Истоки Легенды

Ноябрь и первая половина декабря показали, что публика хорошо приняла первую женскую группу прославившегося агентства. Прибыли были небольшими, но уже начали окупать производство альбома. У директора появилась надежда, что за пару месяцев окупаемость станет стопроцентной и в бюджет компании пойдет чистая прибыль. Об этом стажерам сообщил их менеджер и добавил, что теперь они должны стараться еще больше, чтобы не подвести начальство, которое оказывало им такое доверие. До парней дошли слухи, что директор уже приказал начать отбирать песни для их дебютного альбома, а также тщательно продумать концепт, с которым они будут выступать. С мыслями о дебюте стажеры продолжали усердно тренироваться. Приближалось Рождество, и директор разрешил всем своим артистам, которые были не заняты в активной деятельности, отметить его с семьями. Это касалось и стажеров. Энди собирался отметить его с тетями, которые жили в Сеуле, Донван с мамой, Хесон с родителями, а Чонджин собирался уехать на пару дней в родной город. Только Эрику некуда было податься, потому что в Сеуле у него не было родных, и Мину, который не хотел тратить деньги на поездку домой, потому что берег каждую вону, которую ему присылали родители. Их, конечно же, пригласили к себе родители Хесона, но они не хотели смущать ни его, ни его семью своим присутствием, поэтому заявили, что проведут шикарное Рождество в общежитии. - Только мы вдвоем и никого больше! – воскликнул Мину и повис у Эрика на шее. – Это же так здорово! - Точно! – поддержал его игру лидер и, подняв друга, который из-за своей худобы весил всего ничего, завертел его, как маленького ребенка. – Мы останемся наедине, будем есть чипсы, пить пиво и смотреть телик! Вот это настоящая рождественская романтика! - Придурки, - высказал свое мнение Донван. Остальные промолчали, понимая, что друзьям просто не хочется, чтобы их жалели. Вот так все и было решено. Ребята стали отсчитывать дни до праздников, а Мину и Эрик стали воплощать свой коварный план, о котором остальные даже не догадывались. Однажды Мину, улучив момент, оттащил Эрика на кухню и зашептал: - Слушай, чего нам тухнуть в общаге? Давай позовем девчонок и вместе свалим в караоке! - Каких девчонок? С улицы, что ли, звать будем? - Не тормози, Эрик! Я про Баду, Шю и Юджин. Они тоже в общаге остаются. Наверняка, им будет скучно. - Ладно, допустим. Но ты не забыл, что нам нельзя выходить из общаги не по делу? - Эрик, ты когда успел стать таким занудой? У Стива научился? - Сейчас кто-то по ушам получит. - Давай без угроз. Слушай, или ты идешь с нами, или остаешься. Я тебя не заставляю. Эрик пожал плечами. Сказав, что подумает, и что пусть Мину сначала поговорит с девушками и получит их согласие. Мину сказал, что это не проблема, и, действительно, при следующей встрече с девушками он незаметно от менеджеров передал Баде записку, и через день в таком же виде получил ответ. Девушки были согласны и написали, где и когда они все могли бы встретиться. Ранним утром в Сочельник Эрик нежился под одеялом и краем уха слушал, как в квартире то и дело стучат двери, как переговариваются его друзья, как менеджер кричит, что если они не поторопятся, то на вокзал отправятся на своих двоих. Вскоре в квартире все затихло. Общежитие до завтрашнего вечера осталось в полном распоряжении Мину и Эрика. Первый день они ничего не делали, валялись в гостиной на диване и смотрели телевизор, а на следующий день после обеда начали собираться на «Рождественское свидание», как пошутил Мину про их встречу с девушками. Эрик не без сомнений, но согласился на очередную авантюру своего друга, надеясь, что в этот раз им повезет больше и неприятностей не случится. В