Hellgate: Moscow

      Проанализировав по вашему распоряжению отчёты и доклады наземных групп за последний год, вынуждены признать, что ваши опасения оказались верными: демоны развиваются.       Во-первых, они или создают новые виды, или изменяют уже имеющиеся под свои нужды. Для преследования людей на пересечённой местности появились летающие демоны и гончие. Против дружинников, без счёта уничтожающих бесов, появились динамо-демоны и ящеры. Против пулемётных расчётов появились мастодонты и голиафы.       Во-вторых, демоны постепенно становятся умнее. В первые два года после Вторжения они подавляли людей исключительно превосходящими силами, а теперь же они стараются устраивать засады, обходить врагов с фланга и выделять на отряды те виды демонов, с которыми они не справятся.       Потери за последний год составили 573 человека, что почти в два раза больше, чем за предыдущие два года. Из них 416 были в составе разведгрупп на поверхности, остальные погибли, защищая станции Кольца.

Выдержка из рапорта зам.начальника разведки

      Возле туннелей к моему приходу уже выстроилось человек двадцать. Ещё человек пять стояли перед строем. С этими всё ясно: в центре - командир оборонной линии Курской, слева и справа от него - взводные, как было принято называть командующих на отдельных участках обороны. Недолго думая, я присоединился к строю.       В течении последующей минуты пришло ещё несколько человек. Затем командир после традиционных "Равняйсь! Смирно!" гаркнул:       - По порядку рассчитайсь!       Слева направо каждый крикнул своё место в строе. Я тоже крикнул "семнадцатый", хотя самому было не очень приятно. Не в первый раз я присоединяюсь к дозорным, и лично я считаю, что в расчёте нужды нет, потому как дальше...       - Первый, шаг из строя! - кричит командир. Чёрт возьми, обязательно так надрывать глотку? Голос сорвёшь, не ровен час.       Первый - парень, одетый в лёгкий бронежилет, руки держат автомат стволом вниз, нож в наплечных ножнах - выходит из строя. Командир смотрит на него пару секунд, после чего указывает на одного из взводных и говорит:       - Поступаешь в распоряжение Свиридова. Бегом - марш! - и боец направляется к указанному взводному, а командир уже орёт второму выйти из строя.       Такую же процедуру прошли все бойцы. Некоторых командир рассматривал подольше, некоторых сразу же направлял ко взводным. Со стороны могло показаться, что распределяли всех поровну, но я заметил, что у тех, кого направляли к "левым" взводным - Свиридову и Онищенко, оружие было либо холодным, либо более подходящим для ближнего боя, в то время как остальных отправляли к стоящим справа Боброву и Данилову.       И вот наконец...       - Семнадцатый, шаг из строя!       Я выхожу, стараясь сделать как можно более беспристрастное лицо. Он быстро скользит по мне взглядом, словно чертя знак Зорро: росчерк - моё лицо, росчерк - фигура и снаряжение, росчерк - оружие. На последнем он задержался на пару секунд, после чего снова перевёл взгляд на лицо. Ещё через пять секунд выдал:       - Поступаешь в распоряжение Данилова. Бегом - марш!       Я молча направился к указанному человеку. Ещё через минуту последний из строя получил назначение к Онищенко, а командир крикнул:       - По позициям разойтись!

