Менеджер поневоле

Казалось, что на улице все плавится от жары: само здание стадиона, мраморные плитки под ногами, ступени, асфальтовые дорожки, палатки с сувенирами и сладостями, даже морозильные камеры, наполненные манящим мороженым, работали на последнем издыхании. Мицуко обмахивала себя руками, сожалея, что не может стащить и прицепить к себе кондиционер из помещения стадиона, или хотя бы малюсенький вентилятор, который бы немного остудил ее поджаривающееся на солнце тело и полыхающую от зноя и самых разных переживаний голову. - Какое мороженое будешь, Мицуко? – окликнула ее Рико, наконец-то добравшаяся до заветного лотка со спасительными сладостями и с любопытством изучающая ассортимент. – О! Тут Shiro Kuma* есть!!! – радостный вопль, наверное, услышала вся площадь, а продавец поморщился, недовольно подбоченившись, пока две оживившиеся девушки уже выуживали заветные упаковки из морозилки, с восторгом обсуждая любимое лакомство. Наконец-то, оказавшись в тени стен стадиона, удобно устроившись на не успевшей нагреться скамье, они, на мгновение позабыв о своих проблемах, смаковали освежающую сливочную сладость. - Вкуснотища! – промурлыкала Мицуко, жмурясь, словно довольная кошка. - Угу, - Айда облизнула пластмассовую ложку и, бросив взгляд на наручные часы, вздохнула, понимая, что пора бы уже начать «душевный разговор». – Мицуко, как ты относишься к Киёши? Ты его ненавидишь? Ложка в руках девушки замерла на полпути ко рту, и Мори, мгновенно посерьезнев, тихо спросила: - Так значит душевный разговор будет о Киёши? Я немного удивлена… - Думала, что я буду расспрашивать о твоих ощущениях от пребывания на стадионе или что-то в таком духе? – ухмыльнулась Рико. – В этом нет надобности, я и так все вижу. А вот почему ты так избегаешь разговора с Тэппэем меня очень интересует. Я прям чувствую, что он чего-то мне не досказал, да и его упорство меня удивляет. Мицуко покрутила в руках бело-голубую упаковку с добродушным белым мишкой на крышке и вздохнула, понимая, что самой же станет легче, если прояснить ситуацию. - Я не ненавижу его. Да, он меня очень раздражает, хотя когда-то у нас были хорошие отношения, но не больше. А избегаю разговора по одной простой причине – мы обо всем поговорили уже давным-давно и повторять все еще раз не вижу смысла. Да и прекрасно знаю, что он еще припишет к моим грехам. - Еще раз? – округлила глаза тренер. – А можно подробней и с самого начала? - Эх… Незадолго до того, как команда моего брата выиграла путевку на Кошиэн, мы с Киёши очень сильно поругались. Потому что я наконец-то все узнала. Узнала, что у Исами появились большие проблемы, что тайком от меня с самого начала учебного года, он начал разучивать еще один новый элемент: сложный и опасный, если использовать его неправильно, но совершенно ничего ему не дающий, кроме, разве что, эффекта неожиданности для соперников. Представь моё состояние, когда я узнала о том, что всё, всё катится к чертям! А я, та, кто стольким для него пожертвовала, та, кто доверяла ему как самому себе, единственная ничего не знаю! О этих его опасных тренировках знала вся команда, знал тренер, знал отец и даже Киёши! Вот только мне никто и ничего не сказал! – Мицуко вскочила с лавки и стала нервно расхаживать из стороны в сторону, а Рико видела, с каким трудом ей даются эти слова. – И знаешь? Знаешь, что сказал мне Тэппэй, когда я рыдала и кричала, что если бы все с самого начала знала, то смогла бы все изменить, смогла бы попытаться отговорить его от глупых мыслей и не довести ситуацию до такого? Что я ничего бы не смогла изменить, ведь ОН все решил! Ничего, понимаешь? Что я просто так, девочка, которая проходила мимо. И что мне… - девушка сжала кулаки, замирая на месте, - пора понять, почему он так поступает. И что нужно молча следовать за ним как и всегда, поддерживая его в тяжелое