Свобода настоящей смерти

От автора. К созданию романа «Свобода Настоящей смерти» меня подтолкнули двое мужчин. Один из них - мой муж, поддержавший меня в дерзком желании написать продолжение к циклу «Вампирские тайны» (англ. Southern Vampire Mysteries), серии романов американской писательницы Шарлин Харрис (англ. Charlaine Harris), повествующих о приключениях Соки Стакхауз (англ. Sookie Stackhouse). Второй - шведский актёр Александр Скарсгорд (швед. Alexander Johan Hjalmar Skarsg;rd) вдохновивший, великолепно сыгранной им ролью вампира Эрика Нортмана (англ. Eric Northman) в драматическом телевизионном сериале «Настоящая кровь» (англ. True Blood), снятом по мотивам романов о Соки Стакхауз. «Свобода Настоящей смерти» является продолжением «Мёртв навеки» (англ. Dead ever after), тринадцатого и последнего романа из цикла «Вампирские тайны». СВОБОДА НАСТОЯЩЕЙ СМЕРТИ 1 глава . На следующее утро после свадьбы моего брата Джейсона и замечательной девушки Мишель, я сидела на веранде своего дома и наслаждалась первой утренней кружкой кофе. «Теперь, после того как Эрик Нортман, мой совсем ещё недавно любимый мужчина, даже вампирский муж, если быть уж совсем честной, подписал брачный контракт с другой вампиршей, в котором обезопасил мою жизнь от всяческих угроз, всё будет иначе, как раньше, - подумалось мне. - Как в те времена, когда не было никаких вампиров, и была жива бабушка». Хотя... вампиры то они были, но мы, простые смертные люди, ничего о них не знали и считали вымыслом. Впрочем, как и про оборотней перевёртышей никто и не подозревал. А теперь каждый в Бон Темпс городке, в котором я, Соки Стакхаус, родилась, знает, к примеру, что мой босс Сэм Мерлотт - перевёртыш. Звучит забавно и незнакомо, в отличие от вервольфов. Но Сэм перевоплощался в любое животное, и в этом было его явное превосходство над простыми верами, которые могли обращаться лишь в одно какое-то животное. Покойная жена моего брата Джейсона, была пумой. Многие знакомые, включая несостоявшегося бой-френда Алсида Гарво, были вер-волками. А мой бывший парень Квин, становился тигром. Но его вид был редким, и большой удачей являлось то, что он встретил вер-тигрицу, и теперь у них ожидается потомство. Кстати о потомстве... За последние годы, почти у всех, кого я знала, появились или вот-вот появятся дети. Моя школьная подруга Тара родила недавно двойняшек, и у девочки вторым именем было моё - Соки. Это показалось мне таким трогательным. Надеюсь, что жизнь этой маленькой девочки будет спокойнее и лучше моей. Я оглянулась по сторонам, рассматривая свой цветущий двор. Мой дом видовал множество смертей в этом дворе, да и внутри случилось убийств немало. И ни одна из них не произошла бы, не будь меня. И вот, стольких не стало, а я жива и даже почти невредима. Пострадавшее в последней стычке с нечестью плечо, уже почти не тревожило. И, судя по всему, теперь ничего подобного тем ужасным событиям, которые преследовали меня в последние пару лет - не случится. И когда я говорю "ужасные события" уверяю, я сильно преуменьшаю действительность. Самым кошмарным, было то, что мне пришлось пережить самые реальные пытки, когда от меня откусывали и отрезали по кусочкам плоть. Но тогда пострадало не только моё тело, но и душа. Ведь я не надеялась уже на спасение и ожидала смерти... медленно её ожидала, в полном разочаровании, оттого что мой возлюбленный Эрик не спас меня от всей той невероятной боли. Он не мог, так как его самого держали в плену, заковав в серебро, которое доставляет вампирам жуткую боль, и не позволяет двигаться. Но тогда, в последних всколыхах моего сознания, я не могла понять, как он, связанный со мной узами крови, мог не найти и не помочь мне. Узы крови - это такая сила, такое знание, которое позволяет всегда и во всём ощущать всё, что чувствует другой, связанный ими с тобой. Эрик пил мою кровь, что не удивительно для вампира, а я пила его, и вот это - уже не столь встречаемое явление. Конечно, вампиром меня это не делало, но придавало сил, лечило мои раны, и поднимало либидо до умопомрачительного состояния. Теперь между нами нет этих уз, я намеренно их разорвала при помощи магии моей подруги Амелии, практикующей ведьмы, желая непременно понять, будем ли мы любить друг друга без них. Тогда, на мою радость, я смогла выяснить, что любовь между нами держалась не на узах крови... она просто была. Но Эрика не радовало моё рвение к познанию, потому как он рассматривал нашу связь, как гарантию моей защищённости. Да и женился он на мне, по своим вампирским законам, тоже для того, чтобы защитить от всех. Ну да, мы не ходили в церковь и не венчались, и должна признать, что всегда со здоровым скептицизмом относилась к своему положению жены вампира. Почему так, спросила я себя? Может, предчувствовала, что это не навсегда, что скоро всё закончится, и игра в замужество, в котором нет солнечного света, исчерпает себя? С раннего детства, я понимала, что жена - это женщина, которая заботится о своём мужчине, рожает ему детей, готовит еду, стирает рубашки... Разве можно всё это представить себе с вампиром? Начнём с того, что детей от них не случается, и продолжают они свой род, создавая новых вампиров. У Эрика было два дитя или, по крайней мере, я только о двух знала. Карин и Памела, великолепные внешне женщины, и неординарные личности. Они любили его как создателя, отца... и, возможно, даже иначе, но об этом думать как-то не хотелось. Ведь совершенно неизвестно, чем они занимались на протяжении веков. По крайней мере, в период нашего знакомства, они были ему преданными помощницами. Теперь, когда Эрику пришлось уехать в совершенно чужие места, чтобы стать мужем королеве Фрейде, и оставить здесь, в Луизиане, точнее даже в Шривпорте, всех кто ему был близок и предан, он впервые за тысячу лет мог испытать одиночество. Но ничего! Не стоит его жалеть, этот брак даёт ему множество иных перспектив и привилегий, иначе стал бы он на него соглашаться? Во мне постоянно говорят два голоса, и один из них ужасно злился на Эрика, за то, что он меня бросил. Хоть и убеждал до последнего нашего взгляда, что любит, а всё же он оставил меня и уехал выполнить волю своего создателя. Я