С чистого листа

Обычный вечер. Обычный город. Обычная таверна. Вот только собравшаяся здесь компания никак не попадает под понятие "обычная". - Извините, а что там господа Рой и Кевин делают? - девушка кивнула в сторону барной стойки. Там разворачивалось настоящее избиение на словах: братья-близнецы беспрерывно швыряли в трактирщика сложные экономические термины, а тот не мог и слова сказать. Это неудивительно. Как только один из братьев замолкал, другой тут же подхватывал, и казалось, что это могло длиться бесконечно. Вокруг толпились зеваки и просто любопытные. В этом тихом городке было большой редкостью увидеть столь образованных людей. Сама таверна не могла чем-то похвастаться. Чистая, просторная, уютная, с вкусной едой и невысокими ценами - что ещё нужно уставшим путникам? - Господа? - её сосед криво усмехнулся. - Ты слишком высокого мнения об этой парочке. Думаю, они хотят развести беднягу-трактирщика. Видишь мешочек с камешками? - Виктор указал на стол, на котором между близнецами и трактирщиком действительно лежал маленький мешочек, и в нём что-то блестело, а девушка и не заметила его сначала. - Сегодня утром они поспорили с Ди, что смогут продать за пятьдесят золотых обычные камни. - Пятьдесят золотых?! Да это невозможно! - Как видишь, их это не останавливает, - мужчина глотнул вина и сделал серьёзное лицо. - К тому же им очень нужны деньги. Очень. - Вот как. Значит, у них есть цель, - Лиза посмотрела на близнецов. - Наверное, они хотят кому-нибудь помочь. Какая благородная задача... Думаю, называть их господами вполне уместно. Собеседник выглядел серьёзным, но в его глазах горели огоньки. - Не знаю, что ты там себе напридумывала, советую отбросить это без жалости. Они хотят выкупить самих себя у меня, - ответил Виктор. - Ч-что? Мужчина прыснул. Его крайне забавляла реакция его юной спутницы. Да и говорила она слишком наивно для этого жестокого мира. Но от неё веяло чем-то свежим, новым... когда-то и сам он был таким же, глядел на мир незамутнёнными зелёными глазами. - Это очень старая история, но я не хочу, чтобы ты потом стала жертвой их розыгрышей, потому расскажу. Эти ребята раньше работали в столице. Я по торговым делам посетил их лавочку. Мне они понравились: молодые, бойкие, с хорошо подвешенным языком. Вот только по глупости они ввязались в плохую историю. Когда я через полгода снова был в столице, оказалось, что они обанкротились, и их лавка, товары и даже их собственные жизни были выставлены на торги. Тогда-то я их и выкупил и предложил сделку: они будут работать на меня под Абсолютной клятвой, пока не выплатят мне ту сумму, которую я за них уплатил. - И что не так? - А не так то, что они настоящие торговые дьяволы. Когда заключался договор об упомянутой сделке, они настолько заговорили меня, что я невнимательно перечитал этот документ и пропустил один пунктик. Он был написан их излюбленной манерой сложных определений, и, как потом оказалось, я обязал самого себя платить им что-то вроде зарплаты. И хоть они не могут расплатиться со мной своей платой, но эта вольность... они же спекулируют этими деньгами и зарабатывают нужную сумму слишком быстро. Глаза девушки округлились: - То есть, Вы не рады тому, что они могут быстрее освободиться от своего долга? - И да и нет, - мужчина пожал плечами. - Мне удобно всегда иметь под рукой пару толковых торговцев. - Мой господин... Появление третьего рядом с местами собеседников было полной неожиданностью для Лизы, и она закашлялась. Виктор же спокойно повернулся к тёмному силуэту. Человек явно хотел остаться неизвестным: его фигура была спрятана под плащом, и складывалось впечатление, что под тканью было спрятано ещё что-то