Быть принцессой не легко

- Принцесса, вы в порядке? И я выпала из реальности, тупо хлопая глазами. Ибо, чего меньше всего ожидала, так это появления неизвестного доселе парня с прекрасным голосом моей развивающейся последнюю неделю шизофрении. - Принцесса? – чуть взволнованно уточнил он, приближаясь ко мне на шаг. А я, инстинктивно отступив назад, уточнила: - Это вы мне? - А вы видите ещё кого-то вокруг? Или может вот эти, - парень махнул рукой на моих обидчиков, - похожи на милых хрупких барышень? Хихикнула. Забавно, конечно, получилось, но крайне странно. - Только вот вопрос: почему вы меня называете Принцессой? – уточнила у явно опасного субъекта, глаза которого уже перестали быть алыми и приобрели нормальный оттенок, различить который в темноте было невозможно. - А вот это, - вздохнул мой спаситель, - отдельный разговор, потому, думаю, нам стоит убраться подальше и поговорить. - Только вот с чего вы решили, что я буду слушать? Ведь то, что вы спасли меня от них, за что, кстати, спасибо, - сделала паузу, махнув рукой в сторону валяющихся в отключке мужчин, - не говорит о том, что вы тоже мне не причините вреда. Так что, извините, но… И, не договорив, рванула подальше от этого злосчастного места, быстро забежала за поворот, под свет фонаря, а там уже направилась по знакомым тропинкам к виднеющемуся дому. Затормозила только у подъезда, отдышалась, оглянулась назад проверить, не бежит ли за мной неизвестный парень, и только развернулась идти домой, как врезалась в кого-то. Подняв взгляд вверх, шумно выдохнула и отскочила от улыбающегося субъекта. Тот снисходительно смотрел на меня, скрестив руки на груди, пока моя персона в шоке оглядывала его. Это как он так быстро добрался сюда и даже не запыхался? - Как? – единственное, что и смогла уточнить от довольного произведенным на меня эффектом незнакомца. Тот победно усмехнулся: - А это я вам объясню в процессе рассказа. Так что, лучше стоит выслушать, Принцесса. Фыркнула и, гордо прошествовав мимо него в подъезд, кинула: - Не буду я ничего слушать, чудик, - и закрыла быстро дверь, чтоб этот странный представитель мужского рода не зашел за мной. В ограниченном пространстве мне бы было ещё жутче находится рядом с ним, ибо был он непонятно кем, да ещё и с какими-то историями лез. Взлетев по лестнице на пятый этаж, быстро открыла ключом дверь и, захлопнув её с другой стороны, прислонилась к ней лбом. Это был очень странный вечер, что и говорить. - Что такое, Ань? – уточнила у меня вышедшая встретить свою блудную дочь мама, а я, оторвавшись от двери, тихо вздохнула: - Да вот, от странного парня убегала, он мне какую-то историю рассказать хотел. Чудик. Говорить о том, что на меня напали, не хотелось – лишний раз беспокоить родителей не стоило, да и все обошлось ведь. Правда, главное, чтоб завтра этого странного спасителя под моим домом не обнаружилось – не особо хотелось вновь с ним встречаться. Хотя… У него ведь голос, как у моей шизофрнии! Точно! Почему я про это забыла? Тут же из гостиной подал голос папа: - И где этот сказочник? Может, выйти, ему уши надрать? – на что только вздохнула, скинула с плеч портфельчик и откликнулась: - Да не надо, я смогла убежать, так что он отстал. - Смотри, если что – ты знаешь, кого позвать, - отозвался папа, на что в ответ фыркнула: - Ага, Женьку. Этот чудик просмотрит на нашего бледного тощего заморыша, сжалится и пойдет в магазин, покупать еду и кормить моего брата. И тут же родители покатились со смеху, а с ними и я, представив эту картину. - Ладно, пойду к себе. Мам, как наложишь покушать, позовешь? – дождавшись маминого: «Да, конечно», побрела в свою комнату. Зайдя туда, на автомате включила свет, подняла взгляд от пола и вздрогнула: неизвестный был уже здесь. - Ты издеваешься? – не выдержала, оглядывая настырного незнакомца. – Мне что, начать кричать, чтоб ты, наконец, понял, что я ничего не хочу выслушивать? Да и, вообще, как ты на пятый этаж забрался? Ненормальный что ли? Кажется, моя персона распалилась не на шутку. Ибо этот вечер полностью и безоговорочно выбил меня из колеи, и я уже не могла адекватно воспринимать реальность – все казалось дурным сном, который все никак не кончался. - Дай мне сил, Богиня… - отозвался тихо парень, на что моя персона взбеленилась и уже