Пошутил, называется!

- Дружненько поднимаем свои задницы и перемещаем их в мой кабинет! – бодрый хрипловатый голос легким эхом разлетелся по всей редакции, заставив весь небольшой штат сотрудников подпрыгнуть от неожиданности. – Желательно, вместе с головой и наличествующим там креативом. …Джаред с неохотой отлип от клавиатуры и недовольно посмотрел поверх монитора. До неприличия выспавшийся и веселый Шеппард ураганом пронесся по всему офису (благо, проноситься было практически негде – что там того офиса…) и скрылся в своем кабинете, предварительно сделав несколько поторапливающих движений руками. - Опять опоздал, и хоть бы хны, - с добрым смешком сказала Женевьев, жена Джареда, складывая свои папки в какое-то подобие стопки. У нее на столе было такое множество самого разного материала, что поддерживать порядок было практически невозможно, но Джен умудрялась даже в хаосе находить какую-то систему. – Идешь? Джаред вновь вернул пальцы на клавиатуру и увлеченно забарабанил. - Нет, чтобы еще на полчаса задержаться, - пробормотал он, спешно вводя новые и новые слова. – Сейчас-сейчас, Джен, еще секундочку. Она вздохнула с видом «а ты все никак не можешь от своей статьи отлипнуть». Джаред был человеком вдохновения – иногда он мог неделями не работать, оправдывая это творческим кризисом, а иногда – проводить круглые сутки за бумагами или компьютером. Когда Джаред после целого месяца безделья и бесконечных язвительных тычков от Марка вдруг загорелся каким-то проектом о сверхъестественном в стране, Джен поняла – мужа даже на обеденный перерыв нужно звать осторожно. Любой нормальный человек удивился бы, как такого непостоянного журналиста можно держать на работе. Правильно – на это был способен исключительно Марк Шеппард. Собственно говоря, главный редактор их издания и сам был не лучше – вечно опаздывал, частенько даже оставлял редакцию на несколько недель, охотясь за материалом, чем вызывал легкий шок у всех работников. Когда главред вдруг объявляется в офисе под вечер со словами: «Я улетаю в Квебек, Миша, ты за старшего», - все (и в первую очередь новоиспеченный старший) округляют глаза и не успевают даже мяукнуть что-нибудь в ответ. Полгода назад, когда Джаред только-только пришел сюда, он был абсолютно уверен, что главный редактор их бросил, и теперь журнал придется тянуть кому-то другому. Однако Женевьев, так же как и сейчас, только усмехнулась краешком губ, и посоветовала успокоиться. И через неделю Шеппард вернулся с умопомрачительной статьей о рафтинге на реке Мэгпай, в которую включил свои собственные фотографии, сделанные портативной водонепроницаемой камерой. Марк всегда больше ценил качество, чем количество. …То, что он устраивал сейчас, было местной традицией. Испытание на креатив. Марк давал какую-нибудь замысловатую (или, наоборот, самую обыкновенную) тему, и по ней нужно было срочно что-нибудь сотворить до следующего же дня. Иногда он брал особо понравившуюся статью в новый номер. Сроков у журнала тоже никогда не было. Выход нового номера всегда был неожиданностью. …К столу Джареда подскочил Ричард Спейт и задорно хлопнул его по плечу. - Почему раб не несется стремглав к своему королю? – возопил он прямо на ухо Джареду. – Или опять боишься мне продуть, а, Падалеки? Ричард был человеком-загадкой. Джаред вообще иногда подозревал, что Спейт не совсем человек, а какой-нибудь супермен, который умудряется писать лучшие статьи для журнала, при этом хронически ничего не делая. Сколько Джаред не смотрел на рабочее место Ричарда – оно либо пустовало, либо он уничтожал там шоколадки, болтая с Рейчел Майнер о сериалах. Надо ли говорить, что испытания по креативу тоже чаще всего выигрывал именно он? - Рич, зачем же так орать… - Марк на тебя еще не так наорет, если ты не отправишься сейчас со мной к нему в кабинет. Давай-давай. Время уделать вас еще раз, салаги! Взмахнув полами ярко-желтой рубашки, как крыльями, Ричард с театральным изяществом упорхнул к Марку. Джаред обреченно вздохнул, понимая, что закончить статью ему ни сегодня, ни, по всей видимости, завтра не удастся. …Марк нетерпеливо постукивал пяткой по полу, сидя на своем девственно чистом рабочем столе. Постепенно вокруг главреда собрались все пятеро сотрудников: Джаред с женой, зевающий Ричард, саркастичная трудяга Рейчел и лучезарный вне зависимости от обстоятельств Миша Коллинз. - Итак, попугайчики, у меня для вас есть новая тема, - коварно ухмыляясь, заявил Марк. – Только вот сроки я немного изменю, не против? Мне стукнуло в голову, что новый номер должен выйти, одну секундочку… завтра. И мне нужна какая-нибудь очень креативная статья на тему «Не совсем человек». Справитесь, дорогие? К сегодняшнему вечеру, м? В кабинете повисла тишина. - Эм, Марк… - робко поднял руку