***
- Два дня подержите ее в стойле, - сказала она невысокой полной женщине в смешной вязанной шапке и огромным белом переднике, одетым на замызганный видавший виды халат. – И скажите Карлу, чтобы избавился от остатков этих кормов. Женщина часто закивала головой, в порыве благодарности не переставая трясти руку усталой девушки. - Эй, Эл, пойдем, подброшу тебя до фермы, - прогнусавил мистер Мэйсон. Восьмидесятилетний старичок выглядел бодрым, был подвижным словно ртуть, острым на язык и ужаснейшим пошляком. – Устала, девочка? А я говорил тебе, что больше пяти любовников одновременно дело хлопотное. Вот в семьдесят пятом году, когда я работал в Оклахоме… - к сожалению, а может быть и к счастью, продолжение девушка не услышала, благополучно уснув на переднем сиденье старого «Жука» ядовито зеленого цвета.***
Пациент был на месте, видимо, так и не приходил в себя. Смочив его губы влажной тряпкой и подключив к «системе», она прошла по лестнице в жилую часть дома. Холодильник встретил ее девственной чистотой, раковина горой немытой посуды, навесные шкафы слоем пыли. Если так пойдет дальше, она рухнет на полпути к ферме по очередному вызову то ли с голоду, то ли от усталости. За ее спиной раздался тихий стук. «Когти по паркету», - определила девушка, оборачиваясь. Из темноты выплыло довольно-таки устрашающее существо. Собаку, немецкую овчарку, она подобрала пару недель назад на трассе. Ее сбила машина, и животное, отчаянно скуля, пыталось уползти с дороги. Окрестив собаку миссис Доу, Алисия, обработав ее раны, обмотала ее километром бинтов и поселила у себя в компанию к еще семерке собак. - Хреновые вы защитники, - между тем тихо сказала девушка, скрестив руки на груди, с укором уставившись на собаку, - даже не подняли лай, когда я вошла. Миссис Доу радостно повиляла хвостом и, склонив голову на бок, высунула язык. - Я спать, а ты сторожи, - веско добавила она, шаркая ногами побрела в сторону своей комнаты. Чувствуя себя древней старухой, она с наслаждением вытянулась на простынях, предвкушая шесть часов здорового сна. Вот только дурацкая черная полоса в ее жизни, никак не дающая ей выспаться, похоже, не дремала: громкий грохот из смежной комнаты возвестил, что пациент очнулся. - Сдурел? – задохнувшись от возмущения, воскликнула Алисия, влетев в комнату, увидев, как мужчина срывает капельницу и пытается подняться на ноги. - Где я и кто ты? – требовательно спросил он, осторожно ощупывая стежки швов на лице. – И кто я? – растерянно спросил он. - Спокойно, - как можно осторожнее сказала девушка, делая шаг в его сторону, но тут же замерла, заметив настороженный взгляд пациента. – Меня зовут Алисия, ты, похоже, попал в небольшую аварию. Мужчина внимательно оглядел свои руки, поморщился от боли в спине от неосторожных движений, брезгливо сдернул остатки футболки. Девушка прикусила губу, сдерживая удивленный вздох, когда поняла, что светящееся нечто совсем не относится к одежде. Ее пациентом оказался известный Тони Старк, который для всего остального мира считался погибшим. И хоть тело было не обнаружено, но СМИ с невероятным упорством трубили, что миллиардер нашел покой на дне океана. - Ты ответила не на все мои вопросы, - многозначительно протянул Старк. – Ты знаешь, кто я? И вот он, тот самый поворотный момент. Тот самый, что запустил механизм. - Нет, я не знаю.