Реальные имперцы

...когда давным-давно канцлер Палпатин создал собственную Империю, одной из первых его забот стало создание места, где он сможет отдыхать от нелёгких обязанностей повелителя галактики. Разумеется, древняя ситхская дача на планете Коррибан на роль роскошного императорского курорта не годилась - по правде говоря, единственное, на что она была пригодна, так это на выращивание там плантаций космической редьки, чем ситхи занимались на протяжении тысяч лет. Согласно древним традициям, каждый владыка ситх обязан был возить туда своего ученика дважды в год и заставлять его сначала высаживать, а затем собирать целые плантации редьки; негативные эмоции, которые при этом испытывали ученики, питали Тёмную сторону Силы и окутывали Коррибан тёмной энергией. Палпатин имел сомнительное удовольствие посвятить в это священное действо аж троих ситхов. Первый, молодой забрак, слишком агрессивно вырывал редьку и портил урожай, поэтому пришлось заменить его на более спокойного и собранного престарелого графа. Однако граф был слишком утончённым и изысканным, ненавидел копаться в земле и попытался припахать к древней традиции какого-то из своих дроидов. И пусть этот четырёхрукий комбайн справлялся вполне успешно, его присутствие на Коррибане нарушало древние традиции ситхов, поэтому граф с его дроидом также были признаны негодными к урожайным работам. Идеальный вариант нашёлся не сразу, однако нашёлся - им стал бывший раб с Татуина, для которого пахать по двадцать восемь часов в сутки было нормой чуть ли не с рождения. Пришлось немало потрудиться, чтобы склонить его на Тёмную сторону, однако Палпатин своей цели достиг, и коррибанская дача теперь была в надёжных механических руках киборгизированного ученика. А для себя любимого император подготовил совершенно другое место отдыха - он выбрал прекрасную уединённую планету с мягким климатом и дивной природой, велел выстроить там роскошнейший город со всевозможными увеселительными заведениями, возвёл себе превосходный дворец, и - самое главное! - никому из ближайшего окружения не сказал, где находится это райское место под названием Бисс. "Как же прекрасно я всё это придумал!" - гордился собой Палпатин, подлетая к любимой планете в своём личном шаттле. - "Целая планета для отдыха от политики и скучнейшего управления галактикой. Никаких аристократишек, политиканов и тупых солдафонов! А самое главное - это моё личное место силы. В буквальном смысле!" Палпатин приказал заселить планету миллионами жителей, но поделился он с ними своим райским уголком вовсе не по доброте душевной - он и слова-то такого не знал. Дело было в том, что на Биссе очень сильна Тёмная сторона, что позволяло Палпатину подпитываться жизненной энергией местных жителей и восстанавливать свои силы. Разумеется, никаких других адептов Силы он не потерпел бы на своей любимой планете. А особенно не потерпел бы Дарта Вейдера, потому что чаще всего Палпатин летал на Бисс именно ради того, чтобы отдохнуть от очередных выходок своего третьего ученика. "Целая неделя без пыхтящего идиота," - мечтательно думал император, пока его шаттл готовился заходить на посадку. - "И как же чудно, что он даже не знает, где я!" - Я думал, мы летим на Коррибан собирать космическую редьку, повелитель, - вдруг раздался механический бас где-то за спиной. Палпатин подпрыгнул в своём кресле. Не может быть! "Слуховая галлюцинация, не иначе," - решил он, но голос зазвучал снова: - Зачем мы сюда прилетели? - и из дальнего отсека шаттла выступил ему навстречу двухметровый киборг в чёрном доспехе. - Ты проклятая консервная банка!!! - моментально озлобился Палпатин. - Тебе было велено уничтожать беглых джедаев в системе Дальние Отстойники, а ты что делаешь? Как ты попал на мой личный шаттл? - Через грузовой отсек, - невозмутимо отозвался Вейдер. - Я прятался там и ждал, пока вы прикажете вылетать. - Зачем? - Чтобы сопровождать вас! - гордо сказал Вейдер. - Вы же мой учитель, вдруг вы научите меня крутым боевым приемчикам ситхов и всё такое... Палпатин устало приложил ладонь ко лбу. - А где твоё пыхтение? - спросил он. - Почему я тебя не слышал? Если бы изувеченное огнём лицо Вейдера можно было увидеть, на нём отчётливо читалась бы нескрываемая радость. - Я тестирую свою новую шпионскую систему! - похвастался он. - Какую ещё шпионскую систему? - злобно зашипел Палпатин, раздражаясь с каждой секундой всё больше. - Я сам разработал, - похвастался Вейдер. - Глушитель на респиратор! Это позволит мне выслеживать джедаев и они не услышат моего приближения. Я специально отправился вместе с вами, чтобы протестировать его на вас, повелитель! И всё получилось, вы меня не заметили! Видите, я гениальный механик. Между прочим, своего первого дроида я сконструировал ещё когда мне было девять лет, а затем я... Палпатин заскрипел зубами и поскорее нажал на приборной панели кнопку усиления мощности двигателей, надеясь, что шаттл приземлится на Биссе побыстрее и можно будет избавиться от Вейдера, отправив его в какой-нибудь парк развлечений или в имперский буфет, пить чай из листьев набуанской сливы. -...уже в двенадцать лет я стал самым лучшим падаваном из когда-либо... "Лети быстрее, проклятая развалюха," - злобно думал Палпатин, глядя в окно на принимающий всё более четкие очертания рельеф планеты. -...и тогда я спас магистра Кеноби в очередной... "Пресвятая лысина Дарта Бэйна, как же силен мой гнев! Пожалуй, я уже достаточно напитался энергией Тьмы и можно лететь обратно... Хотя тогда придётся провести в обществе Вейдера ещё больше времени, о нет, я к этому не готов." - ...в последний момент я раскидал всех сепаратистов и лично уничтожил генерала Гривуса, расстреляв его из реактивного... "Интересно, в него встроена функция отключения звука? О, а ведь это идея! Нужно будет этим заняться, я смогу выключить его в любой момент." -...а затем Падме мне говорит "Но Эни, ты не можешь купить эти занавески, они не подходят к цвету стен в нашей гостиной!", а я ей говорю "Ты недооцениваешь... - Прилетели! - торжественно объявил Палпатин. Никогда он ещё так не радовался завершению полёта. Вейдер замолк и принялся разглядывать окружающую обстановку. Они совершили посадку в прекрасном месте, природа которого напоминала живописную планету Набу, а высокотехнологичный город в самом сердце зелёного рая был немного похож на Корусант. В самом центре райского уголка располагался величественный императорский дворец, где они и припарковались. - Мне эта планета больше нравится, чем Коррибан! - заявил Вейдер. - Мой повелитель, а давайте перенесём ситхскую дачу сюда! - Забудь про дачу, - проскрежетал Палпатин, выбираясь из шаттла. К нему уже спешили слуги, а Вейдера необходимо было куда-то отослать. - Вейдер! Немедленно отправляйся изучать обстановку на планете и не смей являться во дворец ближайшие шесть часов. - Будет сделано, повелитель! - запыхтел Вейдер. - Скажите, здесь есть МакВинду? - Нет! - рявкнул Палпатин. - Никаких МакВинду на моём Биссе, это моя личная резиденция, не потерплю здесь отвратных забегаловок для фермеров с Татуина и прочих мусорщиков с Бракки! - МакВинду хорошее место, - выступил в защиту любимой забегаловки Вейдер. - Давайте откроем здесь парочку! - Я сказал нет!!! - заорал Палпатин, и слуги, занимающиеся его багажом, подскочили от ужаса, не ожидая, что на первый взгляд хлипкий иссохшийся старец способен издавать звук такой мощности. - Скройся с глаз, до завтра чтобы я тебя тут не видел!!! Вейдер решил не злить его ещё больше и удалился. А Палпатин проследовал в свои покои. Ему казалось, он устал так, будто только что лично сразился со всем орденом джедаев во главе с магистрами Йодой и Винду. Ну, или по крайней мере перекопал в одиночку все плантации космической редьки на Коррибане. "Необходимо срочно придумать, как выгнать Вейдера с Бисса," - подумал он. - "Если он задержится здесь надолго, боюсь, от моей любимой резиденции ничего не останется, безмозглая консервная банка и так уже разрушила половину моего дворца на Корусанте, а ещё он никак не может собрать денег на строительство Звезды Смерти, не ученик, а наказание!" И вместо заслуженного отдыха Палпатин принялся обдумывать хитроумные и коварные планы, как спровадить надоедливого Вейдера обратно на Корусант. Бисс заслуживал покоя, а Вейдер и покой были вещами несовместимыми. *** На следующее утро Вейдер заявился прямо в личные покои Палпатина и бодро раздвинул тяжёлые занавески, наполнив комнату светом. - Пресвятые звёзды смерти, кто тебя пустил в личные покои императора? - разъярился Палпатин, проснувшись и сев на своей огромной постели по размерам напоминающей посадочную полосу для шаттлов. - А ну пошёл вон отсюда! - Мой повелитель, я пришёл обучаться крутым боевым приёмам ситхов! - торжественно объявил Вейдер. - Покажите, как делать молнии! Палпатин рухнул обратно на постель и обречённо положил подушку себе на голову. - А ещё я тут подумал, давайте сделаем мне новые ручные протезы, чтобы они раздваивались и у меня было четыре руки, как у генерала Гривуса! Дополнительные руки - это круто! - Давай мы тебе лучше мозг дополнительный сделаем, - пробурчал Палпатин, отшвырнув подушку в Вейдера Силой. - А то первый, видать, не справляется. Ладно! Так и быть, обучу тебя секретным техникам Тёмной стороны. Внемли же мне, мой юный ученик! Ты должен пройти испытания, чтобы доказать, что достоин переходить к новому этапу обучения. - Что надо делать? - бдительно поинтересовался Вейдер. - Отправляйся в систему Хорусет, - зловеще проскрежетал Палпатин. - Отыщи на Коррибане древний алтарь ситхов, принеси жертву силам тьмы и приобщись к великой мудрости зла... Выдав эту тираду максимально зловещим и загадочным голосом, Палпатин повелительно махнул рукой в сторону двери, явно намекая, что Вейдеру пора в путь. Он надеялся, что ученика только что выдуманное им "задание" отвлечет надолго. Вейдер, однако, не торопился уходить. Он пыхтел респиратором и смотрел в окно императорской спальни, глядя на прекрасный город далеко внизу. - Это задание слишком сложное, мой повелитель, - наконец сказал он. - Лететь далеко, ещё жертву какую-то надо, опять джедаев что ли ловить... Я лучше пойду в имперский буфет! С этими словами он ушёл. Палпатин тяжело вздохнул. Похоже, нужно было придумать что-нибудь понадёжнее. *** Следующую попытку избавиться от Вейдера Палпатин предпринял тем же вечером. Вызвав ученика к себе, он заявил: - Вейдер! Разведка доложила, что обнаружены следы беглого джедая Йоды. Немедленно отправляйся... э-э-э... на Дагобу, да, точно, именно туда, и уничтожь его! - Но как я одолею Йоду, если даже вы с ним не справились, мой повелитель? - спросил Вейдер. - Я, между прочим, получил несовместимые с жизнью травмы на Мустафаре и не могу эффективно сражаться. И вообще, мне за такое полагается пожизненное лечение в имперских санаториях, почему у меня нет доступа на имперский курорт в Облачном городе? - У тебя несовместимая с жизнью тупость! - разозлился Палпатин. - Не хочешь охотиться за Йодой, тогда немедленно отправляйся... э-э-э... на Татуин, там скрывается... как его там... Оби-Ван Кеноби! Уничтожь хотя бы его! - Но мой повелитель, на Татуине песок, а я не люблю песок, он вызывает у меня психологическую травму. Так можно мне путёвку в санаторий в Облачном городе? - Нельзя! - рявкнул Палпатин. - Немедленно лети на Корусант и проверь, как ведётся ремонт в моём дворце, который по твоей милости едва не рухнул до основания. - Но повелитель, вы же сами запретили мне приближаться ко дворцу ближе, чем дальность выстрела звездного разрушителя! - Как же я ненавижу тот день, когда назвал тебя своим учеником, - устало вздохнул Палпатин. - Ладно! Иди в имперский буфет и принеси мне чай из листьев набуанской сливы. Уж на это, я надеюсь, ты способен? - Будет исполнено, повелитель! - поклонился Вейдер и ушёл. Из буфета он, впрочем, так и не вернулся, но Палпатин был рад и тому, что удалось прогнать Вейдера хотя бы на короткое время. *** Вейдер с большим удовольствием прогуливался по живописным городским улицам. Ему очень нравилась эта планета - и яркие цвета, и приятное сине-зелёное свечение местной флоры, и множественные парки развлечений и бары, где подавали его любимый напиток "ДжаббаХатт-52", и мощная энергия Тёмной стороны, которая пронизывала это чудесное место. Вейдеру даже показалось, что он может подпитывать Тьму внутри себя жизненной энергией местных, что ему очень нравилось. А ещё больше ему нравилось, что на Биссе не было никакого песка! "Вот бы перенести имперскую столицу на Бисс!" - размечтался он. - "Тогда мы с владыкой Сидиусом всегда будем жить здесь вместо скучнейшего серого Корусанта! Да и на Коррибан отсюда летать ближе. А ведь... Хм... Почему бы и нет?" И, озарённый внезапной гениальной идеей, Вейдер помчался обратно во дворец. В его голове уже родился план действий, призванный осуществить его новую мечту. *** Палпатин, наконец, придумал гарантированный способ выгнать Вейдера с Бисса. "Если уж это не сработает, то ничто не сработает." - подумал он, вызвав ученика к себе. Когда Вейдер явился, Палпатин сообщил: - Вейдер! Для тебя есть новое задание. Только что мне стало известно, что Альянс Повстанцев планирует саботировать наше строительство Звезды смерти. Немедленно отправляйся туда и проследи, чтобы это сборище неудачников во главе с Мон Мотмой не уничтожило проект, на который мы тратим весь имперский бюджет! - Мой повелитель, мы и так приостановили постройку Звезды Смерти, - напомнил Вейдер. - Директор строительства улетел отдыхать на имперский курорт в Облачном городе. Кстати, я бы тоже не против там побывать... Можно мне путёвку? - НЕЛЬЗЯ! - рявкнул Палпатин. - Какого хатта ты вечно пытаешься сбежать от своих прямых обяз... - и вдруг он замолчал. Решение, которое он искал так долго, оказалось, всё это время было прямо перед ним. - Если я дам тебе путёвку в имперский санаторий, ты сразу же отправишься туда? - Конечно! - обрадовался Вейдер. - Сию же секунду покину Бисс! - Так и быть, - не веря своему счастью, царственно кивнул Палпатин. - Ступай, мой ученик. Отныне у тебя есть месячная путёвка на отдых в лучшем имперском военном санатории для офицеров высшего состава в Облачном городе. - Ура! - заорал Вейдер и стремительно помчался в ангар для шаттлов. Ему не терпелось улететь на курорт, найти там отдыхающего Таркина и хорошенько поиздеваться над тем, что гранд-моффом теперь является его жена, а сам он вынужден посещать курорт только в статусе супруга гранд-моффессы. Палпатин был так счастлив, что даже дошёл до ангара следом за Вейдером, чтобы убедиться, что тот действительно улетает с Бисса. И верно, шаттл с учеником на борту быстро покидал пределы бисского неба, устремляясь за пределы планеты. Палпатин облегченно выдохнул. Наконец-то отдых... И тут он заметил, что к посадочной полосе приближаются десятки имперских шаттлов. В недоумении император смотрел на то, как один за другим они паркуются в ангаре его дворца, и наружу выходят... ...корусантские аристократы, политики, флотоводцы и главы министерств и разведочных управлений. Все те, от кого Палпатин так стремился сбежать. - Что вы здесь делаете? - от изумления Палпатин даже не смог проявить гнев и просто уставился на незваных гостей. - Лорд Вейдер сообщил нам, что теперь столица Империи будет здесь, и передал нам все координаты этой прекрасной планеты! - сказал Мас Аммеда, доверенный представитель Палпатина в Имперском правящем совете. - Также он проинформировал нас, что вы устраиваете в честь этого грандиозную вечеринку, и выслал всем приглашения! - сказал гранд-адмирал Милтин Такел, большой ценитель имперских вечеринок. - Вот это я понимаю, планета так планета! - заявил какой-то неизвестный Палпатину старый капитан с большими седыми усами, который прибыл вместе с гранд-адмиралом Трауном. - Адмирал, сэр, теперь я буду проводить отпуск только здесь! - Прекрасное место! - Переносим столицу сюда! - Да здравствует великий Император Палпатин! - Ура! - А теперь все на вечеринку! И гости толпой проследовали во дворец, едва не снеся по дороге Палпатина. А император, наконец осознавший, что опять натворил его ученик, больше всего на свете пожалел, что других ситхов нельзя душить Силой на расстоянии, ведь иначе от Вейдера, улетающего все дальше и дальше от Бисса, уже ничего бы не осталось. Разумеется, владыка ситх придумал, как наказать ученика. Но это, конечно же, уже совсем другая история.