Быть принцессой не легко

- … Аня! Аня! – сквозь вату в ушах пробивался настойчивый голос брата. Поморщилась и повернулась на бок, подкладывая под голову ладошки и намереваясь поспать ещё чуток. Но мне сего не дали сделать, подхватив на руки, куда-то неся и распиная, словно маленькую девочку. А мне уже восемнадцать, я достаточно взрослая, да ещё и наследница престола! - Исчезла, понимаешь ли, с бала, всю ночь где-то шлялась, в покоях не появлялась, где я тебя, между прочим, ждал, а потом утром слуги прибегают ко мне и заявляют, что местная принцесска спит в портретном зале на полу и в уголочке! Аня, у тебя что, последние мозги улетучились, как только мы сюда прибыли? - М-м-м-м…. Жень, не полощи их, мне и так худо после того бесового заклинания…. – простонала, не открывая глаз. Брат затормозил, меня тряхнуло, и он удивленно уточнил: - Какое ещё заклинание и кто его на тебе посмел применить? Вздохнула, прикрыла ладонями лицо и пробубнила: - Ален… Удивленный вздох от парня, и вот, он снова несет меня куда-то по коридорам. Слышится топот пробегающей мимо прислуги, их приглушенные диалоги, голос подруги, и Женька, толкнув плечом дверь, внес меня в комнату и сгрузил на кровать. - Аня! – возопила Инна, врываясь в комнату вслед за нами, и явно застыла на пороге, так как дальнейших её шагов не услышала. Таки соизволив открыть глаза, оглядела своих ребят, которые пребывали в немом шоке, осматривая меня с ног до головы. - Ну, и чего ещё случилось такого, что вы смотрите на меня, как на восьмое чудо света? – пробурчала и села на кровати, при этом зевнув. Тут же мне в руки было выдано маленькое карманное зеркальце, в которое глянула и тут же обомлела. Вместо моего привычного, темно-русого цвета волос с вкраплением рыжих прядей, был не знакомый ранее медный оттенок. Выронив зеркало из рук, уточнила: - Это кто так поиздевался над моими волосами? - Явно тот, о ком ты сутра упомянула, - отозвался Женька, скрестив руки на груди, хмуро смотря на меня и мою новую шевелюру. - Но, зато, этот цвет волос тебе идет, - улыбнулась подруга, - да и рыжих все любят. - Ага, сжигать на кострах, - уже хмуро отозвалась я, встала на ноги и, подойдя к шкафу, открыла его, немного порылась и вытащила оттуда брючный костюм. Не хочу сегодня быть в платье, просто не хочу. Затянув волосы в косу и надев свой наряд на сей день, я, подхватив брата под руку, отправилась вниз, в столовую. Инка уже давно умчалась туда, ведомая идеей выпытать у Алекс все её секреты, так что мы с моим принцем спускались в гордом одиночестве. - Ань, сделай лицо попроще и не думай о том, что вчера произошло, - шепнул на ухо брат, опаляя его своим дыханием, от чего вздрогнула. Да, это было немного неожиданно, чего и говорить. - Что, у меня настолько страшное лицо? – усмехнулась, и тут же меня щелкнули по носу, от чего недовольно вскрикнула: - Ай! Мимо нас с братом пробежали служанки, шушукаясь, и я прислушалась: - … Они такая милая пара! - … Да и наш принц - парень завидный, пару дней только здесь, а уже все девушки королевства по нему с ума сходят! Хихикнула и потянула Женьку вниз по лестнице, все продолжая тихо посмеиваться. - Ты чего? – уточнил брат, а я лишь качнула головой, мол, не обращай внимания, это чисто мои заморочки. В столовой нас уже ждали мой отец, пара светлых эльфов, явно Правитель и его сын, покрасневшая то ли от смеха, то ли от смущения (ибо её заинтересованно оглядывал младший из остроухих) Инна, и Алекс, уже вполне здоровая на вид. - А вот и наши принц с принцессой! – воскликнула подскочившая подруга, а я, отпустив руку брата, устремилась к ней. Приблизившись, обняла её и тихо прошептала на ухо: - Не красней ты так, - и, чмокнув в щеку, отошла, спустилась к столу, где уместилась по правую руку от