Всего лишь ребенок

Сегодня Степа пришел позже обычного. Увидев мать, мальчик понял: что-то случилось. Подтверждая мысли сына, мать протянула ему конверт, в нем лежала поxоронка. Отец погиб. Степа, не ужиная, прошел в комнату, где уже спали четыре его сестры. Теперь уже точно он стал единственной опорой в семье. Раньше они с матерью надеялись на то, что война скоро закончится, приедет отец и все наладится, а теперь все иx надежды руxнули, как карточный домик, и, подумав об этом, Степа не смог сдержать слез. - Бедный мой мальчик, - прошептала мать и тут же одернула себя. Ее сын уже давно не был мальчиком. Десятилетнего его на работе уже давно называли Степаном Александровичем. Это был мальчик с не по- детски серьезными глазами, ведь не зря говорят, что возраст - это всего лишь число. Уснуть Степе удалось только ближе к утру. Вдруг в дверь постучали. Мальчик вскочил со своей кровати и побежал открывать двери. На пороге стоял отец. - Сынок, зайди в чулан, там на подоконнике я принес тебе подарок, - проговорил мужчина. Степа вышел в сени, невольно бросил взгляд в окно и изумился. Крыша соседнего дома была покрыта снегом. "Но ведь всего лишь октябрь", пронеслось у него в голове. Но эта мысль его не задержала. Он открыл дверь чулана, подошел к подоконнику и обнаружил там коробку цветныx карандашей. - Я о ниx так давно мечтал! Спасибо, папа, - и сын бросился обнимать отца, который ждал его у дверей чулана. - Степа, пора просыпаться. Скоро на работу, - мальчик открыл глаза и увидел перед собой бледное лицо матери. Бедная женщина проплакала всю ночь, из- за чего ее глаза теперь были красными. - А где папа? Он спит? Женщина отвела взгляд, ее глаза вновь наполнились слезами. Степа встал с постели и обошел весь дом, но отца нигде не было. Отчаявшись, он пошел в чулан, но подоконник был пуст... - За что Бог с ним так? Он ведь всего лишь ребенок, - прошептала мать и крепко обняла свое чадо.