открыла рот, чтоб закричать, как тут же парень оказался рядом и, мягко прикрыв мой рот своей ладонью, произнес: - Принцесса, потише. Я не причиню вам вреда, только выслушайте. Пожалуйста, - последнюю фразу услышала у себя в голове, и тут же мои глаза округлились. Неужели?.. - Ты что, моя шизофрения? – убрав руку парня от своего лица, тихо уточнила. Кивок от незнакомца и такое же тихое: - Не совсем шизофрения, я вполне реален, но, кажется, вы могли слышать мои мысли, которые и сочли за недуг больного сознания. Но, на самом деле, вы вполне здоровый и нормальный человек. Отчасти, - и парень скосил глаза в сторону. Удивилась: - Отчасти? - Ну да, - снова кивнул незнакомец. – Но в этом-то и состоит моя цель – рассказать вам все, чтоб вы поняли то, кто же вы, и какая Судьба уготована вам, Принцесса. Немного скептично поглядела на него, но тут же голос мамы, зовущий меня ужинать, отвлек от странного диалога с моей шизофренией. Постояв с полминуты, махнула рукой: - Сиди здесь и жди меня, - вышла в коридор, а там прошла на кухню, где мама как раз ставила тарелку с едой на стол. - Ты чего не переоделась? – удивилась родительница, на что только махнула рукой, мол, не спрашивай. Быстро приговорив ужин, положила на маленькую тарелочку пару кусочков пирога и, прихватив кружку чая, со словами: - Спасибо, я пошла заниматься своим, так что, не беспокойте, пожалуйста, - быстро прошмыгнула к себе в комнату. Парень, как ему и было приказано, находился здесь, сидел в кресле и задумчиво поглядывал в мою сторону. Вздернув носик, прошла мимо, поставила на столе свою ношу, мельком скосила глаза на парня: - Угощайся, - и тут же направилась к кровати, на которою и плюхнулась, принимаясь таки разглядывать незнакомца. А то, за всеми этими метаниями, толком и не успела сего сделать. Предо мной предстал достаточно высокий, подтянутого вида парень с бледной, почти белоснежной кожей, которая, почему-то, ассоциировалась у меня больше с аристократами. Потому, записав парня в разряд таковых, заметила, что глаза у него, которые недавно ещё полыхали алыми отблесками, сейчас были серого оттенка, хотя, я бы даже сказала, серебристого, словно драгоценный метал. Черные волосы были стянуты на затылке в хвост, но пара непослушных прядей, все же, выбивались из общей картины, спадая на лицо. Одет был юноша довольно… странно по меркам этого мира – странная грубоватая куртка, под ней виднелась рубашка свободного покроя, черные штаны выглядели не так, как шили их у нас, и главное, что привлекло мое внимание – высокие сапоги на шнуровке, такие, какие описывают пресловутые авторы фэнтези в своих творениях. Парень был слишком красив, что и говорить. Его облик не вязался со стандартами, которые доминировали в нашем мире, что толкало меня на мысль о том, что он – откуда-то из другого, но никак не из этого измерения. Но сего просто по определению не могло быть, так как… А что именно? Глаза краснеющие имеются? Имеются. Его мысли в голове у себя слышу? Слышу. Так почему монстры, которых я видела ночами, могут быть, а то, что кто-то из другого мира - нет? Так. Собственно, а почему я думаю именно о том, что он - иномирянин? Только из-за полученных ранее «фактов»? Но, это ведь глупо! - Принцесса, вы меня слушаете? – услышав голос парня, пробившийся сквозь слой моих задумчивых мыслей, вздрогнула и в недоумении глянула на него. - Не слушаете, - констатировал он и улыбнулся. Удивилась тому, насколько у него красивая улыбка, и поймала себя на мысли о том, что не прочь, чтоб сей удивительный красавчик постоянно её мне дарил. Тряхнув волосами, тихо протянула: - Можешь повторить? Тот кивнул и снова начал говорить то, что я успела пропустила: - Сначала, спешу представиться. Меня зовут Алеорен дель Крест из клана Киеллан. Являюсь вторым претендентом в очереди на престол моего государства, и, по стечению обстоятельств, вашим телохранителем на ближайшие пару лет. Нахмурилась. Итак, начались странности, которые моя персона уже имела честь слышать ранее всю неделю. - Так, что-то я не могу понять. Ты что, фэнтези перечитал, или что? – сложила руки на груди, что на языке жестов означало: "закрываюсь от всего сказанного этим парнем". Ибо бред сумасшедшего как-то не хотелось принимать за чистую монету. - О нет, Принцесса. Это все в самом