всё понимаю о послушании родителей и прочем, всё же я добрая христианка. Ну, вернее, когда-то ею была, до того как совершила все эти убийства, пусть и из самообороны, но всё же. Но в современном мире, жениться на том, с кем твой родитель заключил договор, даже не ставящий тебя заблаговременно в известность? Фи, как это малодушно. По моему убеждению, если бы Эрик действительно меня любил, то мог бы мир поставить с ног на голову, но быть со мной. Права ли я в своих мыслях? Это говорил мне другой мой голос, который я всегда, всю жизнь, старалась в срочном порядке заглушить, что сделала и сейчас. Хотел бы - был бы моим. И точка. Я не видела существа столь же умного и сильного, как он, и раз его выбор была королева Оклахомы Фрейда, значит, не мой то был мужчина. Убедив себя в очередной раз в абсолютной правоте, я пошла в душ. Но и он не принёс мне умиротворения, которое обещало это солнечное утро... под тёплыми струями воды я слишком отчётливо вспомнила, как однажды Эрик присоединился ко мне, зайдя за эту шторку так, словно нет ничего логичнее и правильнее во всём мире. И, наверное, он был прав в этом. 2 глава. Выйдя из душа, я обильно намазала тело лосьоном, вытерла волосы полотенцем, но не стала сушить их феном. Прошла на кухню и сделала себе сэндвич с беконом и помидорами. Налив ещё кофе, устроилась перекусить в шезлонге во дворе, повернув волосы для просушки к солнцу. Мне нравится, когда они сохнут на улице, словно насыщаются теплом и энергией солнца. И если время позволяет, я делаю именно так. Работала я сегодня в вечернюю смену, поэтому весь день предполагала посвятить ничего неделанью. И это было необычно для меня, так как чаще всего свои будни я занимала уборкой дома, работой в саду, и прочими хозяйскими нуждами. И чем больше волнений испытывала моя душа, тем больше работы я выполняла, стараясь отвлечься и ни о чём не думать. А сегодня, я убеждала себя в том, что всё просто замечательно, и потому можно расслабленно посидеть на солнышке, пока ещё не наступила дневная жара. Долгие годы я считала, что нет ничего хуже, чем быть телепатом. А именно им я являюсь. Независимо от моего на то желания, я всегда слышала мысли людей. Это сводило с ума, не позволяло жить полноценно, учиться, создавать отношения. За всех, кто не смотрел на меня с явным сочувствием, и не называл сумасшедшей Соки, я цеплялась, как за соломинку, и делала всё возможное, что б быть образцовой подругой. При этом я не замечала многого в людях, далеко не красящего их. Так вышло и с моей бывшей подругой Арлин, которая беззастенчиво пользовалась нашей дружбой, как только ей хотелось, а потом предала меня. Дважды. И потому погибла. И что удивительно, но теперь, мне уже нисколько не жаль её, прожившую никчёмную и озлобленную жизнь. Но вот Колби и Лизу, детей, которые остались после неё, мне искренне жаль. Хотя, быть может, для них и лучше жить с нормальными людьми, которые их воспитают вдали от всей той ненависти и зависти, что переполняла Арлин, и когда-нибудь вылилась бы на детей, испортив им сердца. Арлин была из тех людей, которые всегда в своих неудачах винят других. И даже получив волшебный рецепт счастья, не воспользовались бы им, потому что просто не поверили б в бескорыстность такого подарка. И вот теперь нет и её, и в этом тоже есть моя вина. Ведь именно ненависть ко мне, за то, что я общалась с вампирами и оборотнями, привела её, вместе с друзьями из "Братства солнца", радикальной секты борющейся с вампирами, к попытке меня убить, распяв на кресте, как они сделали с моей невесткой Кристал. Так вот, будучи телепатом, я думала, что знаю о жителях нашего городка, намного больше других. Я работаю уже много лет официанткой в баре "у Мерлота", и теперь даже являюсь его совладелицей, благодаря щедрости Сэма, подарившего мне треть его бара. А так как к нам пообедать или выпить, а то и просто поразвлечься и поиграть в дартс, приходят почти все жители городка, то, вынужденная читать их мысли, пока не научилась блокировать этот поток, я могла знать всё и про всех. Но теперь, после того как познакомилась с Уильямом Комптоном, вампиром Биллом, как его у нас называют, мои представления о жителях городка сильно поменялись. И теперь я знаю, что читать мысли человека, это ещё вовсе не значит знать его и понимать. И то, что приходит людям в головы, совсем не всегда характеризует их как личностей в целом. Мой дар, был неудобным для меня, и даже в какой то мере бесполезным. Не говоря уже о том, что принёс с собой множество проблем и опасностей. Очень многим хочется знать, что думают другие люди. Иногда это полезно для бизнеса, но может служить и для раскрытия преступлений. Потому, когда мой талант перестал быть тайной, нашлось немало желающих им воспользоваться. А перестал он быть тайной, именно потому, что Билл, нашёл меня, по заданию покойной теперь королевы Луизианы, которой служил. Узнала она обо мне от своей любовницы, моей кузины Хедли, ставшей вампиром. И потому то однажды в наш бар, и зашёл этот импозантный, темноволосый вампир с угрюмым и печальным взором. Слыша мысли людей и других существ, населяющих наш мир, я совсем не слышу мыслей вампиров. И поверьте, это стало для меня волшебством! Будучи совершенно неопытной в отношениях, и даже очень поздней девственницей, я стремительно влюбилась в Билла, и воспылала к нему невиданным желанием. Тогда мне это показалось чудом. Не то, что б я не испытывала влечения к мужчинам. Дожив до двадцати пяти лет, и оставаясь невинной, я почти с ума сходила от желаний. Но не одно моё свидание не могло закончиться близостью, потому что я слышала похотливые и прочие, далеко не приятные, мысли кавалеров. Но в случае с Биллом я не слышала ничего, и была тем несказанно очарована. А когда я выпила его крови, то желания так захлестнули меня так, что остальной мир поблек. Тогда я совершенно ничего не знала о свойствах крови вампиров, и верила, что пью её только для исцеления, которое, должна признать, случилось. Но стала б я тогда так доверять себя Биллу, если бы знала, что он был подослан ко мне, дабы соблазнить и буквально приручить? Если б знала, что сама необходимость пить его кровь ради собственной жизни