Хорошие Дети Не Плачут. "Жизнь Продолжается"

К девяти часам Элиза, Лауренс и Джоэп были уже в клубе. Зал они украсили шарами, а над входом красовалась надпись "С Днем Рождения, Экки!". Пока ребята возились с оформлением стола, Джоэп вышел на улицу и набрал номер Экки. - Да, - немного расстроенно ответила девочка. - Привет, Экки! Не хочешь пойти прогуляться? - Прогуляться? Хмм... Поздно уже, да и мама меня не отпустит. - Я уже договорился с ней. Одевайся, к десяти я зайду за тобой. - Ну хорошо, - согласилась девочка. - А куда мы пойдем в такое время? - но Джоэп ее уже не слышал. Поговорив с ней, он начал обзванивать всех, и вскоре народ стал подтягиваться. Без пятнадцати десять Джоэп направился к дому Экки, она уже ждала его. Ничего не говоря, он взял ее за руку и повел в сторону клуба. - Мы куда? - спросила девочка. - Сейчас узнаешь. - Или ты скажешь, куда мы идем, или я иду обратно! - с этими словами Экки остановилась и скрестила руки на груди. - Эх, ну почему вы, девушки, такие любопытные и капризные? - подняв глаза куда-то вверх, спросил Джоэп. - Пошли, я говорю. - Нет! - упиралась девочка. - Ну ладно! Сама напросилась! Тяжело вздохнув, парень поднял ее на руки и закинул на плечо. Экки взвизгнула. - Отпусти меня! Я сама пойду! - Ну уж нет. Ты доупрямилась, - улыбнулся мальчик. - А ты тяжелая! - Чтооо?! - негодовала девочка, повиснув на его плече. Это выглядело забавно, поэтому Джоэп засмеялся. Смирившись с этим, Экки замолчала и просто ехала на его плече всю оставшуюся дорогу. Минут через пять они были у клуба. - Где мы? - Сейчас все узнаешь, - Джоэп поставил девочку на землю. Экки открыла дверь - внутри было темно и тихо, но через мгновение резко включился свет и со всех сторон к ней устремились одноклассники, крича при этом: "С Днем Рождения!". Не веря своим, глазам девочка завизжала и кинулась обнимать толпу. - А я думала, вы забыли! - Да ты что! Как мы могли забыть?! - возмутился Джоэп. - Это ты все придумал? - Ну, не совсем, мне еще Элиза и Лауренс помогали, - скромно опустив глазки в пол, ответил мальчик. Ничего не ответив, Экки поцеловала его в щеку, отчего тот покраснел и поцеловал ее в ответ, после чего они оба засмеялись. Весь вечер девочку засыпали вопросами и дарили подарки. Ближе к двенадцати включилась музыка и ребята начали танцевать. Экки пошла к столу и, взяв какой-то напиток, решила разобрать подарки. Там было много всего - Элиза подарила ей черное платье с шипами на плечах, к которому прилагалась записка: "Прости, если не угадала с размером. Надеюсь, тебе понравится."; отложив платье, девочка взяла следующий подарок, который был от Лауренса. Он подарил ей фотоаппарат. Наводя объектив на веселящуюся толпу, Экки сделала пару снимков, повесила его на шею и пошла блуждать по залу в поисках чего-то интересного, чтобы сфотографировать. Подойдя к барной стойке, она наткнулась на Джоэпа. - Экки! А я как раз тебя ищу, - стараясь заглушить музыку, кричал он.-Пойдем прогуляемся, а то здесь очень шумно. Экки кивнула и последовала за ним к выходу. Выйдя на улицу, она вдохнула свежий воздух и взглянула на небо - там уже сияли звезды. Повернувшись к Джоэпу, она улыбнулась: он стоял и тоже смотрел на небо. - Так красиво! - мечтательно протянула девочка. - Да уж, я люблю вечер, особенно звезды. Я хотел кое-что тебе подарить, - с этими словами он достал черную бархатную коробочку с красным обрамлением. - Это тебе. Взяв коробок в руки, Экки открыла его - в нем лежал браслет из разноцветных бусин, на каждой была написана буква, а вместе они составляли надпись "Экки+Джоэп". - Это лучший подарок из всех! - воскликнула девочка и заключила Джоэпа в объятия. - Экки, ты будешь моей девушкой? - заглянув ей в глаза, спросил парень. Улыбка сползла с ее лица, она боялась этого вопроса. - Послушай, Джоэп, ты сможешь найти себе другую, которую полюбишь, а я...