Искры

Между людьми и эльфами — огромное расстояние. Между ними пропасть непонимания и земная кора. Эти расы слишком разные. Разные чересчур, разные настолько, насколько это вообще возможно. Иногда Элфи кажется, что даже с троллями у ее сородичей больше общего. Разница, в самом деле, совсем не в росте или остроконечных ушах. Не в строении черепа. И даже не в магии, что живет в каждом существе, принадлежащем волшебному народцу. Вовсе нет. Разница в отношении: друг к другу, к окружающему миру и к волшебству. Магия, что для волшебного народца считалась самой сутью, для людей оставалась тайной за семью печатями. Элфи и пожалела бы вершков, не разрушай они планету каждую секунду своего существования - жизнь без магии ей казалось бессмысленной, совершенно невыносимой. Никакими словами и виртуальными симуляторами не удалось бы передать, как приятно чувствовать голубые искры на кончиках пальцев, ощущать, словно твое тело переполняет невероятное чувство эйфории. — Возможно, что люди такие злые и жестокие, потому что им не дано летать? — Возможно, пусть я и не совсем согласен с тем, что ты думаешь о расе, к которой я отношусь. — Прости, Артемис. Фаул-младший и хотел бы расспросить, о чем задумалась сидящая рядом подруга, однако сейчас ему совсем не до этого — он почти закончил свои последние исследования в области квантовой физики, а Элфи вдруг решила в гости заскочить. — У меня задание на поверхности, но я закончила пораньше и решила заглянуть к тебе, — пояснила она, влетая в открытое окно кабинета. На дворе цвел май, и тепло в Ирландии объявилось непривычно летнее, поэтому Артемис позволил себе закатать рукава рубашки и даже оставил две верхние пуговицы незастегнутыми, что являлось прямо-таки апофеозом расслабленности и неряшливости в его образе нескромного гения. А Элфи была в своей летней, более легкой форме, из стянутого с облегченным вздохом шлема рассыпались по плечам привычные для эльфов рыжие волосы. Сев на подоконник, капитан Малой начала массировать кончики ушей. На секунду оторвавшись от своих записей, Фаул бросил взгляд на эльфийку. — Тебе идет. — Что? — Длинные волосы, конечно. О чем я еще мог сказать, если вижу тебя с такой прической впервые? — Действительно, это же так очевидно, — проворчала девушка. А потом смягчившимся и немного даже смущенным голосом добавила:  — Спасибо. Честно говоря, они так мешаются, а я все никак в парикмахерскую не соберусь. — И не надо. Не нужно портить свою красоту, — Артемис постарался сделать эту реплику как можно более обыденной и с двойным усердием продолжил свои умственные труды. Элфи посмотрела на друга внимательно. Что это с ним? Словами он никогда не разбрасывался, но слышать подобное от Артемиса? Она бы спокойно отреагировала, будь эти же слова произнесены командиром Келпом или Дворецки, однако из уст Фаула они звучали как-то по-другому. Артемис чувствовал на себе пристальный взгляд разноцветных глаз — собственного голубого и чужого карего — и мысленного ругал себя. Глупец! Как можно было сказать подобное, да еще и Элфи? Она наверняка заподозрит неладное. Но ведь ей и правда идут длинные волосы… — ОК, не буду. А мне нравится, когда у тебя рубашка немного расстегнута, а то ты всегда так плотно в свою одежду прячешься, что мне кажется, будто ты в панцире ходишь. — Сказала эльфийка, никогда не снимающая рабочий комбинезон. — Да просто мы с тобой видимся только тогда, когда я при исполнении, противный вершок, — Элфи легко порхнула к письменному столу и ткнула парня кулачком в плечо. Посмотрела сверху вниз на сидящего Артемиса. — А так я выше тебя кажусь. — Ну да, чем еще может довольствоваться существо, рост которого не превышает метр. Капитан ударила кулаком сильнее. Фаул осознал свою ошибку. — Прости меня, — попросил он, потирая ушибленное плечо. — Мои расчеты временных затрат на это исследование давно себя исчерпали, а еще мне хочется бокал вина урожая 1956, что хранится в моем погребе в единственном экземпляре. Элфи усмирила свой праведный гнев и погладила Арти по плечу. Он, конечно, далеко не подарок, но когда устает, то труднее всего приходится ему самому. — Я тут заметил, что у тебя шлем новый, — не отрывая взгляда от бумаг, бросил Фаул. — Жеребкинсу дали разгуляться? — Ага. Командир поворчал, но дал добро. Однако постарался он на славу, это я как опытный солдат утверждаю. — Ты ему это не забудь сказать и от меня передай, что с виду ничего так. — Он просто обязан услышать такой комплимент от самого Артемиса Фаула, — хихикнула эльфийка. — Ну, мне пора. Труба зовет! И вот пойми тут, шутит она, или же ее и правда командир Труба Келп вызывает. — Понимаю. Элфи кивнула и потянулась к щеке Артемиса, чтобы поцеловать на прощание. Фаул-младший об этом не знал и потому развернулся, чтобы тоже попрощаться с подругой. Вот вроде бы взрослые, умные создания, прошедшие вместе огонь, воду и межвременные порталы, а смутились, как дети, вот честное слово. И вроде бы такая глупая, такая посредственная ситуация, да и что солдату, что гению непривычно ставить на первое место чувства и эмоции, но сейчас как-то так получилось. Как-то так получилось, что Артемис удержал капитана Малой за руку, как-то так вышло, что она не вырвалась, а лишь положила ладонь на затылок парня, еще быстрее сокращая бесконечную пропасть между их расами. Сейчас не было между ними никаких разногласий, никакой земной коры, даже воздух не разделял — сейчас у них все на двоих: дыхание, сердцебиение, магия. Элфи не хотела терять эту связь; Артемис не желал терять Элфи. С лестницы донеслись шаги — должно быть, Дворецки. Малой отстранилась, быстро надела шлем и исчезла, а Фаул услышал шепот на ухо: — Пока. Передай привет здоровяку. — До встречи. В кабинет со стуком вошел телохранитель, рефлекторно оглядывая периметр на предмет изменений или нежданных гостей. Внимательный взгляд его все же нашёл, за что зацепиться. — Дворецки, принеси то вино, что я раньше просил. — Сию минуту. Ты закончил с теми вычислениями? — Нет еще. Пожалуйста, скорее принеси вино. Фаул чувствовал, как его обычно бледное лицо горит румянцем. Старый друг хотел бы не смущать босса ещё сильнее, развернуться и уйти с понимающей улыбкой, и все же не удержался от вопроса. — Тут только что была Элфи, не так ли? — С чего ты взял? — Посмотри на свои руки. По тонким пальцам то и дело пробегали синие магические искры.