отца. Женька приземлился напротив меня и подмигнул, тут же отводя взгляд и осматривая собравшийся контингент. Я же последовала его примеру и принялась в свою очередь оглядывать незнакомых мне ранее личностей. Старший из остроухих поразил меня тем, что выглядел слишком уж молодо: всего пара морщинок на красивом лице, задумчивый взгляд голубых глаз, загадочная улыбка, приятные черты лица, сам довольно стройный, как успела заметить, да ещё и натренированный до предела – вижу, как под этой его «туникой» перекатываются мышцы при каждом движении Правителя. Сын нисколько не отстал от отца по красоте – похожее лицо, заинтересованный прищур зеленых глаз, широкая улыбка, постоянно поправляет выбившуюся прядь светлых волос, поигрывает мышцами, явно для того, чтоб впечатлить мою уже и так впечатленную подругу. Вон, вижу, как она заинтересованно посверкивает глазками! - Доброго вам утра, Принцесса, Принц, - улыбнулся приветливо Правитель эльфов, кивая нам головой. Улыбнулась в ответ, мило прощебетав: - Вам того же, Правитель. Рада видеть вас за сим столом, - и потянулась к бокалу, в который Женька уже успел налить какой-то сок. Отпила, тут же чуть не подавившись – это не сок, это вино! - Вы в порядке, Ланика? – учтиво уточнил Правитель, с неким интересом оглядывая мою удивленную мордашку. Покачала головой, мол, не обращайте внимания на мои действия, все в порядке. - Что же, всем приятного аппетита, - отец встал со своего места, отложив в сторону некое подобие полотенчика. - Правитель Лоарэн, принц Дартэн, буду ждать вас в своем кабинете, дабы обсудить наши насущие дела. Дочь, - обернулся ко мне, и я вся подалась во внимание, - прошу тебя занять своих друзей, дабы они не скучали у нас, - и на сим поднялся. Поглядела на Инку, которая все также в тихую поглядывала на Дартэна, что увлеченно что-то дожевывал, переглядываясь со своим отцом. Перевела взгляд на Алекс, которая, как оказалось, тоже смотрела в сторону моей лучшей подруги с некой заинтересованностью. Неужели стало интересно, как же все-таки происходит такая реакция организма, как «влюбленность»? Ну что же, пусть узнает, как оно «делается», а я… - Анют, чем займемся? – уточнил брат, отрывая меня от раздумий, заставив тем самым перевести взгляд на него. Сидит, как ни в чем не бывало, попивает вино и кидает в рот виноградины. Ах, ты ж!.. - Думаю совершить конную прогулку по лесу, заодно хочу съездить в город, на «разведку», так сказать, - недовольно скривилась с вида моего брата, от чего тот усмехнулся. Знает же, зараза, как меня вывести из себя! - Ланика, можно мне с вами? – раздался незнакомый мне ранее голос, и я удивленно перевел взгляд в сторону говорившего. Принц Дартен, собственной персоной, посверкивает милейшей улыбкой. - Конечно, почему нет? – пожала плечами, закидывая в рот кусочек мяса. Есть хотелось страшно. *** У замка мы толпились вчетвером: Алекс, заканчивающая заплетать волосы в косу, Женя, поправляющий на поясе перевязь с кинжалами, Инна, выглядывающая Дартэна с лошадьми, и я, оглядывавшая все это безобразие. Ну, вот что за толпа решила со мной и Женей отправиться на прогулку? Я понимаю, что отец попросил меня занять их, но я думала, что Алекс и Инна сами найдут себе занятие, а Принц эльфов вообще со своим отцом отправиться к моему! Потому, считай, день пропал. - Он идет! – воскликнула моя подруга, в нетерпении подпрыгивая на месте. Счастливая и влюбленная, что ещё сказать? - Отлично, - потянулась, разминая мышцы. Надо, ибо сейчас в седло придется «запрыгивать», а для новичков, типа моей лучшей подруги, сие будет тяжело. Это нам с Женей легко – последние два года мы только и делали, что ходили на лошадиные фермы и учились там ездить на сих зверюгах. - Чур, мой конь рыжий, - усмехнулся Женя, а