***
14 апреля, 2021 год, 9:14 p.m Лофт Касла, Трайбека, Нью-Йорк Сити От неожиданно накрывшей женщину истерики не осталось ни следа, и теперь агент излучала тихую ярость. Касл беззаботно возился на кухне с очередной порцией кофе и даже не подозревал, что находится в шаге от пропасти. Беккет злилась на саму себя, мысленно уже в который раз проклиная и все это расследование, и встречи, растоптавшие её сердце вновь, и дурацкий оптимизм Касла. Чертов Рик. Почему, раз за разом получая отказ, он не сдается и продолжает свою борьбу? Неужели спустя столько лет он продолжал надеяться? Кейт бросила на мужа быстрый взгляд и заметила, что рядом с чашками появилась бутылка ирландского виски, женщина хмыкнула. - Не нужно. Рик удивленно замер и перестал взбивать сливки. - Не нужно готовить кофе. Виски подойдет и в чистом виде, - Кейт подошла к кухонному шкафу, где, насколько она помнила, всегда хранились бокалы, и вытащила пару кристально чистых и заботливо натертых экземпляров, - позволь мне. Беккет открыла бутылку и щедро плеснула в оба стакана, затем немного подумала и долила в один из них еще немного. Рик хотел было взять свою порцию, наивно считая, что как мужчине ему полагается больший объем, однако тут же опешил, когда Кейт поднесла этот стакан к губам и сразу же наполовину опустошила его. Виски волной раскаленной лавы обжег горло, но агент даже виду не подала. - Что же, - пробормотал Касл в смущении и пригубил благородный напиток из своего стакана, - хочешь, я покажу тебе фотографии? Женщина отрицательно покачала головой. - Давай просто помолчим. Хорошо? - Хорошо, - эхом отозвался голос писателя, и мужчина с грустью посмотрел в свой стакан. И пока Рик пытался справиться с разочарованием от ответа, Беккет полностью ушла в себя, анализируя прошедший день. За последние 24 часа агент совершила столько ошибок, сколько, наверное, не совершала за всю свою карьеру в разведывательном управлении. И если это задание было проверкой на профессиональную пригодность, то Кейт его с блеском провалила. Тайно или вполне явно она раскрылась перед всеми, кем могла, но на этом женщина, конечно, не остановилась. Мало того что она до сих пор не имела ни малейшего понятия, как докопаться до истины в этом деле, так еще и позволила Каслу притащить её в лофт. Бог – свидетель, Беккет держалась изо всех сил, но с этим домом было связано слишком многое из её прошлой жизни, чтобы она могла сохранять спокойствие. Касл лихорадочно размышлял, как вывести свою жену из состояния задумчивого оцепенения. Он бросал на нее быстрые расстроенные взгляды, удрученно вздыхал и переминался с ноги на ногу, однако Беккет совершенно не замечала его. Словно он был стаканом виски в его руке, к которому Рик, кстати, тоже потерял всякий интерес. Писателю вовсе не хотелось прямо вмешиваться в раздумья Кейт по одной простой причине: он не знал, где они сейчас находились. Еще пару мгновений назад Беккет жалобно всхлипывала у него на плече, и начинало казаться, что они никогда не расставались. А сейчас она с головой погрузилась в себя и снова нацепила маску сурового агента. Игра в молчанку окончательно надоела, и Касл хотел было сделать Беккет предложение, от которого она не смогла бы отказаться, но был беззастенчиво прерван. - Ладно, я согласна работать вместе. Рик от неожиданности моргнул пару раз. -Ты...я...что!? - Помнишь, ты предлагал помощь. Говорил про старые добрые времена? Я согласна. - Ну..., - писатель отхлебнул виски, - это довольно неожиданно. Хотя в свете последних событий ты с гордостью можешь носить звание «Человек, полный сюрпризов». - Касл..., - агент предупредительно поджала нижнюю губу. - Прости. Слишком рано, понял. Так…с чего начнем наше совместное расследование? Беккет тяжело вздохнула, мысленно разрушая последние преграды на пути к заветному сотрудничеству, опустошила свой стакан и направилась в сторону спальни. - Сначала, я тебе кое-что расскажу. Тем временем в кабинете на пересечении Мэдисон Авеню и 35-й улицы Эспозито, по-хозяйски развалившись в велюровом кресле, наблюдал за ходившим из стороны в сторону Кевином. И если Лейни невозмутимо сидела за столом и разбирала бумаги, совершенно не обращая внимания на беспокойного друга, то Хави передвижения ирландца утомили. - Кевин, ты не мог бы куда-нибудь пристроиться? Вид твоей задницы, путешествующей из стороны в сторону, начинает меня напрягать. - Прости, - Райан сел на подоконник, но просидеть там в полном бездействии слишком долго не смог. Эспозито начал проваливаться в сон, когда заметил, что