Простая истина

Один из придорожных баров где-то в Миннесоте. За столиком, неподалеку от барной стойки сидят трое посетителей. Симпатичная официантка только что принесла заказанное ими пиво, но мужчины словно и не заметили этого. Сэм Винчестер неотрывно глядел на экран своего ноутбука и неистово жал на клавиши, вновь и вновь переходя на очередную ссылку. Однако его рассерженное выражение лица без слов говорило о том, что он снова ничего не нашёл. Его брат, Дин, привычно осматривал зал бара на предмет привлекательной девушки, но взгляд его был рассеян. Бобби же сидел с весьма хмурым видом, уставившись на свои ладони, погруженный в глубокие раздумья. Он, конечно, гораздо комфортнее чувствовал бы себя дома, в своей лачуге, с тем же самым пивом, но в окружении своих бесчисленных книг... Но Бобби уже не один раз пересмотрел их все, так и не найдя выхода из сложившейся ситуации. А между тем, срок, отведённый Демоном Перекрестка, неумолимо подходил к концу - остался всего месяц. Бобби украдкой глянул на Дина. Тот уже и не скрывал своё нарастающее отчаяние. При других обстоятельствах, Бобби давно уже дал бы старшему из Винчестеров хорошую затрещину за столь пессимистичный настрой, однако вот уже почти год они все вместе пытаются найти способ спасти душу одного брата, не потеряв при этом жизнь другого, но лишь всё яснее осознают, что надежды нет. Вот бы найти кого-то, кто знал бы про ад побольше, но не был при этом их заклятым врагом... От этой Руби что-то мало проку... Тем временем Дин услышал, как открылась входная дверь бара, и рефлекторно повернул голову на звук. Вошедшая, молодая брюнетка, лет двадцати пяти, мало была похожа на завсегдатая подобных заведений, хотя было в ней что-то, что не позволяло ей слишком выделяться на фоне местной публики. Дин, опять-таки, чисто рефлекторно, проводил незнакомку взглядом, до тех пор, пока она не уселась на свободное место у барной стойки. Интерес к новой посетительнице как-то сразу угас - ничего особенного в ней нет, уйдёт под конец вечера с каким-нибудь пьяницей, да стащит у него под утро бумажник, тут таких девиц полно. В этот момент Сэм со злостью захлопнул крышку своего ноутбука и, в очередной раз, начал лихорадочно перелистывать страницы отцовского дневника - вдруг всё же что-то упустил? Бобби несколько минут недовольно косился на шумно переворачивающиеся страницы, всерьез беспокоясь за их целостность и сохранность, но промолчал, зная, что младший из братьев моментально воспламенится, как бочка с порохом, и ссоры не избежать. Сэм никогда не был скандалистом, ругался он, в основном, лишь с отцом, реже - с Дином, но ведь братья не всегда отлично ладят. Однако узнав о том, на какие жертвы пошел ради него Дин, он стал одержим идеей спасения старшего брата. Из них троих Сэм был единственным, кто отказывался признавать полное поражение и посмотреть правде в лицо. Желторотый юнец. Да, даже несмотря на весь его боевой опыт в области сверхъестественного, с учётом всего, что он знает, через что прошёл и что пережил, в Сэме Винчестере до сих пор жив маленький ребёнок, который изо всех сил надеялся на чудо. Но чудес ведь не бывает, всё это проделки демонов - им ли не знать. Блуждающий взгляд Дина скользнул по младшему брату, в миллионный раз просматривающему старый дневник охотника, и что-то внутри вдруг закипело. Злость. Не на него - на себя. Как он мог позволить брату загубить целый год жизни впустую? И ведь этот засранец и после его смерти наверняка не успокоится - всё будет искать способ вернуть брата... Может, стоит с ним крупно поссориться? Пусть возненавидит его, Дина, уедет куда подальше, да оставит его в покое? "Да нет, чувак, не вариант, - ответил он сам себе. - Сэмми ведь у нас весь такой правильный и чуткий. Сколько раз за этот год я уже на него срывался?" При других обстоятельствах он давно уже надавал бы Дину по морде (если б смог, конечно), ну, или же и вовсе собрал бы все вещички и с видом обиженного щеночка ушёл, хлопнув дверью. Но нет, "Дину ведь сейчас так не просто, я понимаю..." "Да ни черта ты не понимаешь!!!" Но мысль спровоцировать внеочередной скандал оказалась столь заманчива, что если бы не резкий грохот упавших стульев... Дин обернулся на звук и застал довольно странную картину: у барной стойки с крайне недоброжелательным видом стояла та самая девушка, что недавно пришла. В вытянутых в стороны руках у нее было по обрезу, и целилась она в перепуганных до смерти подвыпивших мужчин, которые, судя по всему, моментально протрезвели. Даже Сэм отвлёкся от своего занятия: никогда