***
Я жила в Лондоне уже 4 года. Как ни странно, это время пролетело довольно быстро для меня и для ребят. Мы так и не перестали общаться, они даже сами переехали в столицу в надежде найти какие-нибудь варианты для раскрутки. Насколько я знала, у них уже был какой-то там «продюссеришка», и они даже записали одну пластинку с каверами, ну а в остальное я предпочитала не лезть. Сама я, окончив колледж, довольно быстро устроилась в крупную архитектурную фирму, где вела вместе со своей командой дорогостоящие проекты. Ребята регулярно зависали в квартире моей бабушки (она, к несчастью, умерла, когда мне было всего лишь 20, поэтому в квартире недалеко от центра Лондона ныне жила я одна). Хаммерсмит и Фулхэм – район, в котором я жила, был довольно спокойным: тихие небольшие улочки, старые дома, много зелени вокруг и много пожилых людей, близкий круг моей покойной бабушки, так сказать. Мне всегда здесь нравилось, но так уж случилось, что приходилось расставаться с этими родными для меня местами. Отношений я так и не завела. Все ждала своего принца на белом коне, да все мимо. Ребята с работы знали, что у меня никого нет, и все пытались ко мне подкатить. Доходило до того, что под дверью оставляли мои любимые вкусняшки с букетом цветов и подписью на маленькой открытке: «От тайного поклонника». Конечно, я знала, чьих рук это дело, но принимать такие «ухаживания» мне вовсе не хотелось. Мэтт все также оставался моей «лучшей подружкой» во всех смыслах этого слова. Бывали моменты, когда ему приходилось даже мотаться со мной по магазинам в поисках «какого-нибудь платьишка для разнообразия». Я знала, что он терпеть не мог весь этот шоппинг, но куда деваться. В ответ на такие жертвы он всегда получал мою поддержку после любого: «Кристи, я около твоего дома. Выйди, пожалуйста. Нужно кое-что обсудить». И все. Я летела на всех парусах, дабы мой друг мог высказаться мне по поводу очередной пассии. Музыка была благополучно забыта. Относительно. Так как гитара потихоньку сменилась на клавишные, которые по большей части стояли просто так. Мне было уже не до всего этого. Работа занимала большую часть моей жизни. И если у меня жизнь относительно устаканилась, то Мэтт стал самой настоящей шлюшкой. То, сколько клубешников прошли ребята в попытках раскрутиться, не уместиться на пальцах рук и ног вместе взятых. Любая возможность выступить воспринималась ими как личный вызов, который обязательно должен был увенчаться успехом. Ну и естественно, куда же без «знойных ночных посиделок» с девочками на один раз. Ребята чувствовали свободу, хоть и зарабатывали, по большому счету, гроши, но их хватало на то, чтоб поесть, снять квартиру и потусить всем вместе. А почему Мэтт стал шлюшкой? Думаю, чувак просто почуял вкус секса на один раз, который ни к чему впоследствии не обязывал. Сколько раз были случаи, когда он слезно просил меня сходить потусить с коллегами на пару часов. Но при этом брал у меня ключи. А потом мисс Флоуресс любезно дезинфицировала свою квартиру, ибо фууу… Но не суть. Одно было точно известно: Сара ушла нахер, просто растворилась в прошлом, а нормальных отношений он себе не искал. Хренов мачо… Так вот судьба помотала каждого из нашей небольшой компании. Кстати, люди Саммерса во главе с ним самим снова присели, к счастью, без моего участия. Полиция все же доказала их причастие к убийству моего отца, но какими-то окольными путями. До нас с Мэттом дело так и не дошло. Наверное, это было даже к лучшему, ибо мы не горели желанием снова все это вспоминать.***
Проект был, наконец, закончен. Я быстро складывала все спецификации в папку, чтоб не потерять ничего важного. Нам с командой предстояло еще сделать презентацию к нашему проекту, чтобы представить его заказчику. Мы с Ником собрали все бумажки и потихоньку двинулись за кофе. Ник быстро метнулся вперед и открыл для меня дверь, чтоб я не врезалась куда-нибудь со своими чертежами. Он посмеялся над тем, как неуклюже я пытаюсь протиснуться через дверной проем, а затем, подождав пока я выйду, закрыл офис. Ник был моим коллегой. Он был старше на 7 лет, но разница в возрасте вообще не ощущалась, поэтому мы как-то быстро спелись. Интересы у нас были плюс-минус общие, из-за чего разговоры иногда завязывались сами собой. В сравнении со мной Ник был великаном с ростом где-то 190 см. Он был худощавым, но жилистым. Темно-рыжие кудрявые волосы выгодно смотрелись в сочетании с серыми глазами и такими же рыжими ресницами и бровями. Этакий типичный ирландец. Его небольшая бородка бесила почти всех девчонок в офисе, а мне наоборот нравилось, как она выглядела. Если бы не она, Нику можно было дать не больше 17. В целом, он был даже немного похож с Мэттом по внешности: такой же чуть вытянутый овал лица, только у Ника нос был с горбинкой и черты лица более острые. В офисе все считали, что между нами обязательно должно было что-то быть. Никто не хотел верить, что мы просто коллеги. Оно и понятно: мы постоянно торчали вместе, работали преимущественно вдвоем. Словом, там все для всех было понятно. Некоторые даже подкалывали нас из-за того, что мы выглядели как день и ночь: я всегда черная и угрюмая, а Ник – этакое солнышко с живыми бегающими глазами, которое постоянно старалось одеваться во все оттенки желтого, оранжевого, красного и рыжего. И ещё... Ник был женат. Поэтому однозначно