назначенное время они были на месте и дожидались своих подруг. Девушки не заставили себя ждать. Они опоздали совсем чуть-чуть, как они пояснили, из-за того, что менеджер почувствовал неладное и не хотел уходить домой. Они еле убедили его в том, что этот праздник надо проводить с семьей. Весело переговариваясь, эта шумная компания направилась в ближайшее караоке. Им повезло, что они пришли рано и в это время еще были незанятые комнаты. Заказав закуски и безалкогольные напитки, парни и девушки устроились в небольшой звукоизолированной комнате. Поначалу, стараясь произвести впечатление на других, начинающие певцы и певицы всерьез вытягивали все вокальные партии и даже старались повторить оригинальные танцы, но потом, когда веселье ударило в голову, петь они стали кто во что горазд. Девушки смеялись над танцами парней, парни восхищенно аплодировали фальшивым нотам девушек, и все они были счастливы. Но их счастье длилось недолго. В разгар сумасшедших танцев дверь в комнату распахнулась, и в нее вошли двое мрачных мужчин. Один из них выдернул пульт из рук испуганной вторжением Юджин и выключил музыку. Парни, которые сами не на шутку испугались, вышли вперед, чтобы заслонить собой подруг. - Вы кто? – Эрик решил проявить мужественность, первым бросившись в атаку на чужаков. – Мы заплатили за комнату. Вы не имеете права нам мешать. Мужчины оглядели его с головы до ног, затем перевели взгляд на Мину, державшегося чуть позади Эрика, и оглядели девушек, сидящих на диване и от страха сжавшихся в один комочек. - Вы случайно не стажеры СМ? – спросил холодным тоном старший мужчина. От этого вопроса по спине Эрика пробежали мурашки. «Вот только этого нам не хватало!», подумал он. - Мы не… - Да. А откуда вы узнали? – раздался из-за спины лидера неуверенный голос Мину. «Идиот!», завопил про себя Эрик, но вместо того, чтобы на месте прибить своего неосторожного друга, он с вызовом взглянул на мужчин, ожидая их действий. - Понятно, - сказал мужчина с пультом и бросил его Эрику. Парень поймал пульт и крепко его сжал. Он уже готовился лезть в драку, если это понадобится, но мужчины, переглянувшись, просто вышли из комнаты и даже закрыли за собой дверь. - Кто это был? – спросила Бада, подходя к парням. – Он вас узнал, да? А нас? - Не знаю, - ответил Эрик и повернулся к Мину. – Ты что, спятил?! Ты зачем признался?! А если они расскажут кому-нибудь из агентства?! Мину позволил Эрику вылить на него злость и только потом виновато признался: - Я… на какой-то момент обрадовался, что нас узнали, прямо как знаменитостей. Вот я и не удержался. После этого вторжения желание веселиться у стажеров и у девушек пропало. Они решили закругляться и разойтись по домам. Парни вызвались проводить девушек до общежития, так как на улице уже начало темнеть. Когда они добрались до собственного общежития, на улице окончательно стемнело. Эрик и Мину с дикими воплями «А вот и мы!» ввалились в квартиру, надеясь напугать вернувшихся после поездки друзей, но в общежитии никого не оказалось. Они обошли комнаты и заметили, что сумки, с которыми их друзья уезжали, были на месте, но сами они пропали. - Как думаешь, где они? – Мину почесал макушку, пиная стоявший в гостиной чемоданчик Донвана. - Кажется, я знаю где, - произнес Эрик и показал на кусочек бумаги, прикрепленной к телевизору. На нем было написано, что их друзья ждут их в тренировочном танцевальном зале. Эрик и Мину, предчувствуя неладное, поспешили туда. Они добирались пешком, так как денег после караоке у них практически не осталось, поэтому в зал они зашли сильно запыхавшись. На пороге они остановились, испуганно глядя на своих друзей, которые стояли на коленях у стеночки и подпирали ее лбом, подняв