Light in darkness

- Я... я... - заикалась Кэтлин, хватая ртом воздух. Элли посмотрела ей в глаза, и вспыхнувший золотой огонёк на какое-то мгновение полностью закрыл зрачок. Надев снова кольцо, она выдохнула, как будто бы, ранее вышедшая на волю сила, теперь была заключена в ней самой, и больше ни для кого не предоставляла опасности. - Как ты смогла? - лишь спросила эльфийка, сомкнув колени и обратив взор на девушку, требуя хоть какого-то весомого объяснения произошедшего. - Ты знаешь, не так ли? Она кивнула, но выражение её лица скрывало другой вопрос. - Магия такого характера забирает слишком много сил, ты умерла бы, если не... - она замолчала, пытаясь осмыслить то, кем на самом деле являлась темноволосая. - Я чувствовала магию, но не такого масштаба! - Вскинув брови, произнесла Кэтлин. - Дело в кольце? Оно скрывает твою сущность? - Да, - тихо, почти шепотом ответила Элли. - Насколько я поняла, никто кроме меня не знает об этом? Она отрицательно покачала головой, закусив нижнюю губу. - Я не могу сдерживать это, Оно сильнее меня! Чисто инстинктивно она взяла её за руки, оказываясь лицом к лицу с ней. - Ты можешь Им управлять, иначе бы не спасла мне жизнь. - Я подвергаю опасности всех: Логана, Хенри... Оставаясь в неведении, они висят на волоске от смерти. Одно моё неверное действие, и до самого Норлена земля покроется пепелищем, и спасения не будет. Кэтлин отлично понимала, кем являлась Элли. Далкор - безграничная магическая сила, проявляющаяся лишь раз в сотню лет, заключается в тело одарённой колдуньи. Но многие из тех, кто был одарён, лишались собственного разума и были наполнены жаждой власти и крови, чего Элли и боялась, ведь тогда ничего не сможет встать у неё на её пути. Тишину как лезвием пронзил вопль, донесшийся из глубины леса. Хватило доли секунды, чтобы они переглянулись и сорвались с места. Элли, как ни странно, бежала далеко впереди, заставляя Кэтлин лишь снова и снова прибавлять шагу, и всё же оказываться позади. Гонгрены огромным роем вились над ними и драконом, всячески пытавшегося отделаться от назойливых тварей. Кэтлин, на бегу схватив свой лук с земли, выпустила несколько стрел, попавших прямо в цель. Келер размахивал мечом, нанося сокрушающие удары по нахлынувшим из неоткуда чудовищам. Внезапно, раздался пронзительный звук, плавно перешедший в мелодию, от которой гонгрены с визгом скрылись. - Что это было? - Хенри удивлённо бросил взгляд на Кэтлин, как будто бы она хоть что-то могла знать, но та сама была удивлена не меньше. - Мы должны убираться отсюда, и как можно скорее! - почти шёпотом сказала Элли. - То, что отогнало их, может оказаться вовсе не на нашей стороне. Ночь стрелой пронеслась мимо них, и утро, застигшее врасплох, оказалось совсем не удачным. Логан и Келер шли впереди, что довольно-таки странно, учитывая их неприязнь друг другу; Хенри, смотря под ноги, брёл за ними, обдумывая всё произошедшее за последние дни. - Ещё пару миль на восток, и мы выйдем к деревне, - показав направление, Келер снова уставился на карту. - Ты уверен? - изогнув бровь, произнёс Логан, и посмотрел в противоположную сторону. - На все сто! - самонадеянно ответил он, сворачивая карту и убирая её в кожаную сумку, висевшую на плече. Они вышли на тонкую, вьющеюся между деревьями, тропу. - А чего ещё можно было ожидать, - поджав губы, буркнул Хенри. Элли остановилась и, нахмурив брови, посмотрела куда-то вдаль. Что-то, чего не видели остальные, насторожило её, и она отошла на пару шагов назад, обнажая меч, готовясь в любой момент отразить удар. Кэтлин, ничего не понимая, озиралась по сторонам. То, что заставило Элли прибегнуть к оружию, могло скрываться где угодно. Девушка закрыла глаза, и почти шепотом произнесла: - Я что-то чувствую. Эльфийка, единственная расслышавшая её слова, положила руку на рукоять меча. Обняв за плечи Элли, Логан сказал: - Идём. Девушка взволнованно раскрыла глаза, пытаясь о чём-то предупредить, но её здравомыслящее "я" как будто бы перебороло чувство тревоги, и она кивнула. Недоумевающий взгляд Кэтлин окинул их, и она сдвинулась с места. Серые тучи в одно мгновение заволокли