прежде он не видел, чтобы от человека исходила такая волна негатива - от одного вида разгневанной посетительницы у него по спине пробежал холодок. - Кажется, я уже дважды вам повторила, что мне это неинтересно, - медленно, четко разделяя слова, произнесла девушка. Голос источал ярость, но на лице можно было различить следы внутренних противоречий - ей совсем не хотелось проливать кровь ни в чём, в общем-то, неповинных людей. Неизвестно, чем бы закончилась эта история, если бы положение не спас Бобби. С неожиданной для своего возраста прытью, он почти мгновенно оказался рядом с девушкой и, зайдя со спины, мягко взял её за плечи, заставляя опустить оружие. - Тише, тише, Кейси, успокойся. Всё в порядке... Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то пострадал... - последние слова были, скорее, утверждением, нежели вопросом. Девушка медленно опустила руки и взглянула на Бобби. В этот момент лицо её выражало смесь недовольства, раскаяния и невыносимой муки. Старый охотник не раз сталкивался с этой особой в самые разные периоды её жизни, но никогда ещё она не выглядела настолько разбитой - на её фоне даже апатичный Дин выглядел вполне довольным жизнью. Гостья одним резким движением спрятала оружие у себя за спиной под плащом, все ещё не сводя глаз с Бобби. - Всё в порядке, - уже не столь уверенно повторил мужчина и повел Кейси к своему столику. Бармен вздохнул с облегчением: даже не зная толком ничего об этой посетительнице, он отчетливо осознавал, насколько сильно сейчас рисковали все постояльцы его заведения. Никто даже и возмутиться её поведением не посмел, хотя обычно подобные выходки гостям заведения не прощают. Под пристальными взглядами окружающих девушка присела на свободный стул между Бобби и Сэмом. Очевидно, осознав, что в зале как-то неестественно тихо, она покосилась в сторону барной стойки. Тут же, словно кто-то нажал кнопку play, вокруг снова закипела жизнь: начались разговоры, послышались удары кия о бильярдные шары, забегали туда-сюда официантки с подносами. Одна из них, наиболее смелая, с лёгкой опаской приблизилась к столику, где сидели охотники. - Эм... Что-нибудь закажете, мисс? - слегка севшим голосом поинтересовалась она. Кейси устало вздохнула, словно этот вопрос ей задавали каждые пять минут, и медленно и чётко произнесла: - Чай. Черный. Крепкий. С лимоном. Без сахара. Пожалуйста. Последнее слово было произнесено безо всякой любезности, но стало заметно, что девушка постепенно приходит в себя. Никто не решался произнести и слова, пока официантка выполняла заказ. Трое мужчин вернулись к своим прежним занятиям: Бобби сидел, задумчиво сверля взглядом стол, Сэм вновь перелистывал дневник отца, а Дин осматривал зал бара, мысленно дивясь короткой памяти пьяной публики - казалось, все они уже забыли о недавнем инциденте. Но по-настоящему на своей деятельности эти трое не были сосредоточены, а тайком наблюдали за Кейси: Сэм и Дин - с явным интересом, поскольку в прошлую их встречу она была совсем другой - милой, приятной и беззаботной девушкой, просто ангелом с дьявольским огоньком в глазах, а вот теперь... Бобби же просто пытался оценить душевное состояние своей бывшей подопечной - что бы ни случилось в её жизни, он с отеческой заботой готов был поддержать девушку, лишь бы только она не оттолкнула его помощь. Кейси же сидела, не замечая ничего вокруг, пытаясь выстроить свои мысли в наиболее упорядоченную последовательность и понять, как так вышло, что она только что чуть не убила ни в чем не повинных людей. Нет, конечно, они были виновны в том, что раздражали её, докучали своими непристойностями, просто вывели её из себя... Но ведь не казнить же их за это?! Ведь так поступают лишь... демоны. А она не демон... Больше нет. Она изгнала грязную тварь из своего тела навсегда! Вот, наконец, вернулась официантка с чайником, чашкой и лимонными дольками - а-ля сами себя обслужите. Бобби заботливо налил в кружку чая, бросив туда кусочек лимона, и пододвинул к Кейси. Пар, поднимающийся от напитка, приятно защекотал лицо девушки, она медленно взяла его в руки и жадно отпила несколько глотков. Обжигающая жидкость моментально обволокла своим теплом каждую клеточку тела, перекрыв на мгновение даже ту зияющую черную дыру, что поселилась в душе много месяцев тому назад. Кейси глубоко вздохнула, и при выдохе у неё изо рта пошёл пар, но это словно окончательно вывело её из транса. - Спасибо, - на это раз её голос прозвучал вполне убедительно-благодарно. - Спасибо, что остановил меня. Ты ведь и сам мог пострадать... - Не