такое... смертельное. - Рад тебя видеть. Какие новости ты мне принёс? Лицо человека было скрыто. Открытыми оставались лишь глаза, и сейчас их колючий взгляд впился в Лизу. - Да ладно тебе, Ро. Ты же мне просто новости принёс. Нехотя отвернувшись от Лизы, человек спокойно и даже немного монотонно заговорил: - Здесь делать нечего. В соседней деревне какая-то непонятная мутация животных. Город поодаль нуждается в защите от разбойников. - А частное? - Местная семья нуждается в редких ягодах, растущих в глубине леса рядом с болотом. Кузнецу необходимы новые инструменты, но сейчас у него много работы, так как начинается сбор урожая, и он не может покинуть деревню прямо сейчас. На ферму севернее нападают волки. Предположительно, они как-то связаны с мутацией. Торговцам нужна охрана для каравана в тот город, на который нападают разбойники. - Ясно. Хорошая работа. Поклонившись, Ро исчез так же тихо и внезапно, как и появился. Некоторое время за их столиком ещё висело молчание. Явно смущённая Лиза с особенным интересом разглядывала фрукты в вазе, стараясь не смотреть на Виктора. Тем временем трактирщик прервал речь близнецов и громко что-то говорил о мошенничестве. На лице Виктора на мгновение появилось выражение беспокойства, но оно тут же исчезло, а на смену ему пришло что-то неоднозначное. Это была грань между насмешкой и раздражением. А виной тому был подходящий к их столу уже захмелевший Эндрю. - Я... ик... заметил этого н-н-ниндзю... К-какие планы, кэп? - Лично для тебя - протрезветь. А так всё как обычно: принести, передать, сопроводить, побить. - Не говори так, сло-словно я только и делаю, что пью! - Эндрю мгновенно вспылил. - Просто наша новенькая слишком хорошего мнения обо всех нас. - Так п-почему бы ей и не сохранить это мнение? - Я так решил. - Ладно, - уныло ответил мечник и с грустью взглянул на девушку. Та улыбнулась: - Не тревожьтесь. У каждого человека есть свои слабости, и их следует уважать. Эндрю издал что-то типа "уиии", а Виктор лишь покачал головой. - Вот! - на стол прилетело пять монеток, номиналом в десять золотых каждая. Напротив троицы сели близнецы. - Мы выиграли спор! - возвестил Кевин. - Это было весело, - подтвердил Рой. - Да ладно, и не так людей разводили, - усмехнулся Кевин. - Вы, главное, растрезвоньте это всей таверне, чтобы все знали, чем вы промышляете. - Ты что, не рад, что в твоём кошельке стало на пятьдесят золотых больше? - Это надо сначала предъявить леди Диане, - уточнила Лиза. - О боги! - воскликнул Виктор. - Хватит уже так к нам обращаться. Мы же простые бродяги. Господа, леди - это не мы. Запомни раз и навсегда. Ещё раз услышу эти слова, накажу. - Кэп, ты к ней слишком с-строг... ик. Лично мне это нара...тьфу, нравится. - Вот только пьяницу мы не спросили. Скажи спасибо, что Марти остался в гостинице и "пожирает" книги, а то тебе бы сейчас вставили. Эндрю скорчил недовольную рожу. Лиза погладила его плечо, но, встретив строгий взгляд Виктора, отдёрнула руку и ответила: - Я всё поняла. - Вот и славно. А теперь ищем Ди и Дэна и топаем в гостиницу. Завтра у нас тяжёлый день, надо выспаться. - Да лаааадно, - протянул Кевин. - Бывали и тяжелее, - тут же подхватил Рой. - Д-да мне и море по колено, если милая Лиззи чмокнет меня в щёчку! - напевая, встал Эндрю. Лиза смутилась, Виктор дал мечнику звучный подзатыльник. Близнецы тут же встали по обе стороны от девушки и синхронно произнесли: - Не тревожьтесь, Элизабет! Мы не допустим, чтобы этот ловелас хотя бы посмел что-либо сделать с Вами. - Хватит паясничать! - гаркнул Виктор. Обычный вечер. Обычная таверна. Обычная компания? Может быть. Но за их обычностью скрыто нечто большее. Гораздо большее...