я его даже не рассматривала как вариант для отношений. Ноябрь в этом году выдался относительно теплый, но ветреный. Лондон затянуло тяжелыми серыми тучами, которые явно не были предвестниками хорошей погоды в ближайшем будущем. Прохожие кутаются в свои шарфы и пальто, дабы не замерзнуть, ну а мы… Что мы? Мы бежим до ближайшей кофейни в одних пиджаках, только я при этом с тонной бумажек, а Ник – с нашей верхней одеждой и рюкзаками. И вот мы, наконец, добрались до ближайшей кофейни. Я обернулась к Нику, чтоб что-то сказать, при этом продолжая топать в сторону кафе. И вдруг я чувствую, что очень сильно в кого-то врезаюсь. Все мои бумажки разлетаются в разные стороны. Хорошо, хоть ветра не было в этот день. Я резко оборачиваюсь вперед, чтоб собрать все, что уронила. Ник начинает орать из-за моей спины, навьючивая на себя нашу одежду, попутно помогая мне собирать наш проект с земли. - Брэнден, какого хрена?! Смотри, куда прешь! – послышалось у меня из-за спины. И тут уже я поднимаю глаза и вижу перед собой его. Высокий кареглазый брюнет со взглядом лиса, который держит в руке одноразовый стаканчик с кофе. - Оу, мисс. Простите. Я, должно быть, Вас не заметил, - он с ухмылкой опустился ко мне и стал помогать собирать чертежи. – О, как невежливо. Я – Брэнден, - он протянул руку. - Извинения принимаются, - я, огрызнувшись, поднимаюсь с колен, отряхиваю свои джинсы и топаю к кофейне. Ник следует за мной. - Мисс, но как же зовут Вас? – слышу я вслед. - Кристи, даже не думай, - полушепотом бормочет мне Ник. - Простите, сэр, но это не Ваше дело, - мы заходим в кофейню и идем к свободному столику. Я, наконец, скидываю с себя сумку и чертежи и плюхаюсь на стул. – Какого хрена сейчас произошло, Ник? Кто это вообще такой и откуда ты его знаешь? К нам подходит официант. - Мне двойной капучино, - отзываюсь я. - А мне горячий шоколад с корицей. - Мощное сочетание, - ухмыляюсь я. Официант пропадает за стойкой. - Так вот, какого… Что сейчас вообще произошло на улице? - Кристи, послушай. Избегай этого чувака, ради всего святого, - Ник заерзал на месте, при этом оглядываясь по сторонам. – По слухам, это сынок директора фирмы заказчика. Там все очень мутно. И поверь мне, я бы так не говорил, если бы впервые работал с этими людьми. Насколько я знаю… К нам подошел официант и поставил на стол наш заказ, пожелав приятного аппетита. Мы быстро поблагодарили его, после чего он удалился. Ник продолжил вполголоса: - Так вот. Насколько я знаю, его уже обвиняли в домогательствах девочки с его фирмы. Не знаю точно, кем он работает, но знаю, что он большая шишка. Скандал тогда очень быстро замяли. Скорее всего, его папаша позаботился о репутации сыночка. Поэтому Кристи, аккуратнее. Не говори ему ни имени, ни тем более, адреса, где ты живешь. Никто не знает, что ему может прийти в голову. Ну зашибись. Картина маслом «Приехали». Я думала, моя рабочая жизнь будет скромной, тихой и спокойной. Ан-нет. А то давно я в приключения не влипала.***
И вот он - день Х. Проект полностью готов, презентация готова - можно идти в бой. - Итак, концепцию нашего проекта представит вам наш молодой сотрудник - мисс Кристина Флоуресс, - я аж занервничала. Впервые сама полностью представляла проект, а тут ещё и показался этот Брэнден. Судьба явно надо мной издевалась. С горем пополам я дорассказала о наших предложениях. Брэнден сверлил меня взглядом, я это чувствовала. При этом он все это время сидел и держал за ручку какую-то девушку из их фирмы. Меня это уже выбешивало. Я быстро похватала свои бумажки и поспешила к своей команде. Ребята сказали, что я неплохо справилась. Ник похлопал меня по плечу и вручил мне мой любимый капучино. - Поздравляю, мисс Флоуресс. Вы прошли боевое крещение. Ну и да, так ты выглядишь намного круче, - он усмехнулся, глядя на меня. Ради своего "выступления" мне пришлось променять свою темноту на классическую белую блузку и юбку-карандаш темно-бежевого цвета. Волосы были аккуратно собраны на затылке в высокий хвост. Выбившиеся черные пряди только выгодно играли на контрасте с белой кожей. Я даже забыла при этом снять очки. Хотя, похоже, это было даже к лучшему - добавляло солидности. Вот, что ответственная работа делает с людьми, однако. Хотя было весьма странно слышать такой комплимент от Ника.***
Ночь. Резкий стук в дверь прервал мой сон. Было ощущение, что на ночь мой дом благополучно превращается в проходной двор. Я выругалась как сапожник, нашла свой халат и пошла открывать. Завтра еще нужно было идти на работу, поэтому если это снова Пэдж, Мусс или Мэтт, я их убью. Я в полудреме открыла дверь. На пороге стоял Брэнден. - Блять, какого хрена ты здесь делаешь в такое время??? – Я уже думала хлопнуть дверью и дальше идти спать, но парень удержал ее. – Что ты здесь забыл? Как… Как ты вообще нашел мой адрес??? – Я прошла в квартиру, Брэнден последовал за мной, даже не закрыв дверь. - Кристи, ну что ты начинаешь? – Он пытался ерничать, но меня это только начинало бесить. – Я по делу, - он достал из-за спины шампанское. - Я еще раз спрашиваю: что тебе, блять, от меня надо??? Я по-китайски что ли объясняла, когда сказала, чтоб ты отвалил от меня? Брэнден поставил бутылку на пол и набросился на меня чуть ли не с порога. Отбиться от него мне тупо не хватало сил, а этот идиот зажимал меня все сильнее, попутно