появилась лишь потому, что он подстроил ситуацию, в которой я чуть не умерла? Конечно, нет. Теперь, когда мы с ним прошли многое, Билл, мой первый мужчина, стал мне надёжным другом, и я научилась снова ему доверять. Хотя это было нелегко, скажу я вам. И что самое неприятное, обо всей этой манипуляции моими чувствами я узнала лишь потому, что Эрик вынудил Билла признаться. Сам бы он так и оставил бы меня в неведении, в вечном сожалении о нашем разрыве. Я жила эти годы, почти не замечая, как непрерывно Эрик сопровождал меня, как помогал... Хотя я и не понимала того, пребывая в своих горестях и разочарованиях. А ведь с той минуты, как я сама, по собственной воле, а не по чьему-то приказу, пришла в его бар, в его жизнь, в его мир - он помогал мне, оберегал и защищал. Притом, что не стал забирать меня себе, как желанную им женщину, хотя по своему положению шерифа, легко мог это сделать. Он давал мне свободу воли, и ждал, что однажды я сама захочу быть с ним. Я помню тот вечер, когда ощутила на себе его первый взгляд. Он был неотрывным, и кажется, что все эти годы, этот взгляд всё ещё на мне. Меня тогда постигло ощущение, что он изучил меня всю, начиная от каждой реснички, прикрывавшей глаза, не смеющие на него смотреть, до самых моих потрохов. Я всегда откровенно смущалась его небывалой красоты, и даже думать не смела, что могу быть привлекательной для подобного мужчины. Не подумайте, что я совсем дурнушка, вовсе нет. Мужчины и в словах и в мыслях, находят меня прехорошенькой. Но что б понравится такому мужчине, вампиру, столь древнему, повидавшему все чудеса мира, надо обладать большим, чем смазливая мордашка и заметный бюст. И вот когда он взглянул на меня впервые, было ощущение, что нечто большее, чем я есть, он и увидел. Мог ли его вековой опыт подсказать, что я не простой человек? Мог ли он на расстоянии почувствовать едва уловимый аромат моей крови? Я на одну восьмую фея. Не удивляйтесь, я не ошиблась, именно фея. Мой прадедушка, самый настоящий ферийский принц. А феи, являют собой самое желанное лакомство для вампиров. Потому то феи и не стремятся соседствовать с вампирами. И это несложно осуществить, так как они живут в параллельном мире. Раньше, их любвеобильные представители, наведывались к человеческим женщинам, и даже становились отцами. Так случилось и с Найлом, моим прадедушкой, и с Финтеном, моим полу феей дедушкой, который соблазнил бабушку, и делал это не раз. Используя свою магию, он принимал образ её мужа и был с ней много чаще, чем она то понимала. Так он защищал её от собственных угрызений совести за измены мужу, которого бабушка тоже любила. Феи вызывают в людях любовь, а в вампирах голод. Эрик уже тысячу лет вампир, но любовь ко мне, в нём оказалась выше инстинкта, выше голода. Со мной он был почти человеком, потому что в его сердце, оттаявшем и живом, была любовь... я была его слабостью. Это было приятно осознавать. Но не отвечало на вопрос, что именно он любил во мне, женщину, или фею? Что именно всё ещё любит, если верить его словам. Верю ли я им? Хочу ли я им верить? Если не верю, то всё становится так просто. Его брак - это выгодная сделка, которую он предпочёл мне. И раз нет его любви, то и моей не будет. А значит, я и дальше буду встречаться со своим боссом Сэмом, или же с кем-то другим, простым и понятным. Буду предаваться страсти при свете дня, понимая, что секс - это лишь приятное время провождение, ничего особо и не значит. Ведь если б я любила Эрика, то когда он меня бросил, моё сердце должно было разбиться. А оно замолкло и не мешает возбуждаться телу, и даже позволило мне заниматься сексом с первым же полуодетым мужчиной, который попался на пути. Я очень расположена к Сэму, он привлекательный мужчина и хороший друг, и потому близость с ним была весьма приятной. К тому же, он всегда хотел меня. А чего хотела я? Чего я хочу? Хочу ли я вообще чего-то, или же просто плыву по течению с небьющимся сердцем? С сердцем как у вампира. 3 глава. Я человек, привыкший много работать и мало размышлять. Возможно, сказывается недостаток образования. Нет, я не глупа, и много читаю. Но может от того, я редко о чём всерьёз задумываюсь. И потому сегодняшнее утро, переполненное тоской и воспоминаниями, грозило выбить меня из колеи на весь день. А впадать в уныние, сейчас, когда моя жизнь только-только должна была войти в нормальное русло - было в высшей мере бессмысленно. Я решила самым тщательным образом накраситься, а не так, чуть подведя глаза и подкрасив губы, как обычно делала, идя на работу. И тем ознаменовать для себя самой, начало нового витка в своей жизни. Я и раньше красилась, но делала это только для свиданий или мероприятий вампирского толка, на который меня брал с собой Эрик. Ну, всё же для вампиров, я была его законной женой. А Эрику было важным, что бы мой внешний вид был безупречен, и позволял мной гордиться. Да, что там говорить, рядом с ним я стала сама себе нравиться. Так влияла его древняя кровь, я хорошела и блистала. Ну, конечно, и моя насыщенная сексуальная жизнь тоже играла немаловажную роль. Сложно представит себе более впечатляющего любовника, чем Эрик. Не скажу, что опыт у меня велик, так как к двадцати восьми годам, я знала всего четырёх мужчин, в таком вот интимном смысле, но как говорится "слухами земля полнится". Мои прошлые любовники - Билл и Эрик, вампиры с одинаково прохладной кожей, но совершенно разные в любовных утехах. Квин и Сэм, оба были оборотнями, и их температура заметно отличалась от нормальной человеческой. И потому, в те единственные разы, которые я была с каждым из них близка, создавалось впечатление солнечной лихорадки. Однако не могу сказать, что это именно то, о чём мечтается в жару, нашего Луизианского лета. Тогда как о больших, прохладных руках белокурого викинга, не думать почти невозможно. И вот уже в отражении зеркала, я снова вижу всё его двух метровое великолепие, небрежно отдыхающее на моей кровати. Готовая завизжать от радости, я повернулась к нему, и растерянно осознала, что это была лишь игра моего воображения. Если Эрик Нортман где-то и растянул сейчас своё тело, то это какой-нибудь шикарный гроб, возможно даже совместный, для