Огни Лос-Анджелеса

Томас Ллойд зацепился за решётку, пробираясь через ограду в заборе, и тихо выругался. Попытался аккуратно высвободиться, уповая на ловкость рук, но только сильнее разодрал ткань. Оказавшись по другую сторону забора, он оглядел пострадавший участок тела: на левом плече протянулась дыра длиной в пару дюймов. Дерьмо. Новый плащ теперь придётся отдавать в ремонт, хотя он купил его только два дня назад. Свой предыдущий любимый плащ, который Томасу подарила его влюбчивая (и баснословно богатая) пассия, он оставил в канализации, пока пытался добраться до чёртовых Носферату. Он спустился вниз. Ромеро, как в прошлый раз, выставил напротив ворот кладбища два раскладных белых стула, на одном из которых восседал сам и потягивал пиво. - Здорова, приятель! Он протянул руку Томасу; вампир пожал её. - Развлекаешься? – спросил он. - Как видишь. Гляди, кто лезет - Дитер Кроненберг, - Ромеро указал рукой, сжимающей банку пива, в сторону очередного мертвеца, который с чисто немецким упорством пытался выбраться на поверхность. - Что-то я о нём не слышал, - нахмурился Томас, напрягая память. - Фильм «Пять оков»? Семьдесят четвёртый год. Он ещё потом лет десять нигде не играл, а в восемьдесят пятом снялся в эпизоде какого-то захудалого сериала, - пояснил Ромеро. - Актёр одной роли? - Ага. Спился, бедняга, и умер от цирроза печени. - Да ты просто ходячая энциклопедия, - удивился вампир и сел на соседний стул. - Роюсь в старых архивах, когда совсем делать нефиг. Ему нравился этот парень. У них было много общего, и жаль, что они не встретились до того, как Томас стал вампиром, но обоих это не сильно тяготило. Они и сейчас вполне могли спокойно пообщаться. Месяц, нависший над Лос-Анджелесом, затянула плотная завеса облаков. Приятный ночной ветерок обволакивал кожу, а лёгкий туман придавал реальности странную ясность. Вампир попросил у Ромеро закурить, а затем принялся выпускать в воздух сероватые колечки дыма. - «Анаконда» при тебе? – спросил упырь. Томас достал из-под плаща револьвер с восьмидюймовым стволом и повертел в руке, разглядывая. Куда же он без него? - Какие патроны? - «44 Magnum», как всегда Ромеро встал, зашёл в свой сарай и хлопнул дверью, оставив Томаса одного лицезреть пока что бесплодные попытки мертвеца высунуть из-под земли правую руку. Вампир прикрыл глаза и глубоко вздохнул, прямо как при жизни. Зомби были сегодня какими-то вялыми. Ромеро вернулся и подал ему небольшую коробку с патронами «45 Colt». - Еле достал, - сказал он, садясь обратно на стул. – Старьё, но лучше подойдут твоей змее. Вот раньше наши знали толк в боеприпасах! Сейчас хер достанешь что-нибудь стоящее. Сорок четвёртый калибр, конечно, тоже неплох, но он скорее для развлечений. - Спасибо, дружище, - поблагодарил Томас. – Правда, я хочу купить что-нибудь покороче «Анаконды», эта великовата для скрытой переноски. - Я слышал, Толстый Ларри может продать «Двойной Орёл». Он, конечно, тяжёлый, но тебе ведь вес побоку? Так что бери его, хорошая игрушка. - Буду иметь в виду. Они выкурили ещё по сигарете. Ромеро сдавил банку пива и запустил ею в голову зомби, тот в ответ недовольно взвыл. - Чего ж ты так с ним? – усмехнулся Томас. – Он, может, соскучился по панораме родного города. - Ага, а мне потом этого чёрта ещё закапывать. Имею право, - отмахнулся он. Панорама и впрямь выглядела фантастически. Даунтаун полыхал, зазывал своими яркими огнями проникнуть в тайны и приоткрыть скрытую от других завесу, манил и притягивал. Голливудские холмы смотрели на это великолепие с высоты собственной роскоши, предлагая людям, вампирам (да кому угодно!) закоулки с ночными клубами и сомнительными барами, полными красоток с ногами от ушей – настоящий оазис для новоприбывших путников. Пока вампир смотрел на город, воспоминания накинулись на него, словно залп дроби. Иногда Томас думал, что случится с ЛА, погрузись тот полностью во тьму? Если внезапно отключат свет, как в злополучном девяносто втором? Тогда он хотел выйти на улицу и посмотреть, что там творится, но мать буквально силой удержала его и заперла дверь их номера. Свет не горел целую ночь, и всё это время Томас разглядывал из окна огни Млечного Пути, слушая, как внизу орудуют вандалы и как полиция пытается их утихомирить. Та темнота отдавала опьяняющим привкусом свободы. Именно после той единственной ночи, проведённой в Лос-Анджелесе, Томас решил, что обязательно сюда вернётся. И он вернулся. Быть может, даже не зря. Сейчас над Лос-Анджелесом звёзд Млечного Пути почти не разглядишь невооружённым глазом, как ни старайся. Чуть ли не в каждом здании стояли свои генераторы электричества на всякий непредвиденный случай, да и городские службы работали весьма оперативно. Хочешь посмотреть на звёзды – пройдись по Голливудской Аллее Славы, хочешь увидеть Вселенную во всей красе – иди в обсерваторию, хочешь забыться – напейся в хлам и накурись дури в клубе. Они с Ромеро ждали целый час, пока наружу выберутся хотя бы десять зомби, а потом устроили соревнование в меткости со ста шагов. Победил Ромеро, что не удивительно; лучшего стрелка Томасу ещё не доводилось встречать, он так ему и сказал. Ромеро самодовольно, но как-то почти застенчиво улыбнулся, и это рассмешило Томаса. Он прекрасно видел мертвецов даже на расстоянии трёхсот шагов, но у него присутствовали явные проблемы с меткостью. «Здесь помогут только тренировки, брат», - разводил руками Ромеро. Что ж, по крайней мере, в ближнем бою он был хорош - хорош достаточно, чтобы протянуть столько времени в вампирской шкуре и не отдать концы. Когда он бросался на врага, дрожь пробегала по его артериям и мускулам, стучала в висках, заставляла двигаться с нечеловеческой яростью. За час до рассвета они с Ромеро попрощались, договорившись встретиться через пару ночей в клубе у Эша Риверса. «Выпьем, поболтаем, снимем по тёлочке», - не скрывая радости, говорил упырь в предвкушении выходного. Томас тоже был рад – почему бы и нет? В конце концов, такая жизнь его вполне устраивала. Сегодня на него почему-то напало меланхоличное настроение. Ромеро это тоже заметил, но не задавал вопросов. После Становления зрение Томаса стало кардинально отличаться от человеческого, и он видел многое, чего простые смертные увидеть не могли, но звёзды остались для него так же далеки, как и радости людской жизни. Он захлопнул за собой дверь такси и попросил водителя везти его к апартаментам. За окном мелькали прогуливающиеся по улицам люди, счастливые в своём неведении. Они казались склеенными и ненастоящими, как декорации к немому кино. Вампир отвернулся. Только сейчас он понял, насколько устал от Города Ангелов.