***

      Одно про тех, кто в ответе за организацию позиций на станциях Кольцевой, я могу сказать точно: они отлично учатся на ошибках прошлого.       Гарнизоны не сильно отличаются на разных станциях. Состоят они из пяти частей: по две укреппозиции в каждом туннеле за 50 и 100 метров от станции и последний рубеж уже на самой станции. Укреппозиции представляют собой обычные баррикады, на первой линии - просто мешки с песком и шипы, на второй - надстройки для ведения огня поверх голов бойцов первой линии. На такие позиции назначают не более пяти человек на каждую - больше будет мешаться. При наличии, первую линию усиливают минами направленного действия (аналог выстрела из дробовика, но мощнее) и пулемётами, а вторую - автоматическими орудиями.       И вот я сидел возле костра, разведённого в паре метров от второй линии в правом туннеле, и слушал разговоры трёх других дозорных. На нашей позиции оказалось шесть человек, потому Данилов разбил нас по парам, и сейчас двое с АКС-74 стояли на баррикадах, следя за огнями поста впереди, а остальные старались расслабиться. Какой-нибудь гражданский мог посчитать это беспечностью, но на то они и гражданские. Шесть человек, напряжённых в течении восьми часов, или два человека, которых спустя два с лишним часа сменят двое других, которых спустя столько же сменят оставшиеся - не нужно быть психологом, чтобы понять, при котором варианте бойцы будут спокойнее в решающий момент.       - Знаете, я вот всё никак понять не могу одну вещь, - сказал Алексей*, самый желторотый из всех, кто был отправленных сюда. Временами он вздрагивал, услыхав чего-либо из туннеля впереди, хотя ничего больше звуков с баррикады впереди не было. Впрочем, лёгкий бронежилет, АКС-74 и более опытные коллеги неподалеку давали ему все шансы на выживание, если в эту смену демоны пойдут на прорыв. - Вот прут эти демоны из центра. Так почему бы просто не взорвать туннели? Или же почему не запечатать их гермозатвором? Зачем эти караулы?       - Много ты понимаешь, Лёха, - ответил Данилов. Вот по кому можно было сказать, что человек сидит опытный. Облегчённый костюм третьего класса защиты с огнеупорной плащ-палаткой, АН-94 с тактическим фонарём, две гранаты на поясе - словом, всё, что могло пригодится для спасения жизни, у командира нашего рубежа было. - Во-первых, обрушение тоннелей не задержит демонов надолго. Дай им время - они найдут способ завалы разбирать или обходить. То же с гермозатворами - пробовали так во время Второго Прорыва огородить центральные станции от остальных, так стали появляться бароны Ада, способные их пробивать. Во-вторых, над нами грунтовые воды текут, потому подорвать туннели чревато потопом, который, если взрыв будет сильный, может целую ветку смыть. В-третьих, подорванный туннель - увеличенный риск обрушения сводов. Теперь понял?       - Вроде того. А почему они таким же способом не пробуют гермоворота с поверхности вскрыть?       - Сравнил гермозатвор между туннелями и гермоворота, ведущие на поверхность. Они же больше раз в пять и раза в три толще, вот их демоны не могут пробить.       Сидевшая рядом Даяна лишь хмыкнула про себя. Стороннему человеку могло показаться, что из собравшихся за костром она является наименее опасным бойцом. Мол, все остальные оснащены автоматическими стволами, а у неё лишь пистолет Ярыгина. Но истина такова, что эта юная дама будет поопаснее нас всех вместе взятых, ибо являлась одарённой, в просторечии - колдуньей.       На самом деле, колдуны и колдуньи, которых за глаза частенько зовут ведьмами, начали среди людей появляться почти сразу после пришествия демонов. Поначалу их боялись, боялись даже подумать о том, что простой человек может использовать силу демонов. Их сторонились довольно долгое время. И лишь недавно польза от их способностей перевесила страх у людей. По пока что неизвестной причине одарённые обладают "сродством к управлению тёмной энергией", как они сами говорят, что позволяет им творить различные вещи за пределами человеческих возможностей. Почти все они могут подчинять себе силы стихий и обращать их на врагов, испепеляя их огнём, замораживая до абсолютного нуля или поражая их разрядами электричества. Некоторые могли создавать энергетические барьеры, подобные тем, что создают бароны и бесы-заклинатели, кто-то мог ускорять заживление ран, как своих, так и чужих. Поговаривали про колдунов, способных обращать демонов в бегство одним словом и даже подчинять некоторых из них себе, но в последнее мне что-то не верилось.       