него и столь же неотразимой как он сам, королевы Оклахомы Фрейдой. Почувствовав себя в очередной раз неудачницей, я не дала слезе скатиться по уже накрашенным ресницам, предпочтя вылить свою досаду в гнев. И потому, злобно выругавшись и послав Эрика ко всем ближайшим и далёким чертям, я стала складывать косметику в шкафчик под зеркалом. Хорошо, что сейчас в нём больше не лежит магический "Клавиель Дор". Вернее теперь, он совсем не магический, но всё же хорошо, что я убрала его с глаз. Несмотря на то, что я убеждена в правильности своего поступка, в отношении этой штуковинки, доставшейся мне по наследству, мысль о ней, создавала во мне смешанные чувства, которые я, как и многие иные, гнала прочь. Дело в том, что этот магический предмет, был подарен моим истинным дедушкой Финтеном своей возлюбленной Адель. То есть моей бабушке. Это, наверное, самое редкое волшебство, которое находилось на нашей земле, в последние годы. И мне повезло стать его владелицей. "Клавиель Дор" - это дар любви, несущей в себе силу ферийской магии. Он мог исполнить любое желание, направленное на себя или любимого человека. То есть создать мир во всём мире или накормить детей в Африке - он не мог. А вот личного характера желание осуществить - пожалуйста. Но лишь единожды. В принципе, ещё немного, и его бы у меня выкрали, уж больно желанен этот предмет был для многих, а информация о его наличии, распространилась там, где я и не рассчитывала, благодаря болтливости моей подруги Амелии. И лишь по счастливой случайности мне удалось использовать «Клавиель Дор» до того, как кто-нибудь сумел отобрать. Я возродила умершего на минуту Сема, и не жалею, что подарила своему давнему и надёжному другу, право на дальнейшую жизнь. Но мой поступок, не особо оценил Эрик, который надеялся, что я использую своё магическое наследство для того, что бы снять с него необходимость этой женитьбы, а может заодно и урегулирую вопрос с королём Филиппе, грозящимся привлечь нас к ответственности за убийство его наместника Виктора. Когда речь заходит об убийстве вампира, то поблажек ждать не приходится. А мы, я и вампиры Пятого округа, шерифом которого был Эрик, уничтожили и Виктора и его свиту. Надежда, что Филиппе поймёт необходимость этого шага, и простит нас - не оправдалась. И, не случись этого злосчастного договора о браке на Оклахоме, не видать бы нам наших голов. Но, так как с Фрейдой ссор не хотелось иметь, Филиппе простил нас за приличную сумму и оставил её жениха, и всех соучастников в живых. Даже назначил дитя Эрика Памелу, или Пем, как мы все её называем, шерифом вместо него. В принципе, всё разрешилось... но не совсем так, как мы мечтали. Это было безумством, иметь подобные мечты, но Эрика оправдывало то, что в ту пору он действительно был безумен, беспамятен и душою чист. В то время для него существовала только я, и весь остальной мир мог лететь в тартарары, он бы и не моргнул глазом. Всё это нам довелось пережить исключительно по случайности, а, может, провидение так проявило себя. В любом случае, на Эрика наложили заклятие, которое позволило ему забыть всю его жизнь и стремиться к тому, кого любит его сердце. И кто бы мог ожидать, что этим кем-то, окажусь именно я. Случись у самого Эрика спросить, за минуту до того как его заколдовали, то он, скорее всего, не смог бы сказать, что любит меня. А вот потеряв все воспоминания, сердце оголило и явило ему, казалось бы, невозможные чувства, да, да, невозможные. Ну, посудите сами, кого может любить мертвец, кроме себя самого? Никого. И всё же... Эрик доказал мне иное. И вот тогда он мечтал уехать вдвоём от всего и всех, в земли, где когда-то обитал его народ. Уехать к морю и ветру, и жить лишь друг для друга. Надо знать Эрика, чтоб понимать, отчего такие несложные мечты, могли посетить его голову лишь в беспамятстве. Потому как в своём нормальном состоянии, он буквально образчик практичности, самовлюблённости и независимости. Эрик умел зарабатывать деньги и умел ими пользоваться. Он предпочитал быть главным на своей территории, чем одним из винтиков при королевском дворе. Все те, кому посчастливилось принадлежать его округу, ценили такого достойного предводителя. Он мало прислушивался к чьему то мнению, кроме собственного, и привык решать за других как им жить. К тому же, был весьма похотливый самец, наслаждающийся своим успехом. Невозможно представить, что он мечтал о тихой мирной жизни с одной женщиной, вдали от своих подчинённых. И всё же... где-то глубоко внутри него был тот другой Эрик, нежный и чуткий, внимательный и безрассудно любящий. Чары. Они ушли. И Эрик стал прежним. Но я не перестала помнить его таким, каким случайно узнала. 4 глава. Приведя себя в полный порядок, я одела короткую чуть расклешённую юбку, небесного цвета, и белую в меленький синеватый узор блузку. Волосы перевязала лентой в тон юбке, и в целом сочла весь свой облик милым и неброским. До работы время было полно, а, пребывая дома одна, я неизменно впадала в раздумья, которые меня огорчали. И потому я решила пополнить пищевые запасы, а заодно съездить навестить Тару и малышей. Она почти ежедневно присылала мне по электронной почте их новые фотографии, но видеть малышей вживую было намного более приятным делом. Я всегда с удовольствием проводила время с детьми. Может, оттого, что их мысли были куда более простыми и чистыми, чем у взрослых. А у младенцев, так и вовсе мыслей никаких особых не было. Этим они почти не отличались от своего отца, Джей-Ди, который хоть и выглядел привлекательно и был человеком простым и добрым, но признаков интеллекта в нём практически совсем не приходилось наблюдать. Потому мысли его если и случались, то были столь необременительны, что почти и не тревожили мою голову. Мысли Тары я не слушала усилием воли, ставя своеобразную блокаду в голове, и удерживая её во время встреч. В принципе, я старалась это делать всегда в присутствии друзей и родных. Мне кажется, что позволять себе заглядывать в головы близких, с которыми общаешься день изо дня - это просто не этично. Это совсем не то же самое, что мысли посторонних тебе людей. Ведь не станешь за каждого переживать, пытаться помочь советом или делом. А, услышав что-то тревожное, или секретное в голове друга, совершенно никак не получится сделать вид, что не в курсе. Смолчать в таком случае - это, по сути, обмануть. Потому, лучше уж напрячься и заставить свой мозг на время "оглохнуть". - Как ты подружка?