Уйди - Останься

*** Вот уже месяц Брюс Уэйн искал преступницу, побывавшую в его доме. Женщина-кошка не оставила никаких следов: ни отпечатков пальцев, ни выпавших волос, ни даже теплового излучения. Над записями с камер видеонаблюдения явно кто-то поработал, но ни сам Брюс, ни его самые современные компьютерные программы не смогли их взломать и рассекретить. Гений компьютерной мысли – Фокс – уже недели две бился над ними, и все, что он смог сделать, это выявить короткую, миллисекундную паузу, которая определяла момент изменения записи. Чертовка поработала хорошо. Качественно. Пугающе точно и четко. Вот уже месяц Уэйн не мог ни спать, ни есть, ни заниматься текущими проектами Уэйн Энтерпрайзес. Он не мог понять одного, эта женщина выяснила его секрет, узнала его самую страшную тайну. И не выдала ее. Почему? Каждое утро он проверял всю поступающую корреспонденцию. Ни слова о Уэйне. Ни слова о Бэтмене. НИ-ЧЕ-ГО. - Поставьте себя на ее место, мистер Уэйн – однажды заявил ему Альфред – Давайте начистоту. Представьте, что вы ограбили одного из самых богатых и влиятельных людей в мире, являющегося, к тому же, тайным мстителем, который по ночам выбивает всю дурь из преступников голыми руками. И вы бы стали шантажировать этого человека? Удачи! Брюс успокоился, но все же продолжал кропотливо изучать каждую газетную статью, каждый заголовок, который попадал ему в руки. Иногда он натыкался на статьи Алексис. Теперь девушка писала о политических деятелях города. Ее интервью были живыми, она всегда задавала нестандартные вопросы, расковыривала старые раны и давила на больные точки. Уэйн скучал по ней. По ее наивному взгляду, застенчивому румянцу, нахальной юношеской улыбке. По ее ладоням, губам, телу. В ней все еще была какая-то загадка, какая-то тайна, которую он тоже не мог разгадать. Еще одна женщина, знавшая его секрет. Еще одна женщина, хранившая его. *** Как бы ни старался Брюс отклонить приглашение на благотворительный вечер Миранды Тейт, но так и не смог найти причину, которую она посчитала бы приемлемой. Надевая свой самый лучший смокинг, он утешался мыслями о том, что сегодня снова увидится с Алексис. Даже думал позвонить Кейт, чтобы предупредить, что сегодняшний вечер он желает провести в обществе ее лучшей журналистки. Однако как только он вошел в зал, он понял, что ее сегодня здесь нет. - Добрый вечер, мистер Уэйн! – тепло поприветствовала его Кейт. - Кейт – в формальном приветствии он слегка наклонил голову – Где Алексис? - Она не ходит по официальным мероприятиям, мистер Уэйн. Предпочитает встречаться со своими «жертвами» в неформальной обстановке. Спасибо вам, что открыли мне такую талантливую журналистку! - Наслаждайтесь вечером! – пробормотал мужчина и направился к бару. «Дамы и господа!» - объявила Миранда – «Первый танец нашего сегодняшнего вечера! Не упустите эту возможность!» - Вы танцуете? – прозвучал у него за спиной нежный голос. «Черт! Не успел!» - подумал Брюс и нацепил на себя учтивую светскую улыбку и развернулся. - Ко.. – начал было он, но не смог завершить фразу. Перед ним стояла самая потрясающая женщина, которую он когда-либо встречал. Черное сатиновое платье подчеркивало все достоинства и так идеальной фигуры: зауженная юбка обрисовывала контуры бедер и длину ног, корсет подчеркивал осиную талию, а глубокий вырез выделял полную грудь. На ней не было никаких украшений, кроме простых жемчужных сережек и элегантного ожерелья. Ожерелья его матери. Волосы девушки были стянуты на затылке в пушистый пучок так, что определить их длину было невозможно. К тонкому ободку были прикреплены маленькие ушки. Кошачьи ушки. Половину лица скрывала резная черная маска. Губы были накрашены ярко-красной помадой. Это была она. Его ночной кошмар. Кошка. Его кошка. Она пришла к нему. Не колеблясь больше ни секунды, Уэйн положил ладонь ей на бедро и повел вглубь зала. Зазвучала медленная музыка. Девушка прижалась к нему так близко, что, казалось, еще чуть-чуть, и их арестуют за непотребное поведение в общественном месте. - Удивительное колье – заметил Брюс – Мне кажется, я его уже где-то видел. - Это прощальный подарок – усмехнулась незнакомка и приблизила свои губы к его – Но оно дивно смотрится на мне, вы правы! - Увы, оно дивно смотрелось на моей матери – заверил ее мужчина и одним мимолетным движением расцепил застежку. Колье упало прямо в его ладонь. Кошка выглядела расстроенной. - Неужели я не заслужила даже маленького сувенира?! - Не вижу повода. - Приближается буря, мистер Уэйн – с легкой улыбкой заговорила девушка, глядя ему прямо в глаза – Вам и вашим друзьям лучше попрятаться в щели. Потому что когда грянет гром, вы даже представить не сможете, что когда-то жили так богато, – она понизила свой голос до шепота и наклонилась к его щеке – и не оставляли ничего таким, как мы. – едва слышно выдохнула она и нежно прикусила мочку уха. - Звучит так, будто бы вы