Но были и тёмные стороны у этих способностей. Кошмары у обладающих проклятым даром сводили их с ума. И нужно было иметь железные нервы и силу воли, что бы не пустить себе пулю в лоб или не превратиться в машину для убийства прямо на станции, где полным полно гражданских лиц.       Всё это Даяна рассказала, отвечая на вопросы Лёхи. Вообще, желторотик вопросов задавал много, хотел как можно больше знать об окружающем мире. Похвальное стремление, однако. Постреляет демонов, спокойней станет - глядишь, и прозвище скоро заработает.       Пара вопросов и мне досталась.       - Товарищ Кэп, а можно вас спросить?       - Можно, но только без "товарища", - усмехнулся я. - И можно только три вопроса, и этот был первый. Так что оставшиеся два выбирай тщательно.       - Хорошо, - не растерялся любознательный новичок. - Кого принято называть Мастерами выживания?       - Интересные вопросы задаёшь, парень. Ну, коль так, слушай внимательно, повторять не буду. Точного определения Мастера выживания нет, но принято считать таковыми тех, кто наверх ходит один и возвращается. Но не думай, что это потому, что Мастера такие крутые вояки, что сам дьявол им не ровня. Просто они знают, когда сражаться, а когда надо отступить или не вступать в бой... Ну, чаще всего, - поправил я себя, вспомнив про левую руку. Не будь там группа Академика - я был бы мёртв, и как раз потому, что вступил в бой тогда, когда не надо было.       Сам же продолжил:       - Мастера в основном полагаются только на себя. Иногда они работают с другими группами, но чаще - в одиночку. И они не бегают сломя голову по руинам, но ходят осторожно, замечая демонов раньше, чем...       Но договорить мне не дали. В туннеле застрекотали очереди, раздался крик "Тревога!" с первой линии.       "Странно", подумал я, вместе с остальными бросаясь к баррикаде с автоматом наизготовку. "Обычно сначала орут, потом стреляют. Надеюсь, это не..."       Додумать я не успел. Добежав до баррикады, я бросил взгляд на первую линию, затем припал к ПСО-1 и посмотрел вглубь туннеля. Зря надеялся.       На первой линии обороны изначально дежурили пять человек, и из них двое валялись в разрастающихся лужах крови, ещё двое прятались за мешками с песком и огрызались короткими очередями, а пятый рубил в бастурму наседающих тварей, из которых я успел опознать гончих, бесов и даже адскую тушу. А дальше...       На первой линии всегда монтируют пару прожекторов под потолок, туннели освещать. Мощности нашего освещения хватало на освещение до ста метров до первой линии. И вот, на самой границе света, через прицел я увидел бесов, сжимающих огнестрельное оружие! Двое были с пистолетами, пятеро - с автоматами, а у одного был даже пулемёт "Печенег". Спасало передовиков то, что демоны довольно часто мазали, а всех остальных - ставший на пути тех демонов, кто лез врукопашную, дружинник.       Данилов тоже всё быстро осмотрел, оценил ситуацию и коротко бросил:       - Кэп, стрелки! Даяна, ждать! Остальные - прикрыть наших! Огонь!!!       "Ну, приказ есть приказ", подумал я, переводя автомат в режим стрельбы одиночными и прицеливаясь в головы бесов-стрелков, в то время как остальные четыре стрелка обрушили ливень свинца на тех, кто пробовал дружинника обойти. Но за товарищами мне следить было некогда, самому бы не промазать.       Первые два выстрела пришлись в руку и корпус одного из автоматчиков. Казалось, что он даже не заметил их, но это было лишь пристреливание. Следующие две я отправил ему в голову, и тот опрокинулся на спину. После чего я удачно всадил в голову пулемётчика три пули, но на этом удача закончилась. По рядам стреляющих бесов прошел фиолетовый туман, образовавший вокруг них защитные сферы.       "Проклятие, заклинатели ещё где-то сзади, прикрывают своих", выругался я про себя, на удачу выстрелив по ещё одному автоматчику. Пуля от щита просто отскочила, как от стенки горох. Может, граната возьмёт?       Но теорию на практике проверить я не успел: Данилов тоже заметил шиты.       - Кэп, ждать! Даяна, щиты сможешь убрать?       - Если на первой линии врагов меньше станет, - спокойно сказала колдунья, поднимая руки, держащие пистолет.       