Быть принцессой не легко

И вот, утро нового дня. Странно для меня оно начинается, но, впрочем, в последнее время по-другому и не бывает. Потому, пора бы уже к этому привыкнуть. Но почему до сих пор не привыкается? Удивительно. - Ань, пора вставать, - пихнул брат, пытаясь выбраться из моих объятий. Да, я ведь к нему прижалась ночью, после того реалистичного кошмара. Так и заснула, не заметив сего факта. И лишь сейчас, утром, осознала и пронялась этим. - Не хочу… - пробормотала, отпуская брата и переворачиваясь на другой бок. Действительно, после всего, что произошло за вчерашний день и ночь, вставать совсем не хотелось. Наоборот – было желание провести весь день в кровати, никого не видеть и не слышать, забиться под одеялом, и чтоб никто не трогал. Но, кажется, нельзя, ибо Женя настойчиво начал меня трясти, от чего я, клацая зубами, уточнила: - Н-ну ч-чег-го? - А то, что сегодня наши светлые эльфы уезжают. А с ними и кто-то из людей замка, - заслышала я от брата и тут же встрепенулась. А ведь он прав! Как же я так могла забыть о том факте, что остроухие уезжают наконец к себе, а с ними и ещё кто-то… - Тогда давай, дуй к себе, Советник мой, переодевайся, я тоже буду собираться, - и уже сама скатилась на ковер с кровати, полежала, посмотрела в потолок и встала, растрепывая свои и без того растрепанные волосы. Так, стоило себя привести в порядок. Чем и занялась, сначала побывав в ванной комнате, умывшись там и скинув брючный костюм, который так и не сняла вчера перед сном, ступила в купальню, где сама, без помощи слуг, нагрела воду и омылась. Теплая вода расслабляла, тело словно таяло в воде, погружая мысли в туман… Из моей комнаты раздался голос Алекс: - Лика, ты где? – на что я лениво крикнула: - В ванной, - и прикрыла глаза, продолжая нежиться в воде. Так и хотелось раствориться, стать её частью, но тут уже почти над ухом голос подруги произнес: - Инна куда-то пропала. Я не могу её найти, да и слуги её со вчерашнего вечера не видели. И тут у меня все оборвалось. Да, я знала, что что-то такое может произойти с моей ветреной лучшей подругой, но чтоб так быстро, в первый же месяц пребывания здесь? Рекорд, однако. - Алекс, найди Женю и отправляйтесь к Дартэну. Найдите мне этого остроухого и ждите меня. Сейчас буду. И я, открыв глаза, поднялась и выступила из купальни на холодный мраморный пол. Холод прошил мое тело, отрезвляя мысли и сознание. Полная уверенность в том, кто же уедет с эльфами, пришла просто неожиданно. Инна. Моя лучшая подруга, которая хвостиком бегала за Дартэном с момента его появления здесь. Все это видели, но молчали, давая девушке «поиграться». Доигралась. Вышла в комнату, забралась в комод с нижним бельем, и только натянула, как дверь распахнулась без какого либо предупреждения и уже голос брата заявил: - Дартэна нигде нет. Отец его есть, самого наследного принца нет. Чертыхнувшись, быстро забралась в шкаф, нашла там простенькое платье, облачилась в него и, обувшись в туфельки на низком ходу, выскочила из комнаты и застыла, прислушиваясь к замку. Библиотека, крыло придворных магов, кухня, подвалы, больничное крыло, коридор, ведущий к тронному залу, крыша… - Крыша, - тихо выдохнула я и устремилась туда. Да, не зря Дартэн любил туда забредать, особенно, когда мне было плохо. Не зря. - Дартэн, где моя подруга? – с ходу уточнила, распахнув дверь, и оглядывая застывшую фигуру парня. Тот, не оборачиваясь, кинул: - Пошла собирать свои вещи. Я, не спеша приблизилась к светлому, становясь рядом и спросила тихо, почти еле слышно: - Ты серьезен по отношению к ней? Дартэн обернулся и поглядел на меня самым серьезным взглядом. Посмотрела в ответ, а он, вздохнув, ответил: - Не знаю. Понимаешь ли, Лика, - я удивилась. Впервые этот светлый эльф назвал меня сокращенным именем, которым меня называла лишь Алекс. - Ко мне, в мой недавний день рождения, пришла одна женщина и показала мое будущее. Там был вчерашний день. Как Инна упала на меня, ты бежала по дороге. И я долго не мог понять, кто из вас двоих – моя судьба. Долго думал, решался, а когда понял, что влюбился, назад дороги уже не было. Я удивленно выдохнула. Так вот оно что! Вот, почему младший эльф столь долго находился тут, а его отец жил перебежками от своих земель к нашим! Дартэн лишь