С чистого листа

День праздника Лета.

С улицы доносятся звуки музыки, смех, радостный говор. Сегодня во всём городе что-то происходит: на главной улице оркестр играет песни, что живут в сердцах каждого жителя этой страны, а музыканты из других частей города подхватывают их; в торговых рядах продавцы уступили место актёрам и дрессировщикам, и малые дети сбегают от родителей именно туда. И только сегодня взрослые не будут мешать детям развлекаться, ведь о безопасности уже позаботились власти города. И потому супруги гуляют по улицам города, где фокусники поражают людей, доставая из их ушей часы прохожих, или, виртуозно пользуясь колодой карт, угадывают загаданную. Пожилые люди сегодня сидят на скамейках вдоль главных улиц, на площадях и вспоминают былое или рассказывают любопытным о прошлых днях, таинственных историях и, конечно, легенды о Героях Мира. И музыка, музыка! Воздух так наполнен ею, кажется, можно дотронуться до нот. Молодёжь весело танцует или поёт знакомые с детства песни. Сегодня все могут разрушить то, что сковывает их, мешает идти вперёд. Сегодня можно сказать вслух всё, что думаешь, но никто не будет зол на эти слова. А вечером под салютом признания в любви сделают счастливыми не одну пару. Прекрасное время. Веселье... Счастье... Несмотря на мимолётность этих чувств, все здесь дорожат ими. Это бриллианты жизни, самое дорогое сокровище, которое не купишь ни за какие деньги... - Мне кажется, ты что-то забыл, - отметил Кевин. Рой ещё раз оглялел свой парадный костюм и костюм брата. Никаких отличий он не видел. - Не говори глупостей. - Да ты точно что-то забыл! - его брат упрямо повторял это. - Нет. - Да. Несколько минут тишины: оба сверлят друг друга взглядом. - Тогда что? - не выдержал Рой. - Вот! - с довольной улыбкой Кевин достал вторую трость. Рой скептически взглянул на брата. - Ты должен взять её. Я же буду ходить с тростью, и ты тоже обязан. - Ладно-ладно, - второй близнец взял трость. Теперь в большом зеркале общей комнаты отражались два абсолютно одинаковых брата. - Никогда не понимал этого вашего стремления быть одинаковыми, - покачал головой проходящий мимо Марти. - Это наша визитная карточка! - с гордостью заявил Кевин. - Пока не обзаведёмся жёнами, будем так ходить, - уточнил Рой. - Ясно. Ладно, я пошёл, - он уже стоял в дверях. - Ты куда? - в унисон спросили братья. - У меня тут свои дела, - таинственным голосом ответил маг. - Что, у тебя секретное задание от Виктора? Но Марти лишь таинственно улыбнулся, подмигнул и вышел. Близнецы плюхнулись на диван и стали обсуждать планы на будущее: по их расчётам, через год-полтора они накопят нужную сумму и, наконец-то, выкупятся у Виктора. А там на свою долю сокровищ они купят здание в столице и ещё раз начнут своё дело. Но теперь они не те желторотики и более не попадут в плохую историю. Стук в дверь прервал их мечтания. - Марти, ты что-то забыл? - идя к двери, громко спросил Рой. Но за дверью был не Марти. Шесть императорских солдат в алой, словно кровь, форме и человек в чисто-белом лёгком пальто и с такой же белой шляпой, прикрывавшей лицо. - Добрый день, - поздоровался он. - Скажите, здесь ли проживает Элизабет фон Карнес? - Фон Карнес? - Рой повернулся к Кевину. Тот тоже подошёл к двери, опираясь на трость. - Не знаем по поводу фон Карнес, но, да, Лиза здесь проживает. Будь ребята в затхлой гостинице где-нибудь в провинции, они бы солгали, но в столице так вот прямо в лицо лгать таким