Ночная бабочка

      — Я знаю этот мир, Эрик. Моя жизнь... моя жизнь гораздо длиннее, чем может показаться на первый взгляд. Я думала, ты это уже понял.       Эрик удивленно взглянул на нее. Кассандра задумчиво смотрела словно бы сквозь него, взгляд ее был неясен, точно она вновь ничего не видела. Но нет, она прекрасно видела, но мысли ее были далеко от подвалов Оперы. Вся эта история должна ей помочь. Должна заставить ее решиться.       — Я родилась в 1756 году... — начала Кассандра, закрывая зеленые глаза и ощущая, что начинает проваливаться в бесконечность.       Маленькая темная комнатка в небольшом домике была освещена лишь одной свечой. Мебели было немного, лишь та, что была необходима: узкая, старенькая кровать, стол и два стула.       — Неплохо выглядит... И сколько же ей лет, женушке твоей? На вид - не более семнадцати.       Эмилия сжалась под пристальным взглядом высокого мужчины и его низенького друга. Худая, болезненная женщина боялась поднять глаза странного оттенка, какой-то смеси зеленого с синим, она сидела на кровати, раскачиваясь вперед и назад и прижимая к себе маленькую девочку.       – Ришар, я не понимаю, что я Вам сделала. Зачем Вы привели Вашего друга? – прошептала она. – Вы же не хотите... я всегда была Вам преданной женой.       – Он видел тебя вместе с полоумной Магдой. Ты не можешь встречаться с ней, мы об этом уже говорили. Ты вынуждаешь меня применять силу.       – Ришар, что Вы... – начала Эмилия, вся дрожа. Она резко подалась назад, прижимая ребенка к себе. Девочка не плакала, только смотрела огромными зелеными глазенками на мужчин. Ришар Фирмен шагнул вперед и потянул ребенка к себе.       – Кассандра умрет, если ты допустишь еще один промах.       – Вы с ума сошли! Умоляю, Ришар!       Она притянула к себе девочку, не давая мужу прикоснуться к ней.       – Так не допускай этого промаха, если не хочешь ей смерти... – прошипел он, наклоняясь.       – Отец мой был жесток, а мать его боялась более, чем кого-либо. Ее выдали за него насильно, и между ними никогда не было любви. Мама моя, Эмилия, любила лишь свободу, лишь ветер, лишь луну... Она не была обычным человеком, но тогда я не знала об этом. Тогда я была совершенно обыкновенным ребенком, я росла в окружении таких же обычных мальчишек и обычных девчонок, и я не чувствовала себя лишней. Но потом... потом все изменилось. Мне было двенадцать, когда я впервые узнала о связи матери с потусторонними силами. Это было ночью, в полнолуние...       Эмилия встревоженно оглядывалась на погасшие огни деревеньки. На ней было простое черное платье, а лицо скрывало покрывало. Кассандра была одета точно так же: черное платье и черное покрывало на волосах. Девочка озиралась по сторонам. Все это было ей в новинку.       – Мама, куда мы идем? – тихо спросила она, поднимая головку и с тревогой глядя на мать. Эмилия крепко сжимала руку дочери, не отпуская ее ни на миг.       – Мы идем в гости к луне...       – Так не бывает! Нельзя познакомиться с луной, это бред...       – Ты говоришь, как твой отец. Это неправильно! Кассандра, запомни, что в этом мире существует только одна истина. И эта истина заключается в том, что существует лишь то, что ты видела сама, то, что ты почувствовала сама, то, что ты почуяла в воздухе, то, к чему ты прикоснулась, то, что ты услышала... Помни, что все нужно осознать самой...       – В ту ночь мы бродили по лесу. С тех пор мы каждое полнолуние ходили по лесу и собирали травы. Я узнала, что есть вещи, которых никто не должен знать, а есть те, которые должна знать лишь мать. Она была моим верным другом, и я всегда знала, что могу на нее положиться. Но потом... потом она ушла. Мне было только семнадцать.       – Где же твоя мать? – строго спросил Ришар Фирмен, пристально глядя на девушку. – Уже так поздно. Где она?       – Отец, я клянусь, я не знаю...       Кассандра опустилась перед ним на колени.       – Ты в этом уверена? Что же... подождем...       Он опустился в кресло, закрывая устало темные глаза. Кассандра пробралась в темный угол, где она могла спокойно сидеть, почти не замеченная отцом.       Так проходили часы. Но нет... Эмилия Фирмен не возвращалась. Было очень поздно, но только никто не стучался в дверь.       Кассандра выглянула в окно и ахнула.       – Отец!       За окнами полыхал лес. Тот лес, который окружал пять лет юную Кассандру, пылал в огне... Огонь... с него все начиналось, и им все заканчивается.       – О Боже!       Ришар Фирмен кинулся на улицу.       – Он погиб в пожаре. Погибла в нем, очевидно, и моя мать... Я осталась совсем одна. Тогда-то я и начала свою жизнь. Она была обыкновенной. Меня хранили какие-то высшие силы, ибо никто в целом мире не причинял мне боли. Я казалась себе любимицей судьбы. У меня был муж, да, но я его не любила. Он был сыном друга моего отца... того самого Жиля Андре. Его звали, кажется, Александр. Он был хорошим человеком... но я не могла относиться к нему, как к любимому. У меня не было детей, но я помогала мужу в лавке. Мне казалось, что все идеально... пока Александр не захотел, чтобы у нас появился ребенок. Он мучил меня своими ласками каждый день, и однажды я поддалась... мне было двадцать шесть. Но ребенок не родился. Я умерла...       Кассандра замерла и опустила голову. Слезы отчаяния катились по ее щекам.       – Кассандра? – тихо позвал Эрик, но девушка не была в силах говорить. Она закрыла лицо руками и, всхлипывая, раскачивалась. Мужчина тихо подошел к ней.       – Не надо... – прошептал он. – Все уже прошло...       Он осторожно коснулся ее плеча, словно бы боясь прикоснуться. Словно бы он не считал себя достойным ее. Кассандра не ответила на его ласку.       – Не плачь, милая...       Эрик опустился на колени и чуть притянул девушку к себе. Он боялся... Но Кассандра лишь вспоминала. Болезненный круговорот воспоминаний... не все рассказано. Не все объяснено.       – Эрик, скажи, ты мне веришь?       Он коротко кивнул. И вдруг мужчина коснулся губами ее щеки.       – Ты со мной. Ты всегда со мной.       Какие слова... Всегда. Кассандра знала, что для него это лишь значит "всю жизнь", тогда как для нее это будет навсегда. Если она не убьет своего отца, если она не заговорит с Дьяволом. Полнолуние... прошло не так и много времени, и сегодня день ее сделки. Ее мать выбрала смерть себе и попыталась убить отца. А что выберет она, Кассандра? Теперь, когда она вспомнила все?       Когда прошлое больше не сокрыто странным полумраком? И что значит любовь к Эрику?       Это любовь.       Кассандра знала. Слишком поздно? Или нет? Она прижалась к мужчине. Чувствовать его сердце... так вот, что это значит! Так вот, что она все эти годы тщилась найти...       И это было поводом для убийства. Им с Эриком суждена бы была встреча в вечности, но кто же важнее?       Эрик или отец? Любовь или семья?