время, ведь только ТОГДА я ему понадоблюсь!!! Рико нахмурилась, потирая подбородок и что-то обдумывая, пока Мори безрезультатно пыталась усмирить рвущийся гнев. - Проясни для меня еще кое-что, потому что не все сходится в моей картинке. Тэппэй упоминал, что твоя попытка оказаться в профессиональном спорте оказалась провальной, но не говорил в каком и почему. Ведь именно в этом кроется ответ? Мицуко ухмыльнулась: - Потому что он и не знает. Мы никому не говорили об этом в Шоэй. Это маленькая тайна нашей семьи. Но, думаю, не трудно догадаться, каким именно видом спорта я занималась, хотя многие почему-то даже не берут бейсбол во внимание, забывая, что в нашей стране есть и женская бейсбольная лига. - Тогда почему? – ахнула Рико, понимая, что сама перебирала в голове только типичные женские виды спорта, а бейсбол, самую очевидную версию, упустила из вида. Мицуко не говоря ни слова, присела, расстегивая тонкие ремешки босоножек и, выпрямившись, сбросила их, указывая на голени. - У тебя же супер зрение, посмотри, может что-нибудь заметишь, - тихо сказала девушка, стараясь не шевелиться, пока тренер сверлила ее взглядом. Рико удивленно охнула: - Травма? Показатели твои довольно неплохие, потенциал превосходный, но не использованный. Вот только левая нога немного хуже правой и… - Мне было двенадцать, - прервала ее Мицуко, обуваясь, - когда я, на дружеском матче младших школ, бежала от одной базы к другой на свой страх и риск при ограниченном времени. В попытке достигнуть базы, я неудачно рассчитала свое падение и проскользнув по земле, успела коснуться её, но… Получила серьезный перелом лодыжки. - Уф… - поморщилась Рико, представляя насколько это болезненно. - Травма «не смертельная», но мой отец пригласил меня на серьезный разговор, рассказав для начала о последствиях, которые могут возникнуть после того, как я залечу перелом и пройду период реабилитации, и плавно съехал на то, что мне не стоит возвращаться в спорт в принципе и сейчас самый подходящий момент для этого… - Мицуко ухмыльнулась, присев на скамейку и наблюдая за Айда, с негодованием хотевшей что-то сказать. – Видишь ли, Айда-семпай, для моего отца: ты либо прекрасен во всем, либо ты середнячок - нужный в команде игрок, но не нужный игрок в семье асов Мори. Если у моего брата с самых первых тренировок проявился талант, то я могла похвастаться только тем, что я подающий большие надежды беттер** - за это меня ценили в моей команде. Но в бейсболе недостаточно быть хорошим в чем-то одном, - с горечью скривила губы девушка, смотря прямо перед собой, - и если с каждой тренировкой я становилась лучше и лучше, как беттер, то оказавшись на поле в качестве бегущего могла наделать глупых ошибок. Не смотря на мой юный возраст и еще крошечный опыт, отец уже все для себя решил. Передо мной поставили выбор: всю жизнь играть как середнячок и «позорить» семью, или же уйти из спорта и помочь усовершенствовать талант брата… - И ты выбрала второе?! – подскочила, действительно пораженная Рико, чувствуя, как в крови закипает негодование и едкая обида. – Ты с ума сошла?! Твой отец же не всевидящий, как он мог поставить тебя перед таким несправедливым выбором?! И совесть их обоих не мучила после такого?! Поверить не могу!.. – топнула ногой Айда, понимая, что сейчас с удовольствием применила бы парочку своих самых болезненных воспитательных приемов на этих двоих. - Нет, не мучила и не мучает по сей день, - обреченно тряхнула головой Мицуко. - Но я ни о чем не жалела, ведь помогала своему брату стать сильнее. Я стала его вечным противником, помогая ему оттачивать свои подачи, учиться просчитывать действия «врага». Ведь противостояние питчера и беттера первая и основная битва в игре. От того, кто кого переиграет, зависит все. Я становилась лучше вместе с ним, росла вместе с ним, мы были одной командой, как