Часть 5
14 апреля 2014 г. в 22:57
05
Лес.
Дороти огляделась ещё раз, но ничего нового не нашла. Лес как лес — деревья, кусты орешника и трава. Она пожала плечами и обратилась к сосредоточенно шагающей по опушке туда-сюда Чарли.
- И что я должна здесь увидеть?!
- Сейчас, погоди минуту... - Чарли сделала ещё несколько шагов влево и победно вскрикнула, - Нашла.
Дороти бросила недоверчивый взгляд на то место, где стояла её подруга, но так ничего и не увидела.
- Что... нашла?
- Не «что», а «как», - наставительным тоном произнесла девушка. - Встань на моё место.
Пожав плечами, её спутница пересекла полянку. Найденная в брошенном поселении повстанцев кукла, притороченная к рюкзаку, билась о спину, напоминая о цели визита.
Поменявшись местами с Чарли, Дороти медленно повернулась лицом к лесу и остолбенела от удивления: сквозь дрожащий воздух была ясно видна каменная дверь.
- Что это? - изумилась она, забыв, кому из них полагалось знать о Стране ОЗ больше.
- Дверь, - пожала плечами Чарли, отбрасывая мешающиеся волосы за спину. Поняв, что подруга явно не понимает, о чём речь, она добавила — В Гробницу Королей.
- И ты думаешь, что Изумруд там?
- Уверена. В саркофаге первой Королевы.
Чарли подтолкнула Дороти к двери.
- Дай руку... - не дожидаясь ответа, она приложила ладонь спутницы к двери.
Массивные створки распахнулись перед ними без скрипа. Из гробницы пахнуло лёгкой затхлостью. Дороти решительно вошла внутрь и направилась к винтовой лестнице, уводящей далеко вглубь горы, однако Чарли остановила её, перехватив за руку.
- Нам сюда, - она указала на высокие двустворчатые двери в стороне от лестницы. - Нумерация «жильцов» начинается сверху. Первая Королева здесь.
Девушки сняли со стены факел и толкнули одну из створок. На удивление легко поддавшись, дверь гостеприимно распахнулась, приглашая их в тёмное помещение, в центре которого стоял мраморный саркофаг. Крышка была сброшена с него и лежала на полу неподалёку. Дороти подбежала к саркофагу и, заглянув внутрь, сползла на пол, прислонившись головой к холодному мрамору.
- Всё пропало. Пусто. Изумруда нет.
Чарли довольно улыбнулась.
- Правильно. А чего ещё там нет?
Осенённая догадкой, Дороти поднялась и снова заглянула в саркофаг.
- Тела. Тут нет никаких останков Королевы... И... - она пригляделась получше, отобрав у подруги факел и посветив им на стенки. - И никогда не было.
- И опять правильно, - Чарли скрестила руки на груди.
- Ничего не понимаю... Мы что, не там ищем?
- Идём за мной, - Чарли поманила Дороти к выходу. - Смотри! - она махнула рукой наверх, где над дверью висела табличка.
- До... «Дороти Гейл»... Что?! - девушке начало казаться, что открытий на сегодня хватит.
Улыбка её спутницы стала ещё шире. Чарли села на пол, откинувшись на стену, и спросила:
- Теперь ты выслушаешь меня? - ответа не последовало. Дороти лишь выжидающе смотрела на неё. - Давным-давно армия повстанцев победила Злую Ведьму. Их предводительница, девушка Дороти, хозяйка волшебных туфелек и пёсика Тотошки, исчезла за несколько недель до победной битвы. Солдаты очень любили её и нарекли, как они считали, посмертно Первой Королевой Ограниченной Зоны*, Страны ОЗ. Трон автоматически унаследовало её новорожденное дитя, которое она оставила на попечение нянек, уходя в свою последнюю разведку. Тело её так и не нашли, поэтому в память о ней в Гробнице Королей был установлен пустой саркофаг... Никто не знал, что она ушла, чтобы убить Ведьму. И она сделала это. Триста лет назад.
Дороти долго молчала, пытаясь осознать сказанное Чарли.
- Так у меня... Есть ребёнок?
- Был. Прости. Он умер от старости два с половиной века назад... Сейчас Зоной правят твои пра-пра-пра... Внучки, в общем. Чародейка и Воительница. Их Величества Азкаделья и ДиДжи Гейл.
- А то брошенное селение повстанцев?..
- О, это уже другие повстанцы. После того, как сёстры-Королевы вновь побороли чары Злой Ведьмы, они вернулись в свои дома...
- Откуда ты всё это знаешь?
- Обожаю сказки, - фыркнула девушка. - Как выяснилось, не зря. Ещё есть вопросы?
- Почему здесь прошло столько времени?
- Это разные миры, и, хоть между ними и можно создать мосты... Время не ждёт. Оно идёт вперёд. И здесь, внутри Зоны — намного быстрее.
*То, что я назвала "Ограниченной Зоной", по канону зовётся "Внешней Сферой", но аналогию с английским названием мне обосновывать было лень.