С чистого листа

Наступил вечер. Они приехали минуту в минуту. Было ровно семь. Пробки и медленный водитель усложнили их путь, но они прибыли и не опоздали, ни на секунду. Зал уже переполнялся сливками общества. Небольшое, но роскошное помещение, украшенное всеми изысками. Огромные картины, выгравированные в потолке и стенах. Массивные хрустальные люстры, над, практически, каждым столом. Белоснежный мрамор, жемчужные скатерти. Красивее места еще не было. В конце зала выставили небольшую сцену, с ложей, полностью приготовленной для аукциона. Невысокая девушка лет двадцати раздавала черные таблички с номерами. Все было готово, можно было начинать. Взяв по табличке, компания разбрелась по залу в поисках знакомых и гостей. Би, как организатора вечера, было вновь нелегко. Все здоровались и пожимали руки. Но это уже вошло в привычку, поэтому она не превращала это в трагедию. Статные господа и накрахмаленные дамы. Причем накрахмаленные вежливым тоном, прямой осанкой и кучей денег. Чистый французский, дорогие платья и бесценные украшения. Хоть и было сложно отличиться среди этих дам, Би получилось. Ее красное платье, подобное огню, так и вырывалось из серой массы. Тонкая фигура, небольшие плечи, шоколадные локоны и бездонные глаза. Кого бы ни привлекла и не завлекла такая девушка? Только гея или сущего дурака. В этой суматохе, она совсем запуталась. Вновь головокружение из-за толпы. Что поделать, ее нервы гораздо слабее, чем были раньше. Она бы могла рухнуть, если бы ее не подхватили чьи-то руки. Они поддержали ее и слегка, случайно, прижали к крепкому, мужскому телу. Повернув голову, она закатила глаза и попыталась, как можно менее фальшиво показать, что с ней все нормально. Перед ней стоял Луи. -Добрый вечер, Блэр.- мягким тоном донеслось из его уст. Девушка быстро оправилась от его рук и отошла на безопасное расстояние. Поправив локоны, она скромно улыбнулась, пытаясь скрыть усталость и скуку, и переметнулась с одной ноги на другую. -Здравствуй, Луи.- сквозь зубы процедила она.- Отлично выглядишь. -Ты тоже.- он оценивающе оглядел шатенку.- Прекрасное платье. Тебя трудно было не заметить. -Да, мне помогала с выбором подруга. -Серена? Та, которая живет в Нью-Йорке?- тут же спросил он, будто расспрашивает про какую-то мировую знаменитость. -Да, она.- без особого пристрастия ответила Уолдорф. -Ты мне просто рассказывала…- он потер указательным пальцем бровь.- Я и запомнил. Ты с таким энтузиазмом говорила о ней. -Да…она моя лучшая подруга.- улыбнулась девушка. Луи приподнял уголки губ в ответ и, остановив официанта проходившего рядом, взял с подноса два бокала игристого вина. Протянув один Блэр, он невзначай коснулся ее пальцев, надеясь, что по ее коже побегут мурашки, как в голых драмах, но этого не произошло. Ничего не произошло. Он был ей безразличен. Хотя… Вспомнив сегодняшний разговор с Эс в магазине о потребностях, она задумалась. Он мужчина, а значит у него такие же мысли как и у всех мужчин. Можно было бы воспользоваться этим, но что-то давит. Что-то ужасно сильное. Она просто не привыкла пользоваться парнями как носовыми платками. Она вообще не привыкла к ним относиться. За нее все делал Чак. Он ее влюбил в себя, ухаживал за ней, оберегал. Она же просто была любимой. -О чем задумалась?- невзначай спросил он, заметив затуманенное лицо шатенки. Би тут же задрала нос и сделала глоток шипучего напитка. -Не о чем.- протараторила девушка, вновь окунув губы в напиток. -Ладно…- неловко протянул Луи.- Думаю тебе нужно поздороваться с остальными гостями. -Думаю да. Увидимся.- произнесла Блэр, уже скрываясь в толпе людей. -Увидимся.- шепотом донес парень и сделал глоток напитка, но уже было поздно, девушка быстрыми, но размерными шагами, шла в гущу. На том конце зала, у одного из множеств столов стоял Нейт, засунув руки в карманы и завлечено разглядывая толпу, как думали все. На самом деле он искал Эс. Ну, или хотя бы Би. Кого-нибудь. Ему было невыносимо стоять одному, среди всех этих мужчин и женщин, которые обсуждали каждую щель в зубе. Тем более молоденькие девушки, которые так и закидывали блондина скромными, а то, и похотливыми взглядам, не понравились бы Серене. От той мысли, как она бы ревновала его, у него возникал мороз по коже. Злая Эс- смесь ада и чего-то похуже. Нет, она бы не полезла в драку, но несколькими фразами обязательно наградила бы. Так и не найдя в толпе Эс, разочаровавшись он взял бокал не крепкой жидкости и опустошил. Даже