Токсичные воды.

- Джем, ты переводишься к Разведчикам, - скомандовала мне глава нашего отделения. Я вышла из строя и молча отправилась собираться. Переход к новой страте означал мой переезд в новый корпус. Это знаменательный день! Наконец-то Старейшины одобрили мою заявку на вступление в число Разведчиков. Конечно, мне еще придется пройти проверку, но это уже детали.       Перед корпусом "Р" меня встретил невысокий, худощавый, "серый" юноша. Я бы его не заметила, если бы он не протянул мне мою новую экипировку. Парень проводил меня в мою комнату и тут же удалился. - Хэй, я слышал, что тебя перевели в разведку. Не боишься? - промычал Уилл за моей спиной. - А чего мне бояться-то? - возмущенно обернулась я, складывая старую одежду. Уилл всегда был выше меня, но в последнее время, кажется, стал еще выше так, что я макушкой еле доставала до его груди. - А того, что в Разведчиках никто долго не задерживается. Многие возвращаются не просто в свою страту, а даже ниже, чтобы нескоро вновь оказаться в ней, - ответил Уилл, согнувшись чуть ли не крюком, чтобы заглянуть мне в глаза. - Бред. Это слухи любопытных глупцов, которых не приняли. К тому же, Лис среди Разведчиков уже давно, и никаких россказней о разведке я не слышала, - я уверенно посмотрела на Уилла. - А давно ты с ней говорила? - похоже, что мое лицо стало удивленно-задумчивым, потому что парень улыбнулся и вновь выпрямился. - Чуть ли не через неделю после того, как она стала Разведчицей, ее сделали главой корпуса. Ей некогда говорить об этом! - Ты уже готова? Пора, - я вздрогнула, услышав голос главы корпуса откуда-то сзади, и тут же обернулась. Кивнула в ответ и поспешила за ней к коридору, куда допуск мне раньше был закрыт. - Сегодня ты пройдешь тест. Я буду твоим экзаменатором, буду следить за каждым твоим шагом. Ни единой подсказки от меня ты не услышишь. По окончании теста ты сможешь отказаться от должности и перевестись, если тебя, конечно, примут. Если же тебя примут, и ты не откажешься, то мы подыщем ту деятельность, в которой ты будешь наиболее полезной, - девушка развернулась и глянула на Уилла, идущего позади меня, а затем посмотрела мне в глаза. Взгляд у старшины корпуса или, как мы с Уиллом ее называли, Лис был пронизывающим и тяжелым как никогда раньше. - Вот, - Лис протянула мне шарик-таблетку для обеззараживания воды. - Это кинешь в воду после того, как возьмешь ее образец. Отправляйся. Я догоню тебя позже. Сегодня будет еще один кандидат в Разведчики. - Так точно, - ответила я, вытянувшись по стойке смирно. Лис одобрительно улыбнулась. Специальные курсы для тех, кто хотел бы стать Разведчиком хоть и были не популярны, но оказались довольно полезными. Глава корпуса перевела взгляд на Уилла: - А ты мне нужен здесь. - Но я хотел отправиться с ней! У меня как у одного из Исследовательского центра есть допуск! - парень даже руки вскинул от недовольства. - Отправишься вместе со мной чуть позже, - строго ответила Лис. Остальную часть разговора я уже не слышала - бежала к Зараженному Источнику. Некогда он был пригодным, но потом его кто-то отравил неизвестным вирусом. Исследовательский центр до сих пор пытается очистить его, но все впустую.       Я выбежала из здания. Жаркий воздух на улице был густым и вязким. Новый комбинезон приятно охлаждал кожу. Я глубоко вдохнула, почувствовав неописуемый запах Растений, не похожий ни на что. Вдоль главной дороги располагаются Сады. Здесь всегда бегают детишки и поливают огромные кусты. Поливать их необходимо практически постоянно, потому дети работают посменно. Огромные цветки, насыщаясь водой, склоняются к земле. Тогда Садоводы вырезают сердцевину и снова принимаются поливать цветок. После, сердцевину отправляют на кухню, а потом из нее готовят еду. Отвратно, кстати, готовят, но выбирать не приходится. Я схватилась за лейку у дороги и на ходу стала поливать кусты. Так делают все, кто покидает Приют, на удачу. Меня тут же нагнал высокий и мускулистый парень в серых одеждах. Из разведки? - Тебя как зовут? - не меняя темпа, спросил он, тоже поливая кусты. - Джем, - я улыбнулась. - Рик, - ответил он, не дожидаясь моего вопроса. - Куда бежишь? - На Зараженный Источник. Главная дорога сворачивала в лес. Мы остановились. Я поставила пустую лейку у одного из кустов. Парень замялся. - Ты разве не со мной?       