я фыркнула. Ну да, рыжему «коту», как мы любили его называть, рыжий конь как раз пойдет. - Тогда мне белый! – воскликнула Инна, с восхищением разглядывая ведомых к нам коней и того, кто их вел. - Коричневого окраса, - Алекс подалась всеобщему азарту и выбрала себе по вкусу животинку. Оглядела оставшийся контингент: белоснежный жеребец, покорно бегущий за Дартэном (явно «питомец» Принца), и черный матерый конь, нервно всхрапывающий и косящий налитым кровью глазом. Это что, такое вот чудо достанется мне? - Разбирайте лошадок, - весело произнес подошедший Дартэн, и ребята тут же кинулись к своим выбранным средствам передвижения. Я же с опаской оглядела своего жеребца, не решаясь подойти. - Не бойся его, не кусается, - усмехнулся эльф, наблюдая за мной. Фыркнула, выдавая свое мнение по этому вопросу, и небольшими шагами приблизилась к коню. Тот, заметив, что я приближаюсь к его тушке, всхрапнул, недобро глядя на меня своими глазами, так что я с опаской уточнила то ли у коня, то ли у Принца: - А не убьет? Теперь уже фыркнул Дартэн, а конь как-то слишком уж скептично меня оглядел, говоря тем самым, мол: «Да что ж тебя-то, нервную, убивать? Сама окочуришься скоро». Не выдержала, и уже без тени сомнений быстро подошла к коню, тихо выдохнула: - Если скинешь меня – на живодерню отправлю, а потом буду лично из твоих кишок мыло варить. Инка икнула, заслышав мои слова, Женька ехидно выдал: - Ведьмы, они таки - даже животных не жалеют. - Сейчас эта ведьма кого-то в Принца-лягушку превратит, чтоб меньше болтал! – не сдержавшись, рыкнула на брата. Тот продолжал забавляться: - А я к тебе по ночам буду приходить и квакать под окном – серенады петь моей прекрасной Принцессе, что освободит меня от злых чар! - А ничего, что эта Принцесса тебя и заколдует, нет? – и тут же мне в ухо фыркнули. Подскочила, тихо выругалась и обернулась на коня, который это и проделал. Смотрел на меня теперь жеребец уважительно и даже как-то просительно, так что, недолго думая, я полезла в карман штанов, куда припрятала одно яблочко и пару корочек хлеба. Мало, знаю, но чем богаты, то и ешьте, господа. Протянула все свое «богатство» коню, и он это все будто языком «смел», ибо через пару секунд уже ничего не было. Даже крошек, что меня крайне удивило. - Тебя что, не кормят в конюшне? – уточнила, поглаживая жеребца по гриве, на что мне ответом были несчастные глаза. У, да этому коню в театральное идти надо! Так эмоции сменять не каждый может! - Мы, наконец, поедем? – уточнила Инна, уже с помощью эльфа взобравшаяся на свою кобылку. Кивнула и быстро «впорхнула» в седло, тут же легонько зажимая бока животного ногами. Взяла в руки поводья, оглянулась на остальных и, произнеся: - Поехали, друзья мои, - сжала сильнее бока жеребца. Тот недовольно всхрапнул, но противиться не стал и пошел медленным шагом. Все быстрее и быстрее набирал ход, пока мы уже не скакали галопом по лесной тропинке. Ветер в лицо, рядом проносится зелень, можешь ни о чем не думать – вот это и есть та самая пресловутая свобода. Её мне всегда не хватало, ещё тогда, когда я жила на Земле, и даже сейчас, когда я нахожусь тут, в родном мире, ведь здесь у меня не меньше обязательств, чем было. Даже больше, потому я хочу чувствовать этот ветер, бьющий в лицо, скорость и свободу. Полную и безоговорочную свободу от всего. Через какое-то время мы выехали на проселочную дорогу, пришлось замедлить жеребца, дабы дать ему немного отдохнуть от быстрого передвижения и самой немного поостыть от нахлынувших эмоций. Огляделась. Друзей видно не было - понятно, что они отстали от нас, решив прогуляться медленно и не спеша, нежели так быстро, как я. Что же, не виню их, потому, думаю, надо их подождать тут, на полянке неподалеку. Затормозила жеребца, который