Колесо Фортуны

Над болотом туман, волчий вой заметает следы; Я бы думал, что пьян - так испил лишь студеной воды. Из кувшина, что ты мне подала, провожая в дорогу, Из которой я никогда не вернусь; жди - не жди.

Двенадцатый дистрикт, вторник, 1 час 23 минуты до захода Солнца. Здесь тихо. Единственное тихое место в радиусе нескольких километров, которое не просматривается плотоядными взглядами военных. Единственное место, где не слышно беспокойных перешептываний, плохо скрывающих ужас в голосах; плача детей, которые вот-вот могут остаться без своих матери или отца. А может, каждого из них – фортуна в этом месте не улыбается, а лишь благосклонно позволяет ещё какое-то время создавать иллюзию относительного существования. Она бежит по ломким сухим листьям, громогласно заявляя лесу о своём появлении глухим стуком подошвы, но через минуту равновесие её подводит, и она падает лицом в пожелтевшую траву, а затем, тяжело дыша, переворачивается на спину, глядя в такое далекое небо. Безоблачная синь ещё раз напоминает о том, сколь ничтожной может быть человеческая жизнь. Она знает. Она лишилась этой жизни давным-давно, в почти стертом из памяти детстве. Сегодня у Прим был очередной кошмар, и она весь день стойко старалась успокоить сестру, а под вечер не выдержала и сбежала. Её мать даже не подала виду, что её хоть на процент беспокоит состояние собственных детей, но окружающие их соседи давно привыкли к этому, лишь сочувственно качая головами, заметив на крыльце обветшалого дома обеих сестёр, порывисто сжимающих друг друга в объятиях. Запах волос Прим стал для неё вторым воздухом, он заменял ту атмосферу, которой был до краев наполнен весь Панем – атмосферу хаоса, жгучего желания лучшей жизни и нехватки пьянящего аромата свободы. Ничего из этого возможным не представлялось, и в сестре оставалось то единственное утешение, которого больше нигде было не отыскать. Она выдохнула из легких всё, что там было, и сжала руки в кулаки, размазывая по ладони попавшую под ногти землю: - Чёртова адская дыра. - ветер прошелся по её спутанным волосам, и она заново попыталась вздохнуть полной грудью. - Что ты ноешь, Китнисс? Злишься, что не родилась какой-нибудь родовитой? Мечтаешь, чтобы президент Сноу благосклонно подарил еды со своих столов? Послушали бы тебя в Капитолии, дурында. – её желудок противно буркнул в знак согласия. Через пару дней должна состояться Жатва, и одна только мысль об этом заставляет сильней зажмуриться. Нестрашно за себя – ей давно плевать на собственное будущее, но сестре исполнилось двенадцать, а значит, её имя тоже будет внесено в кровавый список Игр. Всего один раз, и шансы ничтожно малы, но вместе с тем они – до сих пор шансы. - Вставай, ну же! – её тело кажется тяжелей обычного, хотя для своего возраста она довольно худая, но усилие воли оказывается сильней, и девушка приобретает вертикальное положение. Она поднимает с земли лук, который уронила при падении, чудом не сломав. Он – единственное средство добыть хоть крохи какой-то еды без дополнительной угрозы для жизни. – И пусть удача всегда будет с вами, - нараспев произносит она и, прицеливаясь, натягивает тетиву. ТАРДИС, туманность Эты Киля, примерное расстояние до планеты Земля - от 6500 до 10 000 световых лет. - Ну же! Скажи мне, неужели ты никогда не признаешься в этом? – невысокая девушка, лукаво прищурившись, смотрела на долговязого мужчину в коричневом костюме, производящего впечатление кузнечика в смокинге – такого же странного и вечно скачущего в пространстве. Он бегло бросил взгляд на её смеющееся лицо, а затем снова посвятил всё внимание консольной панели управления временного корабля: - Никогда. - Брось, Доктор, все хотя бы раз в жизни ошибаются. Даже ты, я уверена. И один сдвиг в несколько лет… Световых тысяч лет, - подумав, добавила она, - не должен окончательно испортить твою репутацию путешественника во времени. – девушка прошлась вокруг панели и встала рядом со своим собеседником, который сейчас выглядел чересчур угрюмым. Её тонкие ручки осторожно легли ему на плечи, отчего он напряженно замер на какое-то мгновение, а затем неожиданно вздрогнул, тотчас подскакивая к противно пищащему монитору. Девушка тяжело вздохнула, пряча выбившийся локон светлых волос себе за ухо. - Девятьсот лет, говоришь? – её шёпот заглушило его радостное восклицание. - Ну вот! Что я тебе говорил? Мы на месте. На отличном месте, надо сказать, и… о, проклятье, - его широкая, по-детски беззаботная, улыбка в доли секунды превратилась в жалкое подобие озабоченной гримасы, когда он перевел рассеянный взгляд с монитора на свою спутницу, - я, очевидно, пропустил упоминание о том, что это не Древний Рим, верно? - Точно подмечено, - она замахала ему рукой, словно привлекая к себе внимание, а потом обреченно пожала плечами, - по крайней мере, тут нет моей мамы. Обычно она больше других страдает от твоих промахов. - Зато сама Джеки не промахивается, - тот, кого называли Доктором, нервно дернул себя за ухо. Его воспоминания о пощечине, которой осмелилась наградить Жаклин Тайлер последнего из своего рода пришельца, даже спустя длительное время опасным звоночком отзывались в глубинах памяти. Словно в надежде убедиться в своей нынешней безопасности, он потер щеку и снова поднял взгляд на блондинку, - в любом случае, это самую малость не Древний Рим, Роза. Это Северная Америка на пару сотен лет вперед от твоего родного времени. Роза хихикнула: - Золотые пляжи, курорт Варадеро, куча симпатичных парней, и мне можно уже идти брать с собой купальник? - Не настолько «твоё родное время», - мужчина поморщился и подскочил к одному из железных перил, на котором висел темно-бежевый плащ, - после некоторых глобальных мировых событий, о которых, конечно же, я тебе не расскажу, - спешно добавил он, - континенты слегка обособились друг от друга границами и ввели довольно строгий пропускной режим. Что-то наподобие вашего визового, только с повышенной степенью проверки. Северная Америка перестала разделяться на страны и стала одним большим государством под названием Панем. В общем, - он продолжал тараторить, одновременно схватив ладонь девушки и потащив её за собой вниз по пандусу, - после продолжительных мятежей, спровоцированных жителями, власти сумели взять под контроль всё население и превратить государство в поистине великий конгломерат с потрясающей культурой! - Из всего сказанного я поняла только то, что на пляж мы не едем, - притворно надулась Роза, когда Доктор остановился возле двери и помедлил с открытием, ожидая её готовности. Девушка наспех натянула на плечи джинсовую куртку, ткнув пальцем в пришельца, - ты всё равно не отвертишься, понял? Доктор игриво пихнул девушку в бок и открыл деревянную дверь, выпуская спутницу вперед, но моментально прижал её к себе, когда длинная черная стрела молниеносно вонзилась в синюю стену вековой машины времени.