- спросила я, обнимая Тару. - Хорошо выглядишь, отдохнувшей. - Так это потому, что выспалась в кой то веки. К тому же, Джей-Ди сделал мне массаж спины, и сотворил этим реальное чудо. Иногда так приятно побыть слабой, на плече мужа... что я раньше не пробовала так? Знаешь Соки, я поняла, что устала быть сильной, всё тащить на себе, проявлять чудеса собранности и трудолюбия. Тара до самых родов не переставала работать в собственном магазине, от куда её и увезли в роддом. Сказать по правде, именно мне и повезло тогда вызывать скорую, и поддерживать подругу в такой ответственный момент. Одно из приятных воспоминаний последнего времени. И, увы, оно не имело большой конкуренции. - Хотела посмотреть на малышей, потому и приехала вот так, спонтанно. Это ничего? - Да, конечно же, я всегда тебе рада, ты же знаешь. Знаешь? - вопросительно заглядывая в глаза, спросила Тара. Мы дружили с ней ещё в школе, но потом как-то немного развела нас жизнь, разные заботы, разные работы. А потом и вовсе возникла пора охлаждения былой дружбы, из-за того, как тяжело Таре было видеть мою жизнь рядом с вампирами. Она тоже встречалась с ними, но имела слегка иной опыт, который оставил в ней лишь ненависть. Тара считала, что и меня ожидает те же боль и разочарование. Ей первый вампир, был с ней в высшей степени обходителен, относился как к принцессе, баловал. Для Тары, выросшей в семье полной насилия и алкоголя, подобное было сказкой о Золушке. Но у всех сказок есть конец, а для Тары, это стал просто другой холодный "конец" другого вампира, которому её и передали как старую футболку. Но, словно недостаточно унижения в том, что тебя передали другому, так новый владелец ещё и измывался над ней. Вполне может быть, он бы и убил мою подругу, если б этот вопрос не решил Эрик... для меня. Опять и снова, он убил для меня Тариного вампира. Впрочем, это не был первый вампир, которого Эрик для меня, или из-за меня, предал Настоящей смерти. Первым был его собственный бармен. Он воровал у Эрика, и я его вычислила. Поняв, что вот-вот всё всплывёт, он попытался меня убить на глазах босса и Билла, с которым я тогда была. Но Эрик молниеносно решил эту неувязку, и, как видите, я жива, а смельчака нет. За содеянное убийство без предварительного суда, у Эрика безусловно были проблемы, но я как-то тогда особо о них не задумывалась. Но факт того, что он оставил в живых чужую девушку, а не своего подчинённого, был нарушением их вампирского устава. Убийство же, приятеля Тары, мы не афишировали... И вот, несмотря на то, что её жизнь, по сути, спас вампир, Тара их всех люто ненавидела. И очень сердилась на меня за романтические отношения с мертвецами. Теперь же, подруга явно за меня спокойна. Совсем недавно был разговор, в котором Тара настаивала, что живым надо жить с живыми. Своего рода расизм. Тара афроамериканка, и очень напряжённо относится к вопросам расизма. Однако того, что ведёт себя не лучше, чем в своё время сочувствующие Ку-клукс-клану, не понимает совсем. Америка дала вампирам почти такие же права, как и всем другим американцам. Разве что в некоторые профессии им был закрыт доступ. Вампиров не брали в военные, но брали в полицию. И врачей мертвецов пока не допускалось. По дороге к Таре, я заехала в Уолмаркт, и купила две упаковки памперсов, с розовыми и голубыми рисунками на ленте идущей по верху подгузника. Практичность во всём, досталась мне от бабушки, и потому я искренне верю, что подарки и сувениры, должны нести прок и пользу. Младенцам самое полезное - это подгузники. Всё остальное так индивидуально, что только родители могут подобрать правильно. Когда я подъехала к дому подруги, то засмотрелась на атлетическую фигуру её мужа, косящего траву, и потому совсем забыла о подгузниках. Я всегда нравилась Джей ди, и он не раз порывался со мной встречаться. В принципе, будь я поумнее или поглупее... или ещё что-нибудь чего мне недостаёт, то сейчас, я бы была матерью малышей, а не Тара. Но видимо женщина ответственная за такое количество смертей, не должна быть матерью, и всё весьма справедливо сложилось. - Слушай, я ж забыла совсем! Подожди минутку, сейчас сбегаю в машину, у меня кое-что для вас есть. Я метеором подорвалась и выбежала из дома. За те пару минут, что простояла на дороге, машина успела накалиться, и, открыв багажник, я захлебнулась горячим воздухом. - Привет Соки, тебе помочь? Джей Ди, не заметивший меня прежде, так как работал в наушниках, и был как раз на другой части двора, когда я приехала, теперь приветливо помахал и направлялся ко мне. - Ах, хороша же ты, подружка. И почему мы с тобой не пара? - Потому что твоя судьба оказалась совсем иной, красивой и уверенной в себе Тарой. - Да, Тара хороша... правда так пополнела. Нет, мне-то пока нормально, даже прикольно, вроде как совсем другая женщина, но вот сама она помешалась на диетах, и это совсем не смешно. Я тайком убегаю к маме после работы, что б покушать путём. Ты б поговорила с ней, а? Меня то точно прибьёт, если я заикнусь. - Поговорю, если обещаешь мне, что и завтра сделаешь жене массаж. - О чём речь, обижаешь. Я ж выполнил наш прошлый договор, ей даже очень понравилось. – Джей Ди расплылся в улыбке от самоудовлетворения. - И я ей сказал всё, как ты и велела, насчёт люблю, и красоты, и всё такое, - он закатил глаза к небу, показывая как тяжело ему пришлись слова романтики. - И теперь она довольна. А когда Тара довольна, она не кричит, дети не кричат, и я тоже очень всем доволен. Я в очередной раз подумала о том, что удивительное дело, как примитивен мозг мужской, ну или мозг Джей Ди. Неужели же самому не понять, как успокоить женщину, пытающуюся скинуть три лишних размера? - Так, давай, бери коробки и пойдём, а то вон Тара уже в окно выглядывает. Ты же не хочешь новую вспышку ревности? - Нет, мне хватило того, что было. Ну… когда она узнала, что я танцую стриптиз. Это то ещё было зрелище, господа заседатели. Мы с девочками