небо, и последние лучи солнца неохотно скрылись за ними. Но дождя, как ни странно, так и не было. Появившаяся из неоткуда Мэгалайн, стараясь отдышаться, наклонилась вперёд, хватаясь за ствол дерева. Элли резко повернулась и посмотрела ей в глаза. Та, не говоря ни слова, кивнула. Пытаясь понять, о чём речь, Хенри подбежал к Мегалайн, вручая ей флягу. Отпив пару глотков, она села на землю. - Что случилось? - встревожено спросил он, наклоняясь к ней. - Ты что-то заметила? - Я видела их. - Сколько? - Не знаю точно, не меньше пятидесяти морлоков. - Этого я и боялась, - закусив губу, прошипела Элли. - Мы можем где-нибудь укрыться? - эльфийка сжала ладони в кулаки. - Да, есть одно место. В двух днях пути отсюда на северо-восток есть одно место. - Мы совсем близко с деревней! - воскликнул Келер. - Пойдёмте! Логан покачал головой. - Нельзя. Они идут по нашему следу. - Не успеем, - хрипло произнесла Кэтлин. Перед ними во одно мгновение возник взявшийся из чащи отряд. Всё произошло настолько быстро, что Кэтлин не сразу смогла среагировать и вытащить меч, отражая удар. Нападавшим был человек, это было видно сразу. Вместе с доспехами он двигался куда медленнее эльфийки, что давало ей некое преимущество, хоть и небольшое. Всего одно мгновение, и голова с плеч воина катится к ногам. Элли тем временем старательно отбивалась от двух всадников. На ней не было ни брони, ни какого либо другого защитного одеяния, отчего каждый удар меча мог быть последним. Поймав нужный момент между атаками, она резко скользнула вперёд, стараясь пробиться куда-то в эпицентр, где не была бы одна. Даже не смотря на недюжинную храбрость, она по-прежнему оставалась хрупкой девушкой. Логана бой, казалось, забавлял. Его меч то и дело сбивал с ног воинов. Сбоку от него находился Хенри, которому было далеко не до веселья. Меч одного из нападавших глубоко вошёл в плечо, отчего левая рука вышла из строя. - В порядке? - прокричала Мег, пытаясь хоть как-то пробраться к нему. - Ты ещё спрашиваешь?! Если на первый взгляд могло показаться, что отряд состоял всего из двух десятков глупых людей, то теперь их было многим больше. Элли вскрикнула, когда меч пронёсся в паре сантиметрах от её лица, но чья-то рука тут же дёрнула девушку на себя, пряча за спиной. Келер на секунду повернулся к ней, но тут же ему пришлось снова взмахнуть булавой, чтобы шлем противника с неприятным хлюпаньем сжался и раздавил голову человека. - Ты долго будешь ждать? - перекрикивая ужасный звон доспехов и крики людей, спросил Келер. Вскинув брови, Элли сжала меч. - О чём ты? - Ты знаешь, о чём я. Если ты ещё не поняла: у нас явно нет шансов, поэтому хватит тянуть. Удачнее момента не будет. Решай. - Я не могу! - Это я не могу, а ты как раз вполне. Думай быстрее, пока меня не убили. - Келер, это не смешно! Он театрально развернулся, вытаскивая другой рукой меч и замахиваясь. - А я, как видишь, и не шучу! Издав истошный крик, Мегалайн упала на колени, закрывая руками лицо. Сквозь пальцы струилась багровая кровь. Кэтлин, заряжая лук стрелой, выпустила ту в замахнувшегося на Мег человека. - ЭЛЛИ! - уж взревел Келер, порываясь к раненной Мег. - Я не могу! Не могу! - слёзы тут же брызнули из её глаз и она, упав на землю, обхватила руками колени. - Они же перережут нас! Чёрт побери, почему ты медлишь? - У меня нет столько сил! - Как нет?! Ты смогла спасти Кэтлин! - Откуда тебе знать, что это именно я? - Особого ума не требуется, чтобы понять. Что тебе нужно для ритуала? - Жизненная сила. Он протянул руку. Быть может, это последнее, что он видит в своей жизни. Сглотнув ком в горле, Элли ладоням взяла протянутую ладонь. Келер почувствовал, как сердце стало биться в разы медленнее. В груди, словно всё налилось свинцом, и дышать было почти невозможно. В глазах темнело. Посмотрев на руку, он увидел, как побелела кожа. Ужас, потом страх перед неизвестностью и пустота. Доносились голоса, но он не шёл на них, он хотел спать. Сон важнее, чем жизнь. Ему просто хотелось перестать перебарывать себя и закрыть глаза, чтобы прекратить всё. И он закрыл. Свет в конце тоннеля потух, обрывая все пути назад.