пытаясь поцеловать. Господи, как же это было мерзко. Я понятия не имела, откуда у него мой адрес, но именно сейчас я жалела больше всего, что он меня нашёл. Я пыталась наступать пятками ему на ноги, отбиваться, насколько это было возможным. Один раз я все же умудрилась врезать ему по яйцам коленом, но что было толку от этого, если бежать было некуда, кроме как на улицу, а он бы быстро среагировал. Дверь как раз оставалась полуоткрытой. Я ринулась в сторону выхода, но Брэнден обогнал меня и преградил путь, при этом ещё сильнее схватив мои руки. - Ты думала, я тебя отпущу? Да ты хоть представляешь, сколько девок выстроится за моими деньгами, стоит мне только пальцами щёлкнуть? А? Но все равно, блять, находятся вот такие, как ты... Которые потом идут к копам, все рассказывают с выгодой для себя, как будто вы такие бедные и несча... - Эй, ты, - из-за спины Брэндена послышался знакомый мужской голос. Брэнден отпустил меня и обернулся. Да, там был Ник. - А ну отвали от неё. - Тыыыы... значит, все-таки женушка твоя не в курсе, чем её муж вечерами занимается, - лицо Брэндена стало похоже на морду лиса. Ну, собственно, ровно через секунду после этой фразы это лицо знатно покосилось от сильного удара в нос. Брэнден застонал, зажимая переносицу и смотря на кровь, которая маленькими капельками полилась из носа. - Ах ты тварь, - он кинулся на Ника, но тут же получил ещё один удар в челюсть, от чего быстро улетел на диванчик, стоявший в гостиной. - Кристи, ты как вообще? - Ник приобнял трясущуюся меня. Если бы не этот случай, я бы быстро отошла от него и спросила, какого хрена он тут свои ручища распускает, но не в этот раз. - Я-я, вроде, н-нормально. Но как ты сюда попал? - я вопросительно посмотрела на парня. - Кэтрин, - коротко и ясно отозвался Ник. И тут я вспомнила, что буквально на днях рассказывала девчонкам, где я живу. Вот же... никогда не могла бы подумать, что они кому-то сдадут мой адрес. Я что-то пыталась пролепетать, но в душе была благодарна, что Ник оказался здесь именно сейчас. Однако в этот момент он ринулся к Брэндену и, схватив его за одежду, быстро вытолкал за дверь. - Спасибо... - Не стоит благодарности. Если бы я по приколу не пошёл за ним, одному богу известно, что сейчас с тобой было бы, - Ник, обернувшись ко мне, театрально отряхивал руки. Я, конечно, была немного в шоке от такой заботы, ибо никогда не могла бы и подумать, что он способен беспокоиться о ком-то, кроме своей семьи. Что-то было такое в его словах, что позволяло разыграться фантазии в плане чувств с его стороны. Я посмотрела в его серые глаза, которые сейчас выражали крайнюю обеспокоенность. Парень развернулся и пошёл в сторону двери. - Ну, хорошо, что хорошо кончается. На пороге своей квартиры, дверь которой была прямо напротив моей, показалась соседка преклонного возраста, которая, похоже, тихо стояла и наблюдала там все это время через щелочку. - Ник, стой, - я побежала закрыть дверь. - Извините, миссис МакКинли, не обращайте внимания, - я лишь видела, как старушка пытается что-то сказать, но у неё, кажется, не хватало воздуха, чтоб собрать все эмоции в кучу. - До свидания, - шепнула я ей и закрыла дверь. - Ник, спасибо тебе огромное, правда. Могу в качестве благодарности, правда, предложить тебе только чай, но хотя бы так. Ник улыбнулся и опустил глаза. На секунду мне даже показалось, что он немного покраснел. - Ну, чай так чай, - усмехнулся он. - Проходи пока, не стесняйся. Парень прошёл дальше в квартиру. Не успел он сделать и пары шагов к моей комнате, как я услышала из-за спины: - Нихрена се, какие клавиши... Ещё и гитара. Охренеть! Кристи, можно я...? - в этот момент он был похож на ребёнка, который выпрашивал дорогую игрушку. Я улыбнулась: - Ну конечно. Только оставь все моё имущество живым и громко не играй, а то все-таки ночь на дворе, - я посмеялась и пошла на кухню заваривать чай. Не успела я поставить чайник, как услышала знакомую мелодию. А потом и голос. Я чуть ли не кинула чайник с заваркой и пулей понеслась в комнату. Вы когда-нибудь слышали полную копию голоса Честера Беннингтона? А я вот как раз это и услышала. Только с британским акцентом. Мне кажется, у меня невольно отвисла челюсть от такого живого исполнения Crawling'а. Ник, наконец, закончил свое исполнение. - Ник... я... я-я просто в шоке. Откуда ты все это умеешь? Ну, в смысле, играть, петь и все прочее. Ник в ответ промолчал, ехидно улыбнулся и начал играть Behind blue eyes. Господи, вот это был голосина. Не в обиду Мэтту, но этот чувак его бы уделал с первых нот. К моему большому сожалению, за спиной у меня засвистел чайник. Пора было идти готовить дальше. - Ник, я в ахуе! В хорошем смысле этого слова. Ну, в смысле, у меня ребята, моя компания, пытаются пробиться на сцену со своим материалом, играют по клубам, но вот ты сейчас просто разорвал все то, что я слышала от них, - я развернулась и пошла выключать чайник. Я слышала, что он пошел за мной. Подойдя к плите, выключила чайник и резко обернулась, чтобы взять со стола салфетку. Но кто же знал, что сзади будет стоять Ник. Получилось, что я врезалась в него. Сначала я усмехнулась, но потом поняла, что пауза становится слишком длинной. Я подняла глаза наверх и поняла, что парень смотрит на меня. Да, вот тем самым взглядом. Проходит ещё секунда, и он начинает приближаться ко мне. Но, поняв, что происходит, парень резко одергивает себя, и начинает пятиться назад. - Блин, прости. Я сейчас вспомнил… Мне надо… – он показывал пальцами на выход. – Короче, мне надо бежать. Ник быстро смылся из квартиры, оставив после себя только шлейф своего дорогого парфюма. Вот и приплыли. Я стояла и думала, что это сейчас было. А вместе с тем понимала, что мне пора менять место жительства. А еще меня интересовала лишь одна мысль: какого черта Ник сам шлялся ночью по улице и как он вообще умудрился найти в такое время этого козла Брэндена?***