как-то решили посетить стриптиз клуб "Хулиганы", которым владел мой кузен Клод, чистокровный фейри. Кстати, он и сам там выступал, звёздным номером, так сказать. Но и Джей Ди, которого мы там неожиданно увидели, был очень даже неплох. И достойно конкурировал с феями. А с ними конкурировать ой как не легко. Феи принимают в нашем измерении облики самые привлекательные, для человеческого глаза, и обладают достаточной магией, что любой и с радостью отдастся им сам, и отдаст все свои сбережения. Но иногда это не срабатывает... с такими, как я, которые тащатся по трупам. Мамочки, а может я вообще некрофилка? Вы встречали фей полукровок страдающих некрофилией? Нет? Тогда приятно познакомиться, Соки Стакхаус. От своих мыслей я развеселилась, и моё лицо засияло как масляный блин. Хотя, это вполне мог быть и пот. Всё же на улице было весьма жарко. - Эй, вы, могу ли я соблазнить лимонадом со льдом, и кондиционером? Тара уже нетерпеливо постукивала на крыльце ногой. Не то, что б она ревновала Джей Ди ко мне... но таки ожидать нас ей явно поднадоело. Да и слышать разговор она не могла, а, видимо, очень хотела, и это её нервировало. - Пошли, давай, стриптизёр, - сказала я всё ещё улыбаясь, и прокручивая в голове выступления Джей Ди и его коллег. 5 глава. - Соки, ну зачем ты снова тратишься то? Ты и так делала нам "бейби пати"... Мне право неловко. Спасибо, ты лучшая! - Тара смущённо обняла меня. - Неловко мне, что из-за маленьких подарочков близнецам, ты рассыпаешь столько слов. У меня, сама знаешь, кроме вас и Джейсона, никого нет. И возможно не будет. Так что, пока у них с Мишель не народятся дети, я рассматриваю твоих детей, как единственных племянников. К тому же, я ведь буду крёстной, не так ли? - Даже и не обсуждается! - Ну вот, поэтому давай-ка лучше посплетничаем по-девчачьи, пока дети спят. Я красноречиво показала глазами Джей Ди, что имеет смысл оставить нас с Тарой посекретничать. Он был только рад, уйти с кухни, и уставиться смотреть футбольный матч. - Скажи-ка мне, что это ты такая нынче нарядная? У тебя свидание? С Семом? - В общем-то нет, мы не спешим. Вернее... я не спешу. Просто так вот захотелось. Я женщина свободная, показываю товар лицом. Но я вечером работаю, потому, мы, конечно, увидимся с Сэмом. И может даже больше. - Ты покраснела! Соки, давай уже признавайся, вы пара? - Говорю же, нет. Но, наверное, будем. По крайней мере, Сэм хочет этого. Сильно хочет, нетерпеливо. - А ты? - Я? Тара, я думаю, что Сэм замечательный, он всегда был ко мне добр, и он подарил мне на день рождения часть бизнеса. И ты знаешь, я подарила ему жизнь, как бы пафосно это не звучало. Мы столько лет работаем вместе. Он мне как брат. И всё же, я накинулась на него, как голодная собака на кость. - Сожалеешь? - Нет, не совсем так. Просто для меня это было тупое желание секса. Я не планировала этого, но сделала. И он теперь уверен, что мы будем парой. Я попросила не говорить о чувствах, вообще не говорить о нас, как о паре, не строить планов. И, вроде бы, он согласился. - То есть, другими словами, ты думаешь просто трахаться с ним как приспичит? - Тара, это грубо! Это было один раз, и я теперь сдерживаюсь. Мы будем ходить на свидания, и посмотрим, что будет дальше. - Послушай, подружка. Вот только не сердись сейчас на то, что я спрошу. Может быть так, что ты переспала с Сэмом просто потому, что Эрик постарался сделать всё, что бы Сэм к тебе не подходил? То, что Сэм тебя хотел, что он влюблён в тебя уж лет шесть, не меньше, не знают разве что мои младенцы. Это прямо-таки прописная истина, в "Мерлоте". И всё же, ты все эти годы, игнорировала такую данность. Только не ври мне, что не знала... Соки, даже не умея читать мысли - это яснее чем то, чего хотят кобели бегающие за сучкой во время течки. И всё же, ты мягко его обходила стороной, предпочитая сохранять вашу дружбу и следуя принципу "не трахай своего босса". И тут вдруг такая прыть! Ты действительно хотела секса с Сэмом? Именно с ним? Именно секса и ничего больше? И ничуть не думала дать этим пинка своему дохлому плейбою? Тара буквально сверлила меня глазами, требуя правды на свои вопросы. А я сидела, как нерадивая школьница, и всё ниже опускала голову. Вот как ответить, чтобы не соврать? Чтобы не соврать себе, для начала. - Соки, ты вообще так-то понимаешь, что играешь чувствами Сэма? Это так не похоже на тебя. Ты всегда была не такой как мы все, ты не была эгоистичной, ты подавала пример доброты. Я назвала дочь в твою честь. ЧЕСТЬ. Соки, ты понимаешь, о чём я? Можно словить мужика в баре, и трахнуть его, не сказав имени. И сделай ты так, я б даже не ойкнула, потому как это имело бы объяснимые мотивы. Но подарить надежду тому, кто так нежно и преданно тебя любит, только потому, что ты зла на весь мир? Соки, мне очень жаль, что тебя бросили снова. Но, вот давай признаем, что ты не особо то и препятствовала этому. - Ты что, тоже считаешь, что я должна была позволить Сэму умереть на моих руках? - Тара знала о том, как я воспользовалась Клавиель Дором. - Нет, я считаю, что если твои прошлые отношения были тебе так важны, то не стоило доводить их до такой вот стадии. Ты ведь не пыталась даже как-то помочь Эрику, в ситуации в которой вы оказались вдвоём. Хотя, видит Бог, я рада тому, что вы больше не пара. - Но ты ведь сама мне говорила, что грош цена мужику, который хочет, что б женщина решила его проблему? - Я и сейчас так скажу. Но ты могла с ним всё обсудить, доверить свои тайны, поискать выхода. Ты хоть пыталась? - Конечно я пыталась, - однако, моему голосу недоставало уверенности. - Просто всё очень сложно. - Верю. Всегда сложно, но люди пытаются найти выход. И находят, хоть какой то. А ты, просто отпустила. Ведь так? Ты с самого начала не верила в вас, сама мне говорила. И когда разрыв случился, почти довольно потёрла руки, подтверждая свою правоту. Мне очень не хочется это тебе говорить, Сок. Я люблю тебя, как сестру. Но твои отношения со всеми мужчинами в твоей жизни, строились только на их инициативе. И все потерпели крах. Я считаю потому, что им просто не хватило твоей маломальской помощи, активности, доверия. Эрик продержался дольше всех, он сильный и упёртый, и