Месть

Ярко светило солнце. Его ласковые, озорные лучи приятно грели лицо, стремясь проникнуть сквозь веки. Демоница приоткрыла глаза, но свет словно пронзил ее насквозь. Она застонала и перевернулась на другой бок. И только тогда почувствовала ужасную боль во всем теле. Казалось, из нее тянули жилы. -Долго ты еще будешь валяться здесь? - спросил кто-то резким, наглым голосом. Демоница с трудом подняла голову, пытаясь сквозь щелочки глаз разглядеть хоть что-то. "Сильно же я головой ударилась видимо",- промелькнуло в ее голове. Перед ней стоял самый настоящий призрак. Проблема в том, что это был ее собственный призрак. Демоница зажмурила глаза и потрясла головой. Видение не пропало. Двойник, который в это время внимательно наблюдал за ней, заговорил вновь: -Я твоя Сила. Вся твоя ловкость, магические и боевые способности, - начал он. Демоница, тупо уставившись на него, ждала дальнейших разъяснений. -Посмотри на это,- призрак вытянул руку. Ладонь, только что казавшаяся вполне реальной, медленно таяла. Теперь видение становилось прозрачным. -Понимаешь? - озабоченно спросил призрак. Демоница покачала рогатой головой. - Ни черта я не понимаю! Призрак вздохнул. - В этом мире твои способности весьма ограниченны. Тебе придется постараться, если хочешь их вернуть. -Адская боль! застонала Демоница, пытавшаяся в это время подняться и совершенно не обращавшая внимание на призрака. -Ха,- усмехнулся двойник. Посмотри, где ты валяешься. Демоница, которой, наконец, удалось привстать, огляделась вокруг. Надгробия и кресты. - Ооо, нет! Угораздило же попасть на кладбище. Из-за боли она едва могла шевелиться, но выхода не было. Больно или нет, главное спасти свою шкуру. Демоница медленно поползла, цепляясь за траву длинными пальцами. Спустя несколько мгновений боль отступила. Демоница обессилено упала лицом в траву. - Будь ты проклят Андукар, -прошептала она цветам. Кладбища. Изгнанным Демонам лучше не приближаться к этим местам. Ведь кладбище всегда ближе к Нижнему миру. Вдруг Демоница вскочила, словно вспомнив нечто важное. -Кто ты? - крикнула она, озираясь по сторонам. Никого не было. * * * -Будем считать, путешествие прошло успешно,- зло пробормотала Демоница, осматривая себя. Разумеется, никаких ран не было. -Сапоги, поножи, кольчуга, перчатки, меч. Все цело, - удовлетворенно вздохнула она. – Пора двигаться. Все Демонессы, служившие Андукару, когда-то были людьми. Только они этого не знали. Единственное, в чем были уверены все демоны, это то, что Андукар - их создатель. И это значит, что ему нужно подчиняться. Когда Повелитель выбирал себе подругу из числа Демонесс, все знали, что это ненадолго. Никто не встречал бывших Демониц Андукара – как только они ему надоедали, он избавлялся от них. Демоница оглянулась. Место, где она пришла в себя, все еще хранило энергию Андукара. «С одной стороны я должна радоваться. Андукар никого никогда не щадил. Но с другой…что может быть хуже изгнания из дома и расставания…» Демоница от злости пнула лежащий на дороге камень. Она чувствовала себя униженной. «Да, Андукар имеет право распоряжаться жизнями демонов…но лучше б он меня убил. Я не хочу бы обязанной никому». Странное чувство овладело ею. Она впервые не знала, что ей делать. Отныне не было никаких приказов. «Но демон не может быть свободным», - возразила она сама себе. «Попробуй выжить», - вновь прозвучало у нее в голове. - Если таково твое последнее желание, Андукар, я выполню его! - закричала она. Горечь и одиночество. Она не знала, что происходит. Ведь единственное, что чувствуют демоны – это ненависть. Только это. И никакой там привязанности. Дорога проходила сквозь заросли деревьев. Зелень листвы, солнечный свет, чистое небо без единого облачка – все в этом мире было слишком ярким. Демоница щурила глаза, которые никак не могли привыкнуть к красочным пейзажам. Она вспоминала вечные сумерки Нижнего мира, острые скалы и неприступные горы. Вспоминала заросшие дороги, по краям которых торчали в разные стороны сухие кусты. Вспоминала свой дом, куда теперь ей не суждено было вернуться…. Спустя час из-за высоких деревьев показался небольшой каменный дом. Один среди леса. Демоница на секунду остановилась, но тут же уверенно подошла к двери. Чего бояться, в конце - концов, тому, чьим именем пугают друг друга люди. Дверь бесшумно открылась, а