Давай попробуем снова

~ Тремя годами ранее ~

Четвертая война завершилась кровавейшей из всех возможных развязок. Уважаемый учитель Леи погиб страшной смертью, лишенный гордости волшебника; униженный, он тем не менее, по мнению Леи, сделал все что мог ради своей победы. Погибла и Сола-У. Впрочем, её семья не была слишком расстроена этим фактом. Младшая дочь всего лишь играла роль пешки, предназначенной для выгодного замужества. Легко заменяемой пешки. Чего не скажешь об Арчибальдах, лишившихся в лице Кайнета главы и наследника. То, что осталось от его тела, было доставлено в Башню. Часть метки все же уцелела, что оставляло семье Арчибальдов шанс на возвышение в будущем. Вместе с этим в Англию вернулся и Вейвер Вельвет – последняя радость Леи. Юный маг, пусть и косвенно, но был виновен в смерти Кайнета, поэтому безоговорочно принял «деловое» предложение – получить титул лорда Эль-Милоя II и работать на благо семьи Арчибальд. Наверное, именно тогда началось восхождение блистательного лектора. Но и сама Лея не собиралась сидеть сложа руки. Воспользовавшись неразберихой, творившейся в семье Арчибальд, она, на правах непосредственной ученицы, перенесла из его кабинета все то, что сочла ценным для последующего изучения. Звучит красиво, но на деле Лея просто утащила все то, что смогла: книги, инструменты, шкатулки, даже набор для химического синтеза! Среди прочих ей попалась коробка с рваным наручем и обломком, как ей показалось, рога. Или же бивня? Обломок был окрашен в темно-бурый цвет, разводами напоминавший кровавые пятна. Имя, мелькнувшее в сознании, отозвалось воспоминаниями и болью. Суть Грааля, желания, мощь – все это могло дать ей шанс на встречу. Но Войны проходят раз в шестьдесят лет. К тому времени Лея станет старухой, если вообще доживет. Однако она ведь волшебница, верно? А сам «Грааль» – не более чем магический предмет, созданный «Тремя Изначальными Семьями». Так что если она хочет постичь истину Призыва, единственным вариантом остаётся просьба о помощи у кого-то из них. Семей было три, а значит, и вариантов тоже. Ейнзберн – маги с тысячелетней историей. Первые, кто начал искать путь к Граалю. Пожалуй, их знания в этой области были самыми обширными и достоверными. Но еще в прошлом тысячелетии они полностью отгородись от внешнего мира. Маловероятно, что Лею с её вопросами там ждет радушный прием. Тосака – самые молодые из трех семей. Именно на их плечах лежала ответственность за Фуюки – город для ритуала. Однако текущий глава семьи Тосака Токиоми также пал одной из жертв Войны. У него остались жена и малолетняя дочь, но вряд ли они в состоянии ответить на вопросы Леи. Мато – бывшие Макири, изначально семья, жившая в районе Чернобыля, но ради Войны переехавшая в Фуюки. Там их настиг упадок. Довольно редкое явление – вырождение магических цепей в поколениях. Мато утратили силу и былую власть. Семьей управлял некто Мато Зокен – тут Лея завершала свои рассуждения: никакой конкретной информации об этом волшебнике она не нашла. Неведение в этом отношении пугало, но перспектива ждать еще шестьдесят лет без каких-либо гарантий пугала еще больше. Так что, собрав вещи и поцеловав напоследок Вейвера, Лея отправилась в маленький зимний городок. Пожалуй, Зокен оказался куда загадочнее и необычнее, чем представляла наследница Вермиллионов. Он согласился рассказать ей о Войне и о Граале, но на определенных условиях. Все встречи происходили в доме волшебника и строго после заката. Да и сам волшебник напоминал скорее полусгнившую мумию, чем живого человека, однако огонек разума, сверкающий в черном провале глазниц, свидетельствовал о жизни, бьющей ключом. Что это была за жизнь, Лея знать не хотела. Его душа походила на пыточную яму, так что она приложила немало усилий, чтобы закрыться эмоционально и метафизически от исходившего зловония. Но за исключением этого Зокен оказался на удивление разговорчив. Он охотно посвятил Лею во все тонкости войны, рассказал об изначальной цели трех семей и самой сущности «черной ямы» – Грааля. Объем информации был колоссальным, а её суть – шокирующей. Ейнзберн – разработали ритуал призыва. Тосака – предоставили землю. Макири – создали систему Командных Заклинаний, систему контроля Слуг. Сама того не ведая, Лея изначально сделала верный выбор. Её «ученичество» у Зокена длилось около семи месяцев. Капля за каплей, скрупулезно она собирала информацию в целую картину представления о Войне. Грааль был не более чем терминалом для призыва, ёмкостью, накапливающей и распределяющей энергию. Полный цикл заряда длился шестьдесят лет. Шестьдесят лет, семь мастеров, семь слуг, три командных заклинания. Математика выходила более чем занятной, пространной и куда более вероятной, нежели