выбирал себе невесту! - Но ей стала не Инна, - коротко бросила я, понимая, к чему клонит парень. Кивок. Тяжелый вздох от меня. - Тогда почему ты её забираешь с собой и хочешь сделать своей? – тихо спросила у друга, понимая, что именно этот ответ самый главный во всей этой истории. - В вечер твоей коронации я не удержался и взял её. Нет, не силой – она была не против, совсем. Правда, пьяна и не вспомнила этого потом. Но, и этого хватило, чтоб она забеременела. Потому и она, - Дартэн горько усмехнулся. Не найдя, что сказать, я лишь поглядела на горизонт. Понимаю ведь, что так не должно быть, но… - Ты ведь понимаешь, что я не смогла бы все равно ответить на твои чувства? – я сжала кулачки, впиваясь ногтями себе в ладошки. Эта ситуация нелепа, диалог приносит лишь неприятные и горькие чувства, так зачем мы продолжаем? Наверно, чтоб расставить все точки над буковками и забыть, смирится с Судьбой. - Понимаю. И все же, надежда была. Но, случилось так, как случилось. Потому, - Дартэн всем телом обернулся ко мне, смотря сверху вниз. Я сделала так же – повернулась, и поглядела в его зеленые глаза, наполненные печалью. - Потому, я смирюсь, постараюсь полюбить твою подругу и подарить ей как можно больше счастья, - произнес парень, все так же глядя на меня. Грустно улыбнулась. Да, это было странно. Я не хотела, чтоб моя подруга, хоть когда-то оказалась в таком положении, но и не хотела оставлять её без такого призрачного счастья, которое она сейчас испытывает. Потому и приняла решение. - Я позволяю тебе это сделать. Поклянись всеми силами Бездны, что она никогда не узнает о твоей любви ко мне. Инна будет счастлива, как никогда прежде, и ты будешь каждый миг дарить ей его. Да, это было нужно. Понимаю ведь, что он не сможет преступить через клятву, побоится, как многие. И моя лучшая подруга не будет никогда страдать. - Я, Дартэн лор Раэнни, наследный Принц светлого королевства эльфов, приношу клятву Бездне о том, что лучшая подруга Правительницы Ланики де Лантен, Инна, будет всегда окружена заботой и любовью. Она никогда не познает предательства с моей стороны, будет счастлива, всегда и во всем. И вот, золотистый свет. Клятва, связывающая меня и наследного Принца, произнесена, закреплена и вылилась золотистой вязью узора на моем предплечье. Подозреваю, у Дартэна она находится там же. - Прощай, Принц, - я отвернулась от парня и зашагала прочь с крыши. Нужно было ещё поговорить с подругой, чего делать совсем не хотелось. Но, Замок упорно показывал то, что Инна уже полностью собрала вещи и выходила из своей комнаты. Потому я поспешила, догоняя девушку в серебристом платье на одной из лестниц. - Инна, - окликнула подругу. Та притормозила и с улыбкой обернулась ко мне, показывая тем самым, что она довольна жизнью. Ну, хоть что-то. - Да-а-а-а? – протянула она, как бы намекая на то, чтоб я спросила о её маленькой радости. И я это сделала, но не просто спросила, а обняв, произнесла: - Я знаю, что Дартэн сделал тебе предложение, и ты уезжаешь с ним. Я рада, что ты обрела свое маленькое женское счастье. Руки шатенки обняли меня, и тихий голос прошептал: - Спасибо, Анюта. Ты мне в этом помогла, и я безмерно счастлива. Отпустив девушку, я отступила на шаг. На душе скребли кошки. Странно… Хотя, нет, не странно. Ведь я, все же, знаю правду. Всю правду о том, что происходит и зачем. И от этого не по себе. - Прости, я к входу в замок не выйду, так что… Скажи, когда свадьба? – просто интересно. Потому что должна была знать, как скоро все увидят, что Инна беременная. - Через две недели, так что, буду ждать, - и, обняв на прощание, шатенка удалилась. А я, вздохнув, отправилась к отцу в кабинет. Хотелось отдохнуть. Думаю, Брат извинится перед эльфами за мое отсутствие в момент прощания. Не думаю, что мое кислое лицо поспособствует укреплению отношений. *** Две недели тянулись в долгих ожиданиях празднества в честь замужества моей подруги. Точнее, этого с нетерпением ждали Женя и Алекс, я же просто ждала того времени, когда все проблемы, связанные с ошибкой, уйдут. Плетение клятвы нестерпимо жгло, напоминая о событиях того рокового дня, когда я узнала о любви Принца ко мне. - Ань, портал готов, - в комнату ко мне заглянул Женя, уже полностью собранный и готовый к торжеству. Улыбнувшись