Приближалось рождество. Я, наконец, дождалась снега. В принципе, было не так уж и холодно, но из-за минусовой температуры по ночам днем все улицы превращались в каток. Город потихоньку приобретал праздничный вид: повсюду ставили елки, вывешивали гирлянды, на дверях появлялись симпатичные рождественские веночки. Я, в честь праздника, даже притащила домой «рождественскую звезду» и поставила на видное место. С Ником мы практически перестали общаться. С того раза прошел примерно месяц, парень стал избегать меня как мог. Ну, зато я убедилась в том, что мне не показалось, что у него ко мне что-то есть. Все это время наше общение заключалось лишь в деловых разговорах по поводу работы и простом «привет-как дела-пока». Это было даже обидно. 23 декабря. Канун Рождества. Я притащилась домой с работы и впопыхах наряжала елку. Стук в дверь. Я быстро кидаю всю мишуру около ёлки и бегу открывать. - Ооо, какие люди, - на пороге стояли ребята. Все в сборе. Народ быстро ввалился в мою квартиру. Ребята притащили с собой ящик пива и бутылку шампанского. - Кристи, тут такое дело. Ты только не ругайся сильно, - Мэтт подошёл ко мне и положил руку на плечо. - В общем, мы на Рождество здесь не сможем остаться. Все уезжаем к родителям в Бридженд. Я даже не нашла, что сказать. По правде говоря, мама тоже собиралась остаться дома, а тут ещё и ребята сваливают. Вот тебе и семейный праздник. А мне ещё нужно на работу завтра. По итогу кто-то празднует в гордом одиночестве. - Ну хорошо. Ладно. Что уж я теперь сделаю? - я развела руками. - Поехали с нами, - отозвался из-за ёлки Мусс. - Ребят, я не смогу уехать. Мне на работу завтра. - Ну так отпросись. - Ребят... я не могу, понимаете? Езжайте, отмечайте там. Заодно маме моей передайте от меня подарок. А мне придётся здесь оставаться. Я вздохнула и посмотрела на ребят. Они как-то затихли. - Так, ладно. Давайте не будем о плохом. Помогите мне лучше ёлку нарядить, а то я со своими 168 см не особо достаю до верхушки без стульчика, - я закрыла дверь и двинулась ко всем в гостиную. Ребята налетели на ёлку как саранча. Кто-то вешал игрушки, кто-то пытался зацепить бусы, чтоб они не сваливались. Работа кипела. Буквально за 15 минут моя ёлка стояла наряженная. - Ну, за это надо выпить, - произнёс Пэдж и открыл бутылку пива. - Тогда наливайте и мне шампанского. Будем отмечать заранее, - я улыбнулась и протянула бутылку Мэтту. Тот быстро открыл её и пошёл искать бокал. - Какая забота. Даже бокал принесут, лишь бы я пила с ними как "леди", - все посмеялись, а Мэтт притараканил бокал шампанского для меня. - Ну что ж, пусть это Рождество будет самым волшебным! - Мусс поднял бутылку. - Да, Кристи. Тебе я тоже желаю волшебного Рождества. Вдруг в твою дверь внезапно постучит счастье следующей ночью, - он ехидно улыбнулся. - Да все у неё будет прекрасно. Мы ведь уедем всего на пару дней, - Мэтт подошёл ко мне и приобнял. - Счастливого Рождества нам всем! Квартиру озарил звон стекла бутылок и моего бокала. В этот момент мне хотелось улыбаться во все свои 32 зуба. Я была счастлива, пусть и с долей грусти. В доме царил полумрак, который нарушался гирляндами с их теплым желтым светом. Я даже нашла старенький набор свечек и зажгла их. Мэтт откопал бенгальские огни. И вот мы все сидим за столом, едим, пьем и все это при свете свечей и огоньков. Самый настоящий праздник в кругу друзей. Пусть и вот так, «на коленке». На самом деле, ребята большие молодцы, что хотя бы заранее зашли меня поздравить. Пока все сидели общались, я быстро соорудила закуску в виде жареной курицы с картошкой. Естественно, все только этого и ждали, ибо все мои сэндвичи с треской очень быстро смелись. По итогу получился полноценный рождественский ужин. Ребята уехали около 12 ночи. Всем нужно было отойти от посиделок: мне – перед работой, а ребятам - перед дорогой. Мэтт забрал подарок для моей мамы, чмокнул меня в лоб и пожелал счастливого рождества, затем спешно удалился вслед за всеми.***
Шеф отпустил наш раньше в честь праздника. Я приползла домой, вытащила из пакета шампанское и джин и просто легла на диван около елки. Просто не хотелось ничего делать. А, может, вообще проспать Рождество? Идея, конечно, хорошая, но я так не смогу. Я открыла бутылку шампанского, на скорую руку закинула в духовку индейку и пошла в ванну. Раз уж никого со мной не будет, то поем и пойду, посижу в пабе в доме напротив. Пока я уходила в заплыв, птица была благополучно готова. Я вылезла из ванной, достала индейку и пошла подбирать наряд. На часах уже 10:30. Как быстро, однако, летит время. Спустя полчаса метаний туда-сюда наряд был наконец-то подобран. В принципе, это небесно-голубое приталенное платье-пиджак из велюра выглядело вполне себе ничего. Я уже собиралась сесть за стол, как раздался