Букет

Детское молоко не в пример остальному ассортименту похожей продукции было качественным, всегда свежим, а главное, Тао Рена совершенно устраивало. В отличие от приближающихся выходных: уже сегодня в парке было полно парочек, которые, впрочем, ничуть его не интересовали, но вот найти свободную лавку оказалось проблематичнее, чем Рен рассчитывал. В конце концов он остановил выбор на строгой скамейке в тени деревьев напротив круглой площади с фонтаном. Правда, она тоже не пустовала, но претендующие на неё отдыхающие, только завидев Рена, подозрительно быстро засобирались домой. …Его окликнули, когда он уже успел расположиться максимально удобно и начать расслабляться в тишине. Поспешно пряча стакан с детским напитком за спину, Рен выжидающе обернулся. Едва успел. Тот, кто склонился над ним, совершенно не внушал угрозу – хрупкая в своём пышном нарядном платье, мелкая совсем, будто и не выросла за столько времени. – Добрый день! – Ты опять здесь, – заметил Рен, – и с каких пор ты за мной шпионишь? – Что? – оторопела Жанна. – Я только знала, что ты придёшь... Я здесь работаю! – Интересно… – протянул Рен. Они впервые случайно встретились здесь неделю назад. Старая знакомая по турниру шаманов довольно, хм... экзотично смотрелась в такой повседневной атмосфере на людной площади, когда собирала пожертвования в небольшой деревянный ящик. Едва ли это можно было назвать работой. – А ты тоже попробуй! – вдруг весело воскликнула Жанна, и Рен, не ожидавший напора, поймал её сияющий странный взгляд, растерянно осознавая, что кажется, ещё мгновение, и она схватит его за рукав, будто одержимая. – Может быть, тебе станет лучше, если ты подаришь кому-нибудь радость? Рен удивлённо хлопнул глазами. Ему станет лучше... Тоже мне. Хмыкнул. – Когда моя собственная фирма начнёт приносить доход, непременно, – заверил Рен и задумчиво отхлебнул молока из бутылочки, забыв, что собирался ни за что не демонстрировать её на людях. – Серьёзно?.. – спросила Жанна и теперь затихла. Она узнала этот тон, и это расстроило её. Рен не изменился, и эта строгость, которая ей маленькой в нём когда-то понравилась, никуда не исчезла. Но несмотря на это, не для неё, но для него это могло ничего не значить. Может быть, он говорил так с кем угодно, чьё поведение его не устраивало, и она вовсе не особенная для него. Такой же голос, как и тогда, когда Рен отчитал её за спасение, о котором не просил. Но она ведь уже взрослая, и пора бы привыкнуть, что не всё, что она делает – правильно. Для кого-то она была святой, кому-то и сейчас подарит спасение, если удастся собрать достаточно денег для сирот, а для него – просто девочка. Как легко быть снисходительной и милосердной, когда к тебе тянутся! А вдруг она вовсе и не умеет находить нужные слова?.. Какой же глупой она себя рядом с ним чувствовала... Они оба обернулись на музыку. Сколько людишек! А Рен только собирался передохнуть в парке в тишине и покое! Да тут, похоже, собирается настоящий маскарад. – Настоящая свадьба!.. – отвлекла его от мыслей Жанна восторженным шёпотом. Её глаза засияли. – Это свадьба! Я всегда мечтала посмотреть... Она не договорила. Священное действо будто очаровало её, она с распахнутыми глазами наблюдала за людьми в шикарных разноцветных платьях и подалась вперёд. Рен поморщился. Людей он с детства переваривал не очень хорошо. Как и все продукты трудного усвоения. Люди были шумные, мешали думать и строили города, в которых был совершенно отвратительный вид на звёзды. Но отчего-то тоже пошёл. Всё равно до занятий оставалось ещё целых сорок минут... Рядом радостно щебетала Жанна, точно птица, наконец вырвавшаяся из тесной клетки на волю. Наверное, так и есть, и он сам тоже вырвался из клетки и только-только начинает узнавать мир, усмехнулся Рен. – ...Ты видишь? Ты видел такое раньше? Рен пожал плечами. В семье Тао назвать что-либо праздником можно было с натягом. Если отец и собирал за одним столом всех родичей, кого ни попадя, это отнюдь не означало что-то хорошее. – Видишь? – голос Жанны звучал так звонко, что это невольно завораживало, Рен прищурился и попытался враз сделаться выше, и правда всматриваясь. – Сейчас невеста будет бросать букет! Происходящее Рен видел не очень разборчиво из-за толпы, но во мгновение представившаяся картина казалась слишком нелепой. При изучении культуры этой страны подробности брачных обрядов он как-то упустил. Да и вообще... Не сказать, что вообще когда-либо этот вопрос его особенно тревожил. Поэтому поинтересовался: – Зачем? В этот момент Жанна обернулась и внимательно посмотрела ему в глаза, будто не была уверена, правильно ли поняла его вопрос. Рен торопливо сделал вид, что чрезвычайно поглощён разворачивающимся впереди спектаклем. – Эта такая традиция, – глядя туда же, Жанна неуверенно скрестила пальцы, и не услышав протеста из-за нежелания слушать, продолжила объяснять, заговорив быстрее, увлечённо, – нужно поймать букет. Считается что та из девушек, кому... Жанна удивлённо сморгнула, когда поняла, что Рена рядом нет. Он вот только что стоял здесь с ней, а она засмотрелась. Всё-таки надоела?.. Можно было держать его за руку, тогда бы он не ушёл незаметно, но она не решилась. Почему? Это ведь так просто! А теперь кажется совсем невозможным... Жанна продолжала улыбаться, но теперь как-то неестественно. И одёрнула себя – значит, сильная, значит, взрослая, а реветь собралась как маленькая девочка? А потом вдруг снова заметила его; Рен появился так же внезапно, как и исчез, вынырнул откуда-то из толпы впереди. Мягко отодвигая всех, кто стоял на пути, подошёл. В руках он держал... букет цветов. – Я поймал, – коротко, с достоинством произнёс Рен. Озадаченно повертев свёрток в руке, сунул его Жанне. И быстро буркнул, немного смутившись себя: – Мне оно всё равно не нужно. Она приняла букет, неловко перехватив его, зашелестев бумажной бархатистой обёрткой и лентами, глядя на Рена во все глаза. Рена смутило это, и тут он заметил, что её бледные-бледные щёки приятно порозовели, а глаза странно блестели, как, наверное, бывает у больных с температурой при простуде. Рен огляделся, выгадывая, нет ли вокруг чего-нибудь, чем можно было бы это объяснить, взглянул на небо; солнце уже стояло в зените и палило нещадно. И поинтересовался: – Что с тобой? Тебе жарко? – Мне? Жарко? – Жанна растерянно заморгала и отчего-то стала поправлять платье, как будто с ним могло быть что-то не так из-за жары, например, оно оказалось бы сделанным из сливочного мороженого и начало таять бы прямо на глазах. Сегодня вечером в гугле Рен узнал о себе много нового.