говори ерунды, милая, ты бы ни за что не грохнула этих пьянчуг! - попробовал отмахнуться Бобби, но, взглянув в лицо собеседницы, вдруг понял, насколько сильно мог ошибаться. - Эм.. Кхм.. Выглядишь неважно, - решил он сменить тему. - Много работы, - ответ был уклончив. - Какая работа? По-прежнему пытаешься спасти мир от нищеты и голода? - мужчина осторожно пытался разобраться, в чем дело, стараясь при этом не задевать девушку за живое и не задавать провокационных вопросов - пусть сама всё расскажет. - Нет, - она отпила еще немного чая. - Охотилась. Так, а вот это уже не очень хорошо. Бобби опасался этого ответа. Он внимательно посмотрел на Кейси: кожа неестественно бледная, тёмные круги залегли под глазами, скулы очерчены чётче, чем следует - похоже, силы её на пределе. Взгляд охотника остановился на чашке чая, которую девушка обхватила ладонями. - Значит, охотилась, - повторил Бобби и пристально посмотрел собеседнице в глаза. Кейси оставалась невозмутимой: - Ну да, а что? - Твои руки, - просто ответил мужчина. Дин и Сэм молча наблюдали за этим диалогом, не решаясь встревать в разговор - несмотря на то, что сейчас эта особа вела себя относительно спокойно, всё же не мешало быть настороже. Помнится, отец когда-то обмолвился, что в ней течёт кровь демона... Кейси удивлённо вскинула брови и посмотрела на свои руки. Да, Бобби неплохо знает её, раз раскусил так быстро. Девушка лишь сейчас заметила, что забыла снять кожаные перчатки с рук. Поставив чашку с чаем на стол, она аккуратно, потянув за каждый палец перчатки, сняла её и тут же пожалела об этом. А Эдвард не преувеличивал, когда сказал, что она совсем загнала себя. Жалкие остатки маникюра вкупе с грязью под ногтями, царапинами и шрамами, мелкой сеточкой покрывавшими кожу рук, производили отпугивающее впечатление. С ранних лет девушка обладала достаточно мощными магическими способностями, сосредоточенными в её руках – в прямом смысле. Немного концентрации, и лёгким движением руки она могла сдвинуть с места автомобиль или зажечь огонь в камине. Сверхъестественные способности не раз помогали ей спасать человеческие жизни, стали неотъемлемой частью её – без них Кейси не мыслила своего будущего. Но из-за событий последних лет она была вынуждена признать, что утратила контроль над своим даром. Теперь её руки стали смертельно опасным оружием – одним неловким движением девушка могла уничтожить всё вокруг в радиусе пары десятков метров. Вот потому-то ей и приходилось постоянно ходить в кожаных перчатках - благо, сейчас была весна, и они не сильно бросались в глаза, но жутко раздражали. Как брекеты или корсет – служат определенной цели и, безусловно, полезны, и не сильно заметны со стороны, но их обладатель чувствует себя довольно некомфортно. Конечно, ко всему можно привыкнуть, но, надевая перчатки, Кейси всегда чувствовала себя так, будто её заставляли идти по городу в скафандре. Кейси быстро надела обратно перчатки и схватилась за свою кружку, виновато опустив взгляд. - Ты не хочешь говорить о том, что произошло с тобой, - констатировал Бобби. Девушка тяжело вздохнула и нахмурила брови. - Кейси? - мужчина участливо коснулся её руки. Кейси посмотрела на него. На мгновение в её взгляде вспыхнула злость, глаза сузились, челюсть сжалась, ноздри раздулись... Но в следующий миг на лице её отразилась смертельная тоска. - Вот что я скажу тебе, Бобби, - ответила она спустя какое-то время. - Нет, всем вам, - Кейси посмотрела на Винчестеров. - Вам следует это знать. Кейси откинулась на спинку стула и неожиданно начала свой рассказ: - Я никогда не мыслила свою жизнь иначе. Магия и сверхъестественное окружали меня с ранних лет. И до тех пор, пока я не стала обладательницей действительно мощных сверхспособностей, мне даже ничего не угрожало. Признаться честно, те несколько лет, что демоны преследовали меня и отравляли мою жизнь, даже сейчас, спустя десять лет, кажутся мне сущим адом. Эти твари отняли у меня половину семьи, разрушили мой мир, уничтожили всё, чего я достигла. Но, с другой стороны, пусть это и прозвучит банально, но всё, что нас не убивает - делает сильнее. Моих боли и гнева хватило бы на целое столетие борьбы. Я прекратила обороняться и перешла в наступление. Перестала скрываться и объявила сезон охоты на монстров. Дин и Сэм удивлённо переглянулись, а затем перевели недоумевающие взгляды на Бобби, но тот лишь коротко кивнул им головой, мол, помалкивайте. Сейчас братья впервые слышали историю того, как Кейси пришла к охоте. - Я никому конкретно не мстила, моей целью было лишь