бы странно это не звучало. Я всегда была рядом, радовалась его победам, делила с ним горечь поражений, вселяла в него веру в себя, когда он опускал руки. Все свои мечты доверила ему… И что я получила? Эгоистичный плевок в душу со словами: «Если я не посчитал тебе нужным рассказать что-то, значит это было правильным решением. Я благодарен за все, но больше ты мне ничем помочь не можешь, Мицу. Просто тебе, видимо, меня не понять…» Шум и гам будто заполнил все вокруг девушек, одна из которых сидела на скамье, понуро опустив голову, а вторая так и застыла, ошарашенная новыми подробностями. Но Мори нарушила молчание, поднимаясь со скамьи и натянуто улыбаясь: - Так что, все о чем может желать поговорить Киёши, так это о том, как необходимо воззвать к моей совести и чувству вины, что я бросила своего брата в тяжелый момент, когда больше всего ему была нужна, из-за своей детской обиды и тупого нежелания понять несчастного Исами, назвав его «эгоистом, который думает только о себе, прикрываясь своей командой». - Мицуко… - на секунду растерялась Рико, наблюдая за каким-то отстраненным лицом временного менеджера. Но быстро взяла себя в руки, успевая собрать в голове пазл, в котором появились практически все элементы, позволяющие сделать определенные выводы. - А мы не опоздаем? – посмотрела на часы Мори, прибывая в каком-то опустошенном состоянии, будто действительно вывернула душу наизнанку. - Вот чёрт! Бежим! – всполошилась Рико, бросившись к стадиону, периодически проверяя, следует ли за ней Мицуко. И когда они вбежали в почти опустевший холл, услышала тихий голос Мори: - Спасибо, Айда-семпай, мне почему-то стало легче… - с неохотой пробурчала девушка, краснея. - Ой, - махнула на неё Рико, - поблагодаришь, когда мы вернем тебе любовь к спорту и помирим с братом, а пока рано еще! Шевелись быстрее! «Из-за того, что я рассказала тебе о том, как все началось, не стоит думать, что так ты меня изменишь, тренер. Пока я не пойму, почему все случилось именно так – ничего не изменится. А объяснить это сможет только Исами. Но он отказался. А значит, все останется как и прежде, что бы ты ни делала…» - покачала головой девушка, но послушно поплелась в зал. Оказавшись на своем месте, она глубоко вздохнула и закрыла глаза, наслаждаясь царящей в помещении прохладой. - Какая-то ты слишком спокойная, - с подозрением покосился на нее Киёши. - Сеанс психоанализа прошла, вот и сил нет, - равнодушно ответила Мори, неохотно открывая глаза. – Поэтому, просто придется досмотреть эту игру до конца, не мешая тебе своими гадостными мыслями. Киёши грустно вздохнул, когда на последних словах Мицуко ехидно усмехнулась, и подперев голову рукой, уставилась на игровое поле, даже не стараясь сделать вид, что ей интересно. Но вскоре, происходящее на площадке настолько его поглотило, что он, как и остальные, полностью забыл о притихшей девушке, и не заметил, как она пораженно наблюдает за битвой «хищников» Поколения Чудес, будто не веря тому, что видит, кривя губы и неодобрительно качая головой. Анализируя игру с одной, только ей ведомой точки зрения. В голове и душе было поразительно пусто, словно она вытряхнула перед Рико старый хлам, мешающий спокойно дышать. От этого действительно стало легче, но не настолько, чтобы спокойно наблюдать за этой феерической бойней. Чем ближе к концу подходила четвертая четверть, тем плотнее ее окутывали: обеспокоенность, шок, страх… Все это испытывали зрители, игроки на поле, и команда Сейрин, которой еще предстояло снова схлестнуться с этими хищниками в будущем. И это страх передавался ей от одного лишь взгляда на Аомине Дайки, в котором она инстинктивно, вновь растревоженным спортивным чутьем, ощущала опасного противника. - Нет, это даже не хищник, это настоящее чудовище… - пробормотала она, сцепляя руки в замок и пытаясь унять поток