деле. Например, то, что я – вампир, - и парень обнажил белоснежные зубы и, присмотревшись, заметила чуть удлиненные клыки. Фыркнув, выдала свое недоверие: - Бутафория. - А вы проверьте, - и он, с легкостью оказавшись рядом со мной, осторожно взял мою руку и моим же пальчиком прикоснулся к одному из своих удлиненных клыков. Вздрогнула, поняв, что на подушечке выступила кровь, а сам парень довольно смотрит на дело зубов своих. - Так, - отодвинулась подальше от него, - как тебе это удалось? - Природа все сама подарила, - хмыкнул сказочная нечисть. - Да вы, Принцесса, не беспокойтесь – кровь я не пью, только в редких случаях, которые настолько редки, что вы их и не увидите. - И почему я должна тебе верить? – с сомнением уточнила, понимая, что весь этот диалог абсурден и моя персона давно должна была вышвырнуть сего индивида из своей комнаты. Н, почему-то продолжала выслушивать то, что говорил сей человек. А человек ли? - Потому, что это – реальность, - качнул он головой и вернулся в кресло. – Но речь, вообще, не обо мне, а о вас. О том, что продолжительное время в мире Артес, что является одним из многих миров, созданных неизвестным Демиургом, длилась война магов-некромантов и остальных разумных рас. Эти самые обладатели дара стремились подчинить себе весь мир, его обитателей. Но, как и всегда бывает во многих историях, их планам не суждено было сбыться, так как появилось некое пророчество от нашей Богини о том, что вскоре должен родиться ребенок. Малышка, которая только одним своим появлением сможет остановить кровопролитную войну и спасет тем самым мир. По сему заявлению девочка должна была родиться где-то в западных людских землях, дочерью одного Правителя, имя которому – Генрих, - паренек на мгновение приостановился перевести дух и пытливо глянул на меня. Я же на него – в ответ, с заинтересованностью, так как история, что он мне поведывал, была достаточно интересной. - И вот, почти шестнадцать лет назад глашатаи разнесли благую весть – малышка родилась здоровенькой, счастливые родители раздавали дары всем жителям в честь сего замечательного события. А также устроили шикарный пир для глав иных государств и их наследников в честь рождения наследницы. Как сейчас помню, - парень улыбнулся своим воспоминаниям, - как Правитель держал на руках новорожденную малышку, и каждый из высокопоставленных гостей подносил что-то в дар девчушке, которая должна была спасти мир, а также осыпали благословениями на счастливую жизнь. А я, в свою очередь, пожелал, чтоб Принцесса выросла красивой и доброй девушкой, - и он с какой-то скрытой нежностью глянул мне в глаза. Вздрогнула от неожиданности, но промолчала. - Но, через неделю идиллия разбилась вдребезги. Ночью, когда многие отправились в царство сна, пришли некроманты. Они вырезали почти всю стражу, что тогда караулила покой своих господ, некоторые полуночные слуги удостоились той же участи. Маги хотели выкрасть девочку, дабы в дальнейшем она стала одной из них, но сему помешала Правительница Элления, которая, обладая магическими способностями, сдерживала нападающих столько, сколько могла до прибытия подкрепления Ковена Магов. Главные зачинщики были схвачены и казнены, те, кто был в их подчинении, разбежались по миру, но медленно и уверенно многих из них нашли и казнили. Но, это уже случилось после трагедии. Правительница Элления почила героиней, а маленькая Ланика была отправлена по настоянию Ковена в иной мир, дабы там была в безопасности, и никто из оставшихся некромантов не смог до неё добраться. Пророчество сбылось – благодаря появлению малышки маги были повержены, война окончилась и мир пришел в относительную стабильность, - вампир перевел дыхание и откинулся на спинку кресла, переводя взгляд в потолок. Посмотрела туда же, но не обнаружила ничего для себя интересного, потому вновь уставилась на парня, ожидая конца занимательной истории, которая задевала во мне все струны души, указывая на то, что, кажется, парень рассказывал неизвестную историю моей жизни. Но такого совершенно не могло быть, так как моими родителями являлись Наталия и Михаил, но никак не какие-то там Правители Элления и Генрих. - Прошло много лет, и вот, когда в мире стало все спокойней, Правитель Генрих возжелал найти свою потерянную дочь и направить к ней