в голову не ударило. Наверное, Нейт единственный человек из их компании, кому светские вечера казались пустой тратой времени. Женщины соревнуются, у кого ярче блестят серьги, а мужчины то и делают, что разговаривают о гольфе и яхтах. Ох уж этот дорогой мир. В нем ни на секунду нельзя почувствовать себя собой. Каждая секунда требует притворства. Наконец, он заметил знакомый красный подол, вдалеке. Шатенка разговаривала с каким-то престарелым мужчиной. Видимо шутки у него были довольно смешными, что Блэр искренне заливалась смехом. Она то и дело поправляла волосы и смеялась, даже не обращая внимания на толпу. Немного вытянув голову, он разглядел его. Это оказался новый отчим Блэр. Сайрус. Веселый мужчина с пошловатыми шуточками. Но добродушия ему не занимать. Еще немного сузив глаза, он хотел найти и Элеонор, но так и не смог. Странно. Обычно, если они прилетают вместе, она и на шаг не отходит от него. Видимо слишком много работы. Но тогда это означало, что она приехала раньше срока. Хотя все знали, что Уолдорф не будет против. Она обладала гостеприимством. Особенно когда эти люди были тебе так же дороги, как и родная дочь. Правда он был уверен, что об одном из ее «детей» она не знала. Не знала все про Чака. Так же как и Нейт. Ведь ссора Би и брюнета так и осталось тайной для всех. Может быть кроме Эс. Хотя та тоже уклонялась от ответов. Все расспросы о этом заканчивались словом «не знаю». Да и начинались тоже. Видимо случилось что-то по-настоящему страшное, раз даже лучшая подруга не в силах помочь. Он сделал еще глоток только что взятого в руки напитка и вновь осмотрелся. Ничего за несколько секунд не изменилось. Блэр смеется с Сайрусом, а Серена так и не нашлась. -Хороший ресторан, не правда ли? «О нет!» Рука легла на плечо, и Нейту ужасно хотелось, чтобы оказалось, что это шампанское ударило так в голову, что слышались знакомые голоса и казались прикосновения. Этот баритон ни с чем нельзя было спутать. А эту хватку на плече? С такой силой и размашкой делал только он. Чак. Оторвав глаза полные надежды, он повернул голову в сторону и увидел, что на одном уровне с ним воздвигается сам дьявол. Ухмылка, очи полные огня. Что он тут забыл? Что? Он же не знал, куда отправились они вдвоем, как ему удалось найти их. «Проклятье!» Кинув взгляд на шатенку, что так же стояла где и стоит, он набрал в легкие воздуха столько, что ему казалось, из-за давления у него потемнело в глазах. Как же ему повезло. Один из гостей закрыл ее и от нее остался лишь красный подол, а вокруг из нее воздвигался бункер из людей. -Ты проглотил свой язык?- отвлек он его от рассмотрения людей и перевел на себя.- Ты какой-то дерганный. С тобой все хорошо? Нейт закивал головой, и только спустя несколько секунд до него дошло, что он все еще стоит с обескураженным видом и все еще молчит. Знаете, эта ситуация похожа на ту, что случается с вами каждый раз, когда вы подкидываете полено в камин. Вы боитесь обжечься. Огонь так близко. И любое прикосновение может быть неизбежным в получении ожогов. А когда вы закинули это бревно, то наверх от яркого пламени, полетели тысячи искр. И вновь опасность. Или же то же самое вручить человеку палку и канат и заставить его ходить по нему на высоте нескольких футов. Сейчас этим человеком была Блэр. Нейт волновался не за себя или Серену, сейчас у него была паника и беспокойство за шатенку. Стоит ей оступиться, как она полетит вниз. Прямо в объятия темноты. Брюнет все так же стоял, грозно нахмурив брови и сложив губы в тонкую линию. Затем он немного отстранился и засунул руки в карманы, оценивающе взглянув на Нейта. -Мне срочно нужно поговорить с Сереной. С того момента, как вы начали встречаться, я беспокоюсь за тебя.- он пощелкал пальцами у него перед глазами.- Эй!- Чак хлопнул в ладоши перед его лицом.- Арчибальд! -Да?- медленным тоном проговорил он.- Прости, я…я задумался. -Глубоко же. -Ты не представляешь как.- покачал головой блондин и краем глаза взглянул на красный подол. «Уходи!» -Так, что вы забыли с Эс в Париже?- наконец спросил Чак ожидаемый вопрос. -Ну…- протянул парень.- Это романтичный город и ты же знаешь, сколько тут разных магазинов и так далее. Это рай для Серены. -Ммм…- поджал губы брюнет.- Но зачем ты соврал мне, что идешь в ресторан и что ты забыл здесь? «Твою мать!» -Мы собирались в ресторан, но затем планы изменились, Серена расхотела идти и нас пригласили сюда.