липкого, почти животного страха, обступающего все плотнее, и знакомого ей самой не понаслышке. – О! – непроизвольно воскликнула Мицуко, когда Дайки остановил Кисе, попытавшегося сделать передачу капитану. - Они потеряли свой единственный шанс, - загробным голосом, с каменным выражением лица, Тэппэй будто озвучил ее мысли, и девушка нервно сглотнула. Страх, оттесненный на второй план, заменился сочувствием и сожалением. И почему-то она прониклась игрой этого светловолосого парня, на ее взгляд, сделавшего что-то, что она ценила в игроках, не оказавшись тем типом асов, которых она ненавидела. Ей было искренне жаль его - обессиленного и вымотавшегося, безуспешно пытающегося подняться с площадки, и жаль капитана, помогающего ему встать и идти. На нее нахлынуло позабытое чувство безграничного уважения. Уважения к этой команде, выложившейся на все сто, к их асу, и к, самое главное, их капитану, настоящему капитану, за которым, если бы она была игроком – пошла бы не задумываясь. Стиснув зубы, чтобы не распустить сопли, Мицуко провожала взглядом поверженную команду, удаляющуюся под громкие аплодисменты, ведомую Касамацу Юкио с гордо поднятой головой. - Удачи вам, капитан! – прошептала Мори, понимая, что по щекам все же покатились слезы, и стремительно подскочив, пряча лицо, поторопилась к выходу, пользуясь тем, что все еще находятся в состоянии шока и не будут бурно реагировать на ее временный побег. Перед глазами все плыло, пока она быстро шагала по постепенно наполняющимся людьми коридорам в поисках автомата с напитками. Сопереживание – этого она больше всего боялась, когда шла на сделку с отцом. Пусть многие чувства как игрока - для нее давно забытое прошлое, но это не значит, что она бесчувственное бревно. И боль этой команды, которая была достойна победы, боль того парня, боль капитана – резанула по живому, заставив задуматься о том, что же будет, когда на площадку выйдет Сейрин. Когда эта мысль сформировалась в голове, Мицуко, жадно глотающая холодную воду из бутылки, чуть не подавилась. «Точно. Чем сильнее я к ним привыкну, тем сложнее будет оставаться равнодушной. Как бы я не старалась…» - Черт! – стиснув мягкий пластик, она со злостью бросила пустую бутылку в мусорное ведро и сжав кулаки, двинулась в том направлении, где, как ей казалось, должен был быть выход. - Ну разве это была не замечательная игра, Шин-чан? – протянул Такао, вальяжно облокотившись на дверной косяк в коридоре, ведущем к выходу, заняв удобную позицию, чтобы не пропустить никого важного. - Откуда ты знаешь?! – вздрогнул от неожиданности Мидорима, которого застали врасплох. - Я знал, что ты такое не пропустишь, - ухмыльнулся Казунари, приближаясь к опешившему Шинтаро. – В любом случае, хватит думать, будто у тебя получится вот так замаскироваться, - снисходительно заметил парень, указывая на темные очки, что красовались на лице друга. - Это не твои проблемы, - скривился Мидорима и «включив игнор» двинулся дальше по коридору. В это же время Мори стремительно приближалась к «своему счастью» не удосуживаясь глядеть прямо перед собой. - Этой зимой будет весело, - раздался где-то рядом до неприятного знакомый голос, за которым последовало не менее неприятное столкновение с его обладателем, который удивленно охнул, а она ойкнула, уткнувшись головой в чужое плечо. - Вот так встреча, временный менеджер, а я как раз хотел тебя найти, - лучезарно улыбающийся Такао, чья довольная физиономия оказалась на опасно-близком расстоянии от лица Мицуко, и собственно тот, в кого она врезалась, на секунду лишил ее дара речи, - а ты сама попала ко мне в руки. Девушка удивленно хлопала глазами, пока до нее дошло, в какую пакостную и глупую ситуацию она вляпалась и что «попала в руки» имело буквальный смысл, так как на своей талии она почувствовала одну постороннюю лапку. - Эй! – она отпрыгнула, сбрасывая