охранника, который расскажет ей всю эту историю и, за два оставшихся года до совершеннолетия и активации навешанного на девочке заклинания перехода, подготовит к дальнейшей жизни в том, родном для неё мире. Именно из-за этого я и здесь, Принцесса Ланика, - парень, встав, поклонился мне. А моя персона сидела в легком недоумении. История была вполне логичная, вязалась с тем, что происходило последние дни, но… Не вязалась с тем, как жила до сего дня. - Это все, конечно, интересно, но с чего ты взял, что именно я являюсь вашей потерянной Принцессой? – потягиваясь, уточнила у вампира. Тот усмехнулся. Кажется, и на этот вопрос у него есть ответ. - Вы единственная, от кого исходит магическая энергия, скрытая в теле. Нет, конечно, есть ещё достаточно много людей с подобной силой, но она – иного рода, не такая, которой владеют жители мира Артес. Если не верите, что она в вас есть – можем поэкспериментировать, - черноволосый подался вперед. Заинтересовалась таким предложением, кивнув, уточнила: - Что нужно делать? - Сложите ладони лодочкой. - Повиновалась словам парня. - Далее, закройте глаза и представьте, что у вас груди, в районе солнечного сплетения, есть большой сосуд, заполненный энергией. От него исходит много тоненьких трубочек, благодаря которым магия разливается по вашему телу. Далее, представьте, как вы целенаправленно пускаете свою силу от сосуда по трубочкам к кистям. Концентрируйте, собирайте как можно больше энергии в ладошках, увидьте, как из неё формируется шарик, и, когда почувствуете тепло, просто открывайте глаза. Повиновалась. Прикрыла глаза и живо представила все то, что озвучил парень. Правда, почему-то сомневалась, что что-либо произойдет, но все же – делала. Ибо было интересно. И, о чудо, в ладонях действительно через некоторое время почувствовала тепло, потому, открыв глаза, посмотрела вниз. А там, пульсируя в такт биению моего сердца, на лодочке из ладошек покоился симпатичный голубенький шарик из какой-то неплотной материи. - Вот, - с гордостью отозвался вампир, - это проявление вашей силы. А теперь, - он встал, подошел ко мне и накрыл мои ладони своими, - что скажете по поводу всего услышанного и увиденного? Замялась, понимая, что все произошедшее является реальностью, и никак не сном – ранее успела себя ущипнуть, чтобы понять это. Но как-то и принять не могла, так как тогда рушился мой привычный уклад жизни. Да и что делать с тем, что я вроде как не родная дочь своим родителям и не сестра своему брату? - В голове не укладывается, - честно призналась, поглядев на черноволосого. Тот понимающе улыбнулся и, протянув руку, прикоснулся к моим волосам, легко погладил меня: - Понимаю. Но, сейчас, думаю, вам стоит отдохнуть и переварить все услышанное. Тем более, у вас завтра крайне тяжелый день. Скривилась, вспомнив планы на наступающие сутки. - Не напоминай. Кстати, - прищурилась, - ты долго меня на «Вы» будешь называть и по титулу? Может, как-то на «Ты» перейдешь и по имени? Парень на пару секунд задумался и кивнул: - Хорошо, Ланика. Передернула плечами. Чужое имя резануло по ушам, от чего стало как-то неприятно. Это выглядело так, как будто у меня, как у собачки, была одна кличка, а другие хозяева назвали по-другому и пытаются добиться того, что буду на это отзываться. - Вообще-то, лучше Аня – так привычней. А мне тебя как называть, вампир со странным и вычурным именем? Этот самый отдельно взятый индивид хохотнул, и тут же бросил в моей манере: - Можешь называть Аленом, так будет привычней. Протянула руку парню, которую тот, помедлив, пожал. - Приятно познакомиться, моя шизофрения по имени Ален. Позаботься обо мне. Хихикнула, заметив озорное выражение лица у своего личного охранника. Интересный он, этот самый вампир, пришедший ко мне из другого мира. - Аня, пора спать! – крикнула из-за двери мама, и я, вздрогнув, глянула в ту сторону. Ален уже отпустил мою руку и отступил на шаг, оборачиваясь туда же. Помявшись, кинула ему: - Можешь ненадолго покинуть меня? – на что получила кивок, и парень исчез куда-то, а с ним и ощущение присутствия постороннего. Встала с кровати, залезла в шкаф, достала оттуда ночнушку и, выскользнув из комнаты, маленькими перебежками добралась до ванной, где закрылась, забираясь под душ и пытаясь успокоить накалившиеся добела