так верил в вашу любовь. Но и он не справился один. Сделай из этого выводы, Сок! И если ты начинаешь что-то с Семом, подумай, поддержишь ли ты его? Или же попользуешься его желанием, а потом просто разобьёшь и его сердце. - Тара, это ужасно несправедливо, - я старалась сдержать слёзы, но голос выдавал меня с потрохами. - Ты считаешь, что моё сердце не страдает? Это меня бросили! Меня! Я была верна, преданна, я спасала их мертвяцкие задницы не раз и не два! И в итоге что? В итоге мне говорят и говорят о любви, но оставляют одну! Возможно что Сем так не сделает. А если и сделает, то я снова выдержу удар. - Соки, извини, что я на тебя наезжаю. Но почему-то теперь, когда я стала мамой, всё так изменилось в моей голове. Стало чётче и понятнее. И мне не хочется, что б ты загоняла себя в тупик. С Сэмом вы можете быть очень счастливы, нарожать мохнатых детишек, и мы все вместе будем встречаться на барбекю. Это было бы идеально. Но, только если ты захочешь быть с этим парнем. И будешь с ним откровенной. Всё ли ты можешь ему сказать? - Всё ли захочет он услышать? - Нет. Не всё. Но это не причина, что б обманывать его ожидания. - Тара, не могу поверить, что мы ссоримся из-за Сэма Мерлотта. - Мы не ссоримся. Но ты в чём-то запуталась. Распутай сперва, а потом впускай Сэма в свою жизнь. Иначе ты сама себе потом не простишь, если причинишь ему боль. Я была ужасно расстроена словами моей подруги, но отчасти понимала её правоту. А ведь Тара не знает всех обстоятельств, но, похоже, что и того о чём она знает, хватает, что бы увидеть ситуацию лучше, чем вижу её я. - Мохнатых не будет, - буркнула я еле слышно. - О чём это ты? - Детишек мохнатых - не будет. - Это почему же? Ведь Сэм оборотень. - Перевёртыш, но разница не большая. Только с представителями его вида, у него будут дети перевёртыши. Все кого рожу я, если рожу, конечно, будут самые обычные малыши. Разве что им может передаться моё телепатическое проклятье. Но не природа Сэма. - Надо же... Интересно, как Сэм к этому отнесётся. А как бы ему хотелось, продолжить свой род в полном объёме, или это не важно? - Мы не говорили об этом... Но он очень серьёзно относится к своему наследию. Может, Сэм не задумывался о том, какие бы у нас с ним были дети? - Ну да... рядом с тобой в нём просыпается самец, а не мыслитель. - Всё Тара, я поняла тебя. Обещаю подумать, и поговорить с Сэмом о детях и прочем. Обещаю, - повторила я, делая ударение на последнем. - Сок, а вот как ты теперь будешь то? Ну, я в том смысле, что ты всегда была сладкой добычей для вампиров, и не разорвут ли теперь тебя жаждущие получить такого вот телепата? Вроде ты говорила, что твой дар достаточно редкий. - Нет... - я смутилась, понимая - чтоб успокоить подругу, придётся объяснить некоторые детали вампирской бюрократии. - Эрик внёс в свой брачный контракт обязательные условия. Они касались меня, и моей безопасности. Ни один вампир не сможет ко мне приблизиться, пытаться сделать своей пищей, женщиной, или сотрудником. Плюс к этому, любой вампир в нашем округе, обязан регистрироваться у местного шерифа, а это теперь Пем, дитя Эрика, и она будет следить за соблюдением этого условия. А Керин, другая его дочь, будет годами следить за моей сохранностью по ночам, и патрулировать мой дом. Этот контракт, подписали королева Фрейда, и король Филлипе. Никто не посмеет нарушить их приказ о моей неприкосновенности. Случись такое, Эрик не будет обязан соблюдать свою сторону договора. - Слушай, и что такого он предложил, что они пошли на такие вот условия? - Ну, он будет мужем Фрейды, будет предан ей, будет трахать её, раз в месяц уж точно. Расстанется со всеми своими людьми, и даже детьми. Не будет видеть меня... никогда более. И всё это в течение двухсот лет. - Нихрена себе! Это нормально? - Ну, обычно они делают брачные договора на сто лет, но у Эрика был большой список требований. - Получается, что он отдал себя в секусальное рабство на двести лет, чтоб защитить твоё существование, и что бы ты на другой же день беспрепятственно трахала Сэма Мерлота? - Тара! - мой голос сорвался на крик, и в другой комнате заплакали малыши. - Прости... - Джей Ди, сходи к детям! - Раздражённо крикнула мужу Тара. - Ты меня прости, решили же закрыть тему. Просто, мой народ пережил вековое рабство, и я считаю, что никто не заслужил подобное. - Он будет купаться в роскоши с вечно молодой королевой. Это несравнимо с тем, что ты вкладываешь в слово "рабство". - Он не будет свободен, Соки. Ты уже умрёшь, а он всё ещё не будет свободен. - Тара говорила сдавленно и тихо. - Извини, Джей Ди не справляется, я пойду к детям. Прости, что наш разговор огорчил тебя. Я люблю тебя, детка. Она поцеловала меня и ушла в комнату близнецов. А я проглотила ком в горле, выпила ещё лимонада и тихонько прикрыла за собой дверь. 6 глава. Я ехала домой, находясь в каком то ступоре, почти во сне. Мыслей не было, сплошной гул, напоминающий тот, что исходит от пчелиного улья. Я даже умудрилась проехать мимо поворота, что вёл от шоссе к моему дому, и сообразила лишь когда заметила недалеко от дороги, за порослью кустарника, дом Билла. В отличие от моего фермерского домика, особняк Колптонов располагался не так глубоко в лесу и был хорошо виден с дороги. Отойдя от оцепенения, я развернулась, и проделала небольшой путь обратно, резко свернув на свою дорожку. Она была не в пример иным, в прекрасном состоянии, покрытая мелким и самым качественным гравием. Думаете, это муниципалитет выделил средства? Ни цента. Дорога шла по моей земле, и не входила в общую смету дорог. Много лет она была сплошным издевательством над машинами по ней проезжавшими. И было бы так по сей день, не случись мне однажды, в порыве отчаяния, высказать своё эгоистичное возмущение тем, что моему бойфренду Биллу, скупающему окрестную недвижимость и выделяющему деньги на реставрацию особняка его дальних потомков Бельфлёров, ну совсем не приходит в голову спросить, не нужно ли помощи мне, его любимой! Высказывая свои обиды, я совершенно точно не имела каких то коварных планов, а лишь поясняла Эрику, почему мне так отчаянно нужен дополнительный заработок, что мог он мне дать, в качестве телепата. Работая