его руку и предательски превращаясь в спелый помидор. – Ты чего себе позволяешь! - Я-то? – искренне удивился парень, улыбаясь и разводя руки в стороны. – Абсолютно ничего такого, чтобы надо было так мило краснеть. Это ты в меня врезалась, пока я разговаривал и не смотрел по сторонам. «Мило краснеть» усугубило ситуацию, превращая спелый помидор в пунцовое безобразие, но уничижительный вздох от стоявшего рядом с ними Шинтаро, которого она наконец-то заметила, немного остудил ее пыл и желание со всей дури пнуть Такао. - А, привет, Мидорима-кун, - буркнула она и тут же осеклась, так как Мидорима, кстати, нацепивший какие-то странные очки, фыркнул. - Вот, я же говорю, что твоя маскировка не работает, Шин-чан! – рассмеялся Казунари, а сам Шин-чан нервно дернулся и молча удалился. - Маскировка? – Мицуко на секунду позабыла о праведном гневе, провожая взглядом странного парня. – Это вот эти дурацкие очки что ли? - Ага, как дитё малое. И кстати, что это у тебя глаза на мокром месте? Обидел кто? – с любопытством навис над ней Такао, тут же освежив девушке память о руке на ее талии. - Нет. Поперхнулась минералкой, - резко бросила она, отступая на шаг назад. - Оу! Ну что ж так неаккуратно! Так и помереть недолго! - Без тебя знаю! – фыркнула Мори, пытаясь его обойти. – И я спешу к своим, если что. Поэтому, всего хорошего, я исчезаю! – театрально махнув рукой, она сделала несколько шагов, но услышанные слова пригвоздили ее на месте. - Я придумал, как ты вернешь мне должок, Мори! Поэтому, давай я тебя провожу к выходу, а заодно поделюсь занятной идейкой, - он быстро материализовался рядом с ней, как ни в чем не бывало приобняв за плечи и увлекая за собой, сквозь вывалившуюся из зала толпу. На несколько мгновений оказавшись зажатой в людской массе, ей пришлось терпеть эти вынужденные обнимашки и нарастающее желание сломать ему эту руку, если бы было столько сил, а потом как можно скорее попасть под защиту Тэппэя, Рико и остальных. И когда толпа наконец-то вынесла их на жаркую улицу, Мицуко резко высвободилась и быстро сбежав по ступеням, не оборачиваясь, двинулась в сторону остановки, надеясь, что все уже там. - Эй, ну подожди, я же еще ничего не сказал! – догнал ее Такао, все также ехидно улыбаясь. – Ты мне должна за ту историю с рыбной головой, сколько бы не отрицала. Да и к тому же, разве ты откажешь в помощи человеку, который очень в ней нуждается? – он молитвенно сложил ладошки, состряпав несчастное выражение лица и невинно хлопая выразительными голубыми глазами. Мори остановилась, щурясь от яркого солнца, бившего в глаза, пока, подняв голову, разглядывала парня напротив, пытаясь понять, что он задумал и стоит ли верить его бредовым заявлениям о помощи. Но прочитать эту хитрую физиономию было довольно сложно, хотя интуиция подсказывала, что какая-то часть правды тут вполне может быть. - Ничего я тебе не должна, - она устало вздохнула и, продолжая жмуриться из-за ярких солнечных лучей, отвернулась, уже медленней зашагав по дороге к остановке. – А даже если бы и была, с чего ты взял что я буду помогать тебе неизвестно с чем? - Ну, ты мне все-таки должна. Знаешь какой синяк у меня теперь на заднице? Должна же быть справедливость в этом мире? – он подмигнул ей и рассмеялся, потому что Мицуко скривилась и закатила глаза, явно взывая ко всем известным ей богам. – Просто помоги мне один раз и я от тебя отстану! - Правда, что ли? – недоверчиво покосилась Мори, приоткрыв один глаз и замедлив ход. - А то! – Казунари остановился, мучая ворот белоснежной рубашки, в которой было нестерпимо жарко и искренне завидуя девушке, красовавшейся перед ним в коротких шортах и легкой футболке. - Э! Хватит меня так рассматривать! – взвилась Мицуко, снова краснея и делая от него несколько шагов в сторону на всякий случай. - Мм?.. – удивился Такао и хихикнул. – Да