друг снова принялся маячить перед глазами. - Райан..., - его голос угрожающе задрожал. - Что мне прикажешь делать? – не выдержав напряжения, вспылил ирландец, - наша подруга вернулась из мертвых, но ведет себя так, словно не знает нас вовсе. Да ладно... черт с нами! Но она ж ведет себя так с Каслом! С мужем, которого она бросила, сколько... шесть-семь лет назад!? Господи... А теперь он еще не отзывается. Латинос лишь пожал плечами на столь бурную речь друга. - Остынь, у него еще есть время. А вдруг он просто не хочет ничего обсуждать? - Не хочет? Да он просто обязан появиться сегодня в этом чертовом кабинете! Хэй, а чего это ты такой спокойный? Разве не ты сегодня днем в одиночку порывался разобраться во всей этой чертовщине во имя Касла? - Успокойся, бро, - Эспозито поднялся и дружелюбно хлопнул приятеля по плечу, - сегодня я погорячился. Признаю. Но и ты сейчас горячишься. Давай просто дождемся Касла и позже обо всем поговорим. Уверен, он приедет сразу же, как увидит пропущенные звонки и сообщение от тебя. А теперь как насчет кофе из кафетерия? Он же еще работает, Лейни? Доктор Пэриш кивнула. - Ну, вот и отлично, - латинос направился к двери, - тебе какой, крошка? Патологоанатом оторвалась от бумаг и направила в сторону Хавьера испепеляющий взгляд. - Во-первых, я давно не твоя крошка, Хави. Мы разведены вот уже как два с половиной года. А во-вторых, с чего вы вообще взяли, что Касл сегодня переступит порог этого кабинета? И речь идет не о его пунктике касательно морга. Ребята обменялись удивленными взглядами, и Райан в задумчивости почесал затылок. - Есть какие-то причины, по которым он не сможет или не захочет приехать? – последние пару слов Кевин подчеркнул долей здорового скептицизма в голосе. - Насколько мне известно, в данный момент существует всего лишь одна причина и зовут её Кейт Беккет. Эспозито потерял дар речь, а нервы у Райана окончательно сдали, и он плюхнулся в кресло. Молчание длилось несколько минут, и доктор Пэриш даже успела снова вернуться к работе. - Полагаешь, он сейчас с ней? – осторожно уточнил Хави, когда обрел способность разговаривать. - Не знаю, но мне очень хочется в это верить. Касл безмолвно наблюдал, как в соседнем здании зажигались огни, пока Беккет что-то выстукивала на клавиатуре своего ноутбука. Она рассказал ему все, что позволяла субординация, хотя Рик и догадывался, что это ничтожные крупицы по сравнению с общей картиной. Но он был рад, что она доверилась ему. Теперь писатель знал имя того загадочного мужчины с кладбища, знал их с Кейт историю и легкие уколы ревности терзали его, подталкивая к заветному вопросу. - Кхм, - мужчина прочистил горло и как бы невзначай обронил, - а у этого Шона кто-нибудь есть? Стук клавиш прекратился, и повисла подозрительная тишина. - Я имею в виду… подругу… в смысле девушку. Губы Беккет тронула едва заметная улыбка. - Насколько я знаю, никого нет. А ты что, ревнуешь? - Я? Да ты что! – Рик напустил вид истинного недотроги и повернулся лицом к жене, - ну если только чуть-чуть... - Касл, - устало выдохнула Кейт и улыбка исчезла с её лица, - ты же понимаешь, что мы уже давно не принадлежим друг другу. - То есть, ты с ним спала? – севшим голосом поинтересовался писатель. - С ним – нет. - Значит, были другие, - Рик сжал челюсть. - Вот только не говори мне, что сохранял целибат... - Я думал, ты умерла!!! В отличие от тебя я не знал, что все это шоу было подставой, понятно? - Прости, я не хотела. И снова на пару обрушилась пропасть семи прошедших лет, и снова в воздухе повисла напряженная тишина. Касл отвернулся обратно к окну, а Беккет еще какое-то время буравила взглядом его спину. Молчание затягивалось и Кейт решила покинуть лофт до того, как они успеют окончательно разругаться. Кроме того, в голове начинало шуметь от выпитого виски. - Думаю, мне пора, - агент уложила ноутбук в сумку и, слегка шатаясь, поднялась с дивана, - нужно как следует выспаться, иначе составленный нами план может так и остаться планом. - Ты никуда не пойдешь, - отрезал Касл, - в таком состоянии на улицу я тебя не выпущу. - Мне нужно идти. - Нет. Запомни: в этом доме тебе всегда рады, - Рик говорил совершенно серьезно, и Беккет решила не спорить, - ты можешь разместиться в спальне или же подняться в гостевую ком... - Комната для гостей подойдет, - перебила мужчину агент, - она все там же? - Конечно. Ты иди, а я тебе сейчас принесу что-нибудь из одежды и пару полотенец. Каждая ступенька наверх давалась нелегко просто потому, что все в этом доме напоминало о былом. И если