затем мягко захлопнулась за ее спиной. - Так и знала, - разочарованно подумала Демоница. – Вампирские штучки. Анкария была населена самыми разными существами. Среди разумных попадались не только люди и эльфы, но еще и гномы, хадуки, множество магов, серафимы, друиды и прочие. Перечислить всех монстров Демоница весьма затруднялась. Но знала наверняка, что вампир отнюдь не самый страшный и опасный из них. В огромной комнате пахло пылью. А еще здесь было очень темно. - Давно ко мне не приходили гости, - откуда-то сверху промурлыкал сладкий голос. Вампиресса стояла на вершине лестницы, ведущей на второй этаж. Демоница прекрасно видела ее. Но хозяйка об этом пока не догадывалась. Она плавно и абсолютно бесшумно спускалась. - Эй, кто здесь? – громко спросила Демоница. Она старалась не выдать свою нечеловеческую сущность. Вампиресса стояла уже позади нее, уверенная в своей невидимости. Демоница напряглась, чувствуя опасность, и быстро отскочила в сторону. Явно не готовая к такому повороту событий, вампиресса едва не налетела на стол. Громко выругавшись, она изумленно повернулась к гостье. - Тысяча чертей! Какого дьявола ты делаешь в моем доме? Кто тебя призвал? В округе ведь ни одного мага нет! Демоница уселась на мягкий диван. Немного расслабившись, она поняла, что ужасно голодна. - Да…ты права. Магов здесь нет. Вампирша пристально взглянула на нее. Вдруг в ее глазах зажегся огонь догадки. - Аааа….Тебя изгнали, значит? Еще один жалкий демон, который не угодил Повелителю Преисподней. Ах, как жаль, - с усмешкой проговорила она. И тут же пожалела о сказанном, чувствуя клинок у своей шеи. Как не быстры были вампиры, сравниться с демонами они все же не могли. - Прости. Я пошутила, - примирительно сказала вампирша. Демоница поколебалась и убрала меч в ножны. - Я голодна, - сообщила она вздохнувшей с облегчением хозяйке. - У меня есть только один…эм…продукт, - ответила та, направляясь к погребу. Демоница поморщилась. Демоны питались душами либо чужой энергией. Но за неимением таковых, сошла бы и любая материальная пища. Даже кровь. - Держи, - вампирша протянула ей кубок. Без лишний церемоний, Демонесса разом выпила его и снова уселась на диван. -Отвратный вкус, - недовольно сказала она, - и как вы это пьете? -Обижаешь, подруга, - хозяйка притворно надула губки. – Она совсем свежая. И очень вкусная. Демоница тоскливо оглядела дом. Обычная старинная мебель. Обычные паутины. Обычная темнота. Самое обыкновенное логово вампира. - Куда ты собираешься идти? – вежливо поинтересовалась вампирша, усаживаясь рядом. Демонесса задумалась. Анкария огромна, а где искать порталы обратно она понятия не имела. - Я так и думала, - сказала вампирша, не дождавшись ответа. – Впрочем, куда бы ты ни пошла, тебе нужно переодеться. Или ты думаешь, что жители будут в восторге от твоего полуголого вида и рогов на голове. Демонесса вопросительно уставилась на вампира. Об этом она не думала вообще. - Я сейчас, - вампирша любезно улыбнулась и скрылась в темноте. - Держи, - спустя пару мгновений она стояла рядом и протягивала кучу одежды. -Это что? Нееет, - начала упрямиться Демонесса, - переодеваться не буду. -Это плащ и доспехи, - невозмутимо ответила хозяйка. – Держи. Демоница взяла доспехи. - Какие легкие! – она принялась рассматривать. – А это что? Не может быть! Ведь именно в таких доспехах сражались воины 7-ого отряда под командованием принца Уорвина. Вампирша молча кивнула. -Ты что, угробила кого-то из этой непобедимой армии? – развеселилась Демонесса. -Нет, - глухо ответила вампиресса, отворачиваясь. – Это мои доспехи. Демонесса мгновенно замолкла. О могучей армии принца Уорвина знал каждый ребенок. Эта война разгорелась около века назад. На Анкарию напали южные соседи. Защищать родную страну вызвался молодой принц, наследник трона. Он и его личный отряд продвинулись далеко в тыл врага. Однажды, потеряв направление, им пришлось остановиться в старом разрушенном замке. И там их ждала коварная ловушка. Вампиры замка уничтожили всех. По крайней мере, именно так все думали. Но кое-кто выжил. Выжил, потеряв человеческий облик. И теперь прямо перед Демонессой стояла вампирша. Свидетель этих событий. - Я не знала…- она протянула доспехи обратно. – Я не могу это взять, они наверняка дороги тебе как память. Вампиресса покачала головой. - Это скорее