Джаред. - Да-да? – с готовностью отозвался главред. - У меня тут своя статья… очень много работы, и… Пока Джаред говорил, лицо Марка вытягивалось и приобретало неописуемое выражение абсолютного безразличия к количеству работы, с которым столкнулся его сотрудник. - Ты же знаешь, Джа, я не принимаю таких аргументов, - поджав губы, сообщил Марк. – Поэтому прочитай надпись на моей футболке и смирись. Джаред, слегка опешив, опустил взгляд на грудь Марка. На его футболке красовалась лаконичная надпись «Obey*». Когда взгляд Падалеки вернулся обратно на лицо начальника, оно светилось непередаваемым восторгом. - Еще какие-нибудь вопросы? – невинно спросил он у штата сотрудников. Нестройный хор оповестил главреда, что нет, никаких вопросов нет, и все – а особенно Ричард – готовы приступить к работе немедленно. - Ну, это же замечательно, - Марк очаровательно улыбнулся. – В таком случае, всем вон. Выгоню из кабинета любого, кто придет сюда без готовой статьи в лапках. - Обожаю его, - совершенно искренне шепнула Джареду Рейчел, когда ребята покидали кабинет главного редактора. Джаред был не готов вот так сразу ответить. *** *** *** - Кто-нибудь вообще знает, о чем писать? – не удержался Джаред от наполненного безысходностью вопроса. - Ну, на то мы и работаем у Шеппарда, чтобы писать креативные статьи даже тогда, когда не знаем, как это сделать, - оптимистично заявил Миша. Его замечание сопровождалось совершенно неподходящей к случаю ослепительной улыбкой. – Нет, хотя мне проще, чем вам, ребята. У меня в благотворительных акциях действительно участвуют не просто люди, а куда более невероятные создания... - Везде ты можешь свою благотворительность приплести, - с нежностью сказала Рейчел, потрепав его шевелюру. – Хорошо тебе… - Могу написать статью и для тебя, - немедленно отозвался Миша, вызвав возмущенное фырканье Ричарда. – Мне не жалко. - Шеппард раскусит – нам обоим достанется, - засмеялась Рейчел, целуя его в щеку. – Я лучше пойду выпью чего-нибудь газированного и начну неустанно пахать на любимого босса. Они удалились, представляя собой картину столь идиллическую, что даже Джаред не выдержал и, усмехнувшись, обнял Женевьев. - Наверное, я – последний скот на земле, - промолвил он, прижимая к себе жену. – Работаю в самом невероятном издании в мире, еще и жалуюсь. - Боже, как это мило, - визгливо протянул Ричард, заходя сзади и обвивая руками обоих. – Сейчас я расплачусь и милостиво разрешу здоровяку заграбастать мое законное первое место. - Лучше иди и пиши, - Джен шутливо ткнула Рича под ребра. – Не понимаю, как ты умудряешься выигрывать, целыми днями только и делая, что опустошая наш буфет. Ричард сделал коварно-загадочную рожицу и наградил Джен длинным взглядом из-под прищуренных глаз. - Мне помогают лепреконы, - многозначительно изрек он. – Именно они делают все за меня. Все трое захохотали и, похлопывая друг друга по плечам, разошлись по рабочим местам. До вечера оставалось, страшно сказать, всего три часа, а тот, кто не сдавал Марку статью, обычно получал какое-то совершенно невыполнимое задание, которое придумывал по приказу начальника Миша. Последний всегда находил, о чем писать, благодаря своим бесчисленным благотворительным акциям, а придумывать невероятные задания доставляло ему какое-то совершенно не вяжущееся с его образом садистское удовольствие. Джаред еще ни разу не получал такое задание, зато вот Джен и Рейчел постоянно умудрялись «просто забыть о статье». Он до сих пор не мог забыть тот мирный семейный вечер, когда, зайдя в ванную, узрел Женевьев в бикини из капусты и с фотоаппаратом в руке. «Это все Марк и Миша!» - сразу же сказала жена, как только увидела распахнутый от удивления рот Джареда. …Джаред откинулся на спинку кресла и стал думать, стараясь не пускать мысли в сторону своей собственной статьи о сверхъестественном. «Не совсем человек». Он совсем недавно подумал так про Ричарда, но писать про него он не стал бы даже под дулом пистолета. Еще чего. Тогда ему до конца жизни обеспечена ежедневная порция дружеского стёба. Э, нет, здесь нужно что-то еще… - Бивер! Какой, к черту, выходной! – Голос главреда вновь заставил Джареда подпрыгнуть на месте. Марк вышел из кабинета и стал вальяжно прохаживаться по своим владениям. – Неужели ты действительно думаешь, что весь день дрыхнуть и пить пиво – это интересно? Весь штат сотрудников тайком поднял головы и прислушался к разговору. - Да вы все сегодня как будто сговорились предоставлять мне какие-то идиотские аргументы! – Марк невольно перешел в некое подобие фальцета, что от обладателя хриплого баритона слышать было довольно забавно. – Я просто хочу, чтобы ты подготовил типографию. Что в этом сложного?... Нет, дорогой, я не сволочь, я энтузиаст, главный редактор журнала и заядлый барабанщик. Слово «сволочь» в моей короткой биографии отсутствует. Все вокруг считают, что я милашка... Рейчел, вот скажи ему! Увидев, что обиженно-требовательный взгляд босса упал на нее, Рейчел оживленно закивала, вызвав картинную ревность Миши. - Видишь, Рейчел подтверждает. Мнение Рейчел для тебя что-нибудь значит?.. Джимми, давай. Не подготовишь типографию – я так всю жизнь и буду называть тебя «Джимми». Видимо, последний аргумент подействовал, потому что на лице Марка вдруг появилась довольная ухмылка сытого кота, и он, заверив Джима Бивера в том, что тот – солнышко, завершил разговор. - И типография тоже будет готова, - восторженно сообщил Шеппард. – Что сидим, попугайчики? Осталось два часа. Мне нужны ваши статьи. Давайте-давайте. Ричард, тебе этих фантиков хватит на то, чтобы написать на них целых две статьи. Может, достаточно сладостей? Ричард с набитым ртом замотал головой так, что даже Марк сдал назад. - Хорошо-хорошо, ладно, ты можешь разжиреть или уничтожить все содержимое буфета, главное, чтобы работал. Я жду! Марк удалился обратно в кабинет, умудрившись украсть у Рича шоколадку, а Джаред вдруг понял, что нужно написать. *** *** *** Раньше, когда я слышал слова «не совсем человек», то думал о каких-нибудь мистических существах вроде призраков, оборотней и иже с ними. Но теперь, когда я изменил место работы и, следовательно, всю свою жизнь, мое ассоциативное мышление пережило кардинальную революцию. Больше никаких призраков, друзья – кому нужны призраки, когда вот он, не совсем человек, рядом с тобой. Можно бросать все и записываться в охотники на нечисть, хотя у меня, пожалуй, не хватит духу охотиться на такую потрясающую нечисть. Достаточно интриги! Я говорю о своем начальнике. Да-да, о главном редакторе нашего замечательного журнала, некоем Марке Шеппарде. Его оригинальность, бьющая иногда фонтаном, а иногда кувалдой по голове, не имеет никаких границ – собственно говоря, то же самое могу сказать о его нездоровой любви к тонким издевательствам над своими сотрудниками. Не знаю, почему, но все (включая меня) его за это любят. Я до сих пор не могу определиться, кто я: самый невероятный везунчик на свете или феерический неудачник, что получил к себе в начальники не совсем человека, но очаровательную мегеру в мужском обличье! Уверен, где-нибудь в пятизвездочном аду для умеренно провинившихся Марк был бы лучшим изобретателем пыток. Хотя что это я – несомненно, он был бы его королем. С любовью, Джаред. …Женевьев пролила кофе на ковер, когда прочитала это, и Джаред подумал, что, пожалуй, за такое его выгнал бы любой нормальный начальник… но только не Марк Шеппард. *** *** *** На следующий день Джаред пришел на работу, трепеща, как бабочка на ветру (довольно забавное сравнение для человека ростом почти два метра, не правда ли?). Марк, как ни странно, пришел раньше всех – хотя, быть может, это благодаря выходу свежего номера. Ричард сказал, что главред даже не уходил с тех пор, как все покинули редакцию, сдав свои работы, и Джаред обратил внимание, что сегодня Спейт какой-то слишком удрученный. «Неужели кто-то его сделал?» - злорадно подумал Джаред, кидая сумку под свой рабочий стол. «То-то у нашего сладкоежки физиономия такая не по-спейтовски кислая». - Привет, здоровяк, - подмигнул ему Миша, странно улыбаясь. – Наш дорогой главред, по-моему, впечатлен нашим вчерашним трудом. - Даже так? – вскинул брови Джаред, снимая куртку. – Что, он заперся и сказал, что не может выдержать нашей гениальности? - Ну, почти, - усмехнулся Миша, передавая Джареду стаканчик с латте. – Думаю, ты можешь у него спросить сам. Но сначала хоть номер прочитай. Джаред заинтригованно хмыкнул, беря из мишиных рук свежий номер журнала. Теперь-то он узнает, кто уделал неподражаемого Ричарда! Тут он обратил внимание, что весь штат сотрудников как-то выжидающе на него смотрит, включая Джен, которая пришла на работу чуть раньше. - Ребята, что такое? - Да ты читай, - выдавила из себя Джен, из последних сил сдерживая смех. В голове Джареда зародилась странная мысль, и он с недоверчивой полуулыбкой пролистал журнал до самой последней страницы, где обычно публиковалась работа победителя испытания. Когда его подозрение подтвердилось, то стаканчик с латте едва не выскользнул у него из пальцев – пришлось спешно поставить его на мишин стол и найти себе опору, чтобы не свалиться самому. На последней странице красовалась его, Джареда, работа, обрамленная издевательскими розовыми сердечками и бабочками. Падалеки автоматически шевелил губами, перечитывая свою короткую статью, и в это время из кабинета неслышно выскользнул Марк. На лице главреда красовалась фирменная ухмылка. Через несколько секунд офис взорвался оглушительным хохотом. *Obey (англ.) - "подчиняться", "подчиняйся"