стук в дверь. Кого еще могло сейчас принести? Я подошла к двери и спросила, кто это. - Я, открывай, - раздался знакомый мужской голос. Я быстро открыла дверь. - Ник??? Ты что здесь делаешь? – спросила я удивленно. - Так Рождество ведь. Одному нельзя такие праздники отмечать, - он улыбнулся и достал из-за спины еще одну бутылку шампанского. – Может, пустишь? - Да, заходи, - я подвинулась, чтоб впустить парня. – Но как же твоя семья? Почему ты здесь, а не с ними. Ник опустил голову и разочарованно поджал губы. - А нет больше семьи. Мы подали на развод. Я уже пару недель живу у родителей, - парень развел руками. Я удивленно подняла брови. - Но почему ты тогда не с родителями? - Так, я пойду лучше. Пока ты не закрыла дверь, - Ник поджал губы и двинулся в сторону двери. Я на автомате захлопнула ее со всей силы. - Оставайся. Будем тогда отмечать вместе – два одиночества, - внутри все сжалось при осознании этой мысли. Ко мне пришел фактически малознакомый парень, чтобы провести праздник со мной. Принес алкоголь. Да, я должна бы его выгнать, но что-то меня останавливало. Какое-то предчувствие. Я прошла мимо Ника на кухню. Достала еще один бокал для шампанского и разлила напиток. - Я думаю, мне не стоит спрашивать, что у тебя там случилось в семье, - я обернулась к парню и протянула бокал. - Да, ты права. Не хочу об этом говорить сегодня, - Ник шагнул в мою сторону на свет. – Кстати, классно выглядишь. Я тебя такой еще не видел, - он стеснительно опустил глаза. - Спасибо, - я улыбнулась и стала раскладывать мясо по тарелкам. - Я как будто снова дома, - парень засмеялся. Время было давно за полночь. Мы осушили 2 бутылки шампанского. В ход пошел джин. Я уже дошла до кондиции. Тут уже начались знакомые песни в виде Last Christmas и Happy New Year. Ник играл на клавишных. В какой-то момент он взял гитару и бегло наиграл песню The Police – Every Breath You Take. Не знаю, что пришло мне в голову, но под рифф этой песни я начала напевать куплет Last Christmas. У Ника расширились глаза. - Кристи… Мы, кажется, кавер сейчас сделаем, - он с горящими глазами подключил гитару и стал играть тот же самый рифф, только на полтона выше. – А теперь подпевай, - и стал напевать куплет, подстраивая мелодию под слова. Боже, я чуть не заплакала. Это настолько классно звучало. Припев, который мы пели вместе, получился настолько крутым, что мы решили однозначно записать наше творение. После праздников, разумеется. И как отрезвеем. Ник доиграл песню и убавил звук. Затем перевел глаза на меня и пристально посмотрел. Мы сидели на диване в полуметре друг от друга. По нему было видно, что он знатно начинает пьянеть, учитывая его взгляд и улыбку, которая не сходила с его губ. - Ну что, я предлагаю пойти в паб, еще там потусить, - я встала и поставила бокал с джином на журнальный столик, затем хотела идти одеваться. - Да, идея неплохая, - Ник поставил гитару на диван и поймал меня за руку, когда я проходила рядом. - Ник? – я посмотрела на парня и с улыбкой подняла бровь. Я знала этот взгляд. До этого он никогда не позволял себе даже коснуться меня (за исключением того случая, когда у меня побывал Брэнден), ведь мы были всего лишь коллегами. Парень потянул меня за руку так, что я в итоге с должной пьяной «грацией» плюхнулась ему на колени. – Что ты делаешь? – я, улыбнувшись, убрала волосы за ухо. Хотя, в принципе, прекрасно понимала, к чему все идет. Он приблизился ко мне вплотную. Сначала я думала, что Ник меня поцелует, но нет. Он просто взял мою голову и притянул к себе. Мы соприкоснулись носами. Парень закрыл глаза и погладил меня по щеке. Видно было, что в его голове сейчас слишком много мыслей. - Я не должен так делать, но не могу, - шепотом произнес он и прижал к себе, взяв за талию. Я в ответ обняла его. - Я тебя и понимаю, и не понимаю, - прошептала я заплетающимся языком. Вертолеты накрывали все сильнее, но у меня была поддержка в виде Ника. Сердце застучало чаще, я понимала, что он мне тоже нравился. - Да забей, - я только услышала, как дыхание Ника стало поверхностным и более частым, как он резко притянул меня к себе и поцеловал. Должна признаться, целовался он действительно классно. Но даже по пьяни мой мозг оставался высоконравственным органом. Я немного оттолкнула парня и встала. - Ник, это неправильно. У тебя жена есть. Ты еще даже не развелся, - я обошла диван и забрала гитару, чтоб поставить на место. В комнате я пыталась закрепить гитару на подставке для неё, но сделать это на пьяную голову было весьма сложно. Пока я стояла, наклонившись, почувствовала, как парень провел рукой по моей спине. Я быстро поднялась, но оборачиваться не стала. Затем почувствовала, как он тихонько прижимает меня к себе сзади. Да, я чувствовала его стояк, чувствовала, как он своей бородой касается моей шеи. Сначала бородой, а потом и губами. Дальше поцелуи в шею, переходящие в легкие укусы. Ник прижимал меня к себе сильнее. Я невольно закусила губу и поймала себя на мысли о том, что тоже хочу его. И, черт его подери, он очень даже в моем вкусе. Ник развернул меня к себе и поцеловал. Приходилось стоять на носочках, чтобы дотянуться до него. Я старалась дышать глубже, но это ничерта не помогало. Голова кружилась еще сильнее, а возбуждение только нарастало как снежный ком. - Ник, ты издеваешься надо мной, - оторвавшись от