спасение человеческих жизней. Согласитесь, нас с вами это объединяет, даже роднит в какой-то степени... Но есть существенная разница: впустив охоту в свою жизнь, я не отказалась от своего прошлого, как вы. Я не начинала жизнь с нуля, просто не могла себе позволить этого. С одной стороны, мне бы пришлось оставить семью - сестру и брата, который за последние несколько лет потерял не только родителей и сестру, но и любимую жену, оставшись молодым вдовцом с двумя маленькими детьми на руках. Я не могла причинить ему ещё больше боли. Да и как бы он справился без меня? А с другой стороны, был мир, в который я влюбилась с первого дня, мир, в котором жили лишь такие люди, как я - наделенные магическими способностями. Я стремилась развивать свои способности, у меня были прекрасные учителя, я и не подозревала, что мои силы способны причинить кому-то вред. - Два года назад у меня было всё, о чем только можно мечтать: прекрасная работа, собственная лаборатория, любящая семья, верные друзья, успешный жених, красивый дом, высокое положение в обществе - со мной всегда считались. А кто я теперь? Мой брат видеть меня не желает и запрещает видеться с сестрой и племянниками, мои друзья отвернулись от меня и готовы убить при первой же возможности, я потеряла работу, мои исследования были подорваны и погибли все мои пациенты... Я ничего не упустила? Ах да, мой муж оказался связан с какими-то грязными махинациями и бросил меня беременную спустя несколько месяцев после свадьбы, я не смогла сохранить ребенка... Собственно, именно с этого всё и началось. - Нет, - покачала головой Кейси, заметив, как изменился в лице Бобби, - я не нуждаюсь в сострадании. В конце концов, я сама виновата. Никогда нельзя терять бдительности, никому нельзя верить в нашем мире. Но дело не в этом. Не так давно я поняла кое-что: все дело в Охоте. Она...со временем она становится не просто частью жизни, а её главной спутницей. Воистину, все охотники женаты на своей работе, а она та еще ревнивая сучка. Не собирается делить тебя ни с кем, постепенно вытравливая из тебя все привычки прошлого и обрывая все твои контакты. Охотники между собой все приятели и готовы прийти на выручку всегда, но у многих ли есть семьи? А нормальная жизнь или репутация? Скольких из вас не разыскивает полиция? А многие ли из вас зарабатывают деньги честным путем? Вы понимаете? Охота уничтожает вашу душу капля по капле: учит воровать, угонять, подделывать документы, врать. И Охота никогда вас не отпустит - в тот день, когда вы убили своего первого монстра, вы подписали свой брачный договор. Ну, знаете: "в болезни и здравии, в горести и радости, во веки веков и пока смерть не разлучит вас". Ничего не напоминает? И ведь это и правда союз, заключённый высшими силами, ведь никому еще не удавалось разорвать его. Много ли вы знаете бывших охотников, тем более тех, кто вёл бы нормальную жизнь? Бывший охотник - мёртвый охотник, не иначе. - Я так долго пыталась быть нормальной... Строила карьеру, заботилась о семье, обустраивала свой дом - Охота никогда не стояла на первом плане. Семья и друзья - вот мои жизненные приоритеты, только ради них я готова пойти на любые жертвы. А Охота не терпит к себе подобного отношения, ведь именно она должна быть номером один в списке твоих ценностей. Твои близкие - всего лишь люди, они переменчивы и смертны и рано или поздно оставят тебя. И только Охота останется с тобой навсегда, ведь монстры на свете никогда не переведутся. И всё, что тебе останется в конце, это вновь и вновь продолжать своё дело - истреблять нечисть и спасать человеческие жизни... Кейси замолчала и уставилась невидящим взглядом на свою чашку с давно остывшим чаем. Никто за столом не проронил ни слова, каждый думал о словах девушки. Неужели, это действительно так? В действительности, всё, что рассказала им молодая ведьма, не было лишено смысла и очень походило на правду, вот только кому нужна такая истина? Возможно, подобные мысли и приходили им в голову, но мужчины бы не стали признаваться в этом даже себе. Охотники прекрасно знали, насколько сложен и опасен выбранный ими путь, но кому приятно будет думать, что он обречён? Дин и Сэм переглянулись. Сейчас братьев объединяла одна мысль: неужели семейные узы в действительности являются корнем всех бед? Но для Винчестеров это не имело значения: Дин без колебаний бы вновь отдал душу за младшего братишку, а Сэм ни за что не оставит попыток спасти старшего от мук ада. Бобби окинул взглядом присутствующих и подозвал официантку: - Дорогуша, бутылку виски и четыре стакана.