Спасти мир, еще раз!

Минато сидел в своем кабинете и мрачно хмурился, глядя то на обеспокоенного Хирузена, пристроившегося на стуле по другую сторону стола, то на развернутые перед ним бумаги с неутешительными финансовыми отчетами. Клан Сарутоби, несмотря на свою малочисленность, был крупнейшим торговым кланом Конохи, да и всей Страны Огня, если подумать, тоже. Когда же Минато провел реформы и поручил Третьему решение экономических вопросов, от его деятельности и вовсе напрямую зависело финансовое благополучие деревни. И в последнее время для этой деятельности возникало все больше и больше препятствий. — За последний год из пятисот караванов, посланных в Кумо и Иву, более сотни не вернулось домой. Мы понятия не имеем, подвергаются ли они нападению в дороге, или же навсегда остаются в пункте назначения, — озвучил суть проблемы Третий. — Усилить охрану пробовали? — усталым голосом спросил Минато, вяло копаясь в стопке бумаг и просматривая финансовые отчеты, не осознавая масштаба трагедии. — Спрашиваешь? Мы треть выручки на нее тратим! С каждым караваном идет десяток чунинов под предводительством пары джонинов! Дальнейшее усиление охраны просто нерентабельно! — констатировал Сарутоби, нервно ерзая всем телом в своих просторных красно-белых одеждах, так полюбившихся старику за время правления, что он до сих пор не мог от них отказаться. С Хокаге мигом слетела вся усталость и старательно поддерживаемая отрешенность, а его лицо приняло предельно серьезное выражение. — Мы потеряли почти тысячу двести шиноби за последний год только на охране твоих караванов?! — спросил Минато с нескрываемым удивлением и негодованием. — С учетом боевых потерь в тех караванах, что все-таки вернулись, тысячу пятьсот тридцать четыре, из которых двести сорок шесть джонинов и тысяча триста восемь чунинов, — зачитал последнюю страницу принесенного отчета Сарутоби. Тут Минато обеспокоился всерьез, ведь цифры были просто ужасающими. — Выходит, что потери вдвое превышают число выпускников всех академий шиноби нашей деревни за последний год? — решил лишний раз удостовериться в своих худших предположениях Хокаге. — Именно. Но и это еще не все — Страна Железа вышла на рынки Ивы и Кумо и начала демпинг цен на военное снаряжение. Наша прибыль упала вдвое, Минато, и, вполне вероятно, к концу этого года она станет отрицательной. К тому же, в связи с ростом населения Хи но Куни, Дайме отказался выдать Конохе беспроцентный кредит в этом году, — закончил свой неутешительный доклад Сарутоби, сцепив руки в замок и сочувственно поглядев на главу деревни, разом лишившегося былого величия и пришедшего в полное уныние от его слов. — Ты хочешь сказать, что единственным товаром для экспорта у нас было военное снаряжение? — спросил Минато, выдержав небольшую паузу и собравшись с мыслями. — Не единственным, но основным. Наша одежда в других странах спросом не пользуется из-за иных климатических условий, продовольствие мы и сами закупаем больше всех, а наши спиртные напитки и подавно вытеснены более дешевой и качественной продукцией Страны Риса. Сил наших шиноби едва хватает на поддержание порядка в собственной стране, не говоря уже о работе на кого-то еще, так что человеческий ресурс экспортировать мы тоже не можем, — продолжил огорчать своего собеседника Хирузен. — Знаешь, я поручил тебе решение экономических проблем вовсе не для того, чтобы в один прекрасный момент ты вывалил их мне на голову все разом! — возмутился Минато. — По-твоему я мог за два месяца исправить то, что ты наворотил за последние пять лет? Ты вообще задумывался, на какие деньги существует твоя деревня, или просто расписывался во всех бумажках, которые тебе приносили главы торговых гильдий? — спросил Сарутоби, сурово нахмурив брови. Минато смутился — ведь он действительно не придавал большого значения веренице торгашей, обивавшей порог его кабинета с просьбами дать разрешение на строительство очередной мануфактуры на окраине деревни. Теперь пришло время собирать камни. Третий тяжко вздохнул и сокрушенно покачал головой. — Я попытаюсь что-нибудь сделать, но