и кивнув, я поднялась с кровати и, проходя мимо зеркала, заглянула в него. Невысокая рыжеволосая девушка в легком, просто невесомом серебристом платье, дорогих и изящных украшениях на заказ, и с печальным видом. Нет, нужно улыбнуться, а то Инна подумает не о том, о чем нужно. Так что, спустилась в холл Замка, в котором разливалось алым оттенком нечто. Из этого нечто поняла, что это – созданный Алекс портал в самый центр государства светлых эльфов. - Ли… - начала, было, аловолосая подруга, но я, не слушая её, шагнула первой в портал, и меня завихрило. И, уже через минуту, стояла в холле другого замка. Светлый, очень просторный зал, украшенный просто огромным количеством цветов и разных зеленых растений. Не люблю я такого, хоть и красиво. - Правительница Ланика! – услышала знакомый голос и обернулась на него. Престолонаследник эльфов собственной персоной в белоснежных одеяниях был достаточно красив, что и говорить. Но, все же, не мой тип мужчины, нечего что-то еще говорить. - Дартэн, - я присела в реверансе, выказывая свое уважение этому парню. Он же, в ответ, склонил голову и махнул рукой: - Моя невеста тебя ждет. Все же, именно ты будешь её свидетельницей. - Благодарю, - развернулась и поспешила к Инне. Да, я и без подсказок могла найти свою подругу – потоки магии в её теле давали подсказку. Да, её дитя будет достаточно сильным магом. Тихонько постучала в дверь и тут же она распахнулась, и низенькая эльфиечка уточнила: - Вы к госпоже Инне? Я кивнула и, отстранив "помеху" с прохода, вошла, оглядываясь. У зеркала стояла хрупкая, белоснежная и чертовски красивая девушка. Ажурное расшитое жемчугом платье облегало ее фигуру с таким расчетом, чтобы жениху не пришлось сомневаться в наличии у невесты всех самых нужных мест. Пышная юбка только подчеркивала стройность, открытые плечи и глубокий вырез платья обнажили тонкую нежную кожу, колье в виде ссыпающихся капелек делало на шее такой акцент, что ни один вампир в этом и других мирах не смог бы устоять. Забранные высоко каштановые волосы были уложены в хитроумную прическу, которой я даже название не смогла придумать, и в которой запуталась витая диадема. Такую красоту и трогать было жалко. - Аня! – весело воскликнула «кукла», отрываясь от любования собой. В ней, наконец-то, я узнала свою лучшую подругу. - Инна, - кивнула головой, улыбаясь. Хотелось сказать что-то приятное, но слова застревали в горле и выходить никак не хотели. - Ты красива, - произнесла она, на что я лишь подошла и обняла шатенку, тихо шепча: - Ты намного красивее сегодня. И вот, стук в дверь. На улице зазвучали фанфары, оповещая о том, что самое главное действо скоро начнется. - Нам пора, - произнесла я, отрываясь от подруги и отступая. Дверь приоткрылась, в неё заглянул неизвестный мне черноволосый паренек, кивнул эльфийкам, Инне, и скрылся… Вся церемония прошла для меня, как в прострации, ибо я ничего не могла толком запомнить, или сделать что-то. Обряд, который мы проводили вместе с тем самым темноволосым пареньком, прошел мимо меня. Совсем упустила то, как спрашивала свою часть клятвы, как надевала брачный браслет подруге на руку. Очнулась лишь на самом празднестве в замке, когда брат положил мне руку на плечо и тихо уточнил на ухо: - Аня, хватит витать в облаках. Подняв непонимающий взгляд на Женю, который снисходительно на меня глядел. Покачала головой и, поднявшись со своего стула, тенью вышла из зала и поспешила вглубь сада. Тишина. Точнее, относительная тишина, ибо из замка доносились крики, радостная музыка, аура счастья и веселья. Наверно, это сегодня не мое. Да, я должна радоваться, но нет, не выходит. И вот, беседка. Тут должно быть потише, чем в каком-либо другом месте недалеко от замка. - Правительница? – услышала я голос и, снова вырвавшись из своих мыслей, поглядела вглубь беседки. Заметила темную высокую фигуру, горящие голубые глаза и подивилась. Интересно, кто же ещё решил убежать с празднества и посидеть в одиночестве? - Да, а… - начала, было, я, но меня опередили: - Араниэль. Принц Араниэль лор Раэнни, ваш партнер на этот вечер. Удивленно поглядела, но подошла ближе, оглядывая парня. Действительно, это был тот парень, с которым я проводила обряд, потому и присела в легком реверансе, приветствуя своего