реальной. К тому же, и половины данных нельзя было даже примерно соотнести. И, тем не менее, Лея решила оттолкнуться от цифр семь и три – количества слуг и заклинаний. Четыре бессонные ночи породили число восемь лет и шесть месяцев: именно столько лет потребовалось бы для накопления энергии для призыва одного Слуги. Кроме того, следовало учесть немалое количество факторов, повышающих или понижающих скорость накопления энергии. Конец Четвёртой Войны повлек за собой рекордное количество жертв – пятьсот человек. Несомненно, их души стали частью энергии Грааля. Также сам Ритуал не был выполнен до конца, а значит, оставалась неиспользованная энергия с прошлого цикла. Таким образом, появлялось другое число – двадцать один. И это для полного цикла! Но для одного слуги ей хватит и трех лет! Успех! Определенно успех! Теперь Лея сможет призвать его! Благородного Диармайда О'Дувне, первого среди рыцарей Финна. Более того, учитывая записи Кайнета, она будет в состоянии совершить внешний призыв – вне механизма и не задействуя механизм Грааля! Лея Вермиллион оказалась способна перехитрить три семьи основателей! В тот же вечер она вылетела в Бухарест, не забыв, конечно, оставить Зокену прощальный подарок. К сожалению, Лея, как и все потомственные маги, была не слишком обременена моралью, поэтому без зазрения совести отписала Зокену часть земель, расположенных на границе. К слову, во владение землей входило также владение людьми, которые там проживали. Как старый маг распорядился землей – непонятно, но дети стали пропадать. Полет занимал около четырнадцати часов. За это время Лея успела обдумать последующие шаги. Конечно, в её плане есть неточности, многое придется делать, не имея гарантий, но лучше уж рискнуть и потерпеть неудачу, чем смиренно ждать. В Румынию она направилась неслучайно. В полутора часах езды от столицы находился город Бузэу. Когда-то они звали его своим, но за два поколения до рождения Леи семья перебралась в Англию: спасались от окрепшего политического режима и возможных гонений. Повезло, что туманная земля приняла их магию. В Бузэу всё еще сохранились принадлежащие им дома и административные здания. Нет, официально ими владело государство, но разве для магов что-то значит человеческий закон? Прилетев, первым делом Лея отправилась на почту – отправить Вейверу написанное в самолете письмо с просьбой выслать ей коробку под номером 65 и просьбой не беспокоиться о возможном долгом отсутствии. Затем добралась до банка и, сняв на долгий срок ячейку, оставила в ней часть документов и ключей. Также убедившись, что отделение этого банка есть и в Бузэу, открыла счет, на который перевела приличную сумму с фамильного счета. Конечно, полного права распоряжаться данными фондами Лея не имела, но дедушка, получив информацию о месте перевода, вряд ли станет задавать лишние вопросы. Рома тянутся к родной земле, сколько бы поколений ни прошло. До Бузэу она добралась на автобусе. Несколько многолюдно, небезопасно, но после Фуюки и угрюмого общества Зокена Лея тянулась к настоящим, живым людям. Подумать только, всего каких-то три года – и он тоже будет с ней, такой же живой и настоящий Диармайд. Плоть и кровь. Дыхание и запах. Он будет рядом с ней. Вермиллион улыбнулась. Нет, она не попала под его чары, не стала одержима призрачным фантомом. Лея просто хотела. Хотела дать этому рыцарю то, что он заслужил – Мастера без упрека и унижения, Женщину без клятвы и безумия. Исполнить настоящее желание Диармайда О'Дувне. Волшебница не была намерена привязывать его к себе цепями заклинаний. Несомненно, она будет исполнять роль аккумулятора энергии, но не потребует взамен ничего. Рыцарь будет волен сам решать, служить ей или нет. Но отчего-то девушка не сомневалась, что Диармайд выберет свою судьбу рядом с ней. Такая крохотная, но вполне сформировавшаяся женская уверенность в своих силах и привлекательности. Кстати, Румынию, а не Ирландию Лея выбрала не только из-за наличия там «родового гнезда». Пусть после свержения кровавого режима прошло без малого пять лет, часть той энергии, которой была пропитана страна во время революции, ощутимо витала в воздухе, собираясь возле очагов духовных жил. И кому, как не Вермиллионам, владеть самыми сильными из них? Ирландия подходила в плане катализатора. К тому же, там можно было найти одно из «любовных лож»9, а это сработало бы даже лучше аккумулированной энергии, но Лея твердо вознамерилась призвать героя на родной для неё земле. Там, где сильнее она, а не старые мифы и легенды. Тем более, в Ирландии была велика вероятность появления кого-то другого, пусть и связанного с Диармайдом. А это было неприемлемо. Ей же не нужен пьющий ирландский мужик, пусть и герой одной из саг!