просто кошмарное воспоминание. Если ты их заберешь, я буду очень тебе благодарна. Демоница коротко кивнула. - Я возьму только плащ. Надо же скрыть это, - она с насмешкой указала на небольшие рожки на голове. Вампиресса улыбнулась. - Вампир? - А? Демоница смотрела на стену пустым взглядом. Вампиресса ждала. - У тебя есть желание отомстить? Тому, кто превратил тебя в монстра? – спросила Демоница. Вампиресса встретилась с ней взглядом, но тут же отвернулась. - У меня было желание отомстить, - ответила она, недобро усмехнувшись. Демоница понимающе ухмыльнулась, затем встала. Накинула капюшон. - Мне нужно идти. Спасибо и прощай. Вампиресса с любопытством заглянула в глаза демону. Два зеленых горящих огонька. Пустота и одиночество. - Прощай подруга. Может, и увидимся еще, - дружелюбно улыбнулась она. Демоница вышла из дома и направилась к городу. Теперь все стало гораздо проще. Ее переполняла жгучая ненависть. А в висках стучало только одно слово. Месть. * * * «Самое сложное уже позади»,- утешала я себя. «Оружие есть, рога никто не заметит, голода пока не чувствую. Все уладится». Уговоры не работали. Бешено стучало сердце, кровь гулким стуком отдавалась в висках. Солнце нещадно палило, и мало того, что мои глаза затуманила пелена, так еще и пот лился в три ручья. Невыносимо. Я мало что знала об Анкарии. Ну живут тут всякие монстры, дружелюбные и не очень, а еще что? Я мучительно припоминала любые истории своих знакомцев, побывавших здесь. Предупрежден - значит вооружен. Узнав как можно скорее этот мир, я быстрее смогу достичь своей цели. Смогу…Закусив губу, я потрясла головой. Прочь ненужные мысли! Ненависть ослепляет разум, мешает здраво мыслить, так что пока придется заняться вопросами насущными. Например, где бы раздобыть побольше денег и средство передвижения. Все, что мне удалось вспомнить, касалось в основном разных битв. Судя по всему, в Анкарии редко затихает звон мечей. То один наследник заявит о себе, то другой. Магов здесь не очень много, а вот тварей с магическими способностями хватает. Что ж, подраться иногда я не против совсем… Дорожка петляла сквозь редкий лес. Пение птиц, жужжание невидимых насекомых. Все слишком яркое и цветное, слишком громкое. Я хотела поскорее добраться до какой-нибудь деревеньки. Призрак (если, конечно, это существо не было плодом моей больной фантазии) сказал, что мои способности здесь потеряли силу. Новость неутешительная. А что, если не совсем? Озаренная своей мыслью, я скинула плащ, размяла кисти, щелкая суставами, и приступила…Самое легкое – огненный шар, его даже некоторые люди со слабыми способностями могут создавать. Я торжественно откашлялась, сконцентрировалась и …ничего! Магическая сила, клокочущая прежде во мне, угасла. Я была опустошена. Раздосадованная, я плюнула и уселась на огромный камень, лежащий на обочине. Чертова Анкария, - обижено выдохнула я. Что за мир такой, в самом деле! * * * Наконец, сквозь деревья замелькали соломенные крыши домой. Я насторожилась. Все люди вообще подозрительны, хоть и недалеки. А я была демоном, со всеми прилагающимися атрибутами – рогами и хвостом. Пока я в плаще, их не видно, но терять бдительность, тем не менее, не стоило. Около покосившегося заборчика стоял маленький, щуплый старичок. С видом крайней озабоченности он периодически вздыхал, почесывая затылок. Судя по всему, в мозгу у него шел сложный умственный процесс, и беспокоить его не стоило. Но я решительно направилась к нему. - Здравствуйте! Дедок вздрогнул и торопливо оглянулся. - Работа есть для маг…воина? Черт, мысленно хлопнула я себя по лбу. Нельзя наверно так сразу о деле! Старик наверняка уловил растерянность в моем взгляде и в свою очередь прищурился и принялся разглядывать меня. На лице его попеременно появлялись то недоумение то удивление. - Для рыцарей работы нет, - прошамкал он наконец. Я разочарованно поджала губы. - А вот просто работа авось и есть. Я выжидающе посмотрела на него. Подоить корову? Накосить травы? Что?! -У меня овца пропала, - слезным тоном начал он. Самая лучшая в стаде, Анха. Мои брови поползли вверх. Старик замялся. - Я ужо и у реки поглядел, и около леса. Нет ее и все тут. Я с досадой махнула рукой. - Разбирайся сам дед, неужели я буду по кустам лазить в поисках твоей овцы? Я резко развернулась и двинулась дальше. Во мне клокотало