не жди от меня невозможного. Попробуй увеличить нагрузку на генинов и их учителей — в последнее время я слишком часто вижу их слоняющимися без дела. Конечно, это не решит проблему полностью, но послужит хорошим подспорьем для казны и хоть немного облегчит мне задачу, — предложил возможное решение Сарутоби, собирая бумаги в папку и поднимаясь на ноги. — Всенепременно! Спасибо за помощь, Хирузен. Не знаю, что бы я без тебя делал, — ответил Минато, провожая своего политического наставника с легкой улыбкой на лице. — Всегда пожалуйста, мне и самому в радость помочь тебе набраться опыта на столь нелегком посту, — ответил Третий, выходя из кабинета. Минато тяжко вздохнул и откинулся на спинку своего кресла, схватившись за свою лохматую шевелюру. И кто его только просил надевать эту проклятую шляпу? Поубивавшись еще пару минут, Минато сделал глубокий вдох и взял себя в руки — сожаления сожалениями, но проблемы целой деревни сами себя не решат. Вооружившись главным инструментом Хокаге, тонкой кистью и чернильницей, он застрочил новый указ для Хьюг, ныне заведующих распределением низкоранговых миссий. Закончив писать, Минато задумался на несколько секунд и спешно дополнил послание еще одной строчкой, намереваясь назначать задания своим отпрыскам самостоятельно, дабы они не померли от чрезмерной заботы белоглазых снобов на первой же вылазке. Удовлетворившись полученным результатом, Хокаге вызвал секретаршу. Это было лишь началом бесконечной череды проблем, обрушившихся на голову молодого и неопытного правителя. Наруто, тем временем, сидел в кустах на заднем дворе собственного дома и удивленно моргал. Адская боль, грозящая окончиться серьезными травмами глаз, исчезла за считанные секунды. «Ух, спасибо, я уж думал так и ослепну по собственной глупости…» — от всей души поблагодарил своего хвостатого напарника джинчуурики. «Ты лучше поскорее от нее избавься, от глупости своей, тогда и спасибо говорить не придется», — проворчал демон, с головой зарываясь в прелую листву под корнями мутировавшего дуба. Наруто тяжко вздохнул и обреченно уставился на собственные руки. «Ты же знаешь, что я и сам был бы рад это сделать… Вот только не могу, и не по собственной воле…» — тихо сказал он, чувствуя едкую горечь обиды. Кицунэ тут же прекратил баловаться с листьями и затих, вспомнив причину низкого интеллекта своего джинчуурики. Кто бы мог подумать, что спустя каких-то семнадцать лет после заточения кровожадный Кьюби будет жалеть, что его ядовитая чакра повредила хрупкий мозг ребенка, волею тупоголовых родителей оказавшегося его носителем? «Прости», — так же тихо ответил демон и уткнулся носом в землю, чувствуя себя настоящей сволочью. «Ничего страшного, я тебя уже давно простил, Курама, ведь без тебя я бы никогда не стал тем, кто я есть… — подбодрил приунывшего товарища Узумаки. — К тому же, здесь у меня новое тело, и можно попытаться все исправить», — уже значительно веселее добавил джинчуурики. «Ты прав, и я обязательно тебе в этом помогу. А ну марш учебник по фуиндзюцу читать!» — рявкнул демон, сам не веря своим словам. «Курама, ты ли это?» — с напускным удивлением спросил джинчуурики, спустя пару секунд разразившись заливистым смехом. «А ну кончай ржать, или я тебя покусаю!» — пригрозил демон, в душе радуясь, что Наруто так легко забыл об обиде, за которую он сам перегрыз бы горло. «Ладно уж, иду-иду…» — буркнул он, продолжая ехидно хихикать и тайком пробираясь к окну собственной комнаты. Оказавшись на месте, Наруто зацепился за каменную стену с помощью чакры и быстро забрался на второй этаж. К счастью, окно было открыто, а в комнате никого не было, так что никаких препятствий на его пути не было. Во всяком случае, он так думал, ведь бесчисленные печати, наложенные его матерью на все доступные поверхности, не реагировали на членов венценосного семейства и демоническую чакру, которую сама Кушина излучала в умопомрачительных количествах, несмотря на продвинутую печать. Пошарившись в ящике стола, Наруто нашел искомый увесистый томик и вновь выскользнул на улицу, не желая приобщаться к