вновь был недоволен – ему явно понравился наш «забег» - спрыгнула с него, тут же пожалев о том, что так быстро ехала – мягкое место горело огнем - достав флягу с водой, выпила сама и, не зная, как быть, стала небольшой струйкой лить на землю. Жеребец оценил мое предложение и стал жадно глотать предоставленную ему воду. Послышался крик, шум, взрыв чего-то и я, подскочив от неожиданности, оглянулась. Все звуки доносились из леса, аккурат оттуда, откуда я приехала. Неужели на моих друзей кто-то напал? Недолго думая, взобралась на жеребца и вновь пустила его галопом. Долго ехать не пришлось – через пару минут я уже достигла места назначения. На небольшой поляне заканчивался бой. Дартэн добивал последнего мужчину, похожего на разбойника, Инна сидела на траве и рыдала, Алекс склонилась над телом Жени и что-то мудровала. Твою Богиню за ногу! Не дай Богиня он умрет, что ж я буду делать-то? Хотя, он же котяра, у них девять жизней! - Illidae jieru kitari! – выбросила вперед руку, и в полуживого разбойника полетел шар. Достигнув тела, впитался в него, и тут же произошел мини-взрыв, от чего мужчину разорвало надвое. Сегодня я тоже буду палачом для тех, кто посмел напасть на моих друзей. И пусть от этого мой мир окрасится в алый. Но я отомщу им за брата и других, ведь хочу, чтоб они жили. И хочу жить сама. - Аня! – воскликнула Инна, заметив меня. – Ж-женя!.. - Молчи, - холодно бросила, спрыгивая с жеребца и устремляясь к Алекс и брату. Присела на корточки, оглядела. Лицо белее мела не предвещало ничего хорошего. - Алекс, что с ним? – тихо спросила, нащупывая на руке пульс. - Умирает… - вздохнула она, а у меня в горле стал ком. - И никак нельзя спасти? – закусила губу, судорожно пытаясь вспомнить лечебную магию, которую изучала полгода назад и почти мельком. - Только если провести обряд и сделать его… вампиром моего клана, - печально выдохнула аловласка. Поглядела на её сосредоточенное лицо, перевела на обескровленное Женькино и, зажмурившись, выдохнула: - Проводи. Я знала, что это не понравиться Женьке. Знала, что он может меня возненавидеть за такое решение, но останется жив. Да, я знаю, как он стал ненавидеть вампиров после того, как Ален «ушел» и я стала страдать из-за этого. Он не хотел стать таким же, не желал разделить ту же участь – стать бессмертным и пережить всех тех, кого он любит. Но, это ведь не Земля, это – Артес, тут свои правила и свои «существа». Так что, Женя не пропадет. Надеюсь. И надеюсь, что со временем простит меня за мое решение, ведь его я принимаю только ради брата. Только ради него. - Лика, отойди на пару шагов назад, чтоб тебя не задело откатом, - скомандовала вампирка, а я повиновалась. Лучше мне не влезать в то, чего не знаю. - Разве тут не нужен некромант? – осторожно уточнил Дартэен, подходя к нам вместе с Инкой, которая прижималась к нему. - А кто сказал, что я обыкновенная вампирка, обладающая магией? – усмехнулась Алекс, доставая один из кинжалов Жени и надрезая им запястье. Разжала все тем же кинжалом парню зубы и стала вливать свою кровь тому в рот. Далее, откинув холодное оружие, что-то забормотала на неизвестном мне диалекте, и пространство вокруг залил яркий свет. Зажмурилась, надеясь, что все пройдет так, как надо. - Все, - послышался вздох аловласки, как только свет исчез. Открыла глаза, оглядывая брата. Никаких изменений, даже цвет кожи как был бледным, так и остался. - Дартэн, возьми его к себе в седло и поедем в замок, - как-то жалобно попросила эльфа, на что тот кивнул и, выпустив из объятий Инну, подошел, подхватил моего брата, будто он был пушинкой. Ну, Принц же эльф, потому и не удивительно, что ему не так уж и тяжело. Инна снова начала всхлипывать и я, приобняв её за плечи, тихо выдохнула: - Поедешь со мной, - на