парня, полушепотом произнесла я. В ответ он лишь молча ухмыльнулся, убрал мои волосы с правого плеча и поцеловал в шею. Боже мой… Я просто растворялась. Мало того, что это было просто приятно, так еще и ощущений добавляла его борода, которая слегка покалывала нежную и чувствительную кожу. Я обхватила его голову руками и прижала к себе. - Я смотрю, кому-то нравится, - он дотянулся до мочки уха и немного прикусил ее. Ааа, он точно издевается. - Я все еще настаиваю, чтоб мы пошли в паб, - прерывистым от возбуждения голосом произнесла я. - Да, уже идем, - тут я почувствовала, как Ник расстегивает пуговицы на платье. Будь я трезвой, я, может, и оттолкнула бы его, но это точно не сегодня. Я опустила голову вниз и, чуть покачиваясь, наблюдала за парнем… POV Мэтт Итак, запись. Вот я стою в этой комнатушке, обитой с потолка до пола шумоизоляционным материалом. Сердце стучит как бешеное. Кажется, что кроме него больше ничего не слышно. - Мэтт, ты готов? – проговорил в микрофон Грэг. - Да, включайте дорожку. Вот и послышалась долгожданная музыка. Я знал, что лучше всего спеть все с первого дубля идеально, но мое волнение просто не давало мне покоя. Я понимал, что это, можно сказать, наш первый диск, пусть и состоящий всего из двух песен. Надо отдать должное Грэгу. Грэг Хэйвер… То самое имя, которое, я уверен, я не забуду никогда. Он был первым, кто разглядел в нас потенциал, он договаривался за нас в клубах, пабах и прочих площадках, чтобы мы могли выступить. Он просто носился с нами четверыми как курица с яйцом. Все равно, что музыкальный папаша. Наверное, так и должно было быть, когда ты руководишь четырьмя оборванцами, которым чуть за 20. Грэг неплохо чувствовал нашу стилистику, помогал при написании некоторых рифов, но все же по большей части предоставлял нам свободу в творчестве. Мы неплохо сдружились буквально с первого месяца нашего знакомства. Ну, что и требовалось доказать. Голос дрожит, а дыхание сбивается напрочь. Все, это провал. - Мэтт, соберись, пожалуйста. У нас время идет, - отозвался голос Грэга из динамиков колонок. Всегда, когда дело касалось концертов или музыки, он разговаривал с нами как отец, который точно хотел добиться нужного именно ему результата. Я выдохнул. Итак, попытка номер 2. Я начинаю петь и понимаю, что вот сейчас я звучу идеально. Это именно то, что я хотел донести до слушателя. Я открываю глаза и смотрю на ребят. Грэг улыбается, а Мусс с выражением полного идиота на лице показывает класс. Ну что ж. Тогда работаем дальше.***
Вечер после дневной записи выдался весьма неплохой. Мы всей толпой освободились где-то около 6 вечера и решили, что сегодня самый благоприятный день, чтобы отметить наш первый, типа «альбом». Как и предполагалось, мы все потопали в ближайший бар. Первые 5 шотов зашли на ура. Учитывая, что мы все были голодные, уносило нас ну очень быстро, куда уж без этого. После 6 шота реальность у меня в голове конкретно поплыла. Помню только отрывками, что сначала Пэдж обнимал Мусса, но буквально через пару минут они чуть не подрались. Я так и не понял, почему. Еще отрывками помню диалог с какой-то блондинкой весьма симпатичной наружности. Кажется, ее звали Лиззи. Но какая кому разница, как ее зовут, если буквально через час мы уже вовсю целовались, после чего решили благополучно покинуть бар и двинуться к ней. Честно говоря, я плохо помню секс с ней, но помню, что он был. Вроде, даже я не налажал, что уже хорошо в таком-то состоянии. Проснулся я уже утром в ее кровати от того, что она пихает меня рукой в бок. Вертолеты и чувство тошноты подкатили моментально после пробуждения, однако после фразы: «Вставай, у меня муж через 15 минут будет здесь!», произнесенной в панике, я очень быстро вскочил и стал собираться. Пару раз чуть не вмазался в стену, но ничего, миссия была выполнена. Я уже на пороге пытался одновременно натянуть толстовку и впихнуться в кроссовки, как вдруг заметил какой-то билет Лиз. «Полное имя: Джексон Элизабет Джейн Дата рождения: 06/25/1973» Вот это поворот. Тетя меня еще и старше на 7 лет. Остальное было закрыто листком, лежащим сверху, но уже этой информации было предостаточно, чтобы понять, что пора валить отсюда как можно быстрее и забыть ее как страшный сон. Добухался, блин… Время 8 утра. Куда было ползти в такую срань, я не представлял, потому единственный вариант, который закрался в мою голову – это Кристи. Я быстро запрыгнул в первый попавшийся автобус и час с лишним трясся в нем в надежде на то, что девушка еще не ушла на работу. Как и ожидалось, мои надежды не оправдались. Когда я пришел, дверь мне никто не открыл, но я знал, что Кристи хранит запасной ключ под дверным ковриком. Сколько раз говорил, чтобы она так не делала, но все бестолку. Был уже ноябрь месяц, да еще и именно сегодня решил пойти дождь, поэтому идти дальше шататься по улице был вообще не вариант. Я взял запасной ключ и аккуратно открыл дверь. Честно говоря, в этой квартире я себя даже не чувствовал как в гостях. Я был дома. Настолько часто здесь торчал, что привык считать эту квартиру не квартирой моей подруги, а почти моей, как бы смешно это не звучало. Вся квартира Кристи была в белых оттенках за исключением, пожалуй, пола, который был выложен паркетом цвета «американский орех», как называла его девушка, и всех столешниц. Она своими силами делала здесь ремонт