возмущение. Я, Льен, демон, Командир Страж! Да, пусть в прошлом, но это абсолютно не мен… Меня резко остановили. Вообще, когда меня хватают за руку, я выхватываю меч. Полезный рефлекс, особенно если ты живешь по соседству с теми, кто так и норовит отрубить или откусить тебе конечность. Но тут я в гостях. - У меня есть одна в-в-вещь, - торопливо пробормотал дед, отдергивая руку. Я недоверчиво покосилась на него. И тут же, прямо таки в мгновение ока, дедок ринулся к небольшому старому домику. Почесав за ухом, я побрела туда же. Аккуратно уложенные в сруб бревнышки, когда-то светло-желтые, а сейчас почти черные. Чуть косая крыша. Маленькие окошки с закрывающимися ставнями, одна почти отвалилась и теперь висела на одной петле, поскрипывая на ветру. Задумавшись, я погладила теплое дерево. Таааак, а это что еще такое? Рядом с домом стояла необычная постройка. Я бы, наверно, описала ее как уменьшенную версию дома. Маленький сруб, сверху крыша и дверь. Дверь в крыше. Во мне проснулось жгучее любопытство. Зачем это людям? Я подошла и резко дернула дверь. Ничего. Разочарованно заглянув внутрь, я увидела где-то далеко внизу свое отражение. Аа, здесь хранится вода, все ясно. - Уууу,- прокричала я маленькой голове на дне. -Ууу, - гулко ответило мне эхо. И тут я совершила непростительную глупость. Мне показалось, что на дне что-то блеснуло. Сама яма, видимо, была довольно глубокой, и вода плескалась глубоко внизу, вот поэтому-то мне и пришлось перегнуться через сырой сруб. А то не видно же. И тогда… -Аааай! Черт! Холодно! Бррр! Меня охватила паника. Ледяная вода пронизывала тело насквозь, ноги тщетно пытались нащупать дно, а я сама лупила по воде руками, осознавая, что свалилась в глубокую яму без дна. В миг, когда я уже смирилась в общем-то с несчастной судьбой и приготовилась сложить лапки и пойти камнем на дно, сверху мне на голову приземлился какой-то предмет. От неожиданности я даже на секунду ушла под воду, но тут же поняла, что вот оно, спасение! - Хватай ведро! - кричал мой спаситель, - я вытяну тебя! Я судорожно вцепилась в ведро и потихоньку поползла вверх. Все это время веревка, к которой было привязано ведро, угрожающе поскрипывала, но я зажмурила глаза, надеясь, что она все-таки выдержит, ибо второго погружения я не вынесу. Выдержала, слава Лорду. Несколько мгновений спустя я уже сидела в доме старика (он-то меня и вытащил, вот ведь бодрый старикашка) и хлебала что-то очень горячее. Он закутал меня в какое-то тряпье, но я все еще стучала зубами. Ненавижу воду, вот честно. Не знаю, сколько еще прошло времени, пока дед вежливым хмыканьем напомнил мне о себе. Наверно, я согрелась и задремала. Одежда немного подсохла, и ко мне вернулось благодушное настроение. - Я про овечку…-неуверенно начал дед. Я снова отмахнулась. - Да поищу я твою скотинку, поищу. Дед прямо-таки засветился. - Я это, вот, того…-промямлил он, протягивая мне что-то завернутое в тряпочку. Я развернула и от удивления даже присвистнула. Ого-го! Неплохо здесь живут крестьяне, раз хранят такие ценные артефакты, как кольцо Огня. Я недоверчиво глянула на старика. Оно имело большую ценность, и уж наверняка можно было купить не одну овцу. - Путник дал за одну услугу, - торопливо пояснил дед. – А мне оно куды? Продать никак, спросят « А где взял?», а может, украл? Не продать, так найдут, хуже выйдет. Бери-бери. Я мотнула головой. Взять задаром такую вещь даже мне не позволяла совесть. - А давай я его куплю? А овцу поищу затак, в знак благодарности? Дед почесал затылок, прикинул, что так-то оно еще и лучше и согласно закивал. Я высыпала но стол все монеты, что были. Немного, но лучше, чем ничего. В голову закралась мыслишка : « А жить на что будешь? Вдруг нескоро денежное дельце подвернется?». Я поморщилась. Да ради этого кольца можно хоть неделю голодать! Кроме того, я особо и не нуждалась в пище. Это людское поселение или как они это называют "деревня" ютилось вдоль старой, заросшей дороги. Проезжих здесь не бывало - дальше только кладбище, а за ним непроходимый лес. Около него-то я и решила начать свои поиски. Безрезультатно обойдя все доступные мне опушки, некоторые даже по два раза,и наткнувшись на многочисленные волчьи следы, я с чистой совестью повернула обратно. Скажу деду, что нашла лишь обглоданные кости. В конце-концов, это почти наверняка правда.