Только теперь я обратил внимание на лёгкое серебристое свечение, исходящее от рукояти. Внезапная догадка подтвердилась с первым же выстрелом. Пули, покидая ствол пистолета, оставляли за собой след, подобный таковому у трассирующих патронов, только серебряный. И по этим следам видно было, что пули при подлёте к демонам изменяли свою траекторию, направляя себя в уязвимые места. И каждому демону, способному выдержать автоматную пулю в голову, а иногда и не одну, хватало всего лишь одного попадания из пистолета Даяны для того, чтобы затихнуть навсегда.       Всего двенадцать выстрелов сделала колдунья, и двенадцать демонов полегли у первой линии. Дружиннику остались только туша, бес и пара гончих, до которых Даяне уже не было дело. Спрятав пистолет в кобуру, она вытянула в сторону демонов правую руку, и она засияла фиолетовым светом. И через пару секунд лиловый шар полетел в сторону демонов.       Никогда не перестану любоваться магией. Особенно боевой.       Сначала шар летел прямо и медленно, но, пролетев над первой линией обороны, он распался на кучу шаров поменьше, которые ускорились и по кривым траекториям отправились к демонам. Почти все они разрядились в щиты, но некоторые всё же достигли демонов, а четыре сгустка энергии полетели дальше и нашли цель уже там. И в тени за линией света проступили фиолетовые очертания трёх бесов-заклинателей и одного демона, доселе мною не встреченного.       Данилов тоже заметил.       - Кэп, заклинатели справа! Остальным - огонь по стрелкам! - крикнул он, сам выпуская короткую очередь в крайне левого заклинателя.       Я не стал от него отставать и отправил пять пуль в голову заклинателя справа. Возымело ли это на него эффект или нет, мне не удалось выяснить, так как первую линию залило огнём. Буквально. Горела сама земля, и огонь довольно быстро перекинулся на тех, кто на ней стоял.       От раздавшихся криков я невольно вздрогнул. О том, что испытывали люди, попавшие в адское пламя, мне даже думать не хотелось. К счастью для попавших в него, оно держалось лишь пять секунд. К сожалению, пережить его удалось только дружиннику. Видимо, что-то почуяв, он двинулся вперёд, на оставшихся демонов, и вышел из зоны поражения. Теперь же он бежал к нам. К счастью, без преследователей.       Способностям человеческого организма я уже давно перестал удивляться, но когда человек в бронекостюме четвёртого класса защиты, больше похожего на рыцарские доспехи, пробегает пятьдесят с лишним метров за десять секунд, то невольно задумываешься, человек ли запакован в эти доспехи.       - Плохо дело, - выдавил он через отдышку. - Какой-то особый демон... выжигает землю... символами... Метра три радиус... вокруг символа...       - Спокойно, боец, - сказал Данилов, не отводя взгляда от туннеля. - Ты сделал всё правильно. Бойцы, приготовиться. Кэп, ко мне. Даяна, следи за полом. Увидишь чего странное - кричи.       Сменив полупустой магазин на полный, я направился к командиру, по пути бросив взгляд на остальных защитников. Надо отметить, держались они с трудом. Уцелевший дружинник дрожал то ли от страха, то ли от перенапряжения. Двое наших дозорных (вроде их звали Фрэнк и Нэд) были немногим лучше, но оружия не опускали. Невозмутимость Даяны сюрпризом не стала, в отличие от того факта, что Алексей был спокойнее Данилова.       - Идеи есть, кто на нас напал, Кэп? - отвлёк меня от размышлений командир.       Пару секунд я молча перебирал известный мне бестиарий Москвы, как встреченный, так и тот, о котором я только слышал, после чего покачал головой:       - Нет. Многие демоны могут использовать призванный огонь, но я никогда не слышал про демона, выжигающего землю площадями.       - Символ! - раздался крик Даяны.       Вся наша линия тут же поддалась назад, но вместо огня из символа... вылезло три демона. Таких, которых я доселе не видел.       Пожалуй, похоже выглядел бы гибрид человека и ящера, созданный ученым-демоном. От человека ему досталось общее строение тела и мускулатура, от ящера - форма головы и конечностей, плюс чешуйчатая броня. А демоны к этому добавили небольшие рога, удалили радужку глаз, оставив светящийся белок, и нарастили когти. И что-то мне подсказывало, что этим когтям человеческие доспехи помехой не станут.       