после смерти бабушки и все сделала по своему вкусу. В квартире была небольшая прихожая, которая очень часто оказывалась в темноте из-за того, что справа было что-то вроде чулана. Но буквально через пару метров начиналась огромная светлая гостиная с высокими потолками, которая плавно переходила в небольшую кухню. Окна были с правой стороны, если смотреть от входа, а прямо в центре гостиной стоял небольшой диван-седафлекс цвета графита с двумя белыми подушками, на которых вырисовывались чуть заметные золотистые вензеля. Рядом был стеклянный журнальный столик. Напротив стояло что-то вроде комода, на котором располагался телевизор. Девушка также умудрилась сама поставить рядом с комодом стеллаж для книг, внизу которого регулярно лежали ее чертежи. Кухня была отделена от гостиной неким подобием барной стойки, за которой мы любили пить, пока Кристи готовила очередные вкусняшки. В центре кухноньки стоял массивный антикварный круглый стол из темного дерева, который достался ей от ее бабушки, а она просто не решилась его выбросить. Кухонный гарнитур был такого же белого цвета, сделанный в скандинавском стиле. Вообще, в целом, вся квартира была похожа на что-то скандинавское. Не доходя до кухни, справа, был небольшой коридор, из которого можно было попасть в две спальни. Одна из них находилась прямо и была в преимущественно серо-белых оттенках (это была спальня самой Кристи), а вторая находилась справа. В ней не было ничего, кроме маленького черного диванчика, синтезатора, гитары и всего музыкального оборудования, а еще большого лохматого белого ковра на полу (наверное, для шумоизоляции). Слева располагался небольшой санузел. Единственное конкретно серое пятно во всей квартире, где также все полочки и шкафчики были из теперь уже светлого дерева, а сантехника – белая. Я медленно заполз в квартиру и скинул с себя куртку и кроссовки, которые уже успели промокнуть. Хотел я было повесить куртку на вешалку слева от меня, как случайно задел рукой пиджак Кристи. Ох уж этот легкий аромат ее духов. Я медленно повесил свою куртку, взял ее пиджак и прижал к лицу, чтоб просто насладиться этим до боли родным запахом. Дааа, я любил ее уже несколько лет, но все никак не мог ей об этом сказать. Все думал, что пошлет меня. И поэтому творил всякую дичь в виде потрахушек со случайными девками. Я думал, что мне просто нужно нагуляться. Повесив ее пиджак на место, я направился прямиком в ее комнату с инструментами. Вообще, эта спальня по умолчанию всегда отводилась мне в случае ночевки у нее, поэтому, вооружившись пледом, я решил привести в действие свой четкий план по отходняку. Я раздвинул диван, натаскал себе подушек и увалился спать, как ни в чем не бывало. Проснулся я от того, что где-то загремели ключи. За окном уже было темно, поэтому меня уже не было видно. И тут резко включается свет, Кристи орет на пороге комнаты, замахнувшись туфлей со шпилькой, я ору в ответ от неожиданности, попутно морщась от света. - Мэтт, блять!!! Ты вообще что ли охренел?? Ты меня чуть до инфаркта не довел! Я хотела копам звонить уже. - Да тихо ты, не кричи. Мне просто пойти некуда было, - я зевнул и потер глаза. – И вообще, я ведь говорил тебе, чтобы ты перестала оставлять ключи под ковриком. Девушка закатила глаза и пошла в сторону гостиной. - Ты есть будешь? – на кухне послышался звон тарелок. - Могла бы и не спрашивать, - крикнул я. Меня, наконец, отпустило, и теперь я мог спокойно хотя бы поесть. Я потихоньку двинулся в сторону кухни, откуда уже доносились запахи чего-то вкусного. - У меня на ужин только сливочный суп. Больше нет ничего. Хочешь – пожарь себе яичницу, раз чувствуешь себя здесь как дома, - сквозь зубы протараторила Кристи. Она уже успела переодеться в свой любимый домашний костюм, состоящий из безразмерной белой футболки с изображением рождественского оленя и красных штанов в крупную черную клетку. На глазах возникли очки в чуть закругленной черной тонкой оправе, а волосы убрались в высокий небрежный пучок. Ну все, мадам Кристина готова была кашеварить. - Да я от супчика не отказался бы, - ухмыльнулся я и пошел за тарелкой. Девушка с упреком посмотрела на меня, но промолчала. Мы ели молча минут 15. Кристи не особо хотела со мной разговаривать, да и я чуял, что не прав в этой ситуации. В конце концов, и правда получилось нагловато. В гостиной зазвонил сотовый Кристи. Она еще раз кинула на меня недовольный взгляд, дожевала дольку огурца и пошла за телефоном. Ее не так долго не было со мной, но черт меня дернул посмотреть на нее. Она как будто светилась от счастья. Может, конечно, сама не отдавала себе в этом отчет, но улыбка прямо не покидала ее все минут 5 разговора. Закончив, она кинула телефон на диван, а сама вернулась ко мне. - Кто звонил? – решил поинтересоваться я - Да так, с работы, - спокойно ответила девушка, как будто и правда обсуждала что-то совершенно обыденное с таким радостным лицом. - Тебя уже и после работы беспокоят? – хотел спросить я нормальным тоном, но вышел как будто упрек. - Мэтт, что за допрос? – Кристи посмотрела на меня исподлобья. – Ты не думаешь, что это я сейчас должна допрос вести, как ты оказался в моей квартире, почему не предупредил, а сейчас делаешь вид, что это я где-то там накосячила. Это уже ни в какие ворота. Она помотала головой, собрала наши тарелки, встала и отнесла