По ту сторону тьмы

Покинул я поля и нивы; Они туманом облеклись. Душа, смири свои порывы! Мечта невинная, проснись! Фауст; Гёте.

      Лунный свет лился из высоких стрельчатых окон, освещая довольно уютную обстановку небольшой комнаты, а точнее, спальни. Перед камином в старом потертом кресле, облаченный только в ночную сорочку, сидел мужчина, на вид лет сорока, один глаз которого был черный, а второй почему-то зелёный. И это был не кто иной, как повелитель теней и дух зла, тёмный первосвященник Воланд. Его взор был устремлён на пламя камина, а мысли далеки. У ног этого господина сидела молодая женщина, облаченная в один лишь передник, она аккуратно наносила горячую, бурлящую мазь на обнаженное колено своего хозяина. От раздумий Воланда отвлек тихий стук в дверь. - Мессир, прошу простить меня, - раздался голос Азазелло, - к вам Бегемот и Фагот. - Пусть заходят, - тяжело отозвался мужчина. - Мессир,- поклонившись, отозвался Фагот,- мы чрезвычайно рады видеть вас, мы так скучали… - Мы так надеялись… - вылезая вперед, перебил его Бегемот. - Ну ладно, ладно, полно вам…- ответил Воланд, махая в их сторону рукой. - Мессир, от чего вы так задумчивы? - спросил Фагот, подходя к небольшому столу, на котором стояли закуски и кувшин с вином. - Вина? - Да, - Воланд протянул руку, не отрывая взгляда от огня, в которую тотчас же был вложен бокал с вином. - Вас вновь беспокоит колено? – поинтересовался Бегемот, залезая на стул и наливая себе коньяка. - Это ерунда. Оно болит не одно столетье. - И всё же, мессир, вы очень много работаете, вам нужно немного отдохнуть, - подцепив очередной солёный огурец, сказал Фагот. - Вот, вот, Фагот дело говорит, мессир. Почему бы вам не поехать куда-нибудь, мы давно не были на земле. - И куда же вы так хотите попасть? – спросил Воланд, явно заинтересовавшись идеей о поездке. - А это мы сейчас… - произнёс Фагот и, положив недоеденный огурец, подошел к золотистому с одной стороны глобусу. – Если мессир позволит, то можно ли тут увидеть все страны мира. - Уж вам, прохвостам, и глобус мой понадобился, - притворно возмутился Воланд. - Что ж, вот вам мир, - он провел над глобусом рукой и на нём отразились все страны мира. - А теперь Мессир, позвольте мне выбрать страну, - смиренно произнёс Фагот. - А почему это ты выбираешь страну? – возмутился Бегемот. - Потому что мне так захотелось, - с усмешкой ответил Фагот и раскрутил глобус. - Ну да, ну конечно, ведь мы не регенты, фраков не носим, - ворчал Бегемот. Глобус крутился очень быстро, Фагот, закрыв одной рукой глаза и отвернувшись, наугад тыкнул пальцем в шар, тот издал тихий звенящий звук и остановился. - И так, Мессир, страна, которой выпала честь лицезреть вас, это Великобритания, хотя по мне Англия звучит лучше, ах, какие при их дворе были театры, а какие были войны… - Англия, - задумчиво произнёс Воланд, - что ж, пусть будет так, а город? - Город выберу я! – воскликнул Бегемот и, спрыгнув со стула, подбежал к глобусу, на котором крупным планом было изображено соединённое королевство. Даже не посмотрев на карту, он ткнул своей пухлой лапой на первый попавший городок. - Мы поедем вот сюда! – гордо заявил он. Городком оказался Литтл-Уингин, графство Сюррей. Это был обычный провинциальный городок в предместии Лондона, таких, как он, было много. - По-моему, ты заигрался, Бегемот, - раздался от стены голос Азазелло, - этот город та ещё глухомань, что там делать Мессиру? - Вот с этим я вынужден не согласиться! – возразил Фагот, - то, что городок тихий, не означает, что в нем будет скучно. И, тем более, что до Лондона всего несколько миль. - Нам там точно скучно не будет!!! – воскликнул Бегемот и, дойдя до стола, пока никто не видит, стащил с него бутылку портвейна. - Так, хватит, - раздался голос Воланда, - Литтл-Унгин, значит, пусть будет так. Я уже засиделся, пора развеяться. Азазелло, прикажи подать коней. - Сию минуту, мессир, - демон поклонился и исчез. - Ну что? – обратился Воланд к Фаготу и Бегемоту, - посмотрим, как живут нынешние британцы? Мне интересно, сильно ли изменился человек за то время, что я не был на земле?       Луна большим серебряным диском нависла над землей, лёгкий летний ветер трепал чернильные в ночных сумерках кроны деревьев. Маленький Литтл-Унгин в графстве Сюррей спал беззаботным сном. Он ещё не знал, какой чести был удостоен. Стрелки на часах слились воедино, показывая время полуночи. А в небе, на фоне огромной луны можно было рассмотреть четырёх всадников, облаченных в дорогие одежды и доспехи, с накинутыми на плечи черными плащами. На землю спускался тёмный первосвященник, покровитель теней - Воланд, в сопровождении своей свиты.