собеседника. - Приятно. - Вижу, вы сегодня особо задумчивы. Что-то случилось? – учтиво уточнил Араниэль, присаживаясь на скамейку в беседке и предлагая взмахом руки присесть мне. - Возможно, - последовала примеру парня, присаживаясь рядом и поднимая свой взгляд куда-то вдаль. - Вы знаете настоящую причину свадьбы, не так ли? – самый главный вопрос этого вечера, который должен был хоть когда-то прозвучать. Вздохнув, тихо начала: - Да, я знаю. Но, понимаете ли, Араниэль… - Пожалуйста, давай на ты, - тихо перебил эльф, и я, кивнув, продолжила: - Твой брат поступил глупо. Потому что он не должен был влюбляться в меня, использовать Инну, когда она была пьяна, и многое другое… Но он поступил так, как поступил. И несет за это наказание, так как я заставила его поклясться перед самой Бездной о том, что сделает её счастливой. Но, все равно, на душе слишком гадко, потому что… Обманываю лучшую подругу, которую знаю с шести лет. Как я после этого могу оставаться её подругой и улыбаться ей в глаза, зная всю правду? Я сжала в кулачках платье. Да, сейчас мне было очень неприятно, но возможность поговорить хоть с кем-то, кто все знает, помогала сбросить весь груз и на второго человека. - Ты делаешь все правильно, - на мое плечо легла теплая ладонь. Фыркнула и покачала головой. Может, он и прав, но сама для себя я поступаю совсем не правильно. - Араниэль, я так не думаю, - встала на ноги и, немного размяв их, обернулась на эльфа. Все же, он сейчас выглядел слишком печально. Волнуется за брата или что-то другое? - А я – знаю, - смотрит мне в очи, не отводит взгляда. Уверенный, как никто и никогда не был уверен. И я поверила. Почему – и сама не знаю. - Хорошо. Может, партнер, пойдем в Замок? Не стоит, чтоб нас надолго теряли из вида, - и подала ему руку, которую эльф принял и, подхватив меня под локоток, повел внутрь. Из замка послышался восторженный вопль многих девушек и, как только мы зашли в зал, на меня приземлилось нечто. Прокатился дружный разочарованный вздох, и то, что на меня упало, оказалось ничем иным, как букетом невесты. - Эм… Араниэль, подержи, пожалуйста, - я всунула в руки парня букет, поправляя прическу, на которую этот «веник» и упал. - Итак, избранник очаровательной Правительницы Ланики – брат молодожена Араниэль! – возвестил голос тамады, от чего заозиралась, заметила удивленные взгляды моих друзей и поняла, что поступила немного глупо. - Прости, но я не достоин быть твоим избранником, - на лице младшего эльфа появилась ехидная усмешка, и я поспешила ему ответить тем же: - Что вы, Принц, это совсем дело не в вас, а во мне, ведь я слишком юна для вас. Эльф явно оценил мое замечание, потому и вернул букет, но не отступил, а лишь произнес: - Подаришь танец? Кивнула и, отложив букет куда-то на столик, была увлечена эльфом в танец. Шаг. Открытую кожу на руках немного опаляет быстрое прикосновение чужих пальцев. Поворот. Я чуть ли не отлетаю на пару шагов, но он успевает быстрее. Снова нахожусь в его руках, и горячее дыхание опаляет мою щеку. Отталкивает меня так, что я вновь кружусь вокруг себя. Ловит. Подхватывает, подкидывает вверх. Да это не танец, это сплошное издевательство над бедной маленькой Правительницей! Снова ведет. Шаг, шаг, поворот. Боюсь поднять взгляд. Боюсь встретиться с этим синим и бесконечным небом вместо глаз. Шаг. Прижимаюсь к нему и тут же отхожу назад. Повинуюсь его рукам, его телу, что направляет меня. Иногда не успеваю за ним – шаг широкий, не то, что мой. Его руки на моих плечах. Теперь скольжу вокруг него, обходя по кругу. Хотела глянуть в сторону, но ничего не увидела. В этом танце были лишь мы двое. Вновь короткий полет. Падаю в его руки. А мне это начинает нравиться. Что крайне странно. И музыка закончилась. Я опустила взгляд в пол, присела в коротком реверансе и тихо произнесла: - Благодарю за танец, - и, развернувшись, ушла. Подошла к неподалеку сидящей Инне, улыбнулась, пожелала счастья, кивнула Дартэну и просто вышла из замка. На улице, все в той же беседке, сконцентрировавшись, создала с трудом портал и ушла в свой Замок, который окутал теплотой и пустотой. А дальше… А дальше, я просто поднялась на крышу и закричала в ночную тьму: - Я сделала все правильно! И осталась ждать рассвета, который должен ознаменовать начало новой жизни.