руки над головой. Так порой учителя наказывали провинившихся школьников, а сейчас над стажерами навис их менеджер. Он ходил туда-сюда и время от времени тыкал парней в спину длинной деревянной палкой. - О, а вот и виновники нашего торжества! – громко объявил он, когда увидел пришедших стажеров. – Проходите, не стесняйтесь. Мы вас уже давненько поджидаем. - А что случилось? – Эрик осмелился задать вопрос, хотя начал догадываться о причине произошедшего. - О, а вы не знаете? – мужчина сделал вид, что удивился, но голос его наполняло еле скрываемое ехидство. – Ну раз не знаете, то постойте спокойно у стеночки, пока ваши друзья несут наказание. Эрик посмотрел на друзей и увидел, как они смотрят на него с обидой. Он почувствовал себя виноватым перед ними и, не слушаясь менеджера, подошел к Донвану, который оказался крайним в шеренге наказанных стажеров, и встал на колени, подняв руки вверх. - О, ты считаешь, что тоже должен быть наказан? – менеджер подошел к Эрику и слегка стукнул его по голове палкой. – Мне интересно, за что? Ну? Признаешься или нет? Что ты натворил, а? Мужчина продолжал бить Эрика по голове, намереваясь вывести его из себя и наказать как следует, но тот сжал зубы и терпел. - Менеджер, - Мину подошел и тоже сел рядом с Эриком. – Это я виноват. - Ты? Какой поворот событий! Ребята, вы слышите, а оказывается, в том, что вы вот так проводите вечер Рождества, виноват наш недоделанный танцор. Ох, и что же ты такого сделал? Эрик бросил на Мину предупреждающий взгляд, но тот смотрел на пол, боясь поднять глаза. - Я ходил в караоке, хотя нам запрещено выходить из общежития, - Мину признался и замер, думая, что тут же на его голову обрушится палка. - Один? - Со мной! – Эрик встретился глазами с менеджером и тот опустил палку, хотя уже занес ее для нового удара. - Так-так, раз уж на вас напал порыв честности, то сознавайтесь, что за девушки были с вами? - Откуда вы?.. – Мину хотел задать вопрос, но тут же понял, откуда менеджер знает о девушках – те ворвавшиеся в комнату мужчины ему рассказали. Менеджер сверлил взглядом провинившихся парней, а те старались быстрее придумать, что бы такого соврать правдоподобного. - Это мои школьные подруги, - сказал Мину, надеясь, что раз менеджер их спрашивает, то он и правда не знает, кто с ними был. – Мы просто решили отдохнуть и повеселиться. Мы ничего такого не делали. - Ничего такого? – менеджер навис над парнем, угрожающе потрясая палкой. – Вы нарушили запрет директора! Вы уже позабыли свои приключения в клубе? Хотели еще раз сорвать планы агентства?! Мужчина замахнулся палкой, прицеливаясь в голову Мину, который напрягся и приготовился принять удар. Но удара не последовало, потому что Эрик вскочил и перехватил руку менеджера. - Хватит! – закричал он. – Мы вам не рабы, чтобы нас бить! Если хотите подраться, то давайте один на один на кулаках. Эрик выхватил палку и отбросил ее в сторону. Менеджер с усмешкой смотрел на парня, выставившего перед собой кулаки. Он подошел к нему и схватил за грудки. - Слишком мал еще, чтобы со мной драться, мелюзга! – мужчина тряхнул Эрика и отпихнул от себя. – Вы оба! Собирайте свои вещи и выметайтесь из общежития! Кончена ваша звездная карьера. - Но… - со стороны остальных стажеров раздался тихий неуверенный голос. - Что? Хочешь с ними? – менеджер повернулся к Энди, который тут же вскочил и согласно закивал. – А ну сидеть! После рыка менеджера Энди тут же уселся на прежнее место. Парни смотрели вслед уходящим друзьям: кто-то с сожалением, кто-то со злостью, а кто-то и с разочарованием. Им бы хотелось нормально с ними попрощаться, но менеджер этого не позволил, желая усугубить наказание еще больше. Мину и Эрик шли до