- медленно, придумывая на ходу проговорил Нейт. -Кто вас пригласил? Бежать. Нужно бежать. Дальше, быстрее, выше. Вон от этих расспросов. Вон ото лжи. -Подруга Серены. -Симпатичная? «Красный подол. Красный подол». -Не особо. Не твоего типажа. Скорее типажа Дэна Хамфри. -Оу. -Да… Чак взял два бокала и один протянул другу. Тот даже не одумавшись, сделал первый глоток. Нервы всегда заставляют нас умирать. «Лечь и плакать» -А…что ты здесь забыл?- сделал акцент на слове блондин. -Я же говорил, что у меня дела в другом городе. Вот они.- проговорил Басс и потер мизинцем висок.- Аукцион и благотворительный вечер. Кстати…- он вытянул шею.- Ты не знаешь, кто такая Блэр Уолдорф? Я бы хотел с ней познакомиться и наплести очередную речь о том, какая она молодец и так далее. -Думаю она уже наслушалась этого.- пробормотал себе под нос Арчибальд, но до ушей брюнета все же достало и тот опустил взгляд на друга и нахмурил брови.- То есть, нет, не знаю. Не видел ее. -Жаль.- он огляделся по сторонам.- А где Серена? -Хотел бы я знать.- истерически засмеялся парень.- Я не видел ее уже по общей мере час. Наверное, пошла перекрашиваться. -Должно быть.- Чак взглянул на часы, которые светились на запястье.- Через пятнадцать минут должен начаться аукцион. -Значит, через пятнадцать минут она будет здесь. Басс надул губы и привстал на носки туфлей, оглядывая зал. И какой же неподходящий момент. Как же не вовремя. Его взгляд остановился на щель, откуда светилось красное платье. Бункер развалился, и показались шоколадные локоны и белоснежная улыбка. «Это конец…» -Уау.- протянул дьявол.- Вот это экспонат.- он взглянул на друга и приподнял бровь.- А она хорошая. Пойдет в мою коллекцию.- он вновь сделал глоток, пока смотрел, как девушка перебирается из одного места помещения к другому. На этот раз одна. – Ты знаешь ее? -А-а…- покачал головой Нейт.- Первый раз вижу. -Ладно…- он вручил другу бокал.- Это можно запросто исправить. -Стой!- крикнул Нейт, чуть ли не на весь зал. Парень округлил глаза и обернулся как и множество людей, находившиеся поблизости. Нейт вел себя хуже Серены и объяснений для Чака явно не находилось. -Скоро начнется аукцион.- уже более тише произнес он. Чак выставил вперед запястье и ухмыльнулся. -Спорим, мне хватит пятнадцати минут, чтобы заманить эту птичку в свои силки, как и всех. Ох, если бы он знал, что она не все. Если бы он только помнил, хотя бы одну ночь. Хотя бы кусок из прошлого. Ее улыбку, которая адресовалась бы ему. Этого бы ему хватило для того, чтобы понять, что она не такая как все. Что она особенная. Что она та, которая до сих пор хранит его сердце, пусть и он сам не знает об этом. Вновь одарив дьявольской улыбкой, Чак, подобно тигру, вник в толпу, пересекая людей будто гребни в море. Самоуверенный, напыщенный. Как его можно полюбить? Все просто. Девушки всегда влюбляются в полных кретинов, желая исправить их. Это они считают особой миссией. Своей миссией. Все еще стоя на ватных ногах и глядя на друга, который словно поезд несся вперед, краем глазом ему все же удалось увидеть блондинку, но его голова и тело остались не подвижными. Он все так же глядел на Чака. -Я думала, что вообще не смогу найти тебя…- она отследила взгляд парня и взглянула в ту же сторону.-…здесь…- ее дыхание тут же замерло, а сердце билось, словно пулемет.- О, Боже. Это… -Чак.- закончил фразу блондин.- Да… Это конец. Брюнет преодолел всех людей, что были у него на пути и вот он, словно прийдя к заветной цели, остановился возле девушки и, натянув самую порочную из своих ухмылок, оперся об барную стойку. Блэр же стояла спиной и попивала шампанское, выискивая глазами друзей. Стоило ей медленно повернуться, как она нашла то, что всегда боялась. Нашла своего дьявола. Он стоял в за полтора метра от нее. Уверенный и превосходный. Руки, ноги и все тело Би затряслось, будто осиный лист. Дыхание. Она дышала в этот момент? Нет, она забыла. Забыла даже как стоять. Перед ней стояло прошлое в своем прежнем обличье. И играя в гляделки с ней, он тоже не произносил ни слово. Шатенка, подобно статуи, замерла. Дрожь стихла и она просто всматривалась в эти глаза. Такие знакомые и более яркие, чем прежде. Боже. Ее живот атаковали бабочки, а в голову завалился розовый туман. И все из-за него. Из-за того, кто заставлял сердце выпрыгивать из груди. Наконец, приблизившись еще на сантиметр, который казался в данный момент целым километром, он улыбнулся и сузил прекрасные глаза. -Я Чак Басс…- произнес он, и все в мире замерло…