Неужели всегда?..

- Доктор! - Алиша моментально заметила появившегося в воздухе таймлорда из-за плеча своего кавалера. - Простите, сэр Барнабас, но мне нужно к моему Доктору! Вы, кстати, ещё не пробовали воздушных вафелек? - она махнула рукой в сторону столиков с едой и ловко выпуталась из четырёх рук инопланетного гостя. Таймлорд нахмурился, оглядев полупустую залу. Он собирался появиться здесь после бала, но, видимо, так разволновался, что опять наклацал что-то не то на манипуляторе. - Доктор! - томный вздох, и намертво вперившиеся руки потянули за шею немного вниз. - Ты всё же покинул свою странную подругу и пришёл за мной?! - Алиша, - строго начал Доктор, - нам нужно серьёзно поговорить! Он отцепил руки молодой женщины от шеи и хотел просто отпустить её, но она сама вцепилась в его правую руку, а левую положила себе на талию. - Ну, так говори! - улыбнулась она и повела его в танец под медленную мелодичную музыку. Доктор смирился с неизбежным и начал говорить, танцуя. - Алиша, я понимаю, что ты можешь злиться на меня за многое, но мстить через Ривер - это... слишком подло, не находишь? - он был серьёзен как никогда, хмур и зол. - Я не понимаю, о чём ты, - подняла брови Алиша. - Прекрати притворяться! - шикнул Доктор и резко притянул Алишу к себе, глядя в глаза в упор. - Доктор! - она высвободила руку, уперлась в грудь и попыталась отстраниться. - Прекрати. Ты меня пугаешь, - всё ещё надеясь, что это шутка, девушка надулась и хмуро посмотрела на возвышающуюся фигуру таймлорда. - Что ты сделала с Ривер? - тихо, очень тихо прошипел он, нагоняя на неё страх и ужас. Она оставила попытки вырваться. Над танцполом появилась чёрная грозовая тучка. - Доктор, я правда ничего не делала, - прошептала Алиша одними губами, смаргивая навернувшиеся на глаза слёзы. - Я же видела, как вы смотрели друг на друга... я бы не посмела сделать тебе больно… Это ведь ты - мой Доктор. Таймлорд тяжело выдохнул, глядя в глаза Алише, и понял, что она действительно не смогла бы навредить кому-то, кто дорог ему. Зажмурившись, он отпустил сжатое запястье, но тут же крепко обнял девушку. - Прости, что напугал. Прости, что сделал больно, - зашептал он тихо в мягкие волны длинных волос. - Всё хорошо, - она улыбнулась в его рубашку. - Что там стряслось с Ривер? Вас не было не больше часа, - Алиша отстранилась и потянула гостя в сторону двери, туда, где не было локтей танцующих. - Я из будущего, - пояснил первым делом таймлорд, усевшись за стол в соседнем зале. - Ривер становится всё хуже. Сначала были кошмары, беспричинный страх, она вела себя настороженно даже в безопасной ТАРДИС, я уже не говорю о множестве приключений, которые она избегала, и лишь искала идеально-безопасное место для нас двоих, - тараторил Доктор, отодвинув от себя предложенный чай и печенье. - Потом она начала нападать и на меня, случайно, как я понял. Она подумала, что я враг! - Ох, - Алиша прижала пальцы к губам, - ты не пострадал? - Ну… Нет, конечно. Я ведь всё-таки сильнее, - гордо начал он. - Правда, в технике боя ей во всей Вселенной нет равных, - не менее гордо добавил таймлорд и потёр ушибленное при падении на пол плечо. - То, что произошло сегодня, Алиша, - выдохнул Доктор после небольшой паузы, вспомнив приступ Ривер, - это безумие, и я не могу больше смотреть, как она страдает… Тёплая ладонь накрыла пальцы таймлорда. - Всё будет хорошо, - подбодрила Алиша, улыбнувшись. Доктор кивнул, он очень хотел верить в эти слова. Он сам всегда подбадривал своих спутников, когда они оказывались по уши в проблемах, и всё получалось. Всё было хорошо. - Всё началось после бала у тебя. Вот я и подумал, что это ты… В её крови я обнаружил остатки порошка Хоррамальгамы. - О, ужас! - ахнула Алиша. - Бедная, страшно даже подумать, что она могла