Рик, видимо, очень удивился. Он неловко глянул на Сады. И только сейчас я заметила, что его правая рука ампутирована, причем недавно. "Уволен из разведки по состоянию здоровья" , - пронеслась в голове мысль. - Ох, прости, я ошиблась. Как неловко получилось... Прости мою бестактность. Я не хотела. - Ничего, - парень коснулся своего обрубка почти машинально. - Тебе пора. - Еще увидимся, если ты, конечно, захочешь. Еще раз прости, - я помахала ему и побежала дальше по дороге.       Бежала я достаточно долго. Дыхание сбилось к чертям, ноги ныли от боли. Источник - это сеть пещер. Новичкам разведки не разрешается входить дальше второй секции. Первые две секции самые маленькие: в сумме не больше десяти квадратных метров.       Я вошла в первую секцию. Узкий проход был единственным источником света здесь. Вторая секция почти полностью была покрыта мраком. Интересно, насколько темно в других секциях?       В проходе показались Уилл и Лис, загородив ничтожный кусочек света. Но я промолчала. Опустилась на колени поближе к краю, где бурлит вода. Достала пробирку, пальцы слегка дрогнули. - Определи направление потока, - шепот практически на ухо. Лис бесшумно подошла ко мне и присела рядом. А говорила, что не будет подсказок. Я прислушалась к звуку воды. Нащупала камень и бросила его в поток. - Направляется в сторону других секций, - указала я пальцем во мглу. - Хорошо, теперь образец. Я осторожно опустила пробирку в воду, держа ее за специальный держатель. Затем аккуратно вынула ее, чтобы ничего не пролить, и закрыла пробкой. Затем достала еще одну пробирку. - Зачем? - без капли удивления спросила глава моего корпуса. - Многое может произойти в дороге, - ответила я. Лицо Лис нисколько не изменилось. Я погрузила пробирку в воду. Уже собиралась ее вытащить, как мою руку сжали пальцы. Я держала руку в пяти сантиметрах над водой, как положено, но меня сжимают серые ледяные пальцы из этой самой воды. - Что происходит? Ты сейчас выпустишь пробирку? Я крепче схватилась за держатель и вытащила пробирку из воды, а затем пальцы на моем запястье ослабли и отпустили меня. - Что за промедление? Ты должна все делать быстро, - я взглянула на Лис. Взгляд ее был непроницаемым, лицо абсолютно спокойное. - Похоже, я все-таки отравилась. У меня были галлюцинации. Мне необходимо сделать инъекцию, - ответила я. Тут же достала шприц из еще одного кармана и воткнула его себе в шею. Совсем не больно. Я думала, будет хуже.       В проеме показалась девочка лет десяти-двенадцати в форме Разведчика. Тот самый второй кандидат? Не слишком ли молода?       Девочка подошла к нам. Наклонилась, чтобы достать пробирки. Из воды снова появилась рука и схватила девочку за ногу. Я тут же подскочила к ней и потянула детское тельце на себя, чтобы освободить несчастную из захвата. Малышка паниковала и брыкалась, желая освободиться. Рука отпустила девочку, и мы по инерции отошли от края. - Кэрри, ты уронила пробирку в воду, - бесстрастно произнесла Лис и направилась к выходу, - к тому же ты отравлена. Сделай инъекцию, пока не сошла с ума. Кэрри не плакала и вообще держалась вполне мужественно, но ее скулы слегка подрагивали. Я вколола ей вакцину. Она не сработает. Мы не можем излечить воду, но легко лечим отравления ею? Нет, мы не отравлены. Это не галлюцинации. Девочка шумно сглотнула и поспешила за главой нашего корпуса. Я замешкалась, доставая из кармана шарик-таблетку. Рука снова показалась из воды. Пальцы сжимали пробирку. Рука осторожно положила ее на край и снова скрылась. Если мы не отравлены, то это вовсе не яд в воде. Для чего же тогда это? Я посмотрела на шар-таблетку. Отгоняя мысли, я кинула ее в воду и направилась прочь. У выхода меня встретил Уилл, несколько помрачневший, но такой же взбудораженный. - Ты прошла тест? - Понятия не имею. - Что с тобой? Ты увидела там что-то? - заинтересованно посмотрел на меня друг. - Нет, ничего, - ответила я и увидела, как расслабились плечи Лис, идущей впереди. Подслушивала? - Вообще не понимаю, почему этот тест многие не могут пройти. Он был легким, - улыбаясь, ответила я. Уилл не почувствовал моей лжи и успокоился. - А обратно мы не будем бежать? А то я устал! Я ведь не Разведчик! - обратился он к Лис. Она ничего не ответила. Как давно мы с ней перестали быть близкими подругами? Все из-за этого? Из-за воды?