роксану, и этот кто-то - синенький плохиш. Мисс Ричи недоуменно посмотрела на сестру: - Перестань, Рейчел. Я уверена, у него была другая причина для этого. - О Господи, Роксана! Когда ты наконец признаешь, что он влюблен в тебя? Ты хотя бы знаешь, что значат шесть бледно-лиловых роз? Шесть цветков символизируют желание быть любимым. А такой лавандовый цвет обозначает либо «влюбился с первого взгляда», либо «очарован, заворожен». Ох, похоже, у Синенького все серьезно! Роксана поставила цветы в первую попавшуюся вазу и пошла на кухню, выпить воды. Она думала над тем, что сказала сестра. «Неужели такими были чувства Мегамозга к ней? Нет, супер-злодей вроде него вряд ли знает язык роз. Тогда зачем он вообще их прислал?» Она вспомнила тот темный лифт, как он держал ее, как близко они находились, как он принес свои извинения. А еще печаль в его голосе, которую он так старался скрыть. «Возможно, он и не злодей. Но тогда кто он?»