ее ждете – прохрипел Брюс. Незнакомка подняла свое лицо до его, и, посмотрев на него как на провинившегося ребенка, отступила на полшага. - Я-то приспособлюсь – улыбнулась она и резко развернувшись, пошла к выходу из зала. Брюс Уэйн, стоя посреди танцующих пар, провожал ее рассеянным взглядом до тех пор, пока не потерял из виду. Только когда он не смог различить в толпе ее гордо вскинутой головы и прямой спины, он бросился за Кошкой. На улице уже никого не было. - Мою машину. Быстро! – процедил мужчина, обращаясь к юному пареньку-портье. - П-простите, сэр. Ваша жена сказала, что вы возьмете такси! - Моя кто!? – взревел Уэйн, но было уже поздно. Кошка уже вела его ламборжини к выезду из города. *** - Вы решили вернуться на такси, сэр? – выдавил из себя Альфред, со всех сил стараясь сдержать рвущийся смех. - Да, Альфред. Я немного выпил сегодня, решил, что так будет лучше. - Действительно, сэр. Здравая мысль, сэр. Ведь вы никогда не водили бэтмобиль израненным до полусмерти или отравленным неизвестным токсином, о чем мы с вами говорим?! Кстати, уже доставили утренние газеты. Вы отлично смотритесь с этой девушкой. - Она воровка, Альфред. И она знает все о моей тайной жизни. - Удивительная женщина, не правда ли? Она смогла вас заинтриговать! - Ты бы свел меня с воровкой? – улыбнулся Уэйн. - Я бы свел вас хоть с шимпанзе, если бы это вернуло вас к нормальной жизни! – с абсолютно невозмутимым видом заявил старый дворецкий и посмотрел на своего хозяина. Брюс не смог сдержать хохота. - Ну что ж, старый друг! Тебе это удалось! Можешь сказать «Я же говорил»! - У вас была тяжелая ночь, мистер Уэйн. … Но я же вам говорил! Брюс Уэйн тепло улыбнулся Альфреду и направился в свою комнату. - Мистер Уэйн! – окрикнул его дворецкий. Мужчина обернулся – Вы помните то время, когда вас не было в Готтеме? До всего этого, до Бэтмена? Вас не было семь лет. Семь долгих лет я ждал и молил Бога, чтобы вы никогда не вернулись. Каждый год в свой отпуск я ездил во Флоренцию. Там есть одно кафе, прямо на берегу реки Арно. Каждый вечер я сидел там и пил Фернет Бранка. Я все время воображал себе, что, если я посмотрю через весь зал, то у самого выхода за одним из столов будете сидеть вы. С женой. И даже парой ребятишек. И вы бы мне ничего не сказали, и я бы не осмелился. Мы бы лишь переглянулись, но я был бы уверен, что у вас все хорошо, и вы счастливы. Я не хотел, чтобы вы возвращались в Готтем. Я всегда знал, что здесь для вас нет ничего, кроме боли и страданий. Я всегда хотел для вас большего. Я все еще хочу. – Альфред закончил свою речь тихо, почти шепотом, силясь сдержать слезы, готовые политься из его глаз. Брюс подошел к нему, сжал его плечо и ободряюще улыбнулся – Найдите ее, Мистер Уэйн! - Найду, Альфред! – заверил его мужчина и, срываясь на бег, пошел в свой кабинет. На утро Брюсу Уэйну вернули его Ламборджини. Только теперь он был отвратительного розового цвета. Цвета фуксии. С уродливым смайликом на капоте. *** Солнце еще даже не думало вставать из-за горизонта, а Брюс уже стоял на пороге дома Алексис, в нетерпении звоня в дверь. - Какого черта? – проворчала заспанная девушка – Брюс?! Что вы здесь делаете?! - Мне надо с тобой поговорить – заявил мужчина, и бесцеремонно подвинув ее, прошел вглубь дома. – Кто-нибудь из тех, у кого ты брала интервью, говорил тебе о кражах? - Каких кражах?! – в Алекс сразу же проснулось журналистское любопытство. Она безошибочно умела вычленять важную информацию. – Что-то случилось?! - До меня дошли слухи.. – Брюс замолчал, словно размышляя секунду-другую, стоит ли вообще об это говорить – До меня дошли слухи о серии краж драгоценностей. Мне важно знать, кто пострадал. - Мне никто ничего не говорил, к сожалению. Люди, как правило, не делятся столь личной информацией с журналистами – девушка очень старалась сдержаться, но сарказм так и сочился из ее слов. Брюс в ярости повернулся к ней. - Кто тебе сказал?! – выкрикнул он прямо в лицо Алексис. Девушка в испуге отшатнулась и сделала пару шагов назад. - Ты о чем?! - Кто тебе сказал, что Бэтмен – это я?! – Брюс приблизился вплотную, отступать больше было некуда. За спиной – стена. Лопатки прижаты к камню. Тесная прихожая, казалось, стала еще теснее. - Бэтмен… ты…. Кто?.... что? – пролепетала девушка, в панике ища выход из создавшейся ловушки. - Не ври мне, Алексис Рид, я вижу тебя насквозь. Откуда? Ты? Знаешь? – он приблизил свое лицо к ее, и у девушки не осталось никакого выхода, кроме как посмотреть в его глаза. Он гипнотизировал ее, словно питон. Алексис не могла не то что отвести взгляд, но даже моргнуть. Неожиданно мягко, даже нежно, Брюс заправил за ухо выбившуюся из култышки прядь волос. Едва коснувшись пальцами уха, он словно застыл. Его взгляд помутнел и стал тяжелым. Судорожный вздох всколыхнул грудь. Свободная рука сомкнулась вокруг ее запястий. Девушка почувствовала, будто на нее надели наручники.