вообразить себе под этой дурью! Но, Доктор, это не я… - Верю, - перебил мужчина, поёрзав, чувствуя себя неудобно после обвинений. - Я тебе верю… - Но если ты думаешь, что отравление произошло у меня в замке - это можно легко проверить. Я пригласила ровно сто сорок три гостя, с вами - сто сорок пять. Плюс пять нанятых официантов - моих не хватало. Я просмотрю пока тех, кто был в зале. Эльви, найди не приглашённого гостя, который был в нашем праздничном зале сегодня, - Алиша плавно махнула рукой, включая голографический экран. - Госпожа, среди гостей была лишь одна незнакомая, - вместо улыбчивого лица Элвиса Пресли на экране появилась дамочка в маске, которая целенаправленно подошла к Доктору. - О, это та, которая заманила меня в подвал! Я, кстати, подумал, что это ты, - усмехнулся таймлорд и поймал на себе возмущённый взгляд Алиши. - Госпожа, я должен сообщить, что был ещё один незнакомый человек. Доктор даже приподнялся на стуле, чтобы получше разглядеть официанта, с подноса которого Ривер Сонг брала бокал. - Кажется, я знаю, кто сегодня умрёт, - тихо, с какой-то безумной улыбкой произнёс Доктор. Вскочив и оббежав стол, он крепко обнял Алишу. - Спасибо тебе. - Сообщи позже, что с вами всё хорошо, - попросила молодая женщина набирающего координаты таймлорда. Лёгкий кивок в ответ, и Алиша, поправив платье и надев вновь маску, направилась в торжественную залу провожать гостей.

***

Доктор появился в электрической вспышке у входа в ТАРДИС и подбежал к консоли. На мониторе не было предупреждающих сигналов, но машина времени явно была напряжена и встревожена. Мгновенно почувствовав состояние ТАРДИС, как он чувствовал её всегда, Доктор с неприятным, режущим предчувствием пошёл в нулевую комнату. Первое, что бросилось ему в глаза - кровь. Кровь в абсолютно белой, стерильной комнате смотрелась неестественно, страшно, удушающе-чудовищно. Ривер тихо парила в воздухе на том же месте, где он её оставил. Доктор бросился к ней. Женщина была без сознания. Таймлорд принялся торопливо её осматривать. Кровь была на запястье прикованной к стене руки, на одежде вокруг, на пальцах другой руки, которой Ривер царапала себя и наручники, пытаясь освободиться. На бледном нахмуренном заплаканном лице кровь смотрелась убийственным контрастом. Ноги подкосились, и Доктор без сил опустился на колени, склонив голову к груди жены, которая едва заметно поднималась и опускалась при дыхании. - Так вот, зачем ты меня приковал, - он вздрогнул от тихого слабого голоса и поднял голову. - Сразу в декольте полез. Плохой, плохой мальчик. - Шутишь - значит, есть надежда, - через силу улыбнулся Доктор, нежно прикасаясь пальцами к испачканному кровью подбородку Ривер, - а у меня есть для тебя новости. - Новости - это хорошо, - прошептала Ривер и снова закрыла глаза. Доктор зажмурился, не в силах видеть, как она обессилена. Когда он снова посмотрел на жену, то встретился с усталым, но испытующим взглядом. - Но сначала скажи, кто тебя так помял? - свободной рукой Ривер провела возле ссадины на виске и разбитых губ. Боясь дотронуться и сделать больно, она просто запустила руку в отросшие волосы за ухом мужа, но тут же отдёрнула, почувствовав, что они мокрые. - Доктор, - она приподнялась на локте, отодвигая пряди, стараясь увидеть рану. - Со мной всё нормально, - беспечно ответил таймлорд и отцепил наручник от запястья жены, пытаясь её отвлечь. - Тебя отравили, Ривер. И я тут случайно нашёл противоядие, - он усмехнулся уголками губ, но тут же слегка поморщился, почувствовав боль в ранке. Стараясь не обращать внимания на нахмуренный вид жены, Доктор полез во внутренний карман пиджака и достал небольшую вытянутую бутылочку с розоватой жидкостью. Откупорил и, сжимая двумя руками спасительное снадобье, протянул ей. - Выпей. Тёплые, испачканные