расслабься, я просто подумал, что тебе не так жарко, как мне сейчас, всего лишь. Ладно, ближе к делу, - он извлек из кармана брюк телефон, быстро щелкая кнопками, - диктуй номер своего телефона. - Это еще зачем? - А как я по-твоему приглашу тебя на свидание? - Свидание?! – воскликнула девушка, отказываясь верить своим ушам и подбирать отвисшую челюсть. - Ой, чего ты нервничаешь-то так? На свидания ни разу не ходила? – ухмыльнулся Казунари, которого забавляла подобная реакция. - Ходила кончено! – обиженно буркнула Мори. – Но с тобой ни за что! - Да это же не всерьез, - зевнул парень, демонстративно покачав телефоном в руках. – Никто об этом не узнает из наших команд, так что не парься. Просто составишь мне компанию для вида и все. Честное слово! - Нет! – топнула ногой девушка, разворачиваясь. – Бред какой-то! Найди какую-нибудь другую добрую дурочку! - А если я скажу, кто так старательно в тебе дырки взглядом прожигал всю неделю. Пойдешь? - А ты откуда знаешь? – она медленно обернулась, а Такао, тут же оказавшись рядом, с улыбкой, которой позавидовал бы Чеширский кот, стал медленно кружить вокруг нее, приговаривая: - Я же все вижу, все замечаю. А если учесть, как мне было скучно всю прошлую неделю, то и такие мелочи заметил. Так как тебе такая сделка? Ты поможешь мне, а я расскажу тебе чей-то секрет. Он сделал вокруг нее еще один круг и также коварно улыбаясь, откровенно веселясь в душе, от наблюдения за сменой эмоций на потрясенной симпатичной мордашке временного менеджера, и остановился напротив нее. - Такое ощущение, что надо мной кружит стервятник… - как-то обреченно буркнула Мицуко и вздохнув, встретилась с насмешливыми голубыми глазами, - и я попала к нему в когти. - Ну, нет… Неудачное сравнение, - ухмыльнулся парень. – Будем считать, что мы заключили взаимовыгодную сделку. Диктуй номер, Мори!.. Трескотня цикад уже действовала всем на нервы, а окружающий мир продолжал плавится будто забытое на подоконнике масло. И даже тень от деревьев, растущих около автобусной остановки, где пряталась команда Сейрин, ни капли не спасала. - Итак. Все здесь? – гаркнул Хьюга, раздраженно обводя взглядом присутствующих. - Эм… - Ай!.. Куроко нет, так? - Не только, еще Кагами и Мори… - Я здесь… - подала голос Мицуко, наконец-то доковылявшая до всех, прибывая в состоянии глубокого шока и мечтавшая чтобы Рико в этот раз убила ее, чтобы больше не мучится, так как все происходящее походило на какой-то кошмар. - Ты где была? – взвилась Рико, коря себя на все лады, что даже не заметила ее исчезновения. – Я уже раз десять тебе звонила! Где твой телефон?! - Э? Мой телефон? – туго соображая, Мори зависла, почесывая макушку. – А! Он в сумке, а сумка-то не у меня… В это же время, неподалеку от остановки, на площадке для уличного баскетбола. - Я одолею их всех. Давай покажем им наш… Нет, твой и мой баскетбол, - с воодушевлением произнес Кагами, раззадоренный увиденной игрой. - Да! – улыбнулся Куроко, согласно кивнув. - Эта зима станет войной! – продолжил Тайга, выдержав театральную паузу, и ухмыльнувшись, направился к лавке, где бросил свои вещи. - Эм, Кагами-кун? – задумчиво протянул Куроко, проследив взглядом за тем, как он подхватывает свою сумку и закидывает ее на плечо, понимая, что чего-то в его поклаже явно не хватает. - Чего? – тот удивленно вскинул бровь, бросив взгляд на друга через плечо. - Ты что, забыл на стадионе сумку с рисоваркой Мори-сан? - Черт!!! – парень, мигом растеряв весь пафос, стремглав бросился в сторону стадиона с перекошенным от ужаса лицом. – Тренер же убьет меня!!! Помолись за меня, Куроко! - Боюсь, что это не поможет… * Shiro Kuma – «Белый медведь», сливочное мороженое с кусочками фруктов. **Бэттер (англ. batter) — игрок нападения с битой, бьющий. Находится у «дома» (с левой или с правой стороны — как ему удобнее) перед кетчером.