с видом первого этажа Беккет уже успела свыкнуться, второй этаж был этажом сюрпризов. Гостевая комната находилась в конце коридора, и чтобы добраться до нее, нужно было пройти мимо комнаты Марты, детской и ванной. Сконцентрировав свой взгляд на темном паркетном полу, Кейт уверено зашагала вперед и вздохнула с облегчением, достигнув цели. Когда Касл тихонько постучал в приоткрытую дверь, Беккет сидела на кровати, вновь погрузившись в размышления об их так и не состоявшейся семейной жизни. - Я принес вот это, - Рик положил на одеяло свою майку, - прости, но твои вещи внизу, в гараже. - Ты до сих пор хранишь мои вещи? – удивилась Кейт. - Да. Просто я не мог их выбросить. - Это так мило, Касл, - тихо прошептала Беккет и уже громче добавила, - и ужасно глупо! - Знаю, но я такой. Что же поделать, - мужчина ухмыльнулся. Женщина подняла руку и робко дотронулась до шершавой щеки писателя, отчего тот прикрыл глаза. В груди разрасталось безумное желание и надежда на продолжение. И это ощущение было взаимным. Разгорающаяся страсть вкупе с выпитым алкоголем творила сумасшедшие вещи, и все же голос разума оказался громче и сильнее. Касл открыл глаза сразу же, как только Беккет убрала свою руку. Оказывается, теперь она стояла, а он сидел на кровати и на что-то надеялся. В её глазах читалась целая палитра эмоций, по отдельности разобрать которые не представлялось возможным. - Тебе пора, - совсем тихо, практически одними губами, произнесла женщина. Рик тяжело вздохнул и молча направился к двери. Он слышал, что она идет следом. Он мог тут же развернуться и заключить её в объятия, и тогда не было бы пути назад, но почему-то мужчина этого не сделал. Уже на пороге писатель остановился и, немного помедлив, произнес: - Спокойной ночи. - И тебе, - дверь перед Каслом закрылась. Беккет знала, что он все еще стоит там, за дверью, однако она всеми силами сдерживала себя от опрометчивого шага. Прислонившись лбом к двери, женщина почувствовала, что Рик сделал то же самое. Проклятье! «Почему ты не уходишь? Пожалуйста, уйди. Не усложняй все еще сильнее» Сердце выпрыгивало из груди, алкоголь давил на виски, а руки тянулись к злополучной ручке. Касл ждал. Ждал, что вот сейчас дверь распахнется, и на пороге будет ждать Беккет, его Кейт. Но время шло, а этого не происходило. Писатель физически ощущал желание жены быть с ним, броситься в его объятия и забыться, но могущественная и неведомая ему сила с каждой секундой промедления отодвигала её все дальше от него. Рик готов был сам открыть дверь, когда по ту сторону услышал тихие шаги и понял, что Беккет отступила. Ему ничего не оставалось делать, как уйти самому.***
15 апреля, 2021 год, 6:57 а.m 22-ой участок, Нью-Йорк Сити Наконец, камера №3 временного заключения была полностью очищена от следов недавнего самоубийства. Детектив Райан поблагодарил команду за быструю и качественную работу и отправился к своему рабочему месту, где его уже дожидались Эспозито и Бишоп. Вчерашний лейкопластырь на носу вылился для парнишки в синяк нежно-фиолетового оттенка, а нижняя губа слегка припухла. - Что случилось, босс? – поинтересовался Энтони, сразу завидев ирландца. - Самоубийство в камере. - В какой камере? – тут же не преминул спросить Эспозито. - В той самой, в которую вчера был помещен Алан Кинг. Лица полицейских помрачнели. - То есть, наш потенциальный подозреваемый мертв? - Да, - Райан утвердительно кивнул. - И мы снова в тупике, - мрачно подытожил Эспозито. - Да, - Кевин кивнул еще раз. - Знаешь, кого не хватает для полного счастья? – Хави посмотрел на друга, - писателя и агента Грейс. Телефон старшего детектива разразился трелью, и Райан ухмыльнулся. Пара оказалась легка на помине. Нажав кнопку вызова, ирландец поднес смартфон к уху. - Я рад, что ты мне перезвонил, - съязвил Кевин и затем вмиг посерьезнел, - случилось что? Эспозито с Тони напряглись и пододвинулись ближе, чтобы услышать новости из первых уст. Сильно преуспеть в этом им не удалось из-за тихого динамика телефона. Ирландец внимательно выслушал слова собеседника на другом конце трубки и, закончив разговор, обратился к ребятам. - Бишоп, остаешься в участке. Тебе задание - допросить всех дежуривших в ту ночь офицеров, кроме Гастингса. С ним я уже побеседовал. А также раздобыть записи с камер в холле, на двух лестницах, в лифте, на этом этаже, а также в помещении с камерами временного заключения. Все ясно? - Так точно, - Тони выпрямился по стойке смирно. - А тем временем мы с Эспозито поедем к Каслу. На его лофт недавно напали неизвестные.