официанткой, я едва сводила концы с концами, но при этом умудрялась уплачивать страховки на дом, поддерживать его в жилом состоянии, быть радушной хозяйкой и угощать, посещавших меня друзей, выпивкой и едой, а вампиров - недешёвой совсем "Настоящей кровью". И, увы, помощи, хоть какой-то, от бойфренда ждать не приходилось... На другой день, перед моим домом появилась бригада дорожных работников, и уже вскорости во дворе сиял прекрасный новый гравий парковки, и такая же безупречная дорога вплоть до шоссе. Объяснил же это Эрик, своим нежеланием портить свои шикарные авто, и потому я, ему вроде как, совершенно ничего не была должна за эту помощь. Да и платил за мои услуги телепата, он всегда в разы больше, чем мы договаривались. И обратные чеки от меня - Эрик не принимал. Моя гордость, никогда не страдала в его присутствии, он так обставлял все финансовые вопросы между нами, что я не ощущала себя ни иждивенкой, ни должницей. А это не так то и просто, в паре официантки и богача. Перед домом, я увидела незнакомую машину, и проезжая мимо, не обнаружила водителя. Странно, что посетитель, кем бы он ни был, не остался в прохладе кондиционера, и вылез на пекло. Я напряглась, осознав, что полнейшей наивностью было ожидать, словно теперь меня ждёт нормальная жизнь среднестатистической американки. Неприятности, вернее даже катастрофы частного масштаба, стали моими буднями с тех пор, как я познакомилась с Уильямом Комптоном. Я парковалась обычно за домом, оставляя центральный вход свободным от своей машины, поэтому и сейчас объехала строение, напряжённо присматриваясь к каждому шороху листа, пытаясь разглядеть в окрестных лесах, спрятавшуюся там угрозу. Хотя ничего подозрительного не обнаруживалось, сердце отчаянно стучало. Уж сколько раз, вот так, приехав домой, я становилась мишенью, для любителей пострелять по невезучей блондинке. А так как до захода солнца ещё было несколько часов, то ждать помощи от моей телохранительницы Карин, или любящего соседа Билла - не приходилось. В принципе, сам мой дом был подобен крепости, так как защищён магией. И всякий кто желал мне вреда, войти в него так запросто не смог бы. Но ведь до дома надо ещё добежать... Я вспомнила, как в прошлый раз вот так же выходя из машины, взяла с собой покупки, но донести их до дому не удалось. Поэтому на этот раз, я предпочла сперва разведать обстановку, а уж потом заносить в дом пакеты с едой. Озираясь, как затравленный зверь, я пробежалась до крыльца, как можно быстрее открыла дверь и влетела в спасительную тень кухни. Но не успела закрыть за собой дверь, как громкий и мужской крик раздался позади меня, от которого я практически подпрыгнула. - Соки! Ты чего напугалась?! Я развернулась и напряжённо уставилась туда, откуда издавались звуки. - Соки, это же мы, - прозвучал женский голосок, в котором я узнала Амелию. И тут же дошло, что мужской голос принадлежал Бобу, её жениху, и отцу ожидаемому малышу. Я совершенно не ждала их увидеть, должна сказать. Но была, конечно, рада. - Мы не застали тебя, и прогулялись на кладбище. Там не так жарко как тут. Звонили, но ты не брала трубку. Я сунулась в сумочку смотреть свой телефон, и обнаружила, что он разрядился. Ну надо же, со всем этим наведением марафета, я забыла его зарядить. - Знаешь, вот как-то расстались в прошлый раз, скомкано. Не спокойно на душе. И подумали, что приедем и проведём с тобой денёк другой, если можно. - Ну что вы, конечно можно! В последние дни, мне жутко одиноко в доме. Это легко объяснялось тем, что на протяжении последних лет, всё время кто-то жил со мной. То Амелия с Бобом, хотя он и выглядел тогда как самый обыкновенный кот, то мои родственники фейри. К тому же у меня был мужчина, и потому двери дома, считай, не успевали закрываться. А теперь, проведя несколько дней наедине с собой, я чувствовала себя неуютно, брошенной и одинокой. Мы прошли в дом, и я побежала доставать из холодильника напитки для гостей. - Амелия, тебе, наверное, лучше холодного чая, чем колу? - я намекала на беременность и вредность для плода такого энергетика как кока-кола. - Да, всё правильно. А Боб вот говорит, что выпьет пива, если у тебя есть. Я принесла им напитки, и сбегала в машину за продуктами. - Ребята, я даже не знаю. Сегодня работаю в вечернюю смену, но если хотите, то я отпрошусь, и мы сходим куда-нибудь втроём? - Как раз таки нет, мне сейчас больше всего хочется отдохнуть, и немного вздремнуть. А вот завтра, мы бы могли провести чудесный день вместе. Что скажешь? - Амелия посмотрела на меня вопросительно и устало. - Отлично. Тогда я сейчас соображу нам ужин, а ты пока умойся и отдышись. Летом я сутками не отключала кондиционер, охлаждающий нижний этаж, и потому в помещении царила прохлада. Гостей я не ждала, поэтому особым разнообразием моё меню не отличилось. Сунула в духовой шкаф картофель в фольге, обжарила, а потом поместила туда же стейки. К этому блюду сделала чесночно-сметанный соус. Порезала ломтиками помидоры и, уложив их на большом блюде, посыпала приправами, свежей зеленью, луком и полила кукурузным маслом. Чем богаты - тем и рады. На десерт предполагалось мороженое, однако, мои гости с удовольствием поели, и взялись убирать со стола и мыть посуду, отправив меня переодеваться на работу. Форма официантки, это самый простейший наряд в мире. Достаточно короткие чёрные шорты, и белая футболка с эмблемой "У Мерлотта" на плече. Волосы я не стала стягивать в хвост, а заплела в игривую косичку на бок. Немного поправила макияж, потому как у Тары, я всё ж таки не удержала пару слезинок, и показалась себе совершенно готова. Улыбнулась, глядя в зеркало, размяла мускулы лица, что бы они приняли привычно дружелюбное выражение, под которым я прятала всё, что хотелось скрыть. Такая улыбка выглядела зачастую неестественной, потому что я удерживала её на лице, явно дольше, чем было нормальным. Но если я переставала улыбаться, то вероятность того, что говорила лишнего, возрастала в разы. А ведь люди приходят к Мерлотту, чтобы выпить и поесть, а не слушать сомнительные мудрости от официантки. И потому я улыбалась, словно клоун на арене, с той лишь разницей, что моя улыбка не была нарисована.