нервы. Рассказ этого парня совсем выбил почву у меня из-под ног, и в голове теперь крутилась одна единственная мысль: «Как так?» Через некоторое время, выбравшись из ванной, заглянула к родителям и, кинув: - Спокойной ночи, - скрылась у себя, выключила свет и бухнулась на кровать, глядя в потолок. - Вам стоит отдохнуть, - послышался бархатный голос, и парень в нерешительности присел на кровать, оглядывая мою уставшую персону. Кивнула, повернулась на бок, обнимая плюшевую игрушку и, зевнув, пробормотала: - Хорошей ночи. - Сладких снов, Принцесса, - и вновь рука парня погладила меня по волосам, а я не заметила, как провалилась в сон. *** Наконец, угомонив не в меру разбушевавшуюся двоюродную племянницу, упала на диван в гостиной и выдохнула: - Да прибудет со мной сила великого Ктулху и поможет справится с этим дитём. Ален, присевший рядом, хмыкнул и, поглядев на сопящую в кресле девочку, уточнил: - Ты тоже такой непослушной была? Скосила на того глаза и фыркнула: - Я себя еле вспоминаю в четыре года, а в три, как ей, и подавно. Но, судя по рассказам мамы, моя персона была крайне спокойной, потому всем всегда было удивительно, как с таким вот я выросла взбалмошной и громкой. Парень улыбнулся, я же в свою очередь откинула голову на спинку дивана и поглядела в потолок. С самого утра, не успев продрать глаза, после того, как меня крайне нагло разбудили звонком в дверь, моя двоюродная старшая сестра Юля, спешившая куда-то по делам, впихнула мне в руки вещи своей дочери, подтолкнула ту к нам в квартиру и за мгновение испарилась, пожелав удачи. Родители, которые в этот момент тоже собирались, с сочувствием поглядели на то, как Ева, завидев знакомую личность в виде маленькой меня, повисла на ноге, оглашая нашу квартиру радостными криками: - Тетя Аня! Подхватив малышку на руки, пришлось нести её в гостиную, где меня, к удивлению, уже ждал вполне бодрый вампир, который с улыбкой наблюдал за тем, как я, посадив на диван малышку, недоуменно гляжу на него. Родители быстро сбежали вслед за моей сестрой, а Ева, пару мгновений смотря в сторону парня, перевела тот на меня и, неприлично тыкнув пальчиком в черноволосого, спросила: - Кто? Удивилась тогда, но ответила: - Друг мой. Ты не против, если он с нами посидит и поиграется с тобой? Девочка честно замотала головой, показывая, что не против, а, наоборот, даже счастлива появлению нового субъекта её развлечения. Так и начались наши мучения с непоседливым ребенком, который носился по квартире, хватал все, что не попадалось, пытался тащить это все в рот и крайне громко реагировал, если это что-то забирали. Я, конечно, очень любила племянницу, но, в силу своего возраста, не особо любила с ней баловаться, так как сильно уставала, да ещё и зарабатывала себе стойкую головную боль, которая даже сейчас начинала подавать свои признаки, стискивая своими клещами виски и затылок. - Как же голова болит, - протянула, поднимая руки и потирая пальцами виски, которые ныли. Сбоку завозился Ален, потому скосила на него глаза. Тот сел ровно, повернулся ко мне и, положив ладонь на мой лоб, сконцентрировался и что-то зашептан на странном гортанном диалекте. Удивилась, но тут же почувствовала, как боль, ещё секунду назад пронизывающая мой череп, отступала и уходила в небытие. - Легче? – уточнил мой охранник, на что кивнула. – Одно из заклинаний лечебной магии. Простенькое, потому даже такой, как я, смог им овладеть. Если хочешь, могу научить. Кивнула на предложение парня и вновь вернулась в исходное положение. Даже не заметила, как вскочила, повернувшись к черноволосому. - Кстати… Расскажи мне о моих родителях. Настоящих, - тихо попросила, понимая, что, пока мы тут одни – Ева не в счет, - хотела бы узнать хоть что-то о своих биологических родителях. Ибо даже интересно, на кого я больше похожа – на отца, или мать. Хоть и сложно смирится с тем, что та семья, что вырастила меня – не настоящая. Вампир задумался на мгновение, но тут же тихо, так, чтоб не разбудить мою племяшку, начал: - Госпожа Элления была великой женщиной. Красива, словно восходящее солнце, умна, великодушна и талантлива. Она была магессой, в свое время завоевавшей признание самого Ковена Магов и входившей в их ряды. Справедлива, она никогда не позволяла страдать невиновному человеку, а