их в раковину. Взамен поставила мне мой любимый черный чай с мятой. - Нет, спасибо. Я не хочу. Лучше пойду. Я поняла, что меня настолько выбесила вся ситуация, что я просто вскочил, добежал до прихожей, быстро оделся и свалил, при этом случайно прихватив запасной ключ. Надеюсь, она не обратит внимания на мое поведение. Охренеть не встать. Мы на BBC Radio 1. Да, пришлось со всем оборудованием тащиться в Ньюпорт, но вообще плевать. Нам дали наконец отыграть наш материал. Боже мой, каким же было кайфом просто стоять и играть наши песни, которые транслировались если не на всю, то на большую часть Англии. И да, теперь мы официально Bullet for my Valentine. У меня тряслась, наверное, каждая поджилка. Я знал, что кое-где я прям лажаю, но выхода не было. Как сыграли, так сыграли. Ведущий устроил нам мини-опрос, разузнал о наших планах на будущее и спросил, почему именно такое название выбрали ребята, которые одеты в лучшем случае как Linkin Park, а в худшем – как дворовые рэперы. Так мы и поняли, что нужно менять наш стиль одежды, в каком направлении музыки нам нужно двигаться, и самое главное. Я, наконец, увидел в своей голове весь наш будущий путь. Шаг за шагом. Что нам нужно будет пройти и как это может повлиять на нас.***
Ближе к 9 вечера мы уже были у Кристи. Она на радостях закатила нам мини-вечеринку у себя дома. Мы дружно скинули инструменты у себя на квартире и понеслись к нашей общей подруге. Вот, наконец, открывается заветная дверь, оттуда вылетает девушка и бросается нам на шеи. Мы все дружно обняли Кристи и вручили ей бутылку шампанского. Дело было уже после Нового года, а дорогая бутылка шампанского у нас все стояла, ибо никто уже физически не мог его пить. Мы всей толпой ввалились в прихожую. Из гостиной к нам шагнул какой-то высокий рыжий парень. Вот это сюрприз. - Здорова, ребята. Я – Ник, - парень протянул руку и каждому отвесил по рукопожатию. Мы все притихли. Я смотрел на него как на врага народа, а сам понимал, кто это и что он тут забыл. Кидаться на него не хотелось бы, все-таки чувак будет пошире меня, еще и где-то сантиметров на 10 выше. Ну класс, спасибо, Кристи, за такой прием. - Ребят, я вам про него рассказывала. Мы вместе работаем, - девушка показалась у него из-за спины с бокалом шампанского. Она подошла к нему слева и чуть положила голову на плечо. Ну понятно. Догадки подтвердились. Первые полчаса все пили очень тихо. Никто ни с кем почти что не говорил, только изредка сама девушка пыталась завести диалог. Но все никак не клеилось. После всего выпитого Мусс потихоньку начал расспрашивать этого чувака, что он из себя представляет, и все такое. Кристи смотрела на него влюбленным взглядом, а он иногда брал ее за руку. Меня это аж бесило. - Так, народ. А теперь моя очередь поговорить, - Крэндел встал и подошел к телевизору. – В общем, тут такое дело… Короче, только морду не бейте, пожалуйста, но я ухожу от вас. Больше не могу играть с вами, потерял уже всякую надежду, а по счетам платить особо нечем. 3…2…1. Все, все трое бросились на него с кулаками. Журнальный столик, стоявший около дивана, чуть было не пал смертью храбрых, но нас всех вовремя разнял другой Ник. - Так, тихо. Давайте без драк, - он удерживал нас по разные стороны, чтоб мы снова не сцепились. - Катись отсюда… - со злостью вылепил я. Крэндел посмотрел на меня виноватыми глазами и послушно поплелся в сторону двери. - Соррян, ребят. Тут дело в практичности, - кинул он нам вслед. Я сам лично хотел бежать и бросаться на него, но меня удержал Ник. - Убери руки, - нагло отозвался я. После этого мы взяли каждый по бутылке рома и молча, не чокаясь, начали пить залпом. Кристи ругалась на нас, Ник стоял молча в шоке, понимая, что сейчас нам бесполезно что-то говорить. Спустя полчаса все были в знатное говно. Ребята потихоньку располагались полежать кто где, возможно даже и поспать, а вот Кристи со своим Ником куда-то внезапно исчезла. Мне стало совсем плохо. Поэтому я просто молча решил отлежаться в спальне девушки. Я зашел в комнату Кристи. И тут же об этом пожалел… Девушка стояла посреди комнаты, целуясь с этим чуваком со своей работы. Он быстро поднял ее, она раздвинула ноги и зацепилась ими за него. Затем он кинул ее на постель. Дальше я не стал смотреть. Этого было вполне достаточно, чтоб все понять. Что ж… я здесь явно лишний. Мне хотелось орать от боли, но я подавил все это глубоко в себе. Вместо этого я забежал на кухню, откопал еще бутылку рома в шкафу и стал пить залпом. Пэдж пытался забрать у меня бутылку, но я не отдавал. Думал, кину ею в него. Хоть даже чувак и ни в чем и не виноват. Пэдж долго не мог понять, что произошло за эти пару минут, а потом до него дошло. Он скользнул в сторону комнаты Кристи и немного приоткрыл дверь, заглядывая в темноту. Не прошло и минуты, как он тихонько закрыл дверь и повернулся ко мне, поджав губы. - Мэтт, братан… я… я даже не знаю, что сказать. - Ничего не говори, - я вдруг почуял, что к горлу подступил ком и отвернулся к окну. Бутылка джина в моих руках стремительно пустела. - Бро, ты извини, что я лезу не в свое дело, но ты, кажется, сам ее проебал. Я ведь говорил тебе, что не стоит распыляться на этих однодневок. Все, эмоции дали о себе знать. Я резко и со всей дури долбанул в стену. Рука была в крови, но я не чувствовал боли. Все. Назад дороги уже не было.