Глава, в которой Хоул пытается разгадать загадку, а Софи сердится.

— Обязательно приходите еще! — Конечно,госпожа Чародейка, у вас лучшие цветы в городе! Двери захлопнулись за новым счастливым покупателем. Софи тихо вздохнула. Конечно, смысла в цветочной лавке уже вроде и не было, но она не позволила Хоулу закрыть магазин и по–прежнему ходила каждое утро на Болота за новой порцией цветов. Благо, что теперь там стало безопасно. Только Кальцифер ворчал, что там нет ничего интересного, и если бы не его новая свобода, ноги замка больше в Болотах не было. Софи поправила передник и с грустью осмотрелась вокруг. Цветы, цветы, цветы. Тысячи и сотни прекрасных, благоухающих цветов. Их все сорвала она сама и ни один из них не был предназначен ей. Каждый цветок кто-нибудь купит. Софи сердито нахмурилась. Она настояла на магазине, потому что Хоул совсем не изменился. Он пропадал целыми днями по важным делам, благо, их у придворного мага было предостаточно. Майкл все чаще оставался с Мартой. Кальцифер постоянно где-то прогуливался. И Софи было стыдно признаться, что ей было просто напросто скучно. Да, комната Хоула теперь стала их комнатой. И она даже кое-как прибралась в этом ужасном свинарнике, ибо хотя Хоул и любил жить в грязи, вся чистоплотная душа Софи протестовала против этого. И он каждый день так светло улыбался ей и даже вроде бы не смотрел на других девушек. По крайнее мере, когда они гуляли вместе. И он собирался познакомить ее со своей семьей (снова), но уже в качестве его невесты. Но от «долго и счастливо» с волшебником Хоулом она ожидала чего-то большего. Уж как минимум хотя бы одного букета цветов. Девушка раздраженно поправила волосы. — Все, хватит грустить! – потом она молчала, тщательно поливая оставшиеся цветы, помня об ужасном гербициде, появившемся из-за ее плохого настроения. Но в душе Софи продолжали разливаться недовольство и протест. К моменту возвращения Кальцифера и Хоула, они, несомненно, достигли пика. Софи с самым неприступным видом поставила еду на стол, не реагируя на замечания и подколы Хоула, и с достоинством удалилась наверх, как можно громче хлопнув на прощание дверью. — Что это с ней? –полюбопытствовал чародей у демона. Кальцифер как раз принимался за новое полено. — Не знаю, я сегодня долго гулял, –буркнул он в ответ. Хоул задумчиво посмотрел наверх. Странно все это. Через день погода в Маркет – Чиппинге резко ухудшилась. Небо затянуло тучами, зарядил серый и унылый дождь. Даже поросшие вереском холмы как будто приуныли, хотя до осени было еще далеко. Поэтому Софи не удивилась, когда, спустившись на кухню, увидела в очаге недовольное лицо Кальцифера. — Дома посижу, — буркнул ей демон, уворачиваясь от редких капель из дымохода. Девушка пожала плечами. Ей было все равно. Но ближе к вечеру она резко изменила свое мнение. Кальциферовское «дома посижу» свелось к тому, что демон ни на шаг не отходил от девушки, маячил перед глазами, мешал убираться, даже проследовал за ней в лавку, чем несказанно напугал одну старушку-покупательницу. Закончилось это тем, что Софи клятвенно пообещала залить его водой, если он не скроется с глаз ее. Тем более, что договора больше нет, а значит, ее несносный жених никак не пострадает. Когда Хоул поздно вечером пришел домой, на столе его вместо ужина ждала записка, а непривычно тихий Кальцифер кидал на него сердитые взгляды. — Хоуэлл Дженкинс, не смей больше портить погоду, чтобы оставить своего шпиона дома, — прочитал чародей убитым голосом. —– Постскриптум. Сегодня ты спишь на кушетке под лестницей. — Вы еще даже не поженились, а она уже вытурила тебя из комнаты,– не отказал себе в удовольствии подколоть приятеля демон. – Ты точно уверен насчет свадьбы? Хоул вздохнул. — Не получилось, –задумчиво сказал он,по своему обыкновению увиливая от ответа. – Попробуем тяжелую артиллерию. Еще несколько дней чародей вел себя образцово-показательно, но все равно чувствовал, что, хотя Софи почти оттаяла, что-то все равно ее смущает. Порой она смеялась и улыбалась как раньше, но стоило ей зайти в цветочную лавку, как тут же начинала хмуриться. Это было очень странно. Поэтому он очень обрадовался при виде сестер Софи. — Дорогая, смотри, кто пришел! – крикнул он, склоняясь в галантном поклоне. — Увы, дамы, мне придется вас оставить. С самой очаровательной улыбкой он помахал Софи рукой и, передвинув ручку двери, вышел в Портхавен. Софи очень обрадовалась сестрам. Летти не терпелось обсудить подробности ее свадьбы,она хотела избежать всех возможных совпадений со свадьбой сестры,а Марта радостно рассказывала про успехи Майкла. Все было прекрасно до первого вопроса «А как ты, Софи? Все хорошо?» «И как он только умудрился их уломать на такое! » думала Софи, мило улыбаясь сестрам и уверяя, что у нее все прекрасно и лучше быть не может. Впрочем, она знала все возможности обаяния Хоула. Она знала, какой почти гипнотической силой обладала его улыбка. Ей самой порой было трудно противостоять ему. А уже если представить, что именно мог наплести Хоул ее сестрам, то все вставало на свои места. После ухода сестер Софи закатила генеральную уборку века, замочила в ванной все любимые костюмы Хоула и демонстративно переставила все тюбики и средства на полках. Лицо чародея вытянулось от ужаса, когда он увидел эту картину. — Софи снова наносит ответный удар, — пробормотал он. — Слушай,почему ты ее просто не спросишь? – поинтересовался Кальцифер, который только сейчас рискнул вернуться в очаг. — Моя голова мне нужна на плечах — отозвался Хоул, снова укладываясь на кушетку. Пару дней Софи практически не видела и не слышала Хоула. А на третий проснулась из-за дразнящих запахов. Перед их кроватью стоял сияющий Хоул с подносом в руках. — Завтрак в постель! – объявил чародей. На подносе были все любимые лакомства Софи. Она радостно чмокнула Хоула в щеку. — Сегодня никакой работы, – сказал Хоул, довольно жмурясь. День и правда получился чудесным. Они отлично прогулялись, зашли в одну из кофеен. И Софи была практически счастлива, пока Хоул всеми возможными способами старался угодить ей. Он все время спрашивал ее, чтобы ей хотелось, и с каждым вопросом девушка становилась все мрачнее. Домой они вернулись вечером, и почти сразу она ушла спать, сославшись на усталость. Хоул с самым обреченным и трагичным видом сидел у очага. — Ничего не понимаю. – посетовал он. – Пойду прогуляюсь. — Мог бы прямо сказать, что идешь за выпивкой. – ехидно заметил демон, когда Хоул повернул ручку вниз черным. Миг, и он уже шагал по Уэльсу. На улицах было как-то неожиданно оживленно. А в баре вообще не протолкнуться. Тем не менее, большое количество спиртного в этот раз не помогло. Хоул действительно не мог понять, что же так угнетает Софи. Может, она передумала и больше не хочет выходить за него? И что ему с этим делать? После бара Хоул зашел на пять минут к своей сестре с единственной целью — дома у Меган ему было так плохо, что немедленно хотелось вернуться в свой замок, как бы плохи ни были дела. Но даже этот испытанный метод не помог. Самые злые замечания сестры не могли вывести его из угнетенного состояния. По дороге до замка Хоул рассеянно обрывал бледно-желтые дикие нарциссы по обочине дороги. С этим букетом он задумчиво прошел по лестнице наверх, проигнорировав все вопли Кальцифера, тихонько открыл дверь и вошел в спальню. Софи спала, свернувшись в комочек. Хоул очень осторожно лег с ней рядом и обнял ее. Терять девушку ему не хотелось. Он уже начал задремывать, когда понял, что что-то в левой руке ему мешает и, не задумываясь, запихнул это под подушку. К утру решения проблемы чародей так и не нашел. Он сидел перед очагом, делясь своими горестями с демоном, когда сверху раздался крик. -Хоул! -Это не я, это Кальцифер! – тут же среагировал он. Крик ему сильно не понравился. Кальцифер недовольно зашипел на Хоула. По лестнице вприпрыжку спустилась сияющая от радости Софи. — Нет, я знаю, что ты. Кальциферу я запретила заходить к нам в комнату. Хоул, спасибо, спасибо тебе огромное! – она бросилась к нему на шею, и ничего не понимающий маг все же не преминул воспользоваться случаем и принять все благодарные поцелуи. Даже недовольная трескотня демона не могла помешать. Через некоторое время Софи унеслась на рынок, обещая самый вкусный обед в их жизни. Кальцифер с интересом покосился на почти упавшего на стул чародея. — Ну? — Что ну?— буркнул Хоул. – Теперь осталось только понять, что же такого я сделал.