кровью пальцы Ривер взяли за запястья руки Доктора - останавливая. - Случайно нашёл… - повторила она шёпотом, не в силах оторвать взгляда от отбитых, окровавленных костяшек пальцев мужа. - Что произошло? Таймлорд глубоко вздохнул, но промолчал, рассматривая бледное лицо супруги, которая почему-то совсем не желала верить своим догадкам. - Ты нашёл тех, кто меня отравил, - интонация была скорее утвердительная, чем вопросительная. - Что… что ты с ними сделал? - слова застряли в пересохшем горле. Доктор ответил ей прямым пылающим взглядом, от которого кожа покрылась неприятными мурашками. Ривер больше не нужно было слов, нахлынувшее понимание окатило волной эмоций. Доктор - повелитель времени, который вгоняет в ужас всю Вселенную отнюдь не своей милой мордашкой, глупой болтовнёй и бесконечными пересказами своих таких же бесконечных приключений. Все бои и победы Ривер покажутся детской шалостью по сравнению с тем, что может сделать таймлорд в состоянии ярости. «Опасен, он чертовски опасен!» - колоколом забилось в её голове. Расширенные от волнения глаза казались ещё больше на фоне осунувшегося лица. Доктор не сразу успел заметить мелькнувший в них нездоровый огонёк. В комнате слишком долго пахло кровью… - Рив… Нет! - он еле успел отодвинуть бутылочку со снадобьем в сторону, прежде чем Ривер чуть не выбила её из рук. Свободной рукой надавил на плечо, заставляя лечь, но она забрыкалась ещё сильнее. Пришлось снова обездвижить жену - навалившись сверху, придавливая своим весом, жалея о том, что слишком рано отцепил её от наручников. - Я не хочу, - захныкала она куда-то в шею, пытаясь ударить Доктора коленкой. Голос, движения, интонация - всё было чужим, Ривер Сонг никогда не была такой. И не должна быть. Таймлорд приподнялся на локте и влил содержание бутылочки себе в рот, отбросил склянку. Взяв женщину за подборок, он аккуратно надавил на щёки, заставляя сжатые в ужасе губы раскрыться. Доктор припал к любимым губам, заглушая поцелуем жалобный стон, делясь с Ривер противоядием. Отпустил щёки и подбородок, когда она проглотила лекарство, но целовать не прекратил, пока она полностью не расслабилась и не успокоилась. Доктор облегчённо улыбнулся в поцелуй, чувствуя, что она начала отвечать. - Вот так… - выдохнул он, отстранившись. Провел пальцами по лицу, убирая капризные кудри в сторону. Ривер была спокойна, адекватна и снова виновато улыбалась. На щеках красовался лёгкий румянец, бледность начала проходить. - Тебе нужно обработать раны. - Сначала мне просто нужно поспать, - выдохнул таймлорд, понимая, что чертовски устал за последние сутки. Устроившись рядом, Доктор крепко обнял прильнувшую к нему жену и закрыл глаза. Трёхчасовой сон пролетел в одно мгновение. Тело и разум отдохнули, на душе было спокойно, разве что лежать на одном боку было уже неудобно. Доктор попытался перевернуться, но рука почему-то не хотела слушаться. Открыв глаза, таймлорд первым делом увидел сидящую возле себя Ривер. Они продолжали парить в воздухе, вокруг уже не было следов крови. Ривер обработала раны на себе и Докторе. - Проснулся, сладкий? - мягко спросила женщина и загадочно улыбнулась, прикусив губу. Таймлорд нахмурился. Повторил попытку повернуться, снова потерпел неудачу и наконец-таки посмотрел на руку. Всё стало понятно, когда он увидел кольцо наручников на своём запястье. - Ривер… От мысли о том, что противоядие не помогло, моментально поплохело. Но вид Ривер был вполне адекватным, хоть и лукавым. - Я просто подумала, что эти наручники пора использовать по назначению, - хихикнула она, заглядывая мужу в глаза. В следующее мгновение взгляд её стал серьёзным, дыхание немного сбилось под потемневшим взглядом Доктора, и Ривер медленно склонилась к мужу, вовлекая его в нежный страстный поцелуй.