Вот таких вот три урода вылезли "из-под земли". Вылезли и тут же побежали на наши позиции. Мы встретили их шквальным огнём (не стреляли только я и колдунья, берегли патроны), который их смёл секунд за пять. Но ещё до этого рядом появился ещё один символ (мысленно я их назвал порталами), выкинувший в наш мир ещё одну тройку демонов. А за ним появился ещё один. И ещё один. Вскоре почти весь туннель, насколько хватало глаз, был заполнен демонами.       Сказать, что выглядело это жутко, значило бы не сказать ничего. Огромная волна клыков и когтей, плывущая к тебе с явным намерением тебя растерзать, заставляет даже сильных духом потерять концентрацию и позволить эмоциям руководить действиями. К счастью, среди нас не оказалось тех, кто от такого зрелища побежал бы, оставляя за собой жидкий след. К сожалению, контроль над своими действиями сохранили лишь Данилов, Даяна, мечник и ваш покорный слуга. У остальных магазины опустели за три секунды, и более ничем не ослабляемый напор монстров грозил нас смести вместе со всей остальной линией.       И тут Даяна ясно дала понять всем, что таких, как она, стоит бояться всем.       Когда она двинулась прямо к волне демонов, оружия в её руках уже не было... Её руки, испускавшие огонь, сами по себе являлись оружием. Читая какое-то заклинание, она вытянула их в сторону демонов, сложив пальцы в какой-то знак, и огонь с её рук сорвался настоящим огненным штормом, затопившим туннель и надвигающиеся орды.       От раздавшихся воплей сгорающих врагов я едва не оглох. О том, что происходило в это время с ними, можно было только догадываться, ибо яркий огонь в полумраке туннелей не давал возможности оценить ситуацию даже приблизительно. Да, мы слышали крики умирающих демонов, но мы не знали, все ли попади под действие призванного огня.       - Не расслабляться! - снова напомнил о себе наш командир. - Ещё не конец, всем приготовиться.       "И то верно", подумал я, на всякий случай заряжая подствольный гранатомёт. "Неизвестно, сколько ещё пламя Даяны будет нас защищать от тех, кто эту атаку пережил".       Даяна держалась полминуты. Тридцать секунд относительного спокойствия - бесценный дар на поле боя. Я с опаской глянул на неё, ожидая худшего (к примеру, что она сейчас похожее с нами попытается провернуть), но нам повезло: она просто упала в обморок. Тоже плохо, но не опасно.       Огонь погас, и нашему взору открылась жуткая картина на тему "почему люди боятся одарённых". Стены вплоть до первой линии покрылись сажей, а землю усеяли полужидкие образования, в которых с большим трудом можно признать бежавших на нас чудовищ. Зачарованный огонь не просто сжигал, он деформировал врагов, расплавлял их, не оставляя шанса на спасение.       Но были те, кому повезло оказаться за пределами зоны поражения и хватило мозгов в огонь не лезть: четверо "новых", бес-заклинатель и ещё один неизвестный. Его я заметил ещё когда одарённая первое заклинание сотворила, но только сейчас мне удалось его хорошо разглядеть. Отдалённо он напоминал существ из орды, но то скорее были малыши, а то - взрослая особь: раза в полтора выше, голова больше, рога гораздо длиннее и закручены. Чешуя стала прочнее, а вдобавок демон защитил руки и ноги шипастыми доспехами.       "Не он ли открывал эти порталы?", подумал я, выпуская в него короткую очередь. Две пули попали ему в корпус, одну отклонили доспехи, а одна угодила ему в голову. Тот покачнулся, но на ногах устоял. Казалось даже, что мои пули на него вообще не произвели впечатления. Разве что только разозлили его.       Я не стал дожидаться его реакции и выстрелил из подствольника. Увы, сказалось моё неумение управляться с таким видом оружия: целился я в корпус, а граната угодила под ноги. Но и этого хватило: чешуи и брони демонов не хватило для защиты ног от взрыва, и их просто оторвало. Демон упал и больше не вставал, но я не пожалел оставшихся в магазине патронов и превратил его голову в кашу. Наслушаюсь потом нелестных комплиментов от Академика, мол, уничтожил голову с мозгом нового вида. Но пусть он сам себе ищет такого (чутьё моё подсказывало, что это - не единственный в своём виде), а мне спокойнее, если этот ужас уже ничем не сможет навредить.       Меж тем товарищи добивали оставшихся врагов. Последним слёг заклинатель, приняв на грудь полсотни патронов. Новых врагов в темноте туннеля не появлялось, так что Данилов дал команду вольно, и все повалились на землю кто где стоял.