***
Типтон вошел в следующее помещение, собираясь покурить, но только он переступил порог, как, словно Гомер Симпсон, визгляво вскрикнул от неожиданности и ужаса: прямо перед ним, паря в полуметре над бассейном со странной голубоватой водой, чинно сидел в позе лотоса Вамп. Гленн метнулся назад к спасительной двери, собираясь уже выскользнуть из комнаты, но оказалось, что по традиции игры, при встрече с боссом пути к отступлению автоматически перекрывались, и деваться было некуда. «Let me out!» — словно во вступлении Джудасовской «Deth Row» обреченно проорал Типтон, в исступлении долбясь кулаками в закрытую дверь. Увидев реакцию своего гостя на запертые двери, Вамп лишь ухмыльнулся и, поднявшись на ноги, продолжая при этом находиться в воздухе, обратился к парню, предупреждая его: — В этой воде практически отсутствует кислород и ее плотность значительно выше, чем у обычной воды, так что стоит тебе только упасть в нее, как возврата уже не будет — выплыть у тебя не получится… Но я, будучи вампиром, могу спокойно плавать в этой жидкости. Решив поверить Вампу на слово, и не желая вступать с ним в беседу, Гленн тут же взялся за оружие и принялся обстреливать пафосного бисексуала из двух «Узи». После первого же попадания автоматной очереди неприятный парень резво нырнул в воду и, русалочке подобный, принялся проворно плавать в жидкости, лишенной кислорода. Типтон тем временем перезарядил оружие и принялся ожидать возвращения этого гребаного чуда, а когда Вамп вынырнул, парень тут же сделал в него хороший выстрел из чуть более мощного оружия, чем легкие автоматы и, когда противник упал на пол, злорадно поржав, проорал: «Ну что, уебок, развлечемся?!». Вампа такое отношение к себе немного обидело, и он метнул в пол рядом с Гленном какую-то мерцающую голубым светом фигню, напоминающую клинообразный дротик, и парень лишился возможности передвижения. Сколько бы Типтон не метался — сдвинуться с места у него не выходило, и он принялся с поразительной меткостью отстреливать ножи, которые принялся метать в него его противник. Когда Вамп перестал атаковать бросая ножи, он вновь нырнул в воду и, во время затишья, Гитарист «Джудас Прист», еще чуток пометавшись, вернул-таки себе свободу передвижения. А когда же вампиристая хрень вынырнула снова, храбрый Типтон пошел на нее врукопашную, но уже после двух успешных ударов получил хорошее ранение ножом и потерял неплохую часть здоровья, после чего мощным пинком с досады отправил своего противника обратно в воду, по которой принялся смачно палить из автомата. Парень настолько увлекся стрельбой в слепой надежде на то, что ему удастся ранить врага, что даже не заметил, как этот самый враг подкрался к нему сзади и, осторожно похлопав его по плечу, спросил: «Ну, как успехи?». Типтон резко развернулся и смачно ударил Вампа по зубам прикладом автомата. Вампир, обижено ухнув, упал на пол лицом вниз и получил пару автоматных очередей в спину, а так же хищный, жизнерадостный смех Гленна. Радость гитариста была не долгой — противник его быстро соскочил с пола и нырнул в воду. Решив не совершать былых ошибок, Типтон встал в уголок***
Стоило только разобраться с Вампом, дверь сама по себе открылась и Типтон смог присоединиться к своим друзьям, мирно курящим и беседующим о жизни, моча уставшие ноги в прохладной воде. Четверка невозмутимо пронаблюдала, как их друг основательно потрепанный и едва стоящий на ногах присоединился к ним и, усевшись на верхней ступени лестницы, опустил ноги в воду и закурил, несмотря на то, что пять минут назад он оставлял своих спутников именно для того, чтобы покурить. Когда в ответ на предложение двинуться дальше, побывавший в переделке гитарист сказал, что не сдвинется с места, пока не докурит минимум одну сигарету, Кеннет, от нечего делать, предложил: — Я сплаваю и посмотрю, стоит ли остальным плыть дальше. Все эту идею дружно поддержали, и блондин отправился дальше один, наслаждаясь плаваньем в этих краях в гордом одиночестве. Один, Кеннет мог позволить себе чуток пофантазировать и, плывя сквозь затопленные коридоры, представлял себя отважной черепашкой-ниндзя, спасающей мир. Когда же он выплыл на сушу и вошел в какое-то просторное помещение, полное металлических шкафчиков, то принялся их обследовать. Один из шкафов не открылся и К.К. хотел открыть его при помощи грубой силы, но тут из соседнего шкафчика донесся испуганный вскрик. Парень поспешил туда и, открыв дверь, обнаружил внутри девочку лет восемнадцати, в очках и с хвостиком волос, скрепленным заколками-палочками. Девочка недоверчиво посмотрела на Кеннета, но тот церемониться с ней не стал и тупо вынул ее за руку из ее убежища и спросил, не знает ли она, как выбраться из игры, на что получил отрицательный ответ. Даунинг почесал бо́шку, размышляя, что теперь делать, после чего спросил у найденного в шкафу чуда: — Звать то тебя хоть как? — Э.Э. — ответила девочка. — К.