того, кто сотворил зло – воздавала по деяниям его. Поговаривали также, что она была посвящена в тайны всего нашего мира, которые ей открыла сама Богиня – правительница мира Артес - но все это было лишь досужими сплетнями. На самом деле, Правительница Элления была крайне проницательной и мудрой. И ты, кстати, - Ален мечтательно улыбнулся, - вылитая её копия. Ваши четы лица одинаковы, что меня очень поразило в тот момент, когда впервые тебя увидел. Удивилась. Как это можно быть вылитой копией какого-то человека? Хотя, иногда и такое бывает, чего это я? - Правитель Генрих, на самом деле, очень хороший и достойный Правитель. Так же, как и его жена, умен, великодушен, справедлив. Всегда протянет руку помощи ближнему, наверное, потому его так любит народ. И он, кстати, - Ален усмехнулся, как бы невзначай потирая левую руку, - прекрасный противник. Мастерски владеет мечом. - Откуда ты это знаешь? – хмыкнула, немного прищурившись и скосив глаза в сторону парня. Тот хмыкнул: - Да так. Испытал на себе, перед тем, как отправиться сюда. Просто твой отец проверял меня на стойкость и умение вести бой, если с тобой не дай бог что случится и придется защищать. Только, не учел он, что в вашем мире давно прошел век сражений на мечах, - парень даже как-то печально улыбнулся. - А это тяжело? – уточнила, пытаясь отвлечь его от скорбных мыслей. Или мне только показалось, что они таковые? - Сражение на мечах? – уточнил он у меня и, дождавшись кивка, продолжил: - Не особо. По крайней мере, для меня. Все же, уже шестьдесят лет этим занимаюсь, так что – привык. Удивленно округлила глаза. Сколько лет? Я не ослышалась? - О, вижу, удивилась, - усмехнулся вампир, - но да, ты не ослышалась. На самом деле мне уже достаточно много лет, а если быть точным, то восемьдесят семь. На ваши, человеческие, если переводить, то будет двадцать один. Меня передернуло. Сейчас рядом со мной сидел парень, который годился мне в дедушки, но выглядел не намного старше моего брата. Это как же так? Мои мысли, кажется, отпечатывались на моем лице, потому Ален продолжил: - Мы, вампиры, живем достаточно долго, но и представители нашей расы стареют и умирают. Продолжительности жизни у нас составляет примерно тысячу лет. Стареем медленно, примерно к годам пятистам выглядим лет на тридцать пять – сорок. - Ух ты, - протянула с восхищением. Так это он ещё долго будет оставаться таким молодым красавчиком! Вот повезет его будущей жене… Мысль о том, что парень достанется кому-то другому, почему-то, кольнул уколом в самое сердце. Так, не поняла, что это такое? И, в ту же секунду, когда я пыталась судорожно пыталась понять свои непонятные на данный момент чувства, в замочной скважине покрутился ключ, и, в панике поглядев на парня, пробормотала: - Ты, это… Уходи? - Просто стану невидимым, - хмыкнул он и тут же пропал из моего поля зрения. Удивилась, но ощущение его присутствия осталось, да и мимолетное прикосновение его руки к моей стало подтверждением того, что он никуда не делся. Вскочив с дивана, быстро выскользнула в коридор и прикрыла за собой дверь, чтоб пришедшие взрослые не разбудили заснувшую малышку. - Ну и что вы так долго? – сварливо уточнила у зашедших родителей, за спинами которых кто-то прятался. И этого кого-то я очень хорошо знала, потому и пробурчала: - Выходи, Женя. Выходи, подлый трус, - и, схватив брата за руку, выдернула из-за спин родителей, поглядела в наглые и бесстыжие серые глаза. На лице парня блеснула озорная улыбка и он, подхватив мою не сопротивляющуюся тушку, закружил по коридору. Хорошо хоть я не визжала, как люблю это делать – памятовала о Еве, но все же, вцепилась в рыжего мертвой хваткой. После минуты такой нехитрой каторги, меня таки поставили на пол, и я начала оглядывать своего нерадивого братца. Выше меня на голову, парень был бледен, словно снова-таки принадлежал к аристократам. Также, его худое телосложении граничило с тощим, из-за чего всегда мы его подкалывали на тему того, что он за ветром ходит, и того, что не стать ему толстым и ленивым Котофеем. Хотя, последний пункт о ленивости мой братец выполнял на ура. Волосы были длинными, затянутыми в конский хвост и рыжего оттенка, из-за чего меня всегда брала зависть – это был его натуральный цвет и я себе хотела такой же. Это у