серьёзным людям было неоправданно опасно. - Не могли бы Вы позвать её? - А как Вас назвать? - уточнил Рой. - Скажите, что её старый знакомый пришёл, - ответил человек и снял шляпу. Рой кивнул и пошёл к комнате Лизы. Кевин же с любопытством осматривал гостя. У него было угловатое лицо с желтоватой кожей и маленькими глазами с острым взглядом. Чёрные длинные волосы были собраны в хвост как у Марти. Он был очень высокий и казался тощим, но его аура немного пугала Кевина. Казалось, он уже когда-то его видел. Тем временем Рой уже постучал к Лизе и передал слова гостя. Девушка, недоверчиво глядя на парня, вышла из комнаты. Она была в простом платье глубокого синего цвета, но всё внимание привлекал большой синий цветок-брошь, которую она накануне закончила. Волосы были убраны в высокий пучок, украшенный маленькими цветами, тоже, похоже, сделанными ею. Как только она увидела человека в белом, бледность покрыла её лицо. Казалось, что она увидела саму смерть, но вскоре девушка совладала со своими эмоциями и посмотрела прямо в глаза гостю. Тот галантно поклонился и произнёс: - Рад видеть Вас в здравии, госпожа Элизабет фон Карнес. - Не могу сказать о Вас того же, Джейк Килмби, - холодно ответила девушка, но в её голосе слабо слышалась дрожь. - Я пришёл за Вами. С тех пор как Вы сбежали, Ваши родители очень беспокоились, да и я, признаться, тоже. Я с ног, знаете ли, сбился, разыскивая Вас. - Было бы очень мило с Вашей стороны так и остаться инвалидом, - процедила Лиза, но потом, вздохнув, заговорила: - Но раз Вы меня нашли, уже ведь не дадите возможности провести ещё один денёк без Вашего общества? - Увы, Мне приказали доставить Вас немедленно, - Джейк сделал грустное лицо. - Эй! - встрял Кевин. - А нас спросить не хотите? - Мы её не отпустим! - подхватил Рой, всё ещё стоящий рядом с девушкой. - Мы так долго вместе старались, чтобы заработать денег на этот отель и праздник... - ...и не собираемся вот так просто отпустить её с каким-то бледным хмырём! - закончил Кевин. - И потому, - махая тростью, он теснил Джейка, - мы попросим Вас удалиться. Сегодня наш празд... Килмби щёлкнул пальцами, и Кевина отбросило на пол. Он застонал - неудачно приземлился на травмированную ногу. Его трость упала под ноги магу с каким-то неестественно громким звуком. Джейк шагнул в комнату и наступил на неё. Та с хрустом сломалась, а лицо мужчины преобрело брезгливое выражение. Рой ухватил свою трость поудобнее и явно не собирался так просто уступать Лизу, но та удержала его. - Не надо. Ему убить тебя - только пальцем щёлкнуть. На шум выглянули Эндрю, Диана, Дэн и Виктор. Диана взвизгнула, увидев Кевина на полу и его сломанную трость, а потом побледнела как и Лиза, увидев Джейка. Эндрю и Дэн с серьёзными лицами сжали кулаки и собирались уже выставить этого гостя вон, но Виктор жестом остановил их. Он тоже выглядел шокированным, но... поклонился и произнёс: - Это честь, видеть самого Огненного мага здесь. Чем же вызван Ваш визит? Джейк удостоил Виктора лишь взглядом и ответил: - А Вы не догадываетесь, Виктор Кенгинсон? Но мужчина покачал головой. - Эта госпожа, - Джейк кивнул на Лизу, - дочь Эронта фон Карнеса, и мне приказано доставить её домой сегодня же. Надеюсь, Вы в состоянии сдержать своих оболтусов. Они слишком сильно привязались к Элизабет и не хотят отпускать её, - с издёвкой закончил он. Виктор послушно нарисовал на лице удивление при названии известной фамилии, а затем кивнул: - Конечно. Рой, отойди от Лизы. Дэн, отнеси Кевина в его комнату. - Позвольте мне взять свои вещи, - произнесла Лиза. - Конечно, - довольно улыбнулся Джейк. Девушка ушла к себе. - Да какого дьявола здесь творится?! - воскликнул Эндрю. - Успокойся, - холодно ответил Виктор. - Нет! Лиза никуда не поедет! - он решительно шагнул к Джейку. Тот посмотрел на Виктора, затем на Эндрю, и тихо что-то сказал. Мечника отбросило к стене, а левая рука окрасилась в алый цвет. - Ещё одна попытка, и останешься вовсе без руки. Диана подбежала к Эндрю и дала ему лечебное зелье. Рой весь трясся от ярости, а Виктор молчал со скорбным выражением лица. Вышедшая Лиза вскрикнула, увидев раненого Эндрю, и зло посмотрела на Джейка. Тот лишь усмехнулся: - При последней нашей встрече ты чуть не оторвала мне руку. Это всего лишь моя маленькая месть. Лиза прикрыла глаза и некоторое время просто стояла, с силой сжимая свою сумку. Затем она распахнула глаза и повернулась к Эндрю. - Прости, что так вышло. Похоже, это наша последняя встреча, - она попыталась улыбнуться, но слёзы было невозможно удержать. - Прости... Ребята, простите меня за всё. Мне было очень здорово вместе с вами, и эти дни... я никогда не забуду. А теперь... Прощайте. Девушка отвернулась и решительно пошла к выходу. Джейк протянул руку, предлагая взять вещи, но Лиза даже не взглянула на него. Не останавливаясь, она вышла, за нею Килмби, а солдаты замкнули шествие.

***

Марти уже подходил к гостинице, когда увидел императорских солдат, окруживших роскошную карету, и белую фигуру с хвостом чёрных волос, севшую в неё. Чувство беспокойства нахлынуло на него, и он поспешил к их номеру. Дверь была открыта, и из комнаты доносилась ругань Эндрю. Войдя, он увидел Дэна и Роя, на лицах которых ярость оставила свои страшные следы. Они молча, словно грозовая туча, стояли за Эндрю и гневно смотрели на Виктора. Эндрю, с левой руки которого капала кровь, орал на лидера и называл его самыми гадкими словами. Из комнаты близнецов Кевин дополнял речь мечника острыми комментариями. Диана сидела на коленях с лицом белее снега. - Что случилось? - спросил Марти. Диана подняла голову и бросилась к нему. Уткнувшись в плечо мужчины, она зарыдала. - ... - на мгновение Эндрю замолчал, а потом его злость изменила направление. Он широкими шагами подошёл к магу с схватил его за ворот. - Ты где, тупица, шлялся?! Тут был какой-то ублюдок-маг и забрал Лизу!!! Марти посмотрел на Виктора. Тот молчал с каменным лицом. Эндрю же не мог более просто говорить. Он несколько минут тряс товарища, а потом резко повернулся и с размаху ударил Виктора в солнечное сплетение, но тот лишь немного пошатнулся. Потом разбушевавшийся мечник направил ярость на мебель: пнул кресло и оно упало около ног мага; перевернул стол, и еда с напитками упали на пол, зазвенели разбившиеся приборы; схватил стул и швырнул его в Виктора, но из-за раненой руки он промахнулся. Однако и боль его не останавливала. Мечник продолжал орать и разносил комнату в клочья. Затем, оглядев учинённый им хаос, он сказал: - Я ухожу. - Разбежался, - криво усмехнулся Виктор. - Что? Думаешь, я не уйду? - Уйдёшь - нарушишь Договор. Нарушишь Договор - умрёшь. А если ты умрёшь, кто вытащит Лизу из этого переплёта? Эндрю посмотрел в глаза своему лидеру. Затем отвернулся и ушёл к себе. Через некоторое время мечник вышел в чистой рубашке и, промямлив что-то про то, что оплатит учинённый собою бардак из своей долей, ушёл.