общежития молча, думая о том, что им следует делать дальше. Зайдя в квартиру, они разошлись по своим комнатам, чтобы собрать вещи. Мину рылся в шкафу, выбирая какую одежду можно взять, а какая еще пригодится его друзьям. Когда он думал, взять белую футболку или черную, в комнату зашел Эрик. - Слушай, Мину, - Эрик присел на кровать и серьезно посмотрел на друга. – Я собираюсь возвращаться в Америку. - А-а-а, - протянул Мину, выдавая свое разочарование, и кинул в сумку белую футболку. – Ясно. - В общем… Если хочешь, то поехали со мной, а? В Америке полно возможностей для талантливых парней. О жилье не беспокойся, будешь жить у нас. Ну так как, поедешь? - С тобой? Мину задумался об Америке, той далекой стране, в которой он всегда мечтал побывать, так как оттуда родом были все его кумиры детства. И теперь он уже повзрослевший мог рискнуть, ведь здесь в Корее его больше ничего не держало, кроме семьи, но они всегда его поймут и поддержат. - А правда можно? – спросил он у Эрика и, увидев, как тот уверенно кивнул, закричал: - Вау! Я поеду в Америку! Круто! Сборы пошли гораздо веселее, когда парни поняли, что им следует делать. Они собрали вещи, огляделись по сторонам, чтобы хорошо запомнить то место, где они мечтали о своем будущем, но откуда им приходится уезжать, и направились к выходу. Тут же раздался звук открывающейся двери и топот ног. - Эрик-хён! Эрик-хён! – раздались крики. – Он пошутил! Это шутка! В гостиную вбежал заплаканный Энди. Он бросился к Эрику и вцепился в сумку, пытаясь вырвать ее из рук старшего друга. - Менеджер пошутил! – вслед за Энди в общежитие вбежал Чонджин. Донван и Хесон зашли последними. Донван и Чонджин стали наперебой рассказывать, как менеджер рассмеялся, после того как они ушли, и сказал, что придумал это, чтобы вас проучить, а потом через какое-то время послал стажеров в общежитие, чтобы остановить Мину и Эрика. - Шутки у него, конечно, идиотские, - заявил Донван. – Но так вам и надо. Как вы додумались свалить из общаги?! Еще и с девушками! - А что, завидуешь? – Мину с облегчением опустил сумку на пол и посмотрел на Эрика. – Ну что, опять откладывается исполнение моей американской мечты? - Похоже на то, - согласился Эрик и отпустил свою сумку. Энди быстро отнес ее в комнату Эрика и вернулся. Он все еще боялся, что его хён может уйти. Хесон, стоявший все это время в стороне, подошел к Эрику и спросил: - Ты и правда хотел вот так уехать? В отличие от остальных стажеров он оставался серьезным и напряженным, будто бы проблема была решена не до конца. Эрик посмотрел на соседа по комнате, и в его голове всплыла его же фраза, которую он совсем недавно произносил, полностью уверенный в том, что он говорит: «Ты мой друг, и я буду бороться за тебя с кем бы то ни было». Он обещал Хесону поддержку, а сам чуть не сбежал при первой же возникшей проблеме. Эрику стало стыдно за то, что он совсем позабыл об этом, разозлившись на менеджера. - Прости, - сказал он, виновато опустив голову. – Я сглупил. Хесон ничего не сказал и ушел на кухню. Была его очередь готовить ужин. - Эй, вы чего такие кислые?! – воскликнул Чонджин, заметивший, что его хёны помрачнели. – А ну, не вешать нос! Менеджер сказал, что в начале января начальство окончательно решит, в каком составе мы будем дебютировать, так что не время грустить. - Работать и еще раз работать! Чтобы мы остались вшестером! – поддержал его Мину. - Да-да, вшестером! – Энди дернул Эрика за руку и усадил на диван, вручил ему пульт от телевизора и сам сел рядом. Парни собрались у экрана и весь вечер смотрели праздничные передачи. Они шутили и смеялись, стараясь забыть пережитый только что стресс, и пытались не думать о том, что их ждет в начале января.