Ведьма

Инстинкт самосохранения упорно трубил об опасности. Попытки заткнуть надоедавшую интуицию и перевернуться на другой бок ничего не принесли. Точнее, я, конечно же, перевернулась, вот только подушки под головой не было. Да и вообще как-то сыровато вдруг сразу стало и холодно немного. - Ух!- вскрикнула я, подрываясь с влажной, пропитавшейся влагой земли. Вокруг меня было около сотни жаляще-шипящих, и они были отнюдь не рады моим возгласам. - М-ма-а-ама,- проскулила я, стараясь не шевелиться и даже не дышать, так как земля подо мной задвигалась, и то и дело под ногами проползали чешуйчатые гады.- Ненавижу драконов! Ненавижу змей! Чуть не плача, я простояла на месте, не двигаясь, около получаса. Змеи за это время более-менее успокоились, но все же были отдельные представители, которые то и дело пытались залезть на меня. Я повизгивала, но стоически все это выдержала, строя в голове план по спасению себя любимой. Как я очутилась посреди огромной ямы в лесу я и не догадывалась. Ведь засыпала я в комнате, выделенной мне Бейлиором, так как вчера мы до поздней ночи обсуждали возможные варианты, где может прятаться некромант. Решив, что поиски стоит начать с прилегающих к Вольному Городу лесов, мы разошлись по своим комнатам. А вот как я тут очутилась, я не имею ни малейшего понятия! - Вардан, если ты есть, умоляю, помоги мне выбраться! Я же век тебе благодарна буду,- плача, я очень медленно продвигалась к противоположному от меня краю обрыва. Не знаю, наверно, правда, грозный Бог меня услышал. Однако же за все то время, пока я медленно, шаг за шагом двигалась к цели, ни одна змейка и не пошевелилась. - Я буду жить!- пискнула я, ступая ногами на не усеянную змеями землю и быстрее перебирая руками-ногами, поползла вверх. Каково же было мое удивление, когда я выбралась из ямы и обнаружила, что я нахожусь ни где-нибудь, а в чертовых горах! - Опять?! Вы серьезно?!- завопила я. Яма, в которой я очнулась, находилась не где-нибудь, а на самой опасной и высокой части Рог горы. Почему самой опасной? Потому, что именно здесь всякая нечисть предпочитала вить гнезда-рыть норы. В общем, чувствую, мой спуск будет крайне веселым. И ведь даже патруль всадников сюда не летает. Слишком опасно. Грифоны частенько нападают на всадников в небе, а как вы думаете, где их гнезда? Верно! Именно здесь. Грифоны тоже облюбовали Рог гору. - Ненавижу драконов! Ящерицы треклятые, все беды из-за них,- шипела я сквозь зубы, стараясь как можно тише ступать по широкой, но очень извилистой и ненадежной тропке. Даже не хочу думать, кого я могу встретить и разбудить своим громким поведением. Нечисть в горах водится самая что ни на есть опасная. Иногда с гор спускаются такие чудовища, что ни один маг их никогда не видел и не встречал! - Вот скажи мне, Богиня, что твоя дочь тебе такого сделала, что ты над ней так издеваешься вот уже неделю? Вардан и то, по моему, ко мне более благосклонен. Но я уж надеялась на женскую солидарность, а ты…- я тихо шептала, не надеясь, что Богиня меня услышит. Эта женщина, как и все представительницы этого пола, была довольно капризной и неоднозначной. А еще она, как истинная женщина, любила пошутить. Частенько эти шутки обходились мне довольно дорого. Женщины, что еще сказать! Внезапно над головой что-то дико завизжало, и на меня полетела лавина из мелких камней. Прямо на голову. Как оказалось, это меня все же услышал грифон. Ух, как я их люблю, почти, так же, как и драконов! - Слушай, курица ощипанная. Либо ты убираешься с моего пути по-хорошему. Либо я тебя как следует поджарю! И, клянусь мамиными пирогами, что я не я буду, если не сделаю этого!- я устало и даже как то обреченно начала закатывать рукава на подранной к мракобесам тоненькой ночной рубашке. Тем временем недо-птица, пере-лев грохнулась на тропку прямо напротив меня, и что-то громко заверещала, на своем, на птичьем. - Ну, все. Конец тебе, пернатая,- вынесла я свой приговор грифону. Это чудище попыталось было цапнуть меня когтистой лапой, но не тут то было. Не знаю, как бы все сложилось. Возможно, я бы все же пробудила в себе великого мага и растерзала пернатую. Возможно, пернатая бы растерзала меня. Но нас прервал громогласный рев раздавшийся совсем недалеко. Ну, мне-то не страшно. Мне же как-то все равно. Вот только покормили бы перед смертью. А так, одним чудищем больше, одним меньше. Разница-то?! - Кажется, сейчас кого-то слопают,- мстительно осклабилась я, различив в небе огромную крылатую тень. Птичка вылупила на меня огромные испуганные глазищи и, жалобно заверещав, пустилась наутек. Как бы не так! Недолго думая, я запустила в беглянку лёгонькой огненной волной. Не убью, так поджарю чуток! - Ну, и чего вы в этот раз так долго?