***
— Раз ты был Стражем… значит, знал Героиню Ферелдена? — поинтересовалась она как-то, когда они сидели в «Висельнике». На лице Андерса возникла довольная ухмылка, тут же сменившаяся виноватым выражением. — Да, конечно. Она же была моим командором. Хоук наблюдала за ним. В голове мага явно замелькали воспоминания. — Дай-ка угадаю: ты был в неё влюблён? — Что? Нет! Не знаю… может быть… сложно сказать. Я уже не уверен в том, что тогда было, с тех пор так много изменилось, — выкрутился он. Хоук недоверчиво хмыкнула. — Расскажи, какая она? — Славная девушка. Хороший друг. Вы чем-то похожи, — Андерс оторвался от кружки и внимательно посмотрел на неё, а потом улыбнулся краешком губ. — То же стремление всех защищать. Та же отзывчивость вперемешку с иронией. Та же нежная белая кожа… — он провёл кончиками пальцев по её лежащей на столе руке. Хоук внутренне замерла. — Прости, Хоук, кажется, я сегодня выпил лишнего, — он резко отдёрнул руку, встал из-за стола и отошёл к смеющимся у стойки Варрику с Изабеллой. Хоук со стоном уронила голову на стол. И так каждый раз. «Ничего, Андерс. Я подожду. Однажды ты сдашься, наконец».***
— Мам, но почему бабушка с дедушкой так повели себя? Всё-таки родная дочь… — Понимаешь, дорогая, — вздохнула мать, — всё дело в гордости. Наша семья ведь когда-то была очень знатной и видной в городе, брат моего отца однажды чуть не стал наместником, но тогда случился скандал — обе дочери моей кузины, Ревки, оказались магессами. Для семьи настали не самые лёгкие времена — сама понимаешь, что такое ребёнок-маг в наших кругах. Вот и мои родители не сумели мне простить, что я добавила ещё магии в нашу кровь... Хотя знали бы все они, — усмехнулась она. — Ведь, например, одну из девочек Ревки, которых все винили в бедах нашей семьи, отдали в ферелденский Круг магов, и сейчас мир знает её как героиню и победительницу Мора. Хоук разобрал нервный смех. «Ну надо же». — Что такое, Амелия? — Ничего, мам. Просто забавно, что наша родственница такая значительная особа, а мы тут прозябаем. Но ничего, — она встала и поцеловала мать в лоб, — мы всё вернём и нас тоже будут уважать — как и было раньше. Я тебе обещаю.***
Скверна. Хоук хорошо помнила Уэсли и как тот преображался под её влиянием, прямо на глазах превращаясь в живой труп. Карвер держался лучше, но было ясно, что до поверхности он, скорее всего, не доживёт. Хоук вспомнила, как мать умоляла не брать Карвера с собой на Глубинные тропы, и ей захотелось сесть и расплакаться. Дура. Какая она дура. Надо было послушаться и оставить брата дома. Сначала Бетани, теперь он… никого она не может уберечь… — Хоук… — Андерс нерешительно тронул её за плечо. — Я думаю, есть выход. Не самый лучший, но… так у Карвера появится шанс выжить. Недалеко отсюда есть Стражи, я чувствую их. Если мы их найдём и Карвер пройдёт Посвящение, скверна перестанет разрастаться. — Что же ты раньше молчал?! — Это очень… ответственное решение. Ему придётся стать Стражем, Хоук. — Шутишь ты что ли? — зашипела она. — Мой брат умирает! Лучше уж он будет Стражем, зато живым. Мы идём к ним, Андерс. Без вопросов.