уборке. Пристроившись за толстым стволом лиственного дерева на окраине обширной территории особняка Хокаге, он принялся с удвоенным усердием штудировать заумную книжку, раз уж сам Кьюби его об этом попросил. Демон слабо улыбнулся, оценив исполнительность своего носителя, а потом вновь пригорюнился, пытаясь представить, каким мог бы вырасти Наруто, если бы их пути никогда не пересеклись. Мамока возвращалась с очередного свидания с Итачи в приподнятом настроении. Как же она была рада, что ее устоявшееся мнение обо всех Учихах в его случае было ошибочным. Никакой заносчивости и хвастовства, присущего Обито или Саске, хоть в его случае как раз было чем похвастаться. За два года руководства сильнейшим подразделением Учих он так и не потерял ни единого бойца, чем сама Мамока похвастаться не могла. Вспомнив погибших боевых подруг, куноичи тяжко вздохнула. Настроение было безнадежно испорчено. Впрочем, когда Мамока перепрыгнула через забор и увидела Наруто, читающего учебник по фуиндзюцу, оно так же быстро сменило полярность. Младший брат был столь увлечен чтением, что Мамока не упустила возможности подшутить. Стройная и подтянутая куноичи, крадучись словно кошка, подобралась к Наруто со спины и приклеила крохотную печать к стволу дерева. В лучших традициях Орочимару, Мамока просунула верхнюю половину тела сквозь казавшуюся непреодолимой преграду и зависла в полуметре над белобрысой макушкой ничего не подозревающего генина. — Отличная работа, братец, продолжай в том же духе! — воскликнула куноичи, и в самом деле удивившись при виде открытой предпоследней главы. Джинчуурики дернулся как от удара электрическим током и едва не зарядил шутнице в нос злосчастным томиком, но Мамока с легкостью поймала драгоценную книгу и летящий следом за ней кулак Наруто, ехидно ухмыляясь побледневшему от испуга брату. — Мамока, Шинигами тебя задери, нельзя же так людей пугать! — возмутился он, отбирая книгу и с независимым видом скрещивая руки на груди. — Что, мне теперь нельзя разыграть любимого братца? — спросила куноичи, ловко выскользнув из древесного ствола и попутно отклеив от него печать. — У Орочимару разыгрывать училась? — мрачно поинтересовался Наруто, вспомнив, как во время второго этапа экзамена на чунина в его родном мире этот ползучий педофил вылез из дерева и с подозрительно похотливой рожей лизнул его в щеку. — Бр-р-р… — джинчуурики зябко поежился и посмотрел на сестру с еще большим недовольством, тут же улетучившимся при виде ее обезоруживающей улыбки. — Ладно уж, так и быть, на первый раз прощаю тебя, но больше так не делай, — буркнул Наруто, стараясь не смотреть в бездонные янтарные глаза. — Ладно уж, не буду, — Мамока снисходительно потрепала лохматые волосы брата, несмотря на его выдающиеся физические данные, едва достающего ей до середины груди. Впрочем, никто и не сомневался, что скоро он ее догонит и даже перерастет, но пока что она могла позволить себе подобные вольности в общении. Наруто, хотевший было возмутиться, плюнул на никому не нужную гордость и стиснул удивленную сестру в богатырских объятиях. — Спасибо тебе за все, Мамока. Без твоей поддержки мне бы никогда не удалось стать кем-то в глазах отца, — сказал он, нехотя отлипнув от теплой и мягкой куноичи. — Какой же ты все-таки милаха, Наруто… — сказала Мамока, расплывшись в широкой улыбке и едва не придушив брата на месте. — Я собиралась сходить в душ и отдохнуть, но раз уж подвернулась такая возможность, не хочешь немного попрактиковаться в тайдзюцу, пока меня совсем не разморило? — полюбопытствовала куноичи. — Эм-м… — джинчуурики задумчиво почесал затылок, вспомнив, как его отметелили, если не сказать отымели, в прошлый раз. «Давай-давай, хватит бездельничать!» — подбодрил его Девятихвостый, сам за весь день так и не сдвинувшийся с места. — Ну ладно… — неуверенно буркнул Наруто. — Отлично! — воскликнула куноичи и летящей походкой вышла на середину поляны, хрустя костяшками пальцев. Джинчуурики судорожно сглотнул и пошел навстречу своей судьбе, предвкушая пару часов адской боли для себя и безудержного веселья для Девятихвостого.