что девушка расплакалась ещё пуще. Это не она тут плакать должна, а я, но почему этого не делаю? Может, из-за того, что уверенна в том, что Женя выживет. Скорее всего, ведь не могла за несколько дней стать бесчувственной куклой. Не могла. *** - Как думаешь, когда он очнется? – уточнила у Алекс, которая сидела рядом со мной в комнате брата и оглядывала того. Та вздохнула, немного подумала и выдохнула: - Через пару часов, не раньше. Так что, советую тебе пойти поспать – ты выглядишь хуже, чем он. А ведь именно твой брат умирал несколько часов назад, а не ты. Качнула головой. Нет, я не могу пойти спать в такой момент. Мне нужно самой убедиться, что Женя очнется, и сказать ему о том, кем он теперь будет. - Лик, я серьезно, - Алекс положила свою тонкую ладошку мне на плечо, но я её стряхнула, тихо бросив: - Оставь меня одну с ним. Тяжелый вздох от девушки, тихое шуршание платья, скрип двери. Гляжу на бледного брата и понимаю, что зря привела его в этот мир. Но ведь он сам захотел, и я просто не смогла его отговорить. Или не захотела? Скорее всего, ведь мне нужен был родной человек тут, в этом неизвестном для меня мире. Нужна была поддержка, понимание любящего меня существа. Да, я слабая. Но, несмотря ни на что, стану сильной и смогу в следующий раз защитить тех, кого люблю. Я стану этим самым палачом, стану тем, кто окрасит мир в красный. Ибо так нужно. Ведь именно так правильно. Несколько часов провела в раздумьях, не отрывая взгляда от лица Жени, как вдруг его ресницы затрепетали и брат поморщился. Напряглась, всматриваясь и с нетерпением ожидая, когда тот откроет глаза. Глаза аккуратно и не спеша открылись, но мой рыжик все так же морщился. - Жень? – уточнила, беря брата за руку и сжимая ладонь. - Что случилось? – прошелестел его голос, а я напряглась ещё больше. - Тебя ранили. - Насколько серьезно? – переводит взгляд своих глаз на меня. Сглатываю тугой ком. - Ты почти умер. Алекс спасла тебя. - Каким образом? – прищурился. Неужели он все понял? - Влила свою кровь в тебя и оживила… - замолчала, не в силах продолжать далее. Серые глаза окатили меня холодом, от чего я поежилась. - И я теперь стал таким же, как она? Закусила губу, не зная, что и сказать. Да и нужны ли слова сейчас, в этот момент? - Я… - начала, было, но Женя меня перебил: - Это ты ей сказала это сделать? Кивнула. На большее не хватило, ибо всю меня сжимало в тиски, тугой ком в горле не давал выдавить и звука из себя, потому просто смотрю на рыжика и понимаю, что он очень зол на меня. - Уходи. Я не хочу сейчас тебя видеть, - в его глазах полыхнул алый огонек, от чего я вздрогнула. - Прости, - опустила голову и, встав, быстро покинула комнату, в которой мне стало так неуютно. Холодно. Очень холодно. Холод, казалось, проникает прямо в сердце, заставляя то медленнее биться и, в конце концов, замереть и застыть навек. Но нет, оно продолжало тихо постукивать в груди, сжиматься в тиски боли и отчаяния, взрывая внутри бурю чувств. Медленно сползла по стенке вниз, уткнулась носом в колени и тихо заплакала. Так, чтоб Женя не услышал. Хотя, уже как-то все равно. Он меня ненавидит, презирает. Теперь я ему – никто. И надо с этим смириться, хоть и сердце сего не желает. Совершенно не желает, потому и бьется все громче и сильнее только от мысли, что я потеряла своего брата – этого вредного рыжего парня, которого любила всем сердцем. И во всем лишь моя вина. Я стала не палачом, а жертвой в этой истории. И продолжу ей быть в глазах тех, кто мне дорог. Жертвой, которая заслуживает той кары, что ей присудили. Потому что слишком зазналась, слишком уверилась в себе, своих силах и чувствах. Потому навек будет изничтожена. Навсегда, на бесконечное множество лет. Меня не станет, и всем будет легче. Навсегда.