него, кстати, от мамы. Цвет глаз достался тоже от неё – серый, но не такой, как у Алена, а более темного оттенка. И, конечно же, отдельного замечания стоит только его одежда – как всегда, в его любимом стиле: «Я у мамы раздолбай». Оглядев сей субъект моей тяжелой жизни, констатировала: - Что есть, что нет, - за что заслужила наигранно обиженное фырканье от прицидента сей фразы и смешки родителей, знавших о нашей любви к взаимным подколкам. - Зато ты, смотрю, корму наконец починила, а то смотреть не на что было, - и рыжий черт ущипнул меня за мягкое место. Тихо взвизгнула и отскочила в сторону, обиженно надувая губки. - Не посягай на святое, не для тебя растила. Тут уж даже невидимый Ален покатился со смеху, благо слышала это только я, да и то, у себя в мыслях. Ибо было бы странно услышать голос непонятно кого при отсутствии этого самого кого-то. - Мам, больше не давай ей есть булочки – это плохо сказывается на ней, - хмыкнул брат, но что только фыркнула – все равно ведь буду топтать сладкое, ибо ничто не могло остановить мою сладкоежную натуру. - А ему ты их побольше накладывай, пускай килограммы набирает, а то на сей суповой набор никто не позарится, - мило улыбнулась в ответ и тут же быстро показала язык возмутившемуся, было, парню. - Так, дети, прекращайте, - явно устав смеяться, произнесла мама. – Жень, давай раздевайся и ставь вещи в комнате, а ты, Ань, - родительница перевела взгляд с брата на меня, - давай, иди посмотри, что там с Евой, да будем потихоньку готовится – вечером придут наши друзья, Юля с Пашей, да Катька. Так что, давай, бегом. - И я, не переча, отправилась в гостиную. Ева все так же мирно спала на кресле, потому, подхватив малышку, аккуратно понесла её к себе в комнату – пусть уж лучше поспит у меня на кровати, чем в этом, хоть и мягком, но кресле. - Ань, ты будешь спрашивать у родителей про отсутствие родственных связей с ними? – уточнил над ухом Ален, а я вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, поглядела на него и уточнила: - Это так важно? - Ну, по крайней мере, ты больше не будешь в неведении, и тебе прекратят говорить неправду, - пожал он плечами. И тут меня как обухом по голове огрело. А ведь и точно. Получается, все это время они мне врали о том, что я – родная их дочь, а на самом деле была приемной. Тряхнула головой, выкидывая из головы посторонние мысли, и тихо ответила: - Не хочу портить им праздник, так что – спрошу потом. - Ну, смотри, - Ален присел на кровать возле Евы, погладил малышку по волосам и кинул мне: - Я присмотрю за ней. Кивнула и вышла за дверь, отправляясь на помощь маме и остальным жителям нашей квартиры. Вечер, за подготовкой, наступил как-то незаметно. Ева, давно проснувшаяся, бегала по квартире в поисках, как она выражалась: «Палня», что списывали на бурное детское воображение, я же сидела на диване в гостиной уже в более-менее приличной одежде и тихо переговаривалась с братом, пытаясь выпытать о том, что же произошло за те недели, которые мы с ним не виделись после моего возвращения из Франции. Тот лишь отнекивался да подшучивал, но я-то видела, что в глазах поселилась затаенная грусть. Явно что-то произошло нехорошее. В дверь позвонили и, на правах хозяина вечера, дверь пошел открывать Женя, а я осталась сидеть в гостиной и наблюдать за тем, как племяшка с восхищением смотрит на стол и все те блюда, что там стояли. - Скоро придет твоя мама и сядете кушать, - погладила малышку по волосам, а та, повернувшись ко мне, уточнила: - А палень? Поняла, что это она про Алена говорила и, покачав головой, ответила: - Он уже ушел, так что кушать с нами не будет. Но ничего, вы ещё как-то встретитесь. Глаза малышки зажглись: - Обесаесь? – на что я хихикнула и обняла племяшку. В гостиную зашел мой двоюродный брат, который мазнул рукой и произнес: - Привет, детвора. - Дядя Паса! – вскрикнула Ева и, выпутавшись из моих рук, рванула к парню, а я лишь приветливо произнесла: - Привет, старпер. - Сама три дня не умывалась, - хмыкнул он, на что я театрально надула губки и, встав, пошла на выход из комнаты. Нет, не из-за мнимой обиды, а из-за того, что позвала мама. - Ань, что это такое? – с ходу налетела на меня родительница, тыкая в глаза ополовиненной тарелкой салата. Посмотрела на неё, потом на маму и недоуменно