- я устало осела на землю, ожидая, когда дракон спланирует ближе к тропинке и уцепится своими огромными, и, я уверена, очень острыми когтями за гору. Что он, в принципе, и сделал. Вот только это был не знакомый мне дракон. В смысле, я вообще его впервые вижу. Огромный, черный. Он был намного больше, чем даже Кхалиш. Буквально безумно большой. Он нависал надо мной. Вот только это не вызывало страх. Наоборот, чувство такое знакомое. - Твои глаза,- прошептала я поднимаясь. Подойти к большущей рептилии было совсем не страшно. Как и нежно погладить того по огромной чешуйчатой морде. Глаза и правда, были буквально до боли знакомы. Серо-зеленые, с крапинками синего. Кажется, сейчас их хозяин обеспокоен. - Ну и когда ты думал мне все рассказать?- со всей возможной нежностью что была во мне я гладила и целовала огромную морду.- Илмирн, вот почему ты раньше мне не сказал? Дракон был вовсе не против ласки. Он зажмурился от удовольствия, и, даже, кажется, заурчал как огромная машина. Но идиллией мы наслаждались не долго. Тяжело вздохнув, дракон указал себе на спину, предлагая мне занять место. Как оказалось, там и седло было. Ну, что я могу вам сказать. Конструкция это достаточно забавная. Дело все в том, что всадник с удобством располагался на спине своего дракона. Ведь седло было куда шире, чем те, которые надевают жеребцам. Тут даже имелись широкие подставки для ног. А минус заключался в том, что не наблюдалось и подобия удил. Вообще ничего. - За что держаться и как управлять драконом, я что, должна сама догадаться?- завозмущалась я. Илмирн лишь тихо и насмешливо хмыкнул, одним очень сильным движением могучих крыльев взметнувшись ввысь. Вот это адреналин! Когда ты на спине у гигантского ящера, держаться можешь лишь за луку седла, и вообще так-то ты боишься высоты… вот это и есть истинный страх того, что конец твой близок. - Ну, как ощущения?- донесся до меня насмешливый голос моего наставника. - Волков, реликтовая ты ящерица! Еще один такой кульбит, и тебе не сдобровать, когда мы приземлимся,- прошипела я очень отчетливо. - Вообще-то, я все еще твой учитель! Где твое уважение? Мы ведь договорились, котенок. Вот все бы ничего. Но ни я, ни дракон рот не раскрывали. Однако мы говорили. - Какого?- с чувством вопросила я. - Связь. Так всадники общаются с драконами. Ты удивлена?- ничего не хочу сказать, но дракон давно уже пролетел Вольный Город, и сейчас направлялся в неизвестном мне направлении.- Вот только знаешь, почему пар всадников-драконов так мало? - Почему же? Потому что наездников мало?- мне и правда стало интересно, почему же, раз так вот запросто можно сесть на дракона и вот тебе, пожалуйста, связь, не создаются пары. - И это тоже, но это не главная причина,- хмыкнул Волков, плавно снижаясь на высокие деревья.- Все дело в том, что связь образуется только между истинной парой. Только истинный всадник слышит своего дракона, когда тот во второй ипостаси. Так что, поздравляю тебя. Ты нашла своего дракона, Рина. Голос наставника был абсолютно ровным. Он не выражал ни единой эмоции, но что-то мне подсказывало, что он ждет моей реакции. Ну, а что я? Разве могла я его разочаровать? Нет, конечно. Поэтому я, слезая с его широкой спины, достаточно красочно описала, кто он и его отдельные предки, куда ему пойти с такими заявлениями и что вообще делать всю оставшуюся жизнь. По-моему, дракон проникся. Ну, а почему еще он так может зло смотреть на меня уже в человеческом обличии? - Лосс, прекрати сквернословить! Ей богу, не ожидал от тебя такой реакции. Думал, ты запрыгаешь от радости. Ведь теперь мы связаны. Этого же ты добивалась. Вот, пожалуйста,- Волков презрительно скривил губы в жестокой усмешке и сложил руки на груди. - Ах, это еще и я виновата!- от возмущения я аж задохнулась.