* * *
— Принц Грей, всё готово! Мы можем выходить, — доложили Грею. Он выдвигался, как принц назвал это, в поход на дракона. Его целью было наказать наглого похитителя принцесс, который мешает планам Фуллбастера стать правителем Фиора. Его слепая жажда власти убивала в нём человеческое начало. Грей был одержим идеей жениться на Люси, стать правителем и иметь неограниченные возможности воли. Он упивался мыслью, что все будут любить его, хотят они того или нет. Все люди будут принадлежать ему, все станут его игрушками, как Джувия. — Отлично. Выдвигаемся! Прикажи доложить королю Джудо, что если я не вернусь… — он был прерван слугой, чья пустоголовость приносила только раздражение Грею: «А вы что, не вернётесь?!» — вскрикнул слуга. — Болван, конечно вернусь! Я не собираюсь помирать до того, как это жалкое королевство станет моим! К чёрту тебя! Ничего не докладывай. Просто поехали, — скомандовал принц. Разведка показала, что похитил принцессу именно дракон: местные жители и егеря видели, как он летел из башни в королевство, а потом — обратно. Дракон всегда прятался, показывался на людях редко, и его явление в параллель с пропажей Люси казалось очень подозрительным. Грей хотел убить существо независимо от того, он ли совершил преступление. У него был план принести голову дракона королю, доложить, что Люси не удалось спасти их рук злобного монстра и за свою доблесть получить престол в наследие. Этот план казался ему идеальным, поскольку никого бы не нужно было искать. Если даже Люси не у него в лапах, то и Бог с ней. Престол всё равно будет Грея. — Егеря говорят, что дракон может превращаться в человека. Его видели за этим делом, — сказал принцу слуга. Грей удивился. Он недооценил это существо. Он не так прост, как казался. Получается, это не бессознательное животное, а вполне разумный человек с мышлением. Грей напрягся. — Пойдём на него через лес. Он ответит за свой грязный поступок.* * *
— Люси, — постучался в дверь Нацу, а затем вошёл. Люси сидела на кровати и смотрела в окно, но после подскочила на ноги и обратила свой вопросительный взор на Драгнила, — нужно добыть еды на сегодня. Я вчера не накормил тебя. Сегодня такой номер не пройдёт. Я скоро вернусь, — он подошёл к окну и было хотел выйти из комнаты, но Люси его остановила: — Можно с тобой? Нацу, стоявший до этого к ней спиной, повернул голову, а затем обратился вовсе. Стоит ли брать Сердоболию с собой? Учитывая, что в лесу могли искать следы Люси придворные, такой поступок был бы чертовски опасным. Драгнил не представлял, чего можно ожидать от принца Грея, каким образом он будет возвращать принцессу в замок. Единственное, что Нацу знал — её точно будут искать. Заглянув в её карие глаза, Нацу сжалился, вздохнул, опустил голову и жестом показал Люси, что она может полететь с ним. Подумать только, злой и страшный дракон оказался таким добродушным человеком. Люси улыбнулась и подскочила к парню. Нацу почему-то верил ей. Должно быть, виной тому была его наивная любовь к девушке. Он верил, что она не убежит от него, не оставит, что сдержит данное слово. Вера в чистоту людской сущности улетучилась у Драгнила давно, ещё до рождения принцессы, но ей, даже если бы хотел, Нацу не мог не верить. Нацу ценил судьбу быть окружённым Хартфелией. Пожалуй, это чувство — лучшее, что случалось с ним за все его годы. Дракон скомандовал Люси запрыгнуть ему на спину, обхватив шею. Девушка так и поступила. Она засмущалась и покраснела: непривычно кататься у кого-то на спине. Нацу обхватил её ноги руками, что вызвало у Хартфелии больший дискомфорт, и неожиданно выпрыгнул из окна. Люси зажмурила от страха глаза, а когда открыла их, увидела