Смех в детской

Перо входит в детскую и начинает торопливо метаться по комнатке, наступая на солдатиков и старые книжки. Может быть, если она успеет найти все предметы, она не успеет услышать… Смех. Не холодный мягкий смешок Кукловода – а звонкий, детский, долгий. И идет он не из-за камеры, а непонятно откуда – со всех сторон, с потолка, из угла, из-за окна. Перо вертит головой, теряя драгоценные секунды, но напрасно. У нее не получается определить источник звука. Стараясь не вслушиваться, не думать о наваждении, Перо забирается на табуретку, чтобы достать с люстры клоуна. Вредная игрушка качается, как маятник, не даваясь в руки. В смехе слышны злорадные нотки. Клоун гулко падает на пол, прямо возле нужного Перу замка. Что еще? Ах да, портфель! Он на кресле, совсем рядом. Почему-то всегда вещь на видном месте ищется дольше всего. Перо подбирает портфель и идет к двухъярусной кровати, чтобы забрать матрешку. Когда она протягивает руку, пальцы сжимает резкая боль. Черт, перепутала в темноте матрешку и щелкунчика! Невидимый ребенок заливается торжествующим хохотом. Перо проворно дует на пальцы и сгибается в три погибели возле игрушечных рельс. Страдать некогда, нужно искать вещи, времени осталось мало. Перо где высматривает, где шарит руками. Черепаха, игральная кость, шахматная королева. Неожиданно Перо наступает на что-то непонятное, то ли модель седана, то ли грузовик, нога едет в сторону, и Перо врезается локтем прямо в раскрытый ящик комода. - Эй, хозяин! – кричит она в камеру. – Мы так не договаривались! Предметы отдельно, ловушки отдельно! – бодро кричит Перо, вынимая из ящика грецкие орехи и часики. Она почти рада слышать знакомый смешок кукловода, так не похожий на заливчатый детский хохот. С каждой секундой смех теряет естественность, становится все натужнее, в нем звенит уже не радость, а плач. Перу кажется, что ребенок измучен этим смехом, он рад бы умолкнуть, но не может. Под игрушечным телефоном лежит паззл и кисточка, за ним – бутылочка с кислотой. Схватив находки, Перо опрометью выбегает из детской. Уже за порогом она чувствует нарастающее жжение: несколько капель кислоты пролилось на живые раны. В ванной она долго смывает кислоту с руки и смотрит, как в раковину утекает бледно-розовая вода. - Ты хочешь, чтобы весь дом остался без воды? - Нет, я просто не хочу остаться без кожи, - отвечает Перо и крепко сжимает губы. Ей бы хотелось потребовать, чтобы Кукловод отключил свою жуткую фонограмму в детской. Однако Перо молчит - чтобы не узнать, что никакой фонограммы нет.