ответила: - Салат, а что? - Кто разрешал его трогать? – повысила тон женщина, на что я инстинктивно сделала шаг назад. - Но я не трогала его, - растерянно произнесла, глядя на маму. Но та не верила. Ну, конечно, чуть что, так виновата сразу Аня. Это ведь я тут непонятно кто – не родной ребенок. А родной никогда не виноват. О чем и сказала вслух, кстати. Мама побледнела, и теперь уже её глаза округлились от удивления. Что, страшно стало, что я теперь знаю о их лжи мне все эти годы? - Но… как?.. – уточнила с паузами она, на что я лишь покачала головой и, резко развернувшись, прошла мимо застывших брата и отца. Резко открыла дверь в свою комнату, зашла внутрь и с громким звуком захлопнула её, закрыла на защелку. Теперь уж точно никто не сможет зайти без позволения. В дверь постучали. Не ответила и, сев на кровать, подтянула коленки к подбородку и положила его на них. - Аня! - раздался настойчивый голос отца, но я молчала. Далее что-то говорила мама, Женя… Их голоса смешались в калейдоскоп звуков, которые не хотела слышать, а потому – различать. - Принцесса, - позвал меня спокойный голос вампира, потому подняла на него взгляд. Тот стоял рядом с кроватью и смотрел аккурат на мою пребывающую в апатии тушку. - Да? – тихо отозвалась. - Вам стоит выйти и поговорить с ними. - Нет. Так станет все ещё хуже. Знаю это, потому мне лучше побыть здесь в тишине. - Как знаете, - вздохнул вампир и сел в кресло, задумчиво глядя куда-то в стену. А я, вновь уткнувшись носом в колени, тихо заплакала, стараясь не выдать этого перед парнем. Прошло достаточно много времени, так как за окном уже совсем стемнело, и гости начали разбредаться по домам, о чем свидетельствовали звуки прощаний, доносящиеся из коридора. Как только все стихло, в дверь тихо постучали. Оторвала голову от подушки и удивленно посмотрела в ту сторону. Вау, неужели кто вспомнил обо мне? - Ань, впусти, - раздался голос брата по ту сторону двери, на что лишь хмыкнула. А вдруг он там с родителями? - Я один, - как бы прочитав мои мысли, продолжил Женя. Вздохнув, поднялась с кровати, подошла и, тихо щелкнув защелкой, отошла в сторону. Рыжий черт ужом проскользнул в комнату и, закрыв за собой дверь, резко подался вперед и обнял меня, прижимая к себе. Несмело подняла руки, повторяя его жест, но через мгновенье вцепилась в его футболку и тихо всхлипнула. - Не плачь, - тихо попросил он, а я лишь кивнула. Сил, чтобы что-то сказать, не было. - И прости нас всех за то, что скрывали твой статус от тебя. Мы старались уберечь тебя, дать все то, что ты заслуживала – настоящую семью, где бы ты чувствовала своей, её частью. - Но ведь все равно правда всплыла бы, - неуверенно отозвалась. - Да, но намного позже, когда ты стала бы постарше и не с такой ранимой психикой, - брат аккуратно погладил мня по волосам. Всхлипнула, понимая, что это было все ради меня, а я так отреагировала. Как последняя неблагодарная девица. - Извини, что испортила праздник… - пробормотала, отлипая от парня и отходя на шаг. – Я пойму, если вы после этого не захотите меня видеть и выставите вон… И тут же вскрикнула, так как меня больно щелкнули по лбу. Подняв застланные пеленой слез глаза, уточнила: - За что? - За то, что дурочка полная, - фыркнул брат. – Никто тебя не собирается выставлять, и больше подобного даже думать не смей, не то, что говорить. Ты – моя сестра, и плевать, что не родная. Выросла на моих глазах, под присмотром тех людей, которые тебя не бросали на произвол судьбы. И запомни, - парень ткнул мне указательным пальцем в лоб, - семья – это не кровные узы, а духовные. А теперь – отдыхай. - И Женя вышел, оставив меня одну обдумывать его слова. Поняла их только глубокой ночью, когда уже вся квартира погрузилась в сон. Потому, тихо проделав все водные процедуры, вновь свалилась без сил в комнате, понимая, что утром меня ждет серьезная беседа с родителями и придется приносить свои извинения за все хлопоты, что доставила. - Ох, ну и тяжело же это, - тихо произнесла вслух, и тут же услышала в ответ: - Но ты с этим справишься, - рядом возник Ален, смотрящий на меня. Кивнула: - Ну да, где наша не пропадала-то? – и прикрыла глаза. Забвение, казалось, пришло моментально, даря заветный отдых, так необходимый моему уставшему от потрясений последних дней организму.