землю с высоты птичьего полёта. Не забывая держаться за колючую чешуйчатую кожу дракона, принцесса глядела вниз: на лес, на горы, что разделяли королевство с ними. Ветер закладывал уши. Это ощущение полёта так понравилось Люси, что она и не заметила, как Нацу начал резко снижаться. Через пару секунд пара оказалась в лесу. Дракон упал, а не мягко приземлился, что изрядно напугало пассажирку. Нацу обратился в человека, пока Хартфелия сползала с его спины. Только сейчас она заметила кровь. В руки человека-дракона были воткнуты стрелы. Люси узнала их. Фуллбастер. Он добрался до них. Сердце забилось чаще. Какое же опрометчивое решение — лететь в лес, когда тебя ищет жених. Люси схватилась за голову. Что теперь делать? Нацу тяжело дышал. — Грей. Он и его прислужники. Они стреляли в нас стрелами. Прости. Я пытался приземлиться аккуратнее, но мои крылья… они сильно повреждены, — говоря это, Драгнил с помощью девушки перевернулся на спину и присел по-турецки. — Нацу, о чём ты? Я не виню тебя ни в чём. О нет… Как же это ужасно. Прости меня, это я во всём виновата, — Хартфелия продолжала лепетать, но Нацу не слушал её. Больше его интересовал топот, что он услышал неподалёку. Синхронный, тяжёлый топот шагов. Он был уверен, что это Грей Фуллбастер. Действительно. Не прошло и минуты, как из-за деревьев показался принц Грей и штук десять прислужников. За их спинами качались колчаны со стрелами и луки. Подойдя ближе, Фуллбастер изобразил на лице гримасу. Он самодовольно улыбался, глаза его горели презрением. Он говорил: — Раз-два-три-четрыре-пять, я иду тебя искать, — он потянул руки за спину. — Кто не спрятался, я не виноват, — в руках его находились лук и стрела. — Что, дракон, думал обдурить меня, да? Не получилось! Ты умрёшь сейчас, дракон, мои стрелы пропитаны ядом змей. Ты умрёшь. Я убью тебя. Я тебя уничтожу за твою жалкую наглость! — принц перешёл на крик. Было видно, что его самолюбие задето. Лицо прекрасного принца сложилось в мерзкую, уродливую мину, безумную гримасу. Он возвёл лук, натянул тетиву, уже собравшись выстрелить, но не успел. — Стой, Грей, — его остановила Люси. Она вскрикнула, задержала натяжение, — Нацу не крал меня. Я согласилась на это. Я не жалею о своём решении. Я — принцесса. Я могу принимать их. И потом, общество этого дракона было не настолько ужасно, как любое другое. Принц поморщился. Сначала лук был наведём на Нацу, но Грей резко перевёл его на Люси: — Как ты смеешь опускаться до таких низов?! Ты королевской крови и мешаешь её с драконьей? — он нервно посмеялся. — Я терпеть не мог твои походы к простолюдинам в город, не мог вынести того, как ты подавала им руку. Мерзость. Люси, я рассчитывал на то, что ты будешь благоразумной королевой. Но, похоже, нет. Очень жаль, — и он отпустил тетиву. Люси не успела ничего понять. Секунда — и она видит над собой небо, слышит голоса вокруг, всё медленно начинает плыть, и постепенно появляется шум в ушах. Стрела поразила сердце. — Принц, вы… — начал было поданный, но Грей рявкнул: «Молчать!» Им овладел страх. Он убил принцессу, дочь короля Джудо. Он дал чувствам и эмоциям овладеть им. Теперь… что будет теперь? — Уходим, — переходил на крик Фуллбастер, — уходим! Принц Грей Фуллбастер, вопреки гордому, почётному званию «принц» трусливо сбежал. Позор. Люси тихо умирала. Нацу подполз к ней, раненными руками приподнял тело девушки и в последний раз глядел на неё, пытаясь запомнить её перед уходом. — Ты уйдёшь со мной? — слабым голосом спросила та. Нацу кивнул, — Рада, что до самой смерти я была кому-то полезна. Они вместе загорелись алым племенем и разлетелись пеплом, ничего после себя не оставив. Только пепел воспоминаний.