К. — тут же представился Кеннет. — Здорово! Знаешь, эти заколки они… Кеннет был не так терпелив и заботлив как главный герой второго «Metal Gear Solid» и слушать про всякую хрень не стал, тут же предложив эвакуироваться. — Я… боюсь… воды… — с расстановками произнесла девочка в ответ на предложение. — Ну, ОК, — невозмутимо отозвался К.К., быстро развернулся, помахал Э.Э. рукой и скрылся за дверью, предоставив спасение Райдену, который, вроде, тоже бегал где-то в этих краях. Кеннет вышел коридор, больше теперь напоминающий плавательный бассейн, и поплыл обратно к своим друзьям, вновь играя роль, правда, на сей раз уже дракончика Спиро. Но, насладиться весельем парню не дала заманчивая коробка с бронежилетом, плавающая неподалеку. Польстившись на эту добычу, К.К. рванулся вперед и тут же напоролся на мину, потом еще на одну, вдоволь наорался от боли, страха и неожиданности, растратил почти весь воздух, едва не утонул и с горем пополам выплыл на сушу, умудрившись, правда прихватить по пути вожделенный бронежилет.***
Друзья парня встретили, как и подобает: пайками и даровыми патронами, а когда пришла пора вновь погружаться в воду и плыть в обратный путь, все тут же вспомнили о трудностях, связанных с этим путешествием, а К.К. и вовсе чуток запаниковал: — Я вот тут подумал… А ведь эта девочка в чем-то права: плавать это действительно очень страшно… Тем более в этих краях… — нервозно сказал он. — Кен, у нас нет на это времени, — одернул своего друга Гленн. — Но мне действительно страшно! — воскликнул в ответ К.К., после чего начал изливать душу, — Я не всегда боялся воды… Я… — Так, садись мне на спину — я тебя повезу, — зло процедил сквозь зубы Типтон, не желая тратить время на препирательства. — ОК! — весело воскликнул Даунинг, тут же цепляясь на спину Гленну. Ругнувшись, Типтон семеня, словно гейша, быстро спустился по ступеням в воду, держа на своих плечах крепко впившегося в него блондинистого Кеннета, который заверял его в том, что когда у него начнет кончаться кислород, он даст знать. Погрузившись в воду гитаристы «Джудас» медленно поплыли вперед: балласт в лице взрослого мужика лишил Гленна былой скорости передвижения и хорошей доли проворства и вот, гребя изо всех сил, парень медленно продвигался вперед, быстро расходуя кислород и постоянно путаясь в направлениях. Даунинг же спокойно плыл, прильнув к спине друга, задержав дыхание и раздумывая, не стоит ли просто забавы ради изобразить приступ кислородного голодания. И Кеннет был уже близок к тому, чтобы воплотить в жизнь свою идею, но тут Гленн напоролся на мину и ребятам пришлось спешно подняться к одной из отдушин и приняться жадно глотать воздух. — Кен, может, дальше ты сам поплывешь? — предложил Типтон, отдыхиваясь. К.К. был близок к тому, чтобы согласиться, но захавав паек и, поправив тем самым свое здоровье, он преисполнился решимости насладиться катанием до самого конца и предложение отклонил. Гленн же, решив, что спорить с другом выйдет себе дороже, вновь нырнул в воду и продолжил плыть вперед. По дороге его обогнали Ларс и Мэрил, которые, похоже, как и К.К. в свое время, играли в черепашек-ниндзя — уж очень весело они плыли, освоившись в этих неуютных краях, чего нельзя было сказать о Гленне, который еще пару раз напоролся на мину, несколько раз заплывал в тупик и едва не угробил себя и свою несчастную блондинистую ношу. Когда же ребята достигли суши, их взглядам предстал Вик Рэттлхэд, задумчиво пускающий по воде кораблики, изготовленные из найденной им где-то книжки. Ларс же плавал на поверхности и играл, топя или подгоняя те или иные бумажные суденышки, а Мэрил тем временем, при помощи охлаждающего спрея, распугивала тараканов, оккупировавших весь путь к лифту. — Ох уж все эти Кэ Кэ, Э.Э. — проворчал Гленн, выбираясь из воды. Опустив своего друга на твердую землю и получив от него скромное «спасибо», Типтон принялся отряхиваться от воды, сушить оружие и отжимать свои выкрашенные в светло-шатенистый цвет волосы, как вдруг с ним связался Роб: — Гленн, ты помнишь, какой сегодня день? — Ты о чем? — не понял Типтон. — Я думаю, ты сам вспомнишь… — поджал губы Хэлфорд. — Твою мать, Роб, я не герой игры, а ты — не моя девушка. Я основательно устал от этих приключений и по полной вытрахался, пока тащил на себе нашего отважного Кенни, так что я не собираюсь сейчас играть в загадки! Что сегодня за день?! День нашего знакомства?! Любой гребаный геймер сразу догадался «что сегодня за день», но только не… — Нет, Гленн, — злобно ответил Роберт, — сегодня ты обещал мне вернуть одолженные когда-то двести фунтов, по поводу чего я собственно и явился на вечеринку к Мастейну. — Эм… ОК… — тут же замялся Типтон — Я отдам, как только вернусь… Если вернусь… Ты это… позвони Тиму если я умру, или если деньги тебе нужны сегодня же — он отдаст… Ну или свяжись с Йеном… Хотя Тимми нас уважает сильнее… и… — принялся оправдываться Гленн. — Да не психуй ты — вернешься отдашь, не вернешься — придется простить… Но тогда на поминки скидываться я не буду. — Замётано! — слабо улыбнулся Типтон, после чего отключил рацию и первым пошел вперед, размышляя, что с долгами впредь лучше не затягивать.