- Значит, это я вас силком в дракона обращала, а потом заставляла на спину меня к себе брать. Ну и свинья ты бескрылая, Волков! Я пораженно застыла с открытым ртом, хватая с явным трудом воздух. - Эм, котенок, успокойся, пожалуйста,- отчего-то некогда любимые глаза испуганно расширились, и их обладатель выставил вперед руки в примирительном жесте. - Не дождеш-ш-ш-с-с-ся,- прошипела я и выпустила давно просящиеся наружу когти. О ноги нервно бился хвост. Надо признать, меня это немного раздражало, но это ведь часть моего тела. Глупо злится на собственную…кхм, конечность? Стоп! Какие когти? Какой хвост? - Мама,- пискнула я, с трудом смыкая челюсть. Это сделать мне мешали увеличившиеся в размерах клыки. - Тише, киса, тише!- осторожно, с вытянутыми вперед руками Волков очень медленно пытался ко мне подобраться.- Я тебе ничего не сделаю плохого. Ты ведь это понимаешь? - Хорош-ш-шего тоже не сделаешь!- я зло зыркнула на мужчину. Надо сказать, что разобраться во всех этих переменах мне помог как раз таки магистр. Именно он все же с горем пополам меня успокоил и усадил на берег лесного озера. Как оказалось, он знал, что оно тут есть, и хотел давно уже мне его показать. Да вот что-то как-то все не выходило. Ну, вот. Сегодня вышло. Теперь мы сидим на берегу кристально чистого озерца, и бултыхаем ногами в прохладной воде, распугивая маленькие стайки рыбок. - Ну, ладно, с тем, что мы истинная пара драконьих наездников, мы уже выяснили. А вот откуда у меня этот подарочек?- я поймала юркий, серый в черную полоску толстый хвостик, и отдала его на «суд» мягким и очень бережным рукам. Мы довольно быстро разобрались, как убрать удлинившиеся клыки и, казалось, бриллиантовые когти. Они так блестели, что казалось, будто они и правда, у меня из этого драгоценного камня. А вот с хвостиком все не так просто. Пусть я и успокоилась. Но «пятая» конечность никак не хотела втягиваться. - Ну, а это еще проще,- Волков очень нежно и бережно поглаживал хвост и перебирал толстые серебряные волоски.- Ты ведь ист. А это у вас в порядке вещей. Ну, я имею в виду, что оборотничество у вас как таковое всегда в расе присутствовало. Это вам не в новинку. Бывало, что глава клана Серебряных Тигриц могла обращаться в трех-четырех животных. Высший класс, это была первая глава. Она могла принимать облик серебряного единорога. Если ты еще не поняла, то поясню, что только главы клана и за о-очень малым исключением другие члены семьи имели серебряный окрас шерсти существа, в которое обращаются и цвет волос. Это вообще у истов достаточно редкое явление. Ну, светлые волосы я имею в виду. Признак отличия и силы, так сказать. Мужчина отпустил мой хвост, а я, наоборот, взяла его в руки и начала задумчиво изучать. - Это что получается. Я что, могу в кого-то обращаться?- я непонимающе посмотрела на наставника. - Не в кого-то, а в тигрицу. Последнюю из рода Серебряных Тигриц, между прочем. Клан был уничтожен семь тысяч лет назад. Истреблён полностью. Под корень. С того времени иногда, конечно, исты рождались, но среди них нет никого с серебряными волосами. Ты единственная, за семь тысяч лет. Представляешь, какая ты ценность?- учитель как-то устало отвел свой взгляд, смотря вдаль.- Истов не просто так истребляли. Вы - самое мощное оружие. Если вами управлять, то вы можете принести этот мир буквально на блюдечке вашему кукловоду. - Поэтому меня столько времени прятали в родовых замках?- вся ситуация мне нравилась все меньше. - Скорее всего, да. Твои родители неглупые, да и на свете живут подольше тебя. Скорее всего, они даже знают кого-то твоей расы. И знают, как опасно то, что ты мало того что, пятистихийница, так еще и серебряная. Это опасней вдвойне. Я что-то совсем приуныла. Картина вырисовывалась крайне не жизнеутверждающая. - А теперь у тебя еще и дракон собственный появился! Я ж вообще страшный и сильный. От всех теперь тебя защищать буду,- видно было, что учитель старается подбодрить меня изо всех сил, но у него не особо это выходило. -Ага, сам себя не похвалишь…- я позволила себе грустную усмешку. - Вот только не надо тут!- с видом униженного достоинства, меня с размаху окатили холодной водой с ног до головы. - Наставник! Так нечестно, вы жульничали,- я вопила и пыталась завалить отбивающегося и похрюкивающего от смеха наставника в озеро. Кто, по-вашему, в итоге оказался промокшим до ниточки и весь оставшийся день, безбожно чихая, пил отвратительные отварчики от простуды? Именно. Я! - Ненавижу драконов! Они слишком коварные. Точнее, отдельные представители,- я, было, мечтательно улыбнулась, но замечтаться окончательно не дал смачный чих. Ну вот. Еще из-за этих чешуйчатых и кипятком себя окатила! У-у-у, змеюки проклятые!