Обещанный мне

       Письма так и не последовало ни через месяц, ни через полгода, ни даже через год… А я все ждала… Как забыть? Мне каждую ночь снился тот удаляющийся мальчик в полосатой майке, потертых джинсах, стоящий одиноко в сумерках посреди улицы и машущий мне рукой… «Помни меня» пульсом стучало в мозге… Родители приняли решение переехать в Лос-Анжелес, поближе к солнцу и поближе к океану. Спустя четыре года , конечно, я вспоминала Джареда… Когда подружки делились впечатлениями о первом поцелуе, соперничая между собой в скорости случившегося и статусе счастливчика, я лишь могла улыбаться.       Мои отношения с матерью были скорее деловыми, чем родственными. Я постоянно отчитывалась ей о своих успехах в классе, о черлидерстве, президентстве в школе. Своей "золотой" шестнадцатилетней дочерью она могла хвалиться на чайных посиделках таких же чокнутых мамаш,- этакая ярмарка тщеславия. Они лепили из своих дочерей тех, кем они когда-то были или хотели стать, обещая им блестящее будущее: головокружительную карьеру и выгодное замужество. Под этими натянутыми резиновыми лицами они прятали на самом деле отчаяние, которое охватывало их по ночам в холодной постели от измен мужей, крики под водой во время принятия ванны, чтобы никто не слышал… А утром они снова создавали для всех иллюзию идеальной супруги и матери, душа своей правильностью и заботой. Я всегда поддерживала отца в так называемых «побегах», когда ему приходилось по делам ехать на другой край страны, и напрашивалась с ним. Действовала по старой схеме, успокаивая мать своим присутствием подле отца, мол, ради тебя, а сама за секунды паковала чемодан.       -Ну что,папуль,-озираясь по сторонам, я присела на край рабочего стола в его кабинете дома,-когда рванем?У меня нет уже сил…       -Что-то тебя ненадолго хватило в этот раз!-засмеялся Джон.-Вообще-то у меня наклевывается поездочка…в Вирджинию.       -Да хоть на Аляску!       «Ну и дыра…»- первое, что пронеслось в моей голове, когда мы въехали в Оактон около шести вечера. Унылая картина была за моим окном: серое осеннее небо над провинциальным в крайней степени городишкой с населением в тридцать тысяч человек,черные зонты редких пешеходов,мокрая печальная дворовая собака у мусорного бака,караван из пяти машин ,следующих за черным катафалком...Брррр...       -Кхе-кхе,- привлекла я внимание Джона,- а здесь хоть отель есть?       -Что? Не восторг? -усмехнулся он.       -Здесь вообще есть здания выше пары этажей?       -Да,дорогая! Отель, в котором мы остановимся. И который вскоре станет нашей собственностью! В этом городке есть своя прелесть…       Надо ли говорить,насколько округлились мои глаза от услышанного… Что ж, сеть отелей Хаус расширяется… О боже, ненавижу свою фамилию!       Автомобиль снизил скорость , и я поняла, что мы приближаемся.Мы проехали по аллее из старых могучих кленов, раскрашенных крупными мазками кисти невидимого мастера в желтые,зеленые,оранжевые,красные цвета...Вскоре показалось здание самого отеля,вызвавшего внутри меня восторг и гордость за отца. И в очередной раз интуиция его не подвела: построенное в 1875 году в неоготическом стиле, украшенное в центральной, чуть завышенной части, высокой башней со шпилем здание производило впечатление таинственности.Фасады левого и правого крыльев были полностью во власти ядовитого плюща,обвивавшего даже фонари вдоль подъездной дороги.       -Практически за бесценок!-похвалился отец.- Еще одна звезда в нашей плеяде!        Водитель остановил машину перед парадным и, кажется, единственным входом в отель. «Я ненавижу тебя,узкая юбка! Я ненавижу вас, каблуки!»- проклинала про себя неудобный сегодняшний вид. Терпеть не могу выходить из машины в неудобной одежде, другое дело- джинсы и кеды! Дверь автомобиля распахнул швейцар отеля, и я не глядя с напускной важностью выставила ногу и оторвалась от заднего сиденья.       -Ваш багаж,мисс Хаус?- вежливо спросил швейцар.       -В баг.. -не смогла договорить я , бросив беглый взгляд на юношу и не сумев уже отвести глаз.       Передо мной предстал голубоглазый подтянутый парень с очаровательно милой улыбкой на лице.       -Джаред…- выдохнула я, а мое сердце бешено заколотилось.       -Я же обещал!- ухмыльнулся он.