До скончания времен

Прежде чем официально представить Джейкобу Алека, Ренесми пришлось провести со своим лучшим другом очень длительную разъяснительную беседу. — Я понимаю, что он тебе не нравится. Мне он тоже не нравится. Джейкоб рычал и скалился. Он ни на секунду не сводил глаз с вампира, гулявшего неподалеку от них по правому берегу реки Рэд-ривер, и всем своим видом показывал, что хоть сейчас готов разорвать бывшего Вольтури на мелкие кусочки. — Но, ты же понимаешь, мы не сможем от него не избавиться, как бы нам этого не хотелось. Джейкоб зарычал сильнее. Его рычание означало, что он был с ней категорически не согласен. Он уже убивал вампиров раньше, убьет и теперь. — Алек, как и мы, хочет отомстить Аро. Джейкоб фыркнул. Теперь он смотрел только на Ренесми. — Хорошо-хорошо, «Я» хочу отомстить Аро. Джейк сел на задние лапы, приняв позу внимательного слушателя. — Знаю, — застонала Ренесми, запуская обе руки в свои волосы. Она находилась в крайне затруднительном положении. С одной стороны, был Джейкоб, ее лучший друг и защитник. Он ненавидел вампиров всем своим естеством и все его инстинкты были направлены лишь на уничтожение этих хладных монстров, а никак не на мирное существование. С другой стороны Алек, о котором она ничего не знала. Он был бывшим Вольтури, который поджидал ее в доме ее родителей в тот самый момент, когда она решила вернуться на родную землю. Сомнительное совпадение. Кроме того, Алек без зазрения совести пил ее кровь и утверждал, что ее жизнь отныне принадлежит ему. Ему ничего не стоит убить ее и Джейкоба, пока они спят. Единственное что вселяло в Ренесми надежду на их хрупкое сотрудничество, это то что Алек так же сильно, как и она ненавидел Аро. — Вампирам. Верить. Нельзя. Ренесми невольно взглянула в сторону Алека. Вампир все еще прогуливался у реки, делая вид, что не слышит их с Джейкобом разговора. — В битве погибла его сестра. Можешь считать меня сумасшедшей, Джейк, но я ему верю. Вместе у нас гораздо больше шансов противостоять Аро и его шайке. Джейкоб снова зарычал. Ренесми закатила глаза. Ну что опять? Почему Джейкоб так упорно отказывается понимать ее стремление отомстить за смерть ее родителей? — Почему он не оборачивается человеком? — Алек оказался прямо за спиной у Ренесми, что окончательно взбесило Джейкоба. Он рычал и был в любой момент готов напасть. — С людьми договариваться гораздо проще, чем с домашними питомцами. Джейкоб был в ярости. В обличие волка он не мог говорить, но это не мешало ему понимать все, о чем говорят окружающие. — Джейк! — Ренесми строго пригрозила ему указательным пальцем. — Немедленно прекрати! Джейкоб жалобно заскулил, но все же подчинился. — А ты любишь командовать, — ухмыляясь прокомментировал ее поведение Алек. Ренесми повернулась к нему. — Проявляй уважение к моему другу или… — Или что? Ты и мне пальчиком пригрозишь? По раздраженному взгляду Ренесми было понятно, что ей сейчас не до его подколов. — Джейкоб всячески отговаривал меня от поездки в Форкс, — серьёзно сказала Ренесми. — И одно я знаю совершенно точно, ты ему не нравишься. — Ренесми устало выдохнула. — Но он будет делать все, что я ему скажу. — Ин-те-рес-но, — протянул Алек, — и откуда в нем только берется весь этот героический альтруизм? — Джейк запечатлен на мне. Я его нареченная невеста. Алек презрительно фыркнул. Улыбка умерла на его губах. Его красивое лицо исказилось в гримасе отвращения. — Я всегда знал, что вы Каллены настоящие извращенцы. Джейкоб предупредительно клацнул зубами. — Единственный извращенец здесь это ты! — обиженно выплюнула Ренесми. — Джейк мой лучший друг и ни о каких близких отношениях не может быть и речи. Пока жив Аро никто из нас не сможет стать полноценно счастливым человеком. Алек слегка опешивший от такого напора, не стал с ней спорить. Джейкоб так же затихарился. Он вряд ли бы счастлив услышать из уст Ренесми о невозможности их близких отношений. Но лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Они не смогут вечно притворяться что никакой опасности для них не существует. Аро положил конец ослепленным счастьем Эдварду и Белле. Когда он найдет их дочь, ее он так же не пощадит. — Думаю нам не стоит продолжать эту тему, — после продолжительной паузы предложил Алек, — предлагаю нам всем немного отвлечься и отпраздновать наш новоиспеченный тройственный союз. Ренесми бросила на него скептический взгляд. Джейкоб молчаливо внимал каждому его слову. — И как же? — Я голоден. Ренесми инстинктивно сделала шаг назад. — Даже не думай, — прошипела она. Джейкоб поддержал ее грозным рычанием. — Расслабься, я просто хочу поохотиться с вами. На животных. Ренесми смерила Алека недоверчивым взглядом. — Зачем тебе это? — Хочу лично удостовериться в том, что это действительно так ужасно, как все говорят. Ренесми вздохнула. Что-то подсказывало ей, что с появлением Алека их с Джейкобом жизнь проще не станет. — Хорошо, — сдалась она. В конечном итоге ей и самой не помешало бы немного поохотиться. — Но смотри как бы тебе это не понравилось. Ренесми не дожидаясь от Алека очередной колкости прыжком сорвалась с места, направляясь в сторону реки. Джейкоб среагировал мгновенно. Он нагнал полукровку прежде чем она смогла достичь ближайшей переправы. Алек пошел еще дальше. Вместо того, чтобы догонять, он просто перепрыгнул через реку в самом широком месте, встретив Ренесми и Джейкоба на противоположном берегу. Близ величественной Рэд-ривер располагался заповедный парк, в котором обитали дикие бизоны. Поймать взрослую особь было довольно непросто, но Алек с легкостью справился и с этой задачей. Ренесми оставалось лишь с хитрой улыбкой на губах наблюдать за тем, как неумело он пытается добраться до своего заветного приза – крови животного. — Редкостная гадость! Лицо Алека все было выпачкано кровью. В зубах застряла шерсть. Ренесми осторожно присела рядом с тушей бизона на траву. Джейкоб держался по близости. — Это лучше, чем убивать людей. — А ты когда-нибудь это пробовала? — Что? — Убивать? Людей. — Нет, — Ренесми покачала головой. Пару раз ей действительно хотелось попробовать человеческой крови. Однажды на уроке физкультуры в одной из школ Западной Виргинии, в которой ей довелось провести половину семестра, её одноклассница разбила, в кровь, коленки. Запах её крови был таким притягательным и манящим, что Ренесми с трудом сдержала себя. Единственным человеком, чью кровь она все-таки пробовала, был и остается Джейкоб. Ее личный добровольный донор. Когда Ренесми впервые попробовала его кровь, она была еще ребенком и плохо контролировала жажду. С тех пор она старалась особо не приставать к Джейкобу с просьбами испить его крови. Подобные просьбы казались ей слишком эгоистичными. Она не хотела вести себя с Джейкобом как паразит, который использует его жизненные силы для собственного выживания. — Тогда не говори, что это лучше. Бедное животное погибло из-за нашей жажды. — С каких пор ты записался в защитники животных? Алек брезгливо отодвинул от себя труп бизона. — У меня к тебе предложение. — Какое? — осторожно поинтересовалась Ренесми. — Угощайся, — заботливо предложил Алек, делясь с ней собственной добычей. Ренесми шумно сглотнула. Жажда жгла горло изнутри. Последними кто охотился для неё были её родители. С тех пор она научилась самостоятельно добывать себе еду. Подобный жест со стороны Алека выглядел настолько милым, что она просто не могла сказать ему нет. Смерть животного не должна быть напрасна. Ренесми впилась в шею бизона. В отличие от Алека она знала, как питаться кровью животных и при этом не испачкаться, как маленький ребенок. Выпив все до последней капли, Ренесми посмотрела на Алека. Он смотрел ей прямо в глаза и странным образом улыбался. Ренесми обернулась и ожидаемо нашла Джейкоба «спящим». — Алек, — Ренесми серьезным тоном предупредила вампира. Она попыталась встать, но прежде чем она смогла это сделать Алек опрокинул ее на спину. Он держал ее запястья прикованными к земле, а сам навис над ней своим телом. Ренесми лежала неподвижно. Алек нагнулся к ее шее, осторожно проведя языком по сонной артерии. Кожа Ренесми мгновенно покрылась мурашками. Ее сердце замерло, ожидая неизбежного… — Твоя кровь нравится мне куда больше, — прошептал Алек, прежде чем впиться в ее шею своими острыми клыками. Ренесми выдохнула, выгнув спину. Она всем телом ощущала холод Алека. Как и прежде он напоминал ей о ее родителях и близких и действовал на нее успокаивающим образом. В отличие от первого раза, когда вампир попробовал ее кровь, в этот раз Алеку даже не пришлось использовать свой дар, чтобы сгладить болевой шок. Насытившись он медленно отстранился, облизав губы. Ренесми смотрела ему в глаза, наблюдая за тем как из них постепенно исчезает характерный голодный блеск. Алек все еще держал ее за запястья. Их тела плотно соприкасались друг с другом. Ренесми чувствовала неловкость, стремительно перерастающую в напряженность. Она никогда не была близка с мужчиной. Она не знала, как ей следует вести себя с Алеком. Он был физически сильнее и быстрее ее. Где-то в глубине своей души, где пряталась ее сокрытая ото всех женственность, она была в восторге от мысли об его силе и собственной слабости. Они оставались в положении жертвы и хищника еще несколько минут, ровно до тех пор, пока с неба не стали раздаваться глухие раскаты грома, предвещающие скорую грозу.

***

Если верить дешевым книжным романам жертвами вампиров как правило становятся молодые привлекательные девушки лет двадцати – двадцати пяти. Хищник всегда чертовски умен и дьявольски коварен, в то время как его безропотная жертва юна и наивна. Он совершенно внезапно настигает её в темном переулке, пока она без всякой адекватной причины прогуливается по ночному городу на высоких каблуках с алой помадой на губах. Аннабель решила не отступать от предписанного канона. Если хочешь разыскать вампира, позволь ему думать, что это он нашел тебя, а не наоборот. — Разве твоя мама в детстве не читала тебе страшных сказок и не рассказывала о том, как опасно прогуливаться в одиночестве по темным улицам незнакомого города? К удивлению вампира, сердце полукровки отнюдь не выпрыгивает из груди при виде хищника. Аннабель с раннего детства окружали вампиры. Она не видит в них абсолютно никакой опасности. — Моя мама умерла при родах, — отвечает она. Вампир выходит из тени, показывая ей свое лицо. Его глаза черны от жажды. — Мои соболезнования, — говорит он. Его грации могла бы позавидовать кошка. Он подходит к своей жертве, заставляя ее пятится назад, пока ее спина не встречается с бетонной стеной дешевой забегаловки. — Не извиняйся. Ты не мог этого знать. Это ложь. Большинство матерей ныне живущих полукровок мучительно погибают при родах, становясь жертвами собственных чад. Единственным исключением была и остается Белла Каллен. — Мне знакомо твое лицо. Вампир всматривается в ее лицо. — Не удивительно, — Аннабель убирает с лица настойчиво лезущую в глаза челку. — Когда-то давно ты был другом моего отца. — Вот как, — сомневается вампир. — Меня зовут Анна. Я дочь Аро Вольтури. Признание Аннабель стирает с лица вампира хищную ухмылку. Теперь он понимает кто стоит перед ним. Все сразу же встает на свои места, объясняя ее первоначальное бесстрашие. — Передай ему, — холодно произносит он, — что меня не интересуют его предложения. — Я здесь не поручению своего отца, — спешит заверить вампира Аннабель. Она поймала его на приманку и совсем не собирается так быстро упускать. — Тогда зачем? — Мне нужна твоя помощь. Я хочу кое-кого найти, а я слышала, что в этом тебе нет равных. Деметрий Вольтури – лучший из лучших. Большая потеря в клане Вольтури. После битвы верный солдат решил не возвращаться в Вольтерру, предпочтя отныне вести только кочевнический образ жизни. — И кого же потеряла принцесса Анна? Аннабель достает из своей сумочки маленькую цветную фотографию. — Ее имя Виргиния Мейсен. Со снимка бывшему Вольтури улыбается миниатюрная рыжеволосая девушка, в которой он без особого труда узнает дочь Эдварда и Беллы Каллен. — Решила организовать клуб анонимных полукровок? — интересуется Деметрий. — Типа того, — заявляет Аннабель, равнодушно пожимая плечами. — Клуб под названием «Я ненавижу Аро Вольтури». — Это все конечно очень мило, но зачем мне помогать тебе? Аннабель медленно расстегивает на себе кожаную куртку, позволяя Деметрию увидеть насколько тонка ее талия и пышна грудь. — Я слышала ты неравнодушен к женщинам. Деметрий сначала смотрит на ее грудь, а затем прямо ей в глаза. — Меня не интересуют женщины, которые предлагают мне себя сами. Аннабель звонко рассмеялась. — Никогда бы не подумала, что лучший в мире ищейка окажется настолько глуп и наивен! Деметрий недоуменно наблюдает за ее реакцией на его отказ. — Это ты будешь умолять меня о любви! Аннабель едва не задыхается от смеха. — Ты, — она протягивает руку к лицу Деметрия, — станешь рабом моих желаний. Чувствуешь? — Она заставляет вампира смотреть себе в глаза. — Тебе уже нравится мой запах. Цвет моих глаз вызывает в тебе трепетный восторг. А более всего на свете ты хочешь вкусить сладость моих губ. Деметрий не отвечает, но Аннабель знает, что он абсолютно согласен с ней по каждому пункту. — А теперь свобода. Аннабель щелкает пальцами у виска Деметрия. Деметрий, словно очнувшись от дурмана, яростно рычит и пытается схватить Аннабель за руку. — Что это? — требует он. — Моя способность, — спокойно объясняет Аннабель. Она вновь использует свой дар. Глаза Деметрия буквально горят желанием обладать ею. Его реакция на ее дар гораздо более интенсивна, чем та, что была у Эдварда. — Ты… — Деметрий не может найти подходящих слов. — Ты не можешь этому сопротивляться. — Аннабель снисходительно улыбается, наблюдая за тем как еще один бессмертный мужчина превращается в безвольного раба ее красоты. — Сделай то, о чем я тебя прошу